……

Tàu Yuanwang mang theo Vân Đình và Hilvy bay về phía Biển Vòng xoáy; Sét chớp và Macey bay hai bên cái rổ, sẵn sàng đón họ trở lại bất cứ lúc nào.

Lần này, nhiệm vụ của họ không phải là do thám căn cứ của những con quỷ dữ, vì vậy họ không cần phải bay quá cao. Chỉ cần vượt qua những ngọn núi tuyết, Hilvy có thể nhìn thấy con Quỷ mắt đang ẩn náu trên đỉnh Tháp Đá Đen thông qua những tảng đá dựng đứng bên bờ biển.

Theo lời Cát Sa, Con Quỷ mắt không cần phải “nhìn” thấy đối phương trực tiếp; chỉ cần có ai đó để ý đến nó, nó đã có thể cảm nhận được sự tồn tại của họ và xác định vị trí. Loài quỷ này từng gây ra những thiệt hại nặng nề cho các đội quân tấn công của Quân đội Thánh ân – dù họ có ẩn náu hay lao xuống từ trên trời, cũng khó có thể tránh khỏi sự phát hiện của nó. Chỉ có thể chiến đấu trong bóng tối mới có thể không làm nó giật mình.

Tất nhiên, việc không nhìn thấy nó cũng được… nhưng Con Quỷ mắt thường ẩn náu ở điểm cao nhất của căn cứ, nên rất khó để không để ý đến nó.

“Thế nào rồi? Có nhìn thấy gì không?” Sét chớp hỏi.

“Còn cần phải tiến gần hơn nữa; nếu không, tôi sẽ không chịu đựng nổi được lâu,” Hilvy chà xát mắt mình. Đôi mắt ma thuật tiêu tốn rất nhiều sức lực khi xuyên qua những chướng ngại vật, và phạm vi quan sát cũng bị thu hẹp. Cô đã cẩn thận hướng tầm nhìn của mình thành một đường thẳng, nhưng khi những chi tiết trong vách đá hiện ra rõ ràng, cô vẫn cảm thấy đầu óc quay cuồng.

“Tôi biết rồi,” Vân Đình gọi ra một cơn gió ngang, “Nắm chặt vào nhé.”

Những tảng đá dựng đứng dần trở nên rõ ràng hơn; một lớp sương đỏ mỏng manh cũng xuất hiện trước mắt họ. Dù trời quang đãng, lớp sương này vẫn áp đặt lên những vách đá, chỉ là màu sắc của nó đã nhạt hơn so với lần trước.

Hilvy lại tập trung nhìn kỹ hơn; lớp bùn đất trong tầm mắt cô dần được thay thế bởi lớp sương đặc quánh. Những tòa nhà hình tháp mờ ảo hiện ra trong làn sương đỏ, như thể đây là một thế giới bị bỏ hoang.

Cô nhanh chóng tìm thấy tháp đá đen to lớn nhất.

So với lần trước khi tình cờ phát hiện ra nó, lần này cô đã cố tình làm vậy – nhằm làm choèn chúng, khiến chúng phải truy đuổi. Hilvy không muốn trở thành một Nhà thám hiểm; khác với Vân Đình, cô bé luôn tràn đầy năng lượng, cô chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên thôi. Nhưng số phận của cuộc Chiến tranh Thần linh khiến cô không thể tránh khỏi những rắc rối này. Giống như khi cô đồng ý cùng Tilly đến thị trấn bi

Trong chốc lát, hàng trăm đôi mắt xuất hiện trong tầm nhìn của cô – những con quái vật mềm mại màu đen vẫn nằm yên bất động ở chỗ cũ, như thể chúng chưa hề di chuyển gì cả; thậm chí các chi của chúng còn hòa nhập vào đỉnh tháp, trông giống như những thứ mọc ra từ đá vậy. Những đôi mắt đó đồng loạt xoay hướng, và Hilvy thậm chí có thể nhìn thấy bóng dáng của mình phản chiếu trên những đôi mắt đen kịt đó!

Cảm giác này khiến cô rùng mình, lạnh sốt chạy dọc suốt sống lưng.

“Chúng đang đến!” Cô hét lên ngắt quãng việc sử dụng năng lực của mình.

“Chúng ta đi thôi!”

“Ào!” Macey lập tức biến thành một con quái thú khổng lồ, lăn một vòng và đậu vững ngay dưới cái giỏ treo; Hilvy nhảy xuống, đặt chân lên lưng nó, trong khi Lightning cõng Vân Đình theo sau, cùng nhau bay về phía khu rừng ẩn náu đó. So với lần trước đầy hoảng loạn, lần này họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều – chiếc khinh khí cầu không người lái sẽ trở thành dấu hiệu để hai bên gặp nhau; sau đó, theo kế hoạch, Lightning sẽ quay lại đây một mình, để dụ những con quỷ tiếp tục đi sâu vào bên trong rừng.

Tận dụng khoảng thời gian này, Hilvy quay đầu nhìn lại phía sau.

Năm điểm đen xuất hiện trên vách đá cao; con số này nhiều hơn so với dự đoán của Cát Sa, nhưng vẫn chưa vượt qua ngưỡng cảnh báo được đặt ra.

Tuy nhiên, dưới ánh nhìn của “Đôi mắt ma thuật”, cô nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Trong số năm kẻ truy đuổi đó, chỉ có bốn người điều khiển những con quái thú; trong đó, hai con quỷ rõ ràng khác biệt rất nhiều so với những con quỷ điên cuồng kia – chúng không có thân hình to lớn hay cánh tay mạnh mẽ, và cũng không mặc những bộ áo làm từ da thú hay áo giáp sắt; thay vào đó, chúng mặc những bộ áo choàng đầy màu sắc, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia cầu vồng rực rỡ; Hilvy không thể nhận ra được chúng được làm từ chất liệu gì. Phía dưới những bộ áo choàng đó, có thứ gì đó đang chuyển động liên tục, giống như có vô số con rắn độc ẩn náu bên trong. Đầu của chúng cũng to hơn nhiều so với những con quỷ điên cuồng kia, nhưng không thể nhìn thấy rõ các đặc điểm khuôn mặt; trên mặt chúng có một vết sẹo lớn, những nếp gấp màu đỏ lan rộng ra xung quanh, thật là kỳ quái và đáng sợ.

Khi cô nhìn về phía con quỷ cuối cùng, cô không khỏi ngạc nhiên một lúc.

Con quỷ đó mặc một bộ áo giáp dày đặc và tinh xảo, phía sau còn mang theo một thanh kiếm lớn hai tay; trông nó thật sự rất nặng nề, nhưng

Phần lẽ ra phải là mắt lại đang phát ra ánh sáng đỏ rực, trông thật độc ác và dữ tợn.

Đây là quỷ dữ gì vậy?

Trong lòng Hilvy, những suy nghĩ hoảng loạn bùng nổ. Egasa chưa hề đề cập đến cách ứng phó với tình huống này; liệu có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch bắt giữ như ban đầu không?

Một cảm giác bất an mãnh liệt bao trùm lấy cô.

Hai người đi sau nhau vào sâu trong rừng. Vừa mới xuống khỏi lưng của Meggie, cô đã thấy một bóng dáng vàng óng lao vút lên trời, bay về phía chiếc khinh khí cầu với tốc độ nhanh gấp hàng chục lần so với khi đến đây.

Lúc này, muốn ngăn chặn cũng đã quá muộn.

Sau một hồi do dự, Hilvy quyết định phải thông báo tình hình này cho Egasa. Cô vỗ nhẹ vào cánh của Meggie và nói: “Dẫn em đến khu vực mai phục đi!”

“Có chuyện gì vậy?” Vân Đình chạy đến gần, “Chúng ta không phải sẽ đi tìm Quân đoàn Thứ Nhất để hợp nhất sao?”

Theo kế hoạch luyện tập, sức mạnh của hai người không thể giúp ích nhiều trong việc chống lại quỷ dữ. Để giảm thiểu rủi ro không cần thiết, sau khi hoàn thành nhiệm vụ dụ địch, họ cần phải rời xa chiến trường chính càng sớm càng tốt và tự mình tiến về phía tuyến phòng thủ của Quân đoàn Thứ Nhất.

“Em đã nhìn thấy một con quỷ dữ kỳ lạ,” Hilvy lắc đầu, “Kẻ thù không chỉ có những con quỷ điên cuồng đó… Em phải báo tin cho mọi người biết ngay!”

“Nhưng khu vực mai phục rất rộng lớn đấy!” Meggie cúi người xuống, “Ngay cả khi em đến đó, cũng không chắc đã tìm thấy họ ngay được.”

“Không sao đâu, chỉ cần dẫn em đến đó là được.” Cô lại leo lên lưng con quái vật khổng lồ, quay đầu nhìn Vân Đình và nói: “Em cứ đi một mình về phía bờ sông trước đi… Em sẽ quay lại ngay thôi.”

……

Tia chớp làm tăng tốc độ lên mức tối đa; tiếng gió rít gào bên tai, mặt đất dưới chân cô nhanh chóng thu nhỏ lại, những khu rừng, con sông và bãi biển lập tức biến thành những khối màu mờ ảo và những đường nét méo mó.

Cô phải nhanh chóng trở về khu vực chiếc khinh khí cầu trước khi quỷ dữ kịp đến, và phải giả vờ hoảng loạn chạy trốn để dụ địch truy đuổi.

Khi mặt biển mênh mông chiếm hầu hết tầm nhìn, chiếc tàu Faraway cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt cô… Đồng thời, cô cũng nhìn thấy bóng dáng của con quỷ dữ đang lao đến.