Về căn hầm dưới tầng hầm của biệt thự Xilt, Filin không hề lạ lẫm gì.

Khi còn nhỏ, cậu đã coi nơi này như một công viên giải trí của riêng mình, việc lục lọi từ những chiếc hộp bụi bặm để tìm ra những vật dụng kỳ lạ thực sự rất thú vị. Tất nhiên, vì điều đó mà cậu cũng đã không ít lần bị cha đánh, và cuối cùng thậm chí còn bị cấm tự mình vào căn hầm. Nhưng Filin luôn tìm được cách lén lút vào đó.

Ngài Xilt dẫn cậu vào căn phòng đá ở phía trong cùng. Xung quanh các bức tường đều được trang trí bằng những tảng kim thạch màu xanh nhạt cỡ nắm tay – Filin không khỏi thốt lên ngạc nhiên; mỗi tảng đá đều là những tảng kim thạch quý hiếm. Khi còn nhỏ, cậu chưa biết điều này, nhưng bây giờ cậu hoàn toàn hiểu ý nghĩa của chúng. Những tảng kim thạch chất lượng cao như thế này có giá trị rất lớn; những tảng lớn như thế này ít nhất cũng trị giá khoảng năm sáu trăm Kim Long.

Gia đình Xilt thực sự giàu có đến thế sao?

Cậu bỗng nhớ lại rằng bản đồ chứa kho báu cũng được tìm thấy trong căn phòng này.

Xung quanh căn phòng đá có một vòng các chiếc hộp, cách bày trí không khác gì những gì cậu nhớ. Ngài Xilt lấy ra một chuỗi chìa khóa, mở chiếc hộp gỗ lớn nhất. Khi tiếng mở hộp vang lên, một làn bụi bặm liền bay lên trong không khí.

Filin nín thở và nhìn vào bên trong hộp – bên trong được chia thành nhiều tầng, giống như những chiếc hộp trang điểm dành cho các cô thiếu nữ quý tộc; mỗi tầng đều chứa đầy những viên kim cương màu sắc đa dạng.

Đây chính là di sản của tổ tiên ư?

“Tôi đã lâu lắm không ghé thăm nơi này rồi,” ngài Xilt thở dài, “Mỗi khi nhìn thấy những tảng kim thạch này, tôi lại nhớ đến những câu chuyện buồn bã mà tổ tiên đã kể.”

“Kim thạch ư?” Filin ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, đó là những vật phẩm quý giá chỉ có phù thủy mới có thể sử dụng được,” ngài gật đầu, “Đây là một câu chuyện rất dài. Gia đình chúng ta được thành lập dưới sự bảo hộ của một nữ phù thủy.”

Cha bắt đầu kể về lịch sử hình thành gia đình. Khác với những gì cậu từng nghe khi còn nhỏ, vị tổ tiên đầu tiên của gia đình Xilt không đến từ miền Tây, mà đến từ sau dãy núi Biệt Giới, nơi hoang vu và không ai lui tới.

Filin dần dần mở to mắt; cậu không ngờ rằng phía sau bức tranh lại ẩn chứa bí mật đáng kinh ngạc như vậy.

Người sáng lập gia đình, tổ tiên Agatha, thực sự đã cùng với nhiều nữ phù thủy khác xây dựng nên một vương quốc hùng mạnh. Trong vương quốc đó, họ nắm quyền lực, tương tự như các quý tộc ngày n

“Tổ tiên của chúng ta lại ở trong nhóm người kia sao?” Filin hỏi với giọng nói khàn khàn.

“Đúng vậy, ông ấy là người quản lý của phù thủy; về lý thuyết, ông ấy nên đi cùng bà ấy đến rừng, nhưng ông ấy đã từ bỏ và tự nguyện ở lại để trông coi các vật tư, và phù thủy cũng đồng ý với yêu cầu đó,” Hiệp sĩ Celt nói một cách nặng nề, “Chắc bạn cũng biết điều này có ý nghĩa gì.”

Filin gật đầu. Người quản lý có thể được xem là người mà chủ nhân tin tưởng nhất trong gia đình, sau cha mẹ; trong hầu hết các trường hợp, người quản lý phải sống cùng chủ nhân qua sinh qua tử, trừ khi chủ nhân ra lệnh khác. Việc tự nguyện rời đi, theo một nghĩa nào đó, cũng giống như phản bội, dù đối phương không từ chối.

“Sau khi đến Tây Biên, tổ tiên của chúng ta đã rơi vào nỗi hối tiếc và tự trách sâu sắc, và ông ấy đã ghi lại tất cả những cảm xúc đó trong cuốn sách đen này,” Hiệp sĩ Celt lấy ra một cuốn sách đen từ chiếc hòm khác, “Phù thủy cuối cùng cũng không thể trở về; sau đó, ông ấy đã cắt đứt mọi liên lạc với Hội đồng, rời khỏi trại tị nạn, mang theo một số ít người hầu và định cư một mình ở vùng đất chưa được khai phá này.”

Filin nhận lấy cuốn sách đen nhưng không lập tức mở nó ra, mà bắt đầu suy nghĩ về một điều đáng sợ: “Vậy là từ đầu, ngài đã biết rằng những gì Giáo hội đang làm đều là sai trái?”

Nếu phù thủy từng nỗ lực chống lại ma quỷ, tại sao bây giờ họ lại bị quảng bá là tay sai của ma quỷ? Chắc chắn có những bí mật lớn ẩn đằng sau điều này.

“Biết, nhưng không thể làm gì được,” Hiệp sĩ Celt nói một cách bình tĩnh, “Nếu có phù thủy xuất hiện trong lãnh địa của tôi, tôi chắc chắn sẽ che giấu họ, nhưng tôi không thể cứu vãn phù thủy ở pháo đài… Dù sao thì Công tước Rein cũng không nghĩ như vậy – ông ấy thậm chí còn ghét bỏ phù thủy hơn cả Giáo hội. Ngoài ra, từ những ghi chép của các tổ tiên sau này, chúng ta cũng có thể thấy họ cũng đã làm như vậy… chỉ là họ không kể cho những người may mắn được cứu thoát biết về Vương quốc Phù thủy.”

“Vậy họ bây giờ ở đâu? Vẫn còn trong gia đình chúng ta à?”

“Làm sao có thể… Tất nhiên, họ đã đều ra đi từ lâu rồi,” ông ấy lắc đầu, “Sống đến tuổi sáu, bảy mươi là điều rất hiếm gặp, nhưng dù sao họ cũng chỉ là con người, và cuối cùng họ cũng sẽ già đi.”

“Nhưng ngài lại nghĩ rằng tổ tiên của chúng ta vẫn còn sống?”

“Chỉ là có khả năng như vậy thôi… Phù thủy có rất nhiều khả n

Xét thêm rằng bốn trăm năm trước, vùng biên giới phía tây vẫn là những vùng đất hoang vu, nơi đầy rẫy thú dã và rừng rậm; việc chỉ đơn giản là đặt chân xuống đó đã là một thách thức lớn, chứ đừng nói đến việc quan tâm đến những điều khác. Tuy nhiên, tổ tiên của chúng ta đã ghi lại điều này trong di chúc, hy vọng rằng sau này sẽ có người trong dòng họ đến Tháp Đá trong Rừng Trò Chơi ẩn náu, dù chỉ là để nhìn ngắm nó một cái thôi cũng được.”

Phút bình minh đầu ngày, ông hít một hơi thật sâu, mở cuốn sổ ghi chép đã bị bụi phủ kín từ lâu. Ngay từ trang đầu tiên, ông đã cảm nhận được nỗi hối tiếc ẩn chứa trong từng dòng chữ. Nhiều nét chữ đã bị mờ đi theo thời gian, nhưng chính điều đó lại khiến cho cảm giác nặng nề ấy càng trở nên rõ ràng hơn. Không biết đã mất bao lâu, ông mới đọc đến trang cuối cùng – nội dung di chúc được viết ở đó; có lẽ nó cũng không thể gọi là di chúc, mà chỉ là một ước nguyện chưa được thực hiện mà thôi.

Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao sau khi uống rượu, cha ông lại tỏ ra rất hối tiếc.

Là một cựu hiệp sĩ, ông hoàn toàn hiểu được cảm xúc đó.

“Ông cần tôi đi tìm cô ấy ạ?” Phí Lin im lặng một lúc rồi hỏi. “Nếu cô ấy thực sự yêu Cát Sa, thì chắc chắn cô ấy sẽ sống tại Lâu đài Vương tử. Theo những gì tôi biết, nơi đó có rất nhiều phù thủy.”

“Tất cả các phù thủy đều tập trung ở trong lâu đài à?” Hiệp sĩ Xích Đệ suy nghĩ một hồi rồi nói. “Không lạ gì khi Mạch Ca Pháo đài đã đăng thông báo tuyển mộ phù thủy vài ngày trước… Có vẻ như Hoàng tử đã quyết tâm đối đầu với Giáo hội rồi.” Sau đó, ông lắc đầu và nói: “Không, bạn không cần phải đi tìm cô ấy đâu.”

Phí Lin ngạc nhiên: “Ông không muốn gặp cô ấy một lần sao?”

“Làm sao có chuyện tổ tiên đến gặp con cháu được,” Hiệp sĩ Xích Đệ cười nói. “Dĩ nhiên, chúng ta phải chủ động đi tìm cô ấy mới đúng.”

“Chúng… ta?”

“Đúng vậy, tôi cũng sẽ đi cùng bạn đến thị trấn biên giới,” cha ông vuốt râu và cười nói. “Hãy mang theo tất cả những thứ này… Nếu cô ấy thực sự là người yêu Cát Sa, thì ước nguyện của tổ tiên cũng sẽ được thực hiện.”