……

Thời gian dài…

Nhưng đầy ắp niềm vui.

Cô ấy cứ như trở lại chiến trường bốn trăm năm trước, đối đầu với kẻ thù trong cuộc chiến đẫm máu. Chỉ khác là lần này, cô không còn phải lo sợ nỗi đau sau khi thất bại, không cần chứng kiến bạn bè của mình chết ngay trước mắt, và cũng không còn gánh nặng trọng trách áp đảo tâm hồn nữa.

Điều tuyệt vời nhất là, dù là quỷ dữ hay chính cô ấy, cả hai đều có thể cảm nhận được nỗi đau khi bị vũ khí đâm trúng.

Và khi có nỗi đau, mới có sự thật.

“Con cái… Tôi phải nói rằng em đã làm rất tốt,” Cabradabie ném một cánh tay đẫm máu xuống đất, “Mặc dù vẫn chưa thoát khỏi loài bò sát, nhưng đã mạnh hơn nhiều so với hầu hết những người cùng loại với em. Thật là tôi không nhầm lựa người, màn trình diễn của em thực sự làm tôi hài lòng!”

“Vậy sao?” Zoe đáp lại một cách mơ hồ, rồi nhổ ra một miếng thịt tanh, “Tiếc là thịt của anh thật sự khó ăn quá.”

Đây là ngày thứ năm… hay là thứ bảy kể từ khi trận chiến bắt đầu? Cô không có khả năng đo lường thời gian dựa vào mặt trời, mặt trăng hay các vì sao; chỉ có thể suy đoán ngày tháng thông qua những phản ứng tự nhiên của cơ thể. Thời gian ở đây dường như bị đóng băng trong một vòng luẩn quẩn: cảm giác khát nước và đói bụng sẽ dần trở nên rõ ràng rồi đột nhiên biến mất, trở lại trạng thái ban đầu. Nếu coi đó là một ngày, thì cũng hoàn toàn hợp lý; nếu không, chỉ cần vài ngày thôi cũng đủ để con người không thể cử động được nữa.

Nơi cánh tay bị cắt đứt, cơn đau nhức nhói lan tỏa khắp cơ thể… Rõ ràng đây không phải là một trận đấu công bằng: đối thủ có thể sử dụng ma thuật để tạo thành thanh kiếm, trong khi cô chỉ có thể dựa vào đôi tay, đôi chân và hàm răng của mình.

Nhưng Zoe chẳng hề quan tâm đến sự công bằng đó.

Bởi vì thắng thua không phải là điều quan trọng.

Trên chiến trường, mục tiêu là giết chết kẻ thù và bảo vệ bản thân; nhưng ở đây không phải vậy. Những chiếc cánh tay bị cắt đứt sẽ tái hợp lại trong bóng tối; dù bị thương nặng đến đâu, cô cũng không mất ý thức. Khi không còn cái chết, nỗi đau trở thành điều vĩnh cửu.

Và việc tạo ra nỗi đau không nhất thiết phải dùng đến dao kiếm.

Cô nhận ra rằng, đây là lần đầu tiên kể từ khi trận chiến bắt đầu, đối thủ chủ động chậm lại nhịp độ và bắt đầu nói chuyện.

“Nhưng sự kiên trì của em cũng chẳng có ý nghĩa gì cả,” Cao Cấp Quỷ Dữ nói, đặt tay lên vai bị thương; vết thương đẫm

Zoe thở dài một hơi, nhìn đôi cánh tay của mình dần dần hồi phục lại. “À đúng rồi, tôi muốn hỏi thêm một điều… Cái cảm giác đau đó, có phải nó khá quen thuộc với bạn không?”

“Nữ nhân ạ, ý bạn là gì vậy?”

Không được, phải kiên nhẫn… Đừng để nó thấy sự say mê của mình; nếu vậy thì niềm vui sẽ bị giảm đi…

Dù nghĩ như vậy, cô vẫn không kìm được mà bật cười nhẹ. “Khi bạn suýt chết như vậy, chắc hẳn bạn đã phải trải qua cảm giác đó hàng ngày…” Cô chỉ vào vùng xương bả vai và nói tiếp: “Việc dùng dao đâm xuyên qua đây và cắt đi một miếng thịt nguyên vẹn… Nhìn vào tần suất cơ thể bạn run rẩy lúc đó, chắc hẳn không hề dễ chịu chút nào đâu… À, có lẽ tôi đã quên giới thiệu… Người luôn chăm sóc bạn suốt quãng đường này, chính là tôi đấy.”

“Con ruồi—!” Cabradabbi tức giận đến mức la lên và vung kiếm tấn công. “Tôi sẽ nghiền nát ngươi!”

……

Ngày thứ mười sáu… hoặc có thể còn lâu hơn nữa.

Mặt đất tối đen đã ngập tràn trong máu; phần lớn là màu đỏ nâu, còn một nửa lại mang màu xanh lam nhạt.

Ngoài ra, khắp nơi đều có những chiếc chân tay bị đứt rời, các bộ phận nội tạng… Và tất nhiên, cũng có răng. Mặc dù những bộ phận bị mất có thể sẽ được tái tạo lại sau một thời gian ngắn, nhưng những thứ đã bị tách rời khỏi cơ thể thì sẽ không biến mất đâu. Việc chiến đấu trong môi trường như vậy khiến người ta rất dễ trượt té… Tuy nhiên, chính nhờ điều đó mà Zoe đã có được hai loại vũ khí tạm thời có thể sử dụng được: một cái xương đùi được cô lấy ra từ chính đùi mình, và nửa cái cột sống của con quỷ đó.

Thứ đầu tiên giống như một cây búa ngắn, còn thứ thứ hai có thể được dùng như một thanh kiếm; miễn là không đối đầu trực tiếp với những vũ khí phát sinh từ ma lực, việc sử dụng chúng khá thuận tiện.

Bốn trăm năm thời gian đã đủ để họ trở thành những chuyên gia trong việc sử dụng đủ loại vũ khí.

Và vị trí mà cô thích tấn công nhất vẫn là vai đối thủ.

Đau đớn… đôi khi, nó không hề liên quan đến kích thước vết thương.

“Nếu bạn mệt mỏi rồi, bây giờ có thể nghỉ ngơi một chút…” Zoe treo cái cột sống lên lưng, vận động đôi cổ tay đang bắt đầu tê dại, “Dù sao thì bạn vẫn còn phải tra tấn tôi trong thời gian dài nữa… Hãy từ từ thôi, như vậy mới thú vị hơn.”

“……” Lần đầu tiên, con quỷ đó không đáp lại. Nó thở gấp, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào nữ pháp sư siêu nhiên kia; khuôn mặt không giống người, không gi

Trước sự im lặng của đối phương, Zoey hoàn toàn không hề bận tâm. “Tôi hỏi... nơi này có phải là không gian do ngài tạo ra không?”

Có lẽ thực sự cần nghỉ ngơi một chút, Cabradabi từ từ mở miệng: “Nơi này chính là dòng ý thức – sự kết hợp giữa ma lực và linh hồn; nó không cần ai phải tạo ra cả. Những loài như các ngươi, e rằng sẽ khó hiểu được điều này. Và việc có thể bước vào dòng ý thức thì càng hiếm hoi hơn nữa...”

“Tôi đã từng thấy những không gian lớn hơn nhiều, hoàn chỉnh đến mức giống như một thế giới thực,” cô ngắt lời, “Có cây cối, bầu trời, mặt đất… Không giống như nơi này, chẳng có gì cả.”

“Đừng đùa nữa, con cái đáng ghét!” Quỷ dữ gầm lên, “Ngươi hoàn toàn không biết việc xây dựng những thứ vật chất trong dòng ý thức cần tiêu tốn bao nhiêu ma lực, huống chi là một thế giới hoàn chỉnh! Chỉ có Nguồn Ma Lực mới có thể làm được điều đó!”

“Lại là Nguồn Ma Lực… Rõ ràng nó cũng giống như lĩnh vực của các vị thần – chỉ là một khái niệm mơ hồ, không ai biết nó ở đâu, nhưng ngươi lại nói như thể mình đã thực sự trải qua nó vậy.” Zoey lấy lại thanh xương mà trước đó cô đã cầm trên tay.

“Tất cả những thông tin này đều được khắc sâu trong truyền thống… Chỉ có các ngươi mới có thể không biết gì về chúng!”

“Vậy thì ngài hãy giải thích chi tiết hơn một chút, cho tôi xem bằng chứng để thuyết phục tôi đi.”

“Con cái đáng ghét, ngươi nghĩ tôi là kẻ ngốc sao?” Cabradabi tức giận đến mức phát điên, “Những thủ thuật lời nói tầm thường như vậy, làm sao tôi, Đại nhân Cabradabi, có thể sử dụng được…”

Chưa kịp nói hết, một mũi tên đã xuyên thủng đầu nó.

Thanh kiếm trắng lóa kia, chính là thanh xương mà Zoey vừa cầm trước đó.

“Nếu ngài không muốn nói, thì thời gian nghỉ ngơi cũng kết thúc rồi. Khi nào ngài muốn nói, thì còn kịp nghỉ sau.” Cô cầm lấy xương chân và lao thẳng về phía đối phương đang run rẩy.

……

Sau … hàng chục ngày.

“Tại sao…” Cabradabi đã mất hết vẻ oai phong ban đầu; nó đặt thanh kiếm ma lực trước ngực mình, nhìn Zoey như đang nhìn một con quái vật, “Ngươi không sợ đau đớn sao!”

“Nếu nói rằng cuộc chiến cách đây bốn trăm năm đã khiến tôi quen với cảm giác đó, thì bốn trăm năm sống trong sự chìm đắm sau đó lại khiến tôi quên mất nó… Nếu có thứ gì đó luôn ở bên cạnh mình và sau đó được lấy lại, liệu ngươi có sợ hãi nó không?” Zoey nâng mép cười; đến lúc này, cô không cần phải che giấu bất cứ điều gì nữa. “Thực ra, tôi còn phải cảm ơn ngài nữa. Những