Trong ba ngày tiếp theo, các tin tức từ tiền tuyến lần lượt được gửi về. Khi nghe tin rằng Nàng Nightingale đã cạn kiệt sức mạnh ma thuật và bất tỉnh, trái tim anh ta se lại đáng kể; may mắn thay, cô ấy cuối cùng cũng không sao cả, và khi tin tức đến nơi, cô ấy đã hồi phục gần như hoàn toàn, thậm chí còn nhờ McQueen truyền lời nhắn cho anh rằng không cần lo lắng cho mình.

Kết quả của cuộc khám phá cho thấy, trong dãy núi tuyết lớn này quả thực tồn tại di tích của một nền văn minh dưới lòng đất, chỉ là tình trạng bảo tồn của chúng không tốt bằng di tích ở dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn. Hầu hết các hang động đều đã sụp đổ, và những căn phòng còn sót lại chứa đầy thức ăn thối rữa, trứng sâu bọ và xác chết. Gần hồ dưới lòng đất, phù thủy Tachila còn tìm thấy cái hạt lõi ma thuật đã bị hỏng nặng, và hầu như không còn tài liệu có giá trị nào được lưu lại; thành quả duy nhất hiện tại chỉ là một thi thể nguyên thủy và hai con sâu ăn thịt.

Điều này khiến Rolan cảm thấy khá ngạc nhiên.

Nếu con quái vật nhiều mắt sống trên mặt hồ chỉ là một con thú hoang dã bình thường, và tình cờ coi di tích này là nơi lý tưởng để sinh sống, thì điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng rõ ràng, con quái vật đó không hề thiếu trí tuệ; việc sử dụng những con sâu để phá hủy phòng thí nghiệm của Cát Sa và tháp đá đen của trại quỷ dữ không hề liên quan đến hành vi săn mồi. Thêm vào đó, những túi sâu kỳ lạ chứa đựng quỷ dữ và con người được tìm thấy dưới lòng đất… Rõ ràng, chúng có ý định thu thập thông tin về cả hai chủng tộc này.

Đặc biệt là khi những “xác chết trong túi sâu” đầu tiên được mang về, Rolan nhận thấy rằng làn da rách nát của những nạn nhân không phải do sự phân hủy, mà là do hiện tượng cứng như sáp sau quá trình bảo quản lâu dài. Điều này cho thấy những xác chết đó đã tồn tại trong thời gian rất lâu, và không giống như việc chuẩn bị thức ăn dự trữ.

Hành động biến các sinh vật khác thành mẫu vật như vậy rõ ràng chỉ có thể xuất phát từ những sinh vật có trí tuệ. Vậy tại sao, nó lại phá hủy di tích đến mức không còn nhận ra được dáng vẻ ban đầu?

Hay có lẽ… những thứ mà phù thủy Tachila quan tâm, con quái vật đó không hề quan tâm đến?

Rolan nhìn những bức ảnh tái hiện hiện trường do Sóroya vẽ ra, trong đầu anh ta bỗng nhiên tràn ngập suy nghĩ.

Khi con quái vật cuối cùng chìm xuống dưới nước, những con mắt đỏ thẫm còn sót lại phát ra ánh hận thù mãnh liệt, như thể chúng thực sự tồn tại vậy… Không biết có phải là ảo giác hay không, so với những con mắt ma xu

Những gì có thể làm tiếp theo, chỉ có thể là phá hủy vòm của di tích và chặn hoàn toàn các dòng nước ngầm để đảm bảo an ninh cho khu vực phía sau Thành phố Mùa đông lớn.

Tất nhiên, cũng không phải không có tin tốt.

Trong báo cáo của Sét Chớp, có nhắc đến việc Furan đã bị một loại bò sát phun ra chất keo dính khiến nó không thể cử động được, và loài côn trùng này thuộc cùng loại với “kén trứng” dùng để bọc xác chết. Chất nhầy trong cơ thể chúng dường như có thể đông cứng nhanh chóng trong những điều kiện nhất định, tạo ra lực kết dính rất mạnh, giống như tơ nhện. Đồng thời, những con bò sát này không hề có trí tuệ và không có khả năng tấn công; Cát Sa đã bắt đầu nghiên cứu chúng và xác nhận rằng chúng không thuộc về bất kỳ loài nào ở Oa Thổ Bình Nguyên.

Nói cách khác, rất có thể loại bò sát này được mang đến từ “quái vật”.

Rolan không quan tâm chúng đến từ đâu; điều ông quan tâm là chất keo có thể đông cứng nhanh chóng đó, và theo mô tả của Sét Chớp, có thể chúng còn có thể được nuôi trồng nhân tạo nữa.

Vì vậy, trong thư trả lời, ông yêu cầu Cát Sa soạn thảo một báo cáo chi tiết về mức độ nguy hiểm, phạm vi săn mồi và thói quen sống của loài mới này; đồng thời, những loại thực vật và nấm kỳ lạ trong di tích cũng nằm trong danh sách những thứ cần được thu thập, đặc biệt là những quả có ánh sáng lạnh lẽo, cũng như những cây nấm khổng lồ có kích thước bằng người lớn – tất cả những điều này đều khiến Rolan rất quan tâm.

Đúng lúc Rolan chuẩn bị xem lại những cảnh tượng kỳ diệu dưới đáy hang, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài văn phòng.

Người bước vào chính là Phyllis.

Cô cúi chào và nói: “Thưa Hoàng gia, bà Pasha muốn trao đổi với Ngài về vấn đề liên quan đến di tích.”

Rolan gật đầu:

Những thông tin mà ông nhận được trong những ngày qua đều sẽ được sao chép gửi cho Tachila; ông cũng muốn biết quan điểm của những phụ nữ pháp sư cổ đại đối với những sinh vật nội tạng kỳ lạ đó. “Hãy tổ chức cuộc trò chuyện qua video conference đi.”

“Video… gì ạ?” Phyllis ngập ngừng một chút, sau đó nhanh chóng hiểu ra: “Ý Ngài là thiết bị ảo ảnh?”

“Đúng vậy, vẫn tại địa điểm cũ, phòng tiếp khách tầng một.” Rolan không khỏi mỉm cười; cuối cùng cũng có người hiểu được “lời nói vô nghĩa” của ông rồi.

“Tôi hiểu rồi,” cô cũng cười, “Tôi sẽ đi báo cho bà Pasha ngay bây giờ.”

……

Khi đến hội trường, Falte và những người khác đang đợi ở đó lập tức đứng thẳng dậy, đặt hai tay lên ngực và chào ông theo nghi thức dành cho nh

Rolan từng bảo họ đừng quá quan tâm đến những thứ hình thức này, nhưng các nữ phù thủy của Thần Phạt dù đã đồng ý, thì cách thực hiện các nghi thức vẫn luôn chuẩn mực, thậm chí còn nghiêm túc hơn cả các lính canh hoàng gia. Sau vài lần như vậy, ông cũng để mặc họ làm theo ý muốn của mình.

Khi bước vào phòng tiếp khách, Pasha đã đang chờ đợi ở phía bên kia màn hình ánh sáng.

“Trước hết, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến ngài,” cô cúi đầu nói, “Dù là trong những ngày nghiên cứu về di tích này, hay việc cho phép các nữ phù thủy của Thần Phạt tìm lại những cảm giác đã mất, sự giúp đỡ của ngài thật sự rất quan trọng đối với Tachira.”

“Trước cuộc chiến tranh do Ý Chí Thần Thánh sắp diễn ra, điều này cũng có thể coi là một hình thức tự giúp bản thân mình,” Rolan cười đáp, “À, cô đã nghĩ ra cách nào để thu hồi những vật chứa trong di tích chưa?”

“Chỉ có hai phương pháp… Hoặc là mang chúng về trực tiếp, hoặc là vận chuyển những thiết bị linh hồn đó đến đó,” cô dừng lại một chút, “Tôi thiên vị phương án thứ hai hơn.”

Sau khi lõi ma thuật được tắt đi, chúng cũng giống như những bộ xương khô cạn; việc vận chuyển chúng bằng tàu xi măng không phải là điều khó khăn gì, nhưng những vật chứa đó thì không thể… Ngay cả những khối u thịt và con giun chưa được kích hoạt cũng đã vượt xa khả năng chấp nhận của con người bình thường – nền giáo dục cơ bản ở Thành phố Không Mùa Đông cũng chưa đủ để mọi người có thể chấp nhận những thân xác kinh hoàng như vậy.

Về nguyên tắc, Rolan cũng ủng hộ phương án thứ hai, nhưng việc vận chuyển những thiết bị này cũng gặp phải nhiều khó khăn.

“Vậy thì cô đã chọn được những nữ phù thủy nào sẵn lòng chấp nhận việc chuyển giao linh hồn chưa?”

Khác với nửa tháng trước, mặc dù những vật chứa mới này đã mất đi hình dạng con người và không thể phục hồi lại được, nhưng chúng vẫn cho phép họ trải nghiệm lại những cảm giác về xúc giác, vị giác và khứu giác đã mất từ lâu; vì vậy, hầu hết các nữ phù thủy của Thần Phạt đều sẵn lòng, thậm chí có thể nói là khao khát được hòa nhập với những vật chứa đó. Đây cũng chính là lý do tại sao Pasha và những người khác lại quan tâm đến khả năng tồn tại của di tích trong dãy núi tuyết đó đến vậy.

Tuy nhiên, bây giờ, tình hình đã hoàn toàn thay đổi.