“Người đó chính là…” Tông Ân vừa nhét bánh kẹo vào miệng vừa lẩm bẩm không rõ ràng.

“Ừm, trông giống hình ảnh trong báo, chắc chắn không sai đâu.” Rolan gật đầu nhẹ. Trước khi đến đây, anh đã tìm hiểu trước về Tập đoàn Tam Diệp và có được những thông tin cơ bản. Người xuất hiện trên sân khấu chính là Gia Đức – thành viên hội đồng quản trị của Tập đoàn Tam Diệp kiêm tổng giám đốc bộ phận xây dựng, xếp thứ năm trong gia tộc và cũng là “cha” của Gia Thiá.

Anh từng nghĩ mình sẽ gặp Ôn Bố Đôn đời thứ ba, nhưng hóa ra, Jie Luo không hề nuốt chửng vị vua xấu số của Thành phố Xám. Điều này cũng giúp anh xác nhận rằng những người sống trong Tòa nhà Linh hồn đã hoàn toàn được Thế giới mộng mơ chấp nhận, hình thành nên những ký ức và mối quan hệ con người hợp lý. Còn việc ai xuất hiện trước – Gia Thiá hay Gia Đức, liệu gia tộc Tam Diệp được tạo ra dựa trên sự tồn tại của Gia Thiá, hay Gia Thiá chỉ được đưa vào mạng lưới quan hệ gia tộc một cách ngẫu nhiên… e rằng đã không còn cách nào biết được nữa. Nếu anh không sở hữu toàn bộ ký ức của một thế giới khác, có lẽ anh cũng sẽ coi tất cả những điều ở đây là sự thật hoàn toàn.

Mặc dù Thế giới mộng mơ đang phát triển theo những hướng mà anh không hiểu rõ, nhưng ít nhất nền tảng của thế giới này vẫn được xây dựng dựa trên nguyên mẫu ký ức của anh, vì vậy mọi thứ ở đây đều mang tính chất không hài hòa. Điều này lại khiến Rolan cảm thấy yên tâm một chút – những yếu tố bị ép buộc ghép lại với nhau luôn nhắc nhở anh rằng mình đang ở trong một giấc mơ.

Chẳng hạn, họ của Gia Thiá trước đây là Ôn Bố Đôn, nhưng ở đây lại là Gia. Những thay đổi nhỏ như vậy xuất hiện ở khắp mọi nơi. Nếu so sánh với nhân vật Cobb trong bộ phim Inception, người cần một vật riêng tư để nhận biết liệu mình đang ở trong một giấc mơ hay không, thì Rolan chắc chắn sẽ không cảm thấy bối rối hay lạc lõng như vậy.

Nội dung bài phát biểu của Gia Đức chỉ đơn giản là cảm ơn sự tham gia và ủng hộ của các Võ sĩ, và cuối cùng ông cũng đề cập đến con gái mình đã cắt đứt mối quan hệ – đúng như Gia Thiá đã đoán trước, giọng nói của ông đầy tiếc nuối và mong muốn có thể trò chuyện thẳng thắn với con gái mình bất cứ lúc nào.

Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay nhiệt liệt lại vang lên, và máy ảnh của các phóng viên cũng bắt đầu chụp ảnh liên tục.

Chỉ có Rolan là âm thầm cười nhạo. Thực ra, nếu Gia Thiá từ bỏ kế hoạch cải tạo khu dân cư Tống Tử, hoặc đưa ra một khoản bồi thường

……

“Thưa ông Hạ, cảm ơn ông đã dành thời gian đến dự bữa tối hôm nay; dự án Khu xanh sau này vẫn rất cần sự hỗ trợ của ông.”

“Đâu có gì đâu… Chúng ta đã hợp tác lâu như vậy rồi, còn phải khách sáo làm gì nữa!”

“Cô Ngôn Hàn, không biết cô có hài lòng với võ đường mới mà Tam Diệp đã xây dựng ở khu Nam Thành phố không?”

“Tôi chưa từng đến đó.”

“À… ha ha, năm nay chắc chắn cô sẽ được đứng trên đó.”

Khi Gia Đức vừa hoàn thành việc chào hỏi các vị khách ngồi ở hàng trước và vừa bước ra khỏi đám đông ồn ào, Rolan bước tới chặn đường anh ta.

“Anh là…” Người đối diện rõ ràng bối rối một chút.

“Rolan, người đại diện thay thế cho gia đình Gia Tư.” Anh trả lời một cách thẳng thắn.

“Aha, vậy là anh đấy… Rất vui được gặp anh,” Gia Đức nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, quay người lấy một ly rượu từ người phục vụ, “Những người có thể tỉnh thức được sức mạnh tự nhiên đều là những người may mắn bẩm sinh; tôi thực sự ngưỡng mộ các bạn, những người trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu.”

Sau khi cùng Gia Đức chúc tụng, Rolan không uống champagne mà nói: “Tôi có chuyện muốn nói riêng với anh.”

Lời nói này có phần thiếu lịch sự; về tuổi tác, Gia Đức rõ ràng là người lớn tuổi hơn; về địa vị xã hội, một giám đốc của tập đoàn lớn cũng không hề kém cạnh các ngôi sao võ thuật, huống chi là một người mới vào nghề như Rolan.

Gia Đức không khỏi nhíu mày: “Xin lỗi, tôi vẫn còn nhiều khách khác cần tiếp đãi…”

“Chính Gia Tư đã bảo tôi đến tìm anh… Chẳng lẽ anh không hề muốn biết con gái mình gần đây sống thế nào sao?” Rolan nâng giọng lên một chút.

Bằng góc mắt, anh đã thấy một số phóng viên đã chú ý đến cuộc trò chuyện này.

Anh biết rằng Gia Đức chắc chắn sẽ đồng ý.

Nếu không, hình ảnh “người cha quan tâm đến con gái” mà Gia Đức đã xây dựng trước đây sẽ bị phá vỡ.

“Được thôi,” Gia Đức cuối cùng cũng chọn cách nhượng bộ, “Miễn là thời gian không quá dài.”

“Tất nhiên, tôi sẽ không làm phiền anh lâu đâu.” Rolan mỉm cười nói.

Trong hội trường tiệc cưới có những phòng riêng tư dành cho VIP; sau khi các người hầu rời đi, trong phòng chỉ còn lại Gia Đức, thư ký của ông, và nhóm người do Rolan dẫn theo.

“Việc để anh ta ở lại có vấn đề gì không?” Rolan liếc nhìn vị thư ký già kia, “Chuyện tôi muốn nói liên quan trực tiếp đến lợi ích của anh.”

“Tất nhiên, anh ta là người trong gia đình, đã làm việc với tôi hàng chục năm rồi,” Gia Đức nói một cách nghiêm túc, “Còn anh, anh chắc ch

Hóa ra là vậy, Rolan nghĩ thầm. Xét đến việc mình sở hữu sức mạnh tự nhiên, đối phương chắc chắn sẽ cảnh giác. Dù người đó tuổi tác đã cao, nhưng qua cách hành động và vị trí đứng của anh ta, rất có thể anh ta cũng là một người đã được khai phá tiềm năng.

“Bởi vì những gì tôi muốn bàn luận liên quan đến ba người này...” Anh ta nhún vai, “Nói ngắn gọn thì đây là một cuộc giao dịch — họ hiện đang không có hộ khẩu hợp pháp, và tôi cần bạn giúp họ đăng ký hộ khẩu và sắp xếp cho họ vào một trường trung học tốt.”

Gard im lặng một lúc trước khi nói: “Chuyện bạn muốn bàn với tôi chỉ là điều này sao?”

Nếu là người bình thường, có lẽ phản ứng đầu tiên của họ sẽ là “Anh đang đùa à”, và phản ứng thứ hai sẽ là quay lưng bỏ đi. Việc anh ta vẫn kiềm chế được cơn giận, quả thực là một phẩm chất tốt trong giới doanh nhân.

“Đúng vậy,” Rolan nói một cách tự tin, “Đối với Tập đoàn Tam Diệp, việc này chắc chắn không khó để thực hiện.”

“Bạn nói đây là một cuộc giao dịch, vậy bạn có thể đưa cho tôi cái gì? Là sự ủng hộ công khai chống lại gia tộc Gia Thái Á, hay là buộc cô ấy từ bỏ cuộc đối đầu với tập đoàn và nhượng lại Trụ Nhà cho dự án mới?”

“Tôi là bạn của cô ấy, làm sao tôi có thể làm những điều như vậy được.”

Thực tế, sau khi phát hiện ra bí mật về những mảnh ký ức, Trụ Nhà đã trở thành đối tượng mà Rolan quyết tâm bảo vệ. Bất kỳ đội ngũ thi công nào muốn phá dỡ tòa nhà đều sẽ phải đối mặt với sự quấy rối liên tục từ 300 phù thủy nữ Taquila. Chẳng hạn, việc phá hủy hoàn toàn bánh xe máy xúc đất trong một đêm, hoặc gây ra những hiện tượng “ma ám” tại công trường, đều là những việc đối với họ mà việc thực hiện cực kỳ dễ dàng.

“Ha... bạn à…” Gard cười lạnh, “Vậy thì chúng ta không còn gì để bàn nữa.”

“Không chắc đâu.” Rolan lấy ra giấy phép săn mồi và lắc trước mặt anh ta.

“Đây là...” Người đối diện lập tức thay đổi biểu cảm, vội vàng quay đầu nhìn về phía thư ký già.

Thư ký nhìn giấy phép một lúc lâu, sau đó mới từ từ gật đầu: “Đúng là thật.”

“Làm sao bạn có thể sở hữu thứ này...”

“Đó là bí mật của hội, bạn không có quyền biết,” Rolan ngắt lời Gard. Dù sao thì bản thân anh ta cũng không rõ hội đã thực hiện các thủ tục nào để nộp đơn, kiểm tra và cấp giấy phép đó, “Chỉ cần bạn hiểu ý nghĩa của nó là đủ.”

Gard nhìn Rolan một cách u ám, sau đó lấy ra một cây xì gà như muốn hút, nhưng cuối cùng lại cất nó lại, “Có vẻ như con gái tôi đã kết bạn với một người không hề

“Vậy ý bạn là…”

“Khi kinh doanh phát triển đến mức này, chắc chắn sẽ gặp phải những trở ngại khó có thể nói ra bằng lời. Những trở ngại hiện rõ thì còn dễ giải quyết hơn, nhưng những kẻ hoạt động trong bóng tối thì không hề đơn giản chút nào, tôi nói đúng chứ?” Anh ta giơ một ngón tay lên, “Cơ hội giải quyết vấn đề này ngay lập tức – đó chính là cái giá tôi đưa ra. Nhưng không phải ai cũng thích hợp; trước hết, đối tượng phải là kẻ phạm tội; sau đó, họ không thuộc về nhóm người công khai; và cuối cùng, họ thực sự gây ra mối đe dọa cho bạn. Tôi có cách để kiểm tra ba điều kiện này, vì vậy đừng hy vọng vào may mắn. Như vậy, hiệp hội của chúng tôi cũng sẽ không quá quan tâm đến chuyện này. Tất nhiên, nếu người trên không hề biết gì về việc này thì càng tốt.”

Nói một cách đơn giản, đó chính là một thủ lĩnh băng đảng xã hội đen. Những người như vậy thường nắm giữ nhiều nhóm nhỏ dưới quyền; việc đối phó thông thường đòi hỏi quá trình thu thập chứng cứ, thiết lập bẫy, bắt giữ và xét xử kéo dài, trong thời gian đó công ty có thể phải chịu những tổn thất lớn. Còn việc sử dụng bạo lực để giải quyết vấn đề thì đơn giản hơn nhiều. Nhìn ánh mắt của anh ta, Rolan biết rằng anh ta chắc chắn đã từng gặp phải nhiều tình huống tương tự.

Gard do dự một lúc, “Thưa ông Rolan, nếu ông nói thật, thì ba cái tên này không có giá trị ngang nhau.”

Rolan không nhịn được mà bật cười; lời nói của Garcia quả thực rất đúng – “Yên tâm, cha tôi không phải là người hay gây rắc rối vô cớ; trong kinh doanh, đặc biệt là trong các giao dịch, ông ấy chỉ quan tâm đến lợi ích.” Bây giờ có lẽ cần bổ sung thêm một điều: ông ấy rất biết cách tiến thoái.

“Hãy coi đó như là khoản tiền đặt cọc để ký kết thỏa thuận đi. Ba người bên cạnh tôi chỉ là nhóm đầu tiên; tổng số cuối cùng có lẽ sẽ vào khoảng ba trăm người.”

“Ba trăm… người không có hồ sơ hợp pháp?” Gard ngạc nhiên, “Cảnh sát chắc chắn sẽ chú ý đến điều này…”

“Chúng ta cứ từ từ thôi; tôi không yêu cầu bạn hoàn thành việc này ngay lập tức. Một năm, hai năm… hoặc thậm chí vài năm cũng không sao cả; dù sao thì thỏa thuận này cũng có hiệu lực lâu dài.” Dù sao theo lời của Selin, cũng không phải ai cũng có thể tập trung học tập được; những người như Elena, Phyllis thì thà theo ông ta đi cướp bóc những kẻ sa đọa để kiếm tiền sinh hoạt còn có tương lai hơn.

“Nếu vậy… có lẽ tôi có thể làm được.”

“Vậy thì hợp tác vui vẻ nhé

Gard do dự một lúc rồi mới thốt lên: “Tôi đã gọi điện cho cô ấy nhiều lần rồi, nhưng cô ấy không bao giờ nghe máy…”

“Đừng lo, cô ấy đang sống rất vui vẻ đấy,” Rolan trả lời.

…

Nhìn vào cánh cửa đã được đóng lại, Gard cuối cùng cũng châm điếu xì gà. Một lúc sau, anh thì thầm: “Người này thực sự chỉ là một người bình thường sao?”

“Tôi cũng có cảm giác tương tự,” vị thư ký ít nói kia gật đầu, “Thái độ cao ngạo của cô ấy không hề giống như là giả vờ đâu.”

Khi đối mặt với anh ta, những người bình thường thường hiển thị ra những biểu hiện như sợ hãi, nịnh hót, kiêu ngạo, hoặc cố tình tỏ ra mạnh mẽ – những điều này xuất phát từ sự chênh lệch về tuổi tác, tài sản và địa vị xã hội. Sức mạnh tự nhiên không thể thay đổi bản chất con người, đặc biệt là đối với những người như Rolan – những người vừa mới tỉnh ngộ.

Nhưng Gard lại không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự không thoải mái ở người đối diện. Sự tự nhiên, thư thái, và thậm chí là cảm giác coi thường người khác dường như xuất hiện một cách tự nhiên, như thể anh ta đã từng trải qua hàng ngàn lần tình huống tương tự rồi vậy.

Nhưng làm sao có thể như vậy được? Biết đâu tuổi tác của anh ta còn gần bằng với Garsia, chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi!

Lần đầu tiên, Gard nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể đọc suy nghĩ của một người khác.

…

“Loại giao dịch như thế này không nên do ngài đứng ra thương lượng,” sau khi rời khỏi căn phòng riêng, Saint Milan lẩm bẩm, “Ngài là vua của hai thế giới; ánh mắt mà người đó nhìn ngài thật sự quá thiếu lễ phép.”

“Nếu Đại nhân Elxia ở đây, chắc hẳn ông ấy đã đặt thanh kiếm lên cổ người đó rồi,” Do Do đồng tình.

“Nếu đã là vua, thì chắc chắn ngài muốn làm gì thì làm đó thôi,” Tong En bày tỏ ý kiến phản đối, “Giống như Đại nhân Akaris, ngài chưa bao giờ quan tâm đến ý kiến của người khác cả.”

Nghe những lời này phát ra từ miệng những “cô gái nhỏ bé” có vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt, Rolan cảm thấy buồn cười và bất ngờ, “Ai bắt các đại thần của tôi không thể vào Thế giới mộng mơ chứ? Và tôi đã nói rồi, đừng gọi tôi là ‘Hoàng đế’ ở bên ngoài.”

“Vâng, Ngài Rolan,” ba người lập tức thay đổi cách gọi anh.

“À, chúng ta sắp trở về ngay bây giờ à?” Tong En nhìn về phía bữa tiệc buffet vừa được chuẩn bị sẵn, không khỏi liếm mép.

“Bữa tiệc chắc chắn sẽ kéo dài đến tận đêm khuya, nhưng để những nữ phù thủy khác chờ lâu cũng không tốt,” Rolan cười nói, nhìn lên bầu trời đang tối d

Anh ấy bước chậm rãi theo sau, cầm lên chiếc ly champagne vốn chưa hề được đụng đến và đặt nó gần miệng, nhưng ngay khi chuẩn bị uống thì anh mới nhớ ra mình đang lái xe đến đây, nên đành phải buông lại một cách bất đắc dĩ.

Chính trong khoảnh khắc đó, chai champagne màu vàng nhạt bỗng nhiên có sự thay đổi.

Một dòng máu đỏ tươi xuất hiện từ không trung, giống như những giọt mực rơi vào ly, lan tỏa ra xung quanh dòng rượu đang dao động… Nhưng điều kỳ lạ là dòng máu đó không làm cho chai champagne chuyển sang màu đỏ đồng nhất, mà thay vào đó, nó dần dần kết tụ thành những dòng chữ méo mó, trở nên vô cùng kỳ quái và đáng sợ!

“Đừng quên… lời hứa của chúng ta.”

Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng đã khiến Rolan run rẩy vì sợ hãi.

Anh vô thức muốn ném chiếc ly đi, nhưng đến phút cuối cùng, anh vẫn kiềm chế được bản thân.

Lực ném mạnh đến mức khiến chân ly bị nứt vỡ!

Tuy nhiên, khi anh nhìn lại vào chiếc ly, không còn dấu vết của những dòng chữ nữa; chỉ còn lại dòng rượu màu vàng nhạt trong suốt, như thể chẳng có gì xảy ra cả.