Hetti mất khá lâu mới hiểu rõ tình hình.

Cô ta trước tiên sờ vào đùi mình – nơi đã hoàn toàn bình phục – sau đó nhìn qua người Nightingale bên cạnh, rồi mới đặt ánh mắt về phía Rolan và hỏi: “Ngài đã chữa lành cho tôi ư?”

“Nếu không thì đến buổi tối nay, cơ thể ngươi đã không thể chịu đựng được nữa,” anh ta ngồi xuống chiếc ghế trước cái lồng và hỏi tiếp: “Hãy nói cho tôi biết, những phụ nữ phù thủy mà ngươi từ chối đã đi đâu?”

“Điều này… là do Efi nói với ngài sao?”

“Đúng vậy, nữ phù thủy tên là An Ni kia chính là bạn của cô ấy.”

Hetti cắn răng lại, không nói gì thêm, nhưng Rolan có thể thấy trong ánh mắt cô ta có một tia hận thù sâu sắc.

“Rõ ràng ngươi hoàn toàn có thể giữ họ lại. Đảo Công tước Morgan chính là lãnh địa của Công tước Morgan, và ngươi là người thừa kế của ông ấy; việc nuôi dưỡng hơn mười phụ nữ phù thủy hỗ trợ không phải là điều quá khó đối với ngươi,” Rolan nói thẳng thắn. “Ngay cả khi họ chẳng có ích gì, họ cũng chỉ cần cung cấp hai bát cháo loãng mỗi ngày mà thôi. Hơn nữa, công dụng của những phụ nữ phù thủy hỗ trợ còn lớn hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng. khẩu súng pháo mà An Đức Li Á đã dùng để làm tổn thương ngươi chính là vũ khí được chế tạo bởi sự kết hợp giữa các nữ phù thủy và người bình thường; bất kỳ ai, kể cả những người nông dân hàng ngày làm việc với đất đai, cũng có thể dễ dàng sử dụng nó để giết chết một hiệp sĩ giàu kinh nghiệm.”

Hetti bất ngờ ngẩng đầu lên: “Ngài nói gì vậy? Người bình thường cũng có thể sử dụng nó ư?”

“Ngươi nghĩ rằng tôi đã dựa vào sự giúp đỡ của các nữ phù thủy để chiếm được Vương Đô và trở thành Vua của Thành phố Bạch Tuyết à?” Rolan đứng thẳng dậy, tựa vào lưng ghế và nói tiếp: “Nếu họ thực sự có khả năng như vậy, họ đã không bị Giáo hội và các thế lực thế tục áp bức rồi.”

“Vậy khẩu súng pháo đó… được chế tạo như thế nào?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hetti cho đến khi cô ta nhận ra mình vừa nói điều gì đó sai lầm, rồi anh ta mỉa mai: “Sao vậy, ngươi nghĩ đây là một bữa tiệc trong cung điện sao?”

Cô ta nuốt nước bọt không nói nên lời: “Người bên cạnh ngài này là…”

“Nightingale thuộc về tôi, không liên quan gì đến Tilly cả,” Rolan nói một cách nghiêm túc. “Tôi hỏi lại lần nữa: Những phụ nữ phù thủy mà ngươi từ chối đã đi đâu?”

“Tôi đã để họ tự đi tìm những tổ chức phù thủy khác; tôi không biết chính xác họ đã đi đâu. Có thể… một số người đã trở về các th

Nếu không muốn phải chịu khổ thì hãy nói hết tất cả những gì mình đã làm ra; kiên nhẫn của tôi là có giới hạn.”

Dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn lửa, vẻ mặt của Hettie trở nên bất ổn; rõ ràng cô ấy không ngờ đối phương lại sở hữu khả năng như vậy. Sau một khoảng lặng ngắn, cô ấy bỗng nhiên nắm lấy lan can sắt và nói lớn: “Thưa Hoàng đế Ôn Bố Đôn, Vương quốc Lang Tâm đã bị Giáo hội nuốt chửng, vua Lang hiện nay đang mất tích; tôi là dòng máu cuối cùng của gia tộc Morgan. Nếu Ngài giúp tôi giành lại Lang Tâm, tôi sẽ mang đến cho Ngài vô số lợi ích! Kim Long, trang sức… À đúng rồi, còn có cả các phù thủy nữa! Hội Răng Máu sẽ hoàn toàn tuân theo lệnh của Ngài!”

“Đó là tất cả những gì cô muốn nói sao?”

“Tôi thậm chí có thể đưa cho Ngài một nửa của Lang Tâm! Với biển đá Đen làm ranh giới, toàn bộ khu vực phía tây sẽ thuộc về Ngài!”

“Đủ rồi,” Rolan quát lên, “Tôi chỉ muốn biết tung tích của những phù thủy nữa đó!”

“Gì cơ?” Hettie không thể tin được, “Chẳng lẽ vương quốc của tôi còn kém hơn những phù thủy ấy sao?”

“Cô không hiểu ý tôi à?” Anh ta cảm thấy phiền lòng, “Lang Tâm không phải là vương quốc của cô, và tôi cũng không hứng thú với những vùng đất xa xôi kia. Những câu hỏi này chỉ xuất phát từ những nghi thức cơ bản giữa các quý tộc mà thôi. Tôi có rất nhiều cách để buộc cô phải nói ra sự thật; về việc tra tấn, cô hẳn biết rõ hơn tôi rằng điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho cô cả, ngoại trừ việc phải chịu đựng đau khổ. Bây giờ, trong khi tôi vẫn ở đây, hãy nói hết những gì mình đã làm ra; nếu không, tôi sẽ giết cô.”

Câu nói cuối cùng khiến cô ấy như tìm thấy tia hy vọng cứu mạng:

“Ngài… thật sự sẽ tha thứ cho tôi sao?”

“Tôi luôn giữ lời.”

Hettie cúi đầu, do dự một lúc lâu mới nói: “Tôi đã giao họ cho các quý tộc.”

Trong lòng Rolan, những manh mối mà Nightingale đã cung cấp cũng chứng minh rằng lần này cô ấy nói thật: “Không phải là bán họ cho họ sao?”

“Không, đó chính là một thương vụ,” cô ấy hít một hơi thật sâu, “Chỉ những phù thủy tỉnh giác trên Đảo Công tước thôi cũng không đủ để tạo thành một nhóm đủ lớn trong suốt cả đời; tôi phải lan truyền danh tiếng của Hội Răng Máu đến khắp nơi trong Lang Tâm để thu hút thêm nhiều phù thủy khác đến đây.”

Rolan cũng đã từng thử cách này trước đây, nhưng vì Tili đã đi trước mình nên kết quả cuối cùng không mấy khả quan. “Vậy thì chỉ cần thuê những kẻ truyền tin là đủ rồi, li

“Hetti thì thầm, ‘Chỉ những gia tộc sẵn lòng chấp nhận những phù thủy nữ này, tôi mới sẽ truyền bá tin tức ở địa phương, như vậy có thể giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất.’”

Những gì xảy ra sau đó, Rolan dù không hỏi cũng có thể tưởng tượng được: Những phù thủy nữ không tham gia chiến đấu này sẽ bị giam cầm trong những căn phòng tối tăm, ít ai có thể sống sót qua những tác động tiêu cực của ma lực; ngay cả khi có vài người may mắn sống đến tuổi trưởng thành, khi các gia tộc chán ghét họ, hoặc khi giáo hội áp đặt áp lực lớn hơn, họ cũng sẽ bị coi là công cụ để đạt được mục đích cá nhân hay để giải tỏa áp lực, và kết cục cuối cùng chỉ có thể là cái chết.

Sự tức giận mãnh liệt của Nightingale đã khiến Hetti trong ngục tù cũng cảm nhận được; cô không khỏi lùi lại hai bước và nói: “Thưa Hoàng đế, Ngài đã hứa với tôi!”

Rolan giơ tay ngăn cản Nightingale: “Tất cả những việc này sẽ do ai thực hiện? Ifey nói rằng bạn chưa từng gặp An Ni.”

“Lửa Trời… Cô ấy đã bị Ashes giết chết.”

“Không còn ai khác sao?” Ông hỏi tiếp, “Bây giờ tất cả các phù thủy trong Hội Răng Máu đều không biết chuyện này?”

Hetti gật đầu.

“Nói ra đi!”

“…Đúng vậy.”

Rolan thở phào nhẹ nhõm trong lòng: “Câu hỏi cuối cùng, lý do bạn đi khắp nơi tuyển mộ các phù thủy nữ để thành lập Hội Răng Máu là gì?”

Hetti im lặng một lúc trước khi trả lời: “Ban đầu, tôi chỉ muốn giúp cha mình lên ngai vàng mà ông ấy xứng đáng được hưởng.”

Cô không nói tiếp, nhưng Rolan đã hiểu rõ điều đó: Sau khi Công tước Morgan qua đời, Hội Răng Máu đã trở thành công cụ để cô thỏa mãn mong muốn quyền lực của mình.

Khi bước ra khỏi hầm ngục, Nightingale không khỏi nắm lấy tay Rolan: “Thật sự Ngài muốn tha mạng cho kẻ sát nhân đó sao?”

“Hetti·Morgan là phù thủy của Chén Shuì Đảo; việc tôi xử lý cô ấy không phù hợp. Tilly đã đưa cô ấy đến miền Tây và chỉ yêu cầu tôi giúp cô ấy tìm ra sự thật mà thôi.”

“Ý Ngài là…” Ánh mắt Nightingale lấp lánh.

“Liệu Chén Shuì Đảo có tha thứ cho cô ấy hay không, thì không phải tôi có thể quyết định được.” Rolan lắc đầu. 17-02-2011:35:02