Anh trai đích thực…

Anh trai đích thực… Ấy sao lại có chuyện này được?

Tilly ngây người cầm tờ thư trong tay, nhưng tâm trí cô hoàn toàn không thể tập trung vào bất cứ điều gì; những suy nghĩ trong đầu cô dường như đang cuồn trào như sóng lớn.

Trong số năm người con của cha mình, Ôn Bố Đôn Thế hệ ba, Cát Long, Tifeico và Gia Thái đã lớn hơn từ khi mới sinh ra, vì vậy họ tạo thành một nhóm riêng biệt. Khi Rolan chào đời, Gia Thái – người con út nhất – đã sáu tuổi rồi, nên họ không còn chơi cùng Rolan nữa. Về lý thuyết, cô lẽ phải hợp nhóm với Rolan, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Người anh trai này luôn khao khát được gia nhập nhóm của hai người anh trai mình, nhưng thường xuyên bị họ bắt nạt. Điều này khiến tính cách của Rolan trở nên méo mó và dễ cáu kỉnh; tất nhiên, anh ta không dám giận dữ với Cát Long hay những người khác, vì vậy anh ta chỉ có thể giải tỏa cơn giận đó lên chính mình.

Chẳng hạn, anh ta thường xuyên xúi giục cô cùng nhau trộm chiếc vương miện của cha; khi bị từ chối, anh ta liền la mắng và đánh đập cô. Sau khi bị cha phát hiện và được dạy dỗ nghiêm khắc, anh ta đã bớt hung hãn hơn, nhưng những hành vi đe dọa cô vẫn tiếp tục xảy ra.

Những chuyện đó lúc đó có lẽ cô không thể hiểu nổi, nhưng bây giờ khi nhìn lại, Tilly chỉ cảm thấy chúng thật buồn cười và… non nớt.

Cho đến năm mười tuổi, cô tìm thấy một con giun đất bị cắt thành nhiều đoạn trong đôi giày yêu quý của mình; không thể chịu đựng được nữa, cô quyết định phản công. Cô gọi Rolan đến, và khi anh ta bắt đầu đe dọa cô, cô liền nhét con giun đất vào miệng anh ta. Kể từ đó, anh ta không bao giờ dám làm phiền cô nữa, và cô cũng không muốn quan tâm đến anh trai mình nữa.

Khi trưởng thành, Rolan vẫn không hề thay đổi; thậm chí còn trở nên tệ hơn. Cô thường xuyên nghe về những hành vi phù phiếm của anh ta; trong các tin đồn của giới quý tộc, anh ta được mô tả là người hung hăng, keo kiệt và vô học, coi như là một ví dụ điển hình cho những người quý tộc nhưng không hề xứng đáng với danh hiệu đó; ngoài danh tính hoàng gia ra, anh ta không có gì cả. Về nhận định này, Tilly hoàn toàn đồng ý… và cô cũng biết rằng sự hung hăng và dễ cáu kỉnh của anh ta chỉ là vỏ bọc để che giấu điểm yếu lớn nhất của mình – sự nhút nhát và yếu đuối.

Thế nhưng, người đàn ông như vậy lại đứng về phía phù thủy, bảo vệ những kẻ bị coi là “tay sai của quỷ dữ”, thậm chí không ngần ngại đối đầu với Giáo hội?

Tilly không biết phải nói gì.

“Tilly, Tilly…” Cho đến khi đống tro bụi lay động hai cái, cô mới tỉnh táo lại.

“Tôi không sao

“Ồ, kẻ ngu dốt đó… cái tên cố gắng sờ mó vào tôi ư?“ Tro Bụi ho khan hai tiếng, “Anh ta thay đổi thật đáng kinh ngạc. Chỉ một năm không gặp mà ngoại hình và vẻ ngoài gần như không khác gì trước đây; tôi cảm giác như đang nhìn một người khác vậy.“

“Có thể nói rõ hơn được không?“

Tro Bụi nghiêng đầu suy nghĩ một lúc lâu, “Tôi nghĩ… điểm khác biệt lớn nhất có lẽ là sự sạch sẽ của anh ta.“

“Sạch sẽ?“

“Dù là cách ăn mặc hay cảm giác mà anh ta tạo ra… Anh ta không giống những quý tộc khác, những người luôn thích đeo trang sức – dù là vàng bạc hay đá quý, trên người anh ta chẳng có thứ gì cả,“ Tro Bụi nhớ lại, “Ngay cả quần áo cũng rất đơn giản, thoải mái, không hề có ren, phụ kiện hay chỉ vàng. Nếu không phải màu tóc của anh ta quá nổi bật, thì gần như không ai có thể phân biệt anh ta với một người bình thường được. Nhưng… anh ta cũng không hề giống một người bình thường.“

“Giống quý tộc à?“ Tili hỏi.

“Không, còn xa mới giống quý tộc,“ Tro Bụi nhún mày, “Không có quý tộc nào là sạch sẽ cả… Họ hoặc là những người trì trệ, hoặc là những người bị bao phủ bởi bùn lầy. Còn anh ta… tôi cũng không thể nói rõ lắm, nhưng tổng thể mà nói, anh ta khiến người ta cảm thấy khá dễ chịu.“

“Thật khó tin là bạn lại bênh vực anh ta.“

“Ừm, tôi chỉ muốn trả lời câu hỏi của bạn một cách nghiêm túc mà thôi.“

Tili thở dài; có vẻ như anh trai mình thực sự đã thay đổi rất nhiều. Nhưng rốt cuộc điều gì đã khiến anh ta thay đổi như vậy? Hay liệu có những lý do mà cô không thể tìm hiểu được, khiến anh ta trở thành một người khác mà không hề hay biết?

Bỗng nhiên, Nữ Hoàng Thứ Năm nhớ lại bức thư đầu tiên mà Rolan gửi đến: “Vì lý do này, tôi phải phá hủy toàn bộ Giáo hội, để cho lời nói rằng phù thủy là những kẻ xấu xa trở thành tro bụi, và giải phóng mọi người khỏi sự ngu dốt và mù quáng. Đây là một quá trình dài; tôi cần sự giúp đỡ của bạn nhiều hơn nữa. Về những lý do khiến tôi đưa ra quyết định này, và vì sao tôi không còn lạnh lùng trước mọi thứ như trước đây nữa… những chi tiết đó có thể sẽ được tôi kể từ từ khi có cơ hội.“

Có lẽ chỉ khi gặp mặt trực tiếp, người ta mới có thể hiểu được những lý do thực sự đằng sau điều này.

Quay lại với suy nghĩ của mình, Tili lại tiếp tục đọc phần sau của bức thư. Phần này kể về những điều mà Hilvy đã chứng kiến và nghe được tại thị trấn biên giới.

Hóa ra lý do Rolan chọn cô ấy là để tìm hiểu thông tin về các nguồn tài nguyên kho

Tiếp tục đọc xuống, một thông điệp khác đã thu hút sự chú ý của cô.

Đó là loại vũ khí có thể bắn ra những quả cầu sắt và mũi tên từ các ống sắt; sức mạnh của nó cực kỳ lớn, kèm theo tiếng nổ dữ dội… Mặc dù Mai Xì và Huyết Tàn đều đã đề cập đến thứ này, nhưng đây là lần đầu tiên cô được đọc một mô tả chi tiết đến thế; ngay dưới đoạn văn còn có cả hình vẽ minh họa bằng tay nữa.

“Ồ? Hóa ra thứ đã làm tôi bị thương trông giống như vậy,” Huyết Tàn nghiêng đầu lại gần, “Nếu họ là đồng minh, bạn hoàn toàn có thể yêu cầu họ gửi một số vũ khí đến Chén Shuì Đảo, cứ nói là để phòng thủ trước Giáo hội. Nếu họ không muốn… ha ha, có lẽ đồng minh này không đáng tin cậy như bạn nghĩ đâu.”

“Giữa các đồng minh cũng không có nghĩa là không cần phòng thủ,” Ti Lý cười nói, “Loại vũ khí này rõ ràng là công cụ then chốt để họ duy trì quyền lực, làm sao họ có thể dễ dàng giao nó cho người khác được. Những hành động kiểm tra như vậy chỉ có thể phá hỏng lòng tin mà chúng ta vất vả xây dựng lên mà thôi… Trong danh sách những năng lực phù thủy mà tôi đã gửi cho họ, cũng không hề có tên Molil hay Phong Ngôn đâu. Hơn nữa, mùa đông năm nay chúng ta cũng sẽ đến thị trấn biên giới, việc nói chuyện trực tiếp lúc đó sẽ dễ dàng hơn, phải không?”

“Thôi được,” Huyết Tàn vẫy tay, “Quyết định cuối cùng vẫn là của bạn.”

Ti Lý mỉm cười và tiếp tục đọc thư.

Khi đọc đến cuối lá thư, cô không khỏi ngạc nhiên. Rolan thật sự đã phát minh ra một loại đồ lót dùng để bao phủ vùng ngực của phụ nữ, và anh ta còn tặng nó cho mọi phụ nữ trưởng thành trong Liên minh phù thủy à? Thật là điên rồ! Ai mà biết rằng việc tặng đồ lót riêng tư lại là hành động chỉ có giữa người yêu nhau… Có lẽ… À, Ti Lý bỗng nhớ lại rằng khi còn ở Vương Đô, anh ta cũng đã từng tặng một số chiếc áo corset cho các cô gái quý tộc; có vài chiếc thậm chí còn bị họ ném thẳng vào mặt, trở thành đề tài buôn chuyện trong giới quý tộc.

Điều này quả thực giống với tính cách của anh ta!

Ti Lý bỗng cảm thấy bối rối; một mặt, anh ta càng giống với hình ảnh mà cô nhớ về anh ta, nhưng mặt khác, cô lại nghĩ rằng thà anh ta không giống như vậy còn hơn… Cuối cùng, mùa đông này liệu có nên đến thị trấn biên giới để gặp anh ta không? Năm nữ hoàng tử bắt đầu rơi vào trầm cảm.