Hai ngày sau.

Lâu đài Xám, Thành phố Không Mùa Đông.

“Tình hình lúc đó gần như là như vậy...” Tro Bụi kể lại chi tiết quá trình chiến đấu, “Khi ngọn lửa tắt đi, tia sét đã được dùng để tìm kiếm trong khoảng một trăm cây số về hướng bắc và phát hiện ra một số dấu vết do kẻ thù để lại. Theo phân tích tại hiện trường, có lẽ chính là những con quỷ nhện đã tạo ra những dấu vết này khi di chuyển qua khu rừng; số lượng của chúng không nhiều, chỉ khoảng ba bốn con thôi.”

Do liên lạc bị gián đoạn trong rừng, mãi đến tối hôm sau Rolan mới biết tin Lá Diệp đã bị tấn công. Sáng hôm sau, ông lập tức yêu cầu Tili và Vân Đình lái con tàu Hải Âu đến ga cuối cùng để đưa người bị nạn trở về Thành phố Không Mùa Đông.

Tro Bụi may mắn là hầu như không bị thương tích gì, nhưng Lá Diệp thì phải được đưa xuống khỏi máy bay.

May mắn thay, vào lúc đó, Hôn Ánh đã gieo vào cơ thể Lá Diệp hạt giống của sự cộng sinh. Mặc dù Lá Diệp luôn trong tình trạng hôn mê, nhưng từ biểu hiện của người mang hạt giống đó, có thể thấy cô ấy không hề cảm thấy đau đớn nhiều; điều này cũng có nghĩa là sự mất mát về mặt tinh thần mà Lá Diệp phải chịu đựng lớn hơn nhiều so với những tổn thương vật lý.

Rolan gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh và hướng ánh mắt về bản đồ lớn trên bàn làm việc.

Trong đầu ông, toàn bộ diễn biến cuộc tấn công đã hình thành thành một bức tranh rõ ràng.

Thực sự, Tổng tư lệnh Quỷ dữ đã chú ý đến những điểm bất thường trong khu rừng ẩn náu này; dù sao thì tuyến đường sắt cũng bắt đầu cong lại ở đây và tiếp tục kéo dài về hướng Tachila. Nhưng chúng không chọn cách tấn công vào các hàng rào và dây thép gai bao quanh ga cuối cùng, mà thay vào đó, chúng đã nhắm thẳng vào nữ pháp sư.

Một nhóm nhỏ người đã di chuyển quãng đường gần năm trăm cây số, từ đống đổ nát của Tachila đến phía bắc khu rừng. Một cuộc hành quân dài như vậy chắc chắn không thể duy trì được sức mạnh chiến đấu cho toàn bộ đội quân; có lẽ những con quỷ nhện ngoài việc thực hiện nhiệm vụ đốt rừng, còn phải mang theo rất nhiều bình khí đỏ nữa. Nói một cách nào đó, đây cũng có thể coi là một hình thức tác chiến cơ động của kẻ thù.

Việc đốt rừng chỉ là cái cớ để thu hút sự chú ý của nữ pháp sư mà thôi. Bây giờ nghĩ lại, dù có chuẩn bị kế hoạch ứng phó gì đối với cuộc tấn công bằng lửa hay không, người kiểm soát khu rừng rất có thể sẽ ở lại tại chỗ, theo dõi diễn biến tình hình. Và kẻ thù đã nắm bắt được khoảnh khắc đó.

Có lẽ trong

Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng những con quỷ dữ đó đã từng sở hữu những khả năng tương tự như Lá. Mặc dù nếu đội tiến công bất ngờ của kẻ thù quay trở về theo đường ban đầu, ít nhất cũng mất hơn một tuần thì mới đến nơi, và việc theo dõi dấu vết rõ ràng của những con quỷ dữ bò cạp cũng không phải là điều khó khăn, nhưng lúc đó thì mọi chuyện đã không còn ý nghĩa gì nữa. Những kẻ săn quỷ có khả năng bay tự do hoàn toàn có thể bỏ lại đội ngũ để thoát hiểm trước, nếu chỉ điều động số lượng người truy đuổi ít thì rất dễ bị đánh úp, còn nếu điều động quá nhiều thì cũng chỉ có thể giết được vài con quỷ dữ bò cạp và một số loại quỷ dữ cấp thấp mà thôi. Tương tự, những chiến dịch bí mật của những đội ngũ tinh nhuệ này cũng không có biện pháp đối phó nào hiệu quả; hầu hết các pháp sư nữ quan trọng đều được bảo vệ bởi những pháp sư nữ chịu trách nhiệm trừng phạt, còn những người như Lá, Mai Xì hay Sét Chớp – những người luôn di chuyển không định hướng – thì dù có sắp xếp lực lượng bảo vệ ra sao cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. May mắn thay, số lượng những con quỷ dữ cấp cao sở hữu những khả năng như vậy không nhiều, và khi chúng di chuyển với tốc độ cao, chúng sẽ để lại những dấu hiệu ma thuật rõ ràng; chỉ cần đặt việc rút lui lên hàng đầu, kẻ thù cũng không dễ dàng đạt được mục đích của mình. Một điều khác khiến người ta quan tâm chính là cuộc trò chuyện giữa kẻ săn quỷ và Bụi Tro. Hóa ra… những con quỷ dữ cũng có thể nói tiếng người à? Cũng là những con quỷ dữ cấp cao, nhưng Khabrada – kẻ bị bắt sống – thì không có khả năng này; nếu không thông qua Kamilra để thiết lập kết nối tâm linh, thì chúng thậm chí không thể giao tiếp cơ bản được. Việc học hỏi chính là nền tảng của sự tiến hóa. Trong suốt hàng trăm năm, có rất nhiều thứ có thể thay đổi, nhưng các ngươi vẫn sống như thể mọi thứ vẫn giữ nguyên như ngày hôm qua vậy. Có tin đồn rằng, ngay trước khi Cuộc Chiến Thần Ý đầu tiên bắt đầu, đã có người tiếp xúc với những con quỷ dữ… đó là một con người đã truyền đạt kiến thức cho chúng. Những lời kể lại của Bụi Tro và những tin đồn mà Pasha đã đề cập liên tục xuất hiện trong đầu Rolan. Không hiểu tại sao, anh cảm thấy rằng kẻ săn quỷ này khi nhắc đến hàng trăm năm thời gian, tỏ ra rất tự hào, như thể nó thực sự đã chứng kiến rất nhiều sự thay đổi vậy. Liệu có thể… nó là một con quỷ dữ sống từ thời đại Liên minh… thậm ch

Cơn lốc có thể thổi bay lá cây chắc chắn không hề nhẹ nhàng như làn gió xuân thổi qua khuôn mặt con người. Những vết thương nhỏ như thế này lẽ ra không nên kéo dài quá một ngày trên người những người sở hữu sức mạnh siêu phàm, nhưng hiện tại, chúng vẫn chưa lành lại.

Nói cách khác, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng và khó có thể khắc phục được.

Mức độ ác liệt của trận chiến này rõ ràng không hề đơn giản như cô ấy đã nói.

Tro Bụi nhận lời cảm ơn một cách bình tĩnh, cô chỉ hơi hạ mí mắt và nhìn Rolan bằng đôi mắt màu vàng óng, “Hãy chăm sóc Tilly thật tốt.”

“Tất nhiên,” Rolan nói, hiểu ý của cô ấy. Đó là điều nên làm, giống như việc cô ấy đã cứu Lá Cây vậy. Hóa ra, ngay cả những người sở hữu sức mạnh siêu phàm dường như thẳng thắn như cô ấy cũng có những suy nghĩ sâu sắc như vậy. Anh không khỏi mỉm cười và nói, “Chúng ta đi thôi.”

……

Khi bước vào phòng ngủ của Lá Cây, căn phòng đã đông đúc người.

An Na, Nightingale, Tilly, Book Scroll, Mystery Moon… Gần như tất cả các phù thủy thuộc nhóm đầu tiên gia nhập liên minh đều tập trung ở đây. Khi thấy Rolan đến, mọi người đều nhường đường cho anh.

Giữa đám đông, anh nhìn thấy Lá Cây đã ngồi dậy.

Mái tóc xanh lá của cô hơi rối bù, khuôn mặt có vẻ pál nhợt, nhưng không hề có vẻ gầy yếu quá mức. Ánh mắt cô vẫn sáng ngời.

“Thưa Hoàng đế,” Lá Cây nói nhỏ, “Xin lỗi vì đã làm Ngài lo lắng.”

“Miễn là em không sao thì tốt rồi…” Rolan thở phào nhẹ nhõm; việc cô bị hôn mê trước đó rõ ràng là do quá mệt mỏi về mặt tinh thần. Nhưng anh cũng biết rằng, lời nói “không sao thì tốt rồi” này thực sự có phần miễn cưỡng. Lá Cây cũng đã bị “lời nguyền” tương tự như tia sét; những vết thương trong cơ thể do việc bị gián đoạn trạng thái “Trái Tim Rừng” vẫn còn tồn tại, và có lẽ chỉ không đe dọa tính mạng mà thôi. “Tôi đã nghe Tro Bụi kể về tình hình của em rồi. Em hãy nghỉ ngơi thật tốt đi; tạm thời không cần phải lo lắng về chuyện rừng nữa. Còn về những vết thương của em, tôi chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết.”

Cô lắc đầu, “Không, Thưa Hoàng đế, xin cho phép tôi trở lại tiền tuyến.”

“Lá Cây!” Nightingale không nhịn được mà lên tiếng.

“Tôi biết mọi người đang nghĩ gì, nhưng việc nằm trên giường không hề giúp ích gì cho tình hình, phải không ạ?” Lá Cây nói chậm rãi, nhưng giọng nói rất rõ ràng, “Dù là ở