Để có thể khiến chiếc máy bay lượn này hoạt động được, Bộ Xây dựng đã theo yêu cầu của Rolan mà xây dựng một đường ray thẳng hướng ra biển bên cạnh dãy núi Thạch Lĩnh; hai đầu của đường ray được uốn lên trên, tạo thành hình dáng giống như một mặt trăng lưỡi liềm.

Khi mô hình thử nghiệm được đặt vào vị trí chuẩn bị, chỉ cần tháo bỏ các phụ kiện cố định, nó sẽ bắt đầu trượt xuống dưới tác động của trọng lực cho đến khi thoát khỏi đường ray – quá trình tăng tốc này khá giống với những trò chơi tàu lượn siêu tốc sau này, chỉ là không kịch tính bằng.

Tất nhiên, chỉ riêng điều này thì không đủ để đảm bảo rằng cánh máy bay sẽ tạo ra đủ lực nâng; vì vậy, Vân Đình cũng cần phải tạo ra một số điều kiện thuận lợi để giúp máy bay hoạt động hiệu quả hơn.

Một khi máy bay vượt qua dãy núi Thạch Lĩnh và đối mặt với khoảng cách cao 15 mét so với mặt biển, người lái và nhân viên cứu hộ sẽ có đủ thời gian để điều chỉnh tư thế; với tốc độ của chiếc máy bay lượn này, dù là bay lên hay lao xuống biển, họ vẫn có thể ứng phó kịp thời.

Đây cũng chính là lý do tại sao Rolan ban đầu đã thiết kế chiếc máy bay này với hai chỗ ngồi.

Bây giờ, khi Lightning và Macy đang chiến đấu ở vùng đất hoang dã, trách nhiệm cứu hộ tự nhiên đã rơi vào tay Tilly, và cô ấy đã vui vẻ đồng ý đảm nhận nhiệm vụ này.

“Lên máy bay đi,” Rolan nói, đoán rằng thời gian đã đến, rồi quay lại nói với hai người.

Vân Đình gật đầu, như thể đang tự trấn an bản thân, sau đó cùng với Tilly tiến về phía chiếc máy bay.

……

Khi lên máy bay, Vân Đình mới nhận ra rằng nó lớn hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Đặc biệt là hai đôi cánh thẳng phía trên đầu và phía dưới chân; không có loài chim nào có thể sánh kịp chúng, ngay cả khi Macy biến hình thành con quái vật, chiều dài của cánh vẫn kém hơn một chút.

Dưới làn gió biển, những đỉnh cánh thon dài đó rung động rõ ràng, điều này khiến Vân Đình cảm thấy lo lắng; cô luôn nghĩ rằng một khi máy bay bắt đầu bay, chỉ cần có một cơn gió lớn thổi qua, cánh của nó có thể sẽ gãy.

Mặc dù Rolan đã nói rằng đây là hiện tượng bình thường, rằng khung thép aluminum có đủ độ bền để đối phó với các động tác bay ở tốc độ thấp, và lớp da được Sóroya thiết kế cũng có độ dai bền hơn nhiều so với da thông thường hay vải, nhưng hai đôi cánh này vẫn có vẻ quá mỏng manh; so với diện tích của chúng, việc gọi chúng là “giấy” cũng không quá đáng.

“Thưa ngài, nếu ngài đã sẵn sàng, hãy báo cho tôi biết,” lời nói của

“Trước tiên là cánh lái đuôi, được điều khiển bởi thanh kéo chính.”

Vân Đình hít một hơi thật sâu, rồi dùng hai tay nắm lấy thanh sắt đặt phía trước ghế; ngay lập tức, tiếng kêu “kẹt kẹt” vang lên dưới chân cô – cô biết đó là âm thanh của dây thép bên dưới thanh kéo đang kéo cánh đuôi. Trước khi mẫu máy bay thực sự được chế tạo xong, cô đã luyện tập hàng trăm lần trên bàn mô phỏng.

“Cánh lái đuôi hoạt động bình thường, tiếp theo là… ừm, cánh lái hướng.” Tilly tiếp tục nói.

Tuy nhiên, các bộ phận trên bàn mô phỏng lại đơn giản hơn nhiều: chỉ có hai thanh đứng, hai bàn đạp và vài sợi dây thép là đủ để tạo thành hệ thống này. Vân Đình khó tin rằng chỉ với những thứ này, chiếc máy bay mà Hoàng đế đã nói đến có thể bay như chim; dù sao thì việc vận hành nó cũng không khác gì xe đạp là mấy.

Nếu thanh kéo cánh lái đuôi chỉ có thể di chuyển qua lại theo hướng trước sau, thì thanh điều khiển hướng chỉ có thể di chuyển sang trái hoặc phải. Những khớp nối đã cố định quỹ đạo di chuyển của chúng, trong khi còn bánh xe đạp thì ít ra vẫn có thể xoay được.

“Cánh lái hướng cũng hoạt động bình thường, cuối cùng là cánh đề.”

Theo lời Hoàng đế, hầu hết các loại máy bay đều có ba bộ cánh: một bộ ở phía trước và hai bộ ở phía sau; khi nhìn từ phía trước, chúng tạo thành hình chữ “đất”. Cánh lái hướng đứng thẳng lên, có chức năng tương tự bánh lái của thuyền; nếu coi gió như dòng nước, việc nó nghiêng sẽ làm thay đổi hướng di chuyển của máy bay.

Thanh ngang đầu tiên, ngắn hơn, chính là cánh lái đuôi, còn được gọi là cánh đuôi; khi nó được nâng lên, đầu máy bay sẽ ngẩng lên; khi nó hạ xuống, đầu máy bay cũng sẽ theo đó hạ xuống, giống hệt như một cái bánh lái thuyền được đặt ngang. Cả hai bộ phận này đều rất dễ hiểu; Vân Đình có thể dùng kiến thức về “sự phân tích và tổng hợp lực” trong sách giáo khoa vật lý cơ bản để suy luận về nguyên lý hoạt động của chúng.

Còn thanh ngang cuối cùng chính là cánh đề; mãi cho đến khi nhìn thấy thiết bị thực tế, Vân Đình mới hiểu tại sao cái tên “cánh đề” lại được đặt như vậy – nó được gắn phía sau các cánh chính, diện tích của nó nhỏ hơn mười phần trăm so với các cánh đó; nó được kết nối với các bàn đạp dưới chân cô thông qua những sợi dây thép xuyên qua khung máy bay, mỗi bên một cái.

Khác với hai bộ phận trước, cánh đề chỉ có hiệu quả khi một bên được nâng lên và bên kia được hạ xuống; sự tác động lực đối lập nhau giữa hai bên sẽ khiến máy bay bị nghiêng hoặc thậm chí lật ngược; đâ

“Cánh phụ trông cũng không có vấn đề gì,” Tí Lý vỗ nhẹ vào vai cô, “Sau này tùy bạn thôi.”

Vân Đình cảm thấy tim mình đập rất nhanh. Cô liếc nhìn vua cha ở xa xôi, rồi quay lại nói với các binh sĩ: “Tôi đã sẵn sàng rồi, hãy mở các thiết bị cố định đi.”

“Vâng, xin hãy chú ý!” Các binh sĩ lập tức bắt tay vào công việc.

Đường băng đã được dọn sạch, đèn xanh đã sáng hết, Vân Đình thầm nhủ trong lòng. Mặc dù không hiểu rõ ý nghĩa của câu lệnh đó là gì, nhưng vì vua cha nói rằng nó sẽ mang lại may mắn, nên cô chỉ cần làm theo thôi.

Với một tiếng rung nhẹ, chiếc máy bay trượt không khí loại một được đẩy lên đường ray.

Rồi sau đó là khoảnh khắc lao xuống dưới.

Tiếng ma sát giữa bánh xe và đường ray vang lên, toàn bộ thân máy bay bắt đầu rung chuyển. Cô cảm thấy mình đang lao nhanh xuống từ đỉnh dốc, và biển cả ở cuối đường ray cứ ngày càng gần hơn. Trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Bây giờ phải làm gì tiếp theo?

Cô hoảng loạn suy nghĩ. Đường ray đã đi được nửa chặng rồi, nhưng chiếc máy bay vẫn chưa hề có dấu hiệu bay lên.

“Phải tạo ra luồng gió!” Tí Lý hét lớn.

Đúng rồi, cần phải tạo ra luồng gió — tốc độ trượt không đủ để nâng đỡ trọng lượng của hai người; cô cần tạo ra một luồng gió ổn định và nhẹ nhàng để nâng đỡ đôi cánh lớn kia…

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cơ thể cô đã lập tức hành động. Vòng xoáy ma thuật bắt đầu hoạt động, một luồng không khí vô hình xuất hiện và nhẹ nhàng áp vào phía dưới cánh máy bay.

Tiếng ma sát chói tai lập tức giảm bớt đi rất nhiều; trọng lượng của chiếc máy bay dường như cũng biến mất hẳn. Chưa kịp hiểu rõ những thay đổi này có ý nghĩa gì, chiếc máy bay đã lao ra khỏi mép đường đá.

Một cú nghiêng nhẹ khiến cô cảm nhận được rõ ràng cảm giác bị nặng trĩu, như thể có ai đó đang đè cô xuống ghế vậy. Đồng thời, do cơ thể bị đẩy về phía sau, cô không kìm được mà kéo xuống thanh kéo chính.

Phần đầu máy bay phản ứng ngay với sự điều khiển của cô, nâng cao lên rõ rệt hơn. Góc nhìn cũng thay đổi; vùng đất nâu đầy cỏ khô và lá rụng biến mất không dấu vết, ngay cả biển xoáy rộng lớn cũng trở thành yếu tố phụ; bầu trời xanh thẳm chiếm gần hết tầm nhìn của cô, ánh sáng chói lọi khiến cô phải nhắm mắt lại một chút.

Trong khoảnh khắc đó, Vân Đình cảm thấy mình giống như một con chim hải âu đang bay lên trời, đối diện với ánh nắng mặt trời. C