Vân Đình mở mắt ra, và bầu trời lạ lẫm hiện ra trước mắt cô. Những xà gỗ đầy nhện, trần nhà làm từ gạch xám, cùng chiếc đèn treo hình vòng chưa bao giờ được thắp sáng… Hình ảnh dần trở nên rõ ràng hơn cho đến khi mọi chi tiết đều hiện ra trước mắt cô.

Không phải là nóc đá lạnh lẽo hay chiếc lều chật hẹp… Đúng rồi, mình đã rời khỏi Hội Chung Hỗ được hơn nửa tháng rồi… Không biết người thầy có dẫn các chị em tìm được Núi Thánh không?

Cô hít một hơi thật sâu; không thoải mái như trong hang động, nhưng không khí ấm áp và dễ chịu trong căn phòng này cũng khiến cô cảm thấy rất thoải mái. Cơ thể cô được phủ kín bởi tấm chăn lụa mềm mại, dưới lưng là vài tấm chăn bông dày; khi nằm xuống, cơ thể cô hơi chìm xuống dưới chăn. Ngay cả khi cố gắng duỗi thẳng người, các ngón chân của cô vẫn không hề lộ ra ngoài.

Ý nghĩ muốn nằm mãi trên giường khiến cô cảm thấy hơi có lỗi… Chỉ mới đến đây được nửa tháng mà cô lại cảm thấy yên bình như lâu lắm rồi…

Trong lâu đài, dù muộn đến mấy, cũng không ai đến làm phiền cô. Bây giờ, Vân Đình nhìn ra ngoài cửa sổ; bầu trời xám xịt thậm chí còn có phần chói lọi. Có lẽ đã quá 10 giờ rồi… Trong những năm lang thang qua, cô hiếm khi có thể ngủ yên… Một tiếng động nhỏ cũng đủ để cô tỉnh giấc; trước khi bình minh, cô đã phải bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho ngày hôm đó… Khi ra ngoài, cô luôn lo lắng sợ bị Giáo hội phát hiện tung tích; không ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ sống sót sau lần tấn công tiếp theo của những con quỷ ác…

Ngay cả khi ẩn náu trong Dãy Núi Tuyệt Cảnh, cô cũng nên bắt đầu làm những việc vặt như phơi khô thực phẩm và thuốc thảo dược, sấy khô quần áo của các chị em bị tuyết làm ướt, hoặc dọn dẹp trại… Vân Đình không hề không muốn làm những việc đó; khi nhìn thấy nụ cười của mọi người, cô cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc… Nhưng bây giờ, cô lại không thể cưỡng lại ý muốn lười biếng này; ngược lại, cô còn cảm thấy thích thú với nó nữa…

Không được… Không thể tiếp tục lười biếng như vậy nữa… Cô vỗ nhẹ vào má mình, cố gắng bật dậy khỏi giường… Dù sao thì khi còn ở tu viện, nữ tu trưởng cũng thường xuyên nhắc nhở rằng, kẻ lười biếng sẽ không nhận được sự phù hộ của thần linh…

Sau này, cô sẽ đi tập kiểm soát gió ở khu vườn sau… Và đồng thời cũng sẽ quét sạch lớp tuyết… Nghĩ đến những yêu cầu kỳ lạ mà Vương tử đưa ra khi tập luyện,

Vân Đình đã thử nghiệm và nhận ra rằng đây quả là một phương pháp khả thi. Kết quả thử nghiệm khiến Vương Tử Điện vô cùng hài lòng; không chỉ yêu cầu bà tiếp tục luyện tập theo cách này mà còn hỏi liệu bà có sợ độ cao hay không.

Đúng như Lọt Yên đã nói, Hoàng tử Rolan Ôn Bố Đôn là một người khó hiểu, nhưng đồng thời cũng là một vị Vương tử luôn quan tâm và chăm sóc các phù thủy.

Nghĩ đến đây, Vân Đình thở dài nhẹ.

Thật sự có những vị Vương tử không ghét bỏ phù thủy… Thầy ơi, ngài đã sai rồi.

Mặc vào bộ quần áo mới, Vân Đình cảm thấy ngực mình hơi chật chội – điều này đã trở thành điều quen thuộc đối với bà. Đúng lúc bà đang muốn tìm kim chỉ để điều chỉnh lại quần áo thì tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Mời vào.”

Người bước vào là Lọt Yên. Vân Đình hơi ngạc nhiên, sau đó cười nói: “Hoàng tử vẫn chưa dậy sao? Ngài lại có thời gian đến thăm tôi?”

“Cô đang nói gì vậy chứ? Tôi đâu có thời gian theo sát anh ta suốt ngày đâu.” Lọt Yên giơ chiếc giỏ trong tay lên và nói: “Tôi mang bữa sáng đến cho cô đây.”

Bình thường thì bữa sáng được các cung nữ mang đến phòng, nhưng ngoại trừ sau khi Hoàng tử đi ngủ, Lọt Yên thường xuyên đến để trò chuyện cùng Vân Đình; vào những thời gian khác thì rất hiếm khi thấy cô ấy xuất hiện. Vân Đình mỉm cười trong lòng: Chắc hẳn cô ấy đã đến thăm mình vài lần rồi… Vừa thức dậy đã chạy đến mang đồ ăn cho mình.

“Nói đi, có chuyện gì à?” Cô nhận lấy chiếc giỏ, lấy ra một miếng bánh mì kèm phô mai và nhai vào.

“Ừm…” Lọt Yên ngồi xuống bên cạnh giường và nói: “Hôm nay, Nana Wa sẽ trải qua… ngày đó.”

Vân Đình im lặng. Mặc dù đây là lần đầu tiên cô ấy phải trải qua tác động tiêu cực của ma lực, nhưng điều này không hề giống với ngày trưởng thành – nó không quá dữ dội hay kéo dài, nhưng vẫn không thể nói là hoàn toàn an toàn. Tuổi càng nhỏ, khả năng chịu đựng đau đớn càng kém. Cô đặt chiếc giỏ lên cái tủ nhỏ bên cạnh giường, tiến lại gần Lọt Yên và vỗ nhẹ lên vai cô ấy: “Hoàng tử đã nói rồi mà, chỉ cần duy trì việc giải phóng ma lực hàng ngày, thì những đau đớn sẽ được giảm bớt đến mức tối thiểu.”

“Nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi.”

“Ít nhất thì nghe cũng rất hợp lý,” Vân Đình an ủi: “An Na không cũng đã vượt qua giai đoạn đó sao? Ngay cả trong ngày trưởng thành khó khăn nhất, cô ấy cũng không hề bị tổn thương gì cả… Điều này chính ngài cũng đã chứng kiến mà.” Cô dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Còn Nana Wa thì sao?”

“Có vẻ như tôi may mắn hơn bạn một chút.”

“Ừm, may mắn lắm đấy.” Vân Đình ngồi sát bên cô ấy và hỏi: “Em có lo lắng không?”

“……” Nàng Nightingale im lặng một lúc rồi gật đầu nhẹ.

Vân Đình hiểu rõ điều mà đối phương đang lo lắng. Hôm nay không chỉ là một ngày quan trọng đối với Nanaawa, mà còn là bước ngoặt then chốt để thay đổi số phận của các nữ pháp sư. Nếu Nanaawa vượt qua được cuộc đối đầu này, điều đó có nghĩa là các nữ pháp sư sẽ thoát khỏi bóng ma của kẻ thù, và thị trấn biên giới này cũng sẽ trở thành một “Núi Thánh” đích thực – một ngày nào đó, tất cả các nữ pháp sư sẽ tụ tập lại đây, sống cuộc sống giống như người bình thường, không cần phải lang thang hay trốn tránh sự truy lùng của giáo hội nữa.

“Dù lo lắng đến mấy cũng vô ích thôi. Chúng ta hãy nghỉ ngơi một ngày, đi thăm Nanaawa đi.”

“Nghỉ… ngơi?” Nàng Nightingale tròn mắt nhìn Vân Đình.

“Đúng vậy, ai bắt em thông báo tin này cho tôi sớm đến thế, khiến tôi cũng lo lắng theo,” Vân Đình nói thẳng thắn, “Khi không muốn luyện tập nữa, thì cứ đi thăm Nanaawa đi. Trong hợp đồng đã viết rõ rồi mà, đây gọi là kỳ nghỉ có lương mà.”

……

Sau bữa tối, phòng của Nanaawa đã chật kín người – An Na, Lightning, Nàng Nightingale, Vân Đình, Tigu, và cả Rolan. Nhìn thấy cảnh tượng này, cô bé nhỏ run rẩy và hỏi: “Ehm… Em sẽ chết sao?”

“Tất nhiên là không!” Mọi người đồng loạt lắc đầu.

“Chỉ là đây là lần đầu tiên thôi, lực lượng phản ứng sẽ không mạnh lắm đâu,” Vân Đình nắm lấy tay phải của Nanaawa và nói, “Hãy tập trung tâm trí, em sẽ vượt qua được thôi.”

“Nếu đau thì cứ bóp tay bố nhé,” Tigu vỗ về tay trái của con gái mình, “Con đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều sau khi ở bệnh viện rồi, bố rất tự hào về con.”

Cô bé gật đầu, ánh mắt nhìn vượt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở An Na.

An Na bước tới và hôn lên trán cô bé: “Hãy sống sót nhé, được không?”

“……Ừm.”