Lâu đài Xám, Vương Đô cũ, Nhà hát lớn khu vực nội thành.

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên bên ngoài cửa phòng đọc sách – điều đó có nghĩa là một buổi biểu diễn xuất sắc nữa đã kết thúc.

Và cuộc đọc sách của Kakin.Fis cũng đang dần chấm dứt.

Anh ta tháo kính ra, xoa nhẹ đôi mắt mệt mỏi, sau đó đóng cuốn kịch bản lại và để nó vào tủ đựng bên cạnh bàn.

Tiêu đề trên gáy sách rõ ràng là “Chuyện tình kỳ lạ của con sói”.

Không chỉ vậy, những cuốn kịch bản được đặt ở vị trí thuận tiện nhất trong tủ còn có “Câu chuyện về phù thủy”, “Thành phố mới”, “Bình minh”… Tất cả những thứ này đều là quà tặng từ Mai Nguyệt trước khi anh ta rời khỏi Thành phố Không Mùa Đông. Mặc dù nhiều người trong đoàn kịch cho rằng đó là những lời chế giễu trắng trợn, nhưng anh ta vẫn nhận hết tất cả và đem chúng về nhà hát để đọc đi đọc lại nhiều lần.

Không phải vì nội dung các cuốn kịch bản đó thực sự hay ho gì – người sáng tác chắc chắn là một người mới bắt đầu, cách sắp xếp các tình tiết cũng rất đơn giản, chỉ ở mức độ cơ bản để kể câu chuyện một cách rõ ràng mà thôi – mà bởi vì nếu anh ta không làm như vậy, thì anh ta sẽ không còn việc gì khác để làm nữa.

Kakin nhận ra rằng mình đã mất đi mong muốn sáng tạo.

Mỗi khi cầm bút lên, hình ảnh trong những bóng ma ấy lại hiện lên trong đầu anh ta.

Trước đây, những hình ảnh đó lẽ ra nên thuộc về sân khấu của nhà hát.

Anh ta không thể tưởng tượng ra vị trí đứng của các diễn viên hay cách bày trí sân khấu; giống như sau khi đã nếm trải hương vị mật ong, thì sẽ rất khó để cảm thấy hài lòng với vị ngọt thanh khiết của sương mai nữa. Trong những bóng ma ấy, toàn bộ thế giới đều trở thành sân khấu để biểu diễn; không còn khoảng cách nào giữa khán giả và diễn viên nữa. Cảnh tượng ấn tượng đó đã mở ra một cánh cửa mới cho anh ta, nhưng rồi lại đẩy anh ta ra khỏi đó.

Ngay cả khi chỉ nhìn qua một cái, Kakin cũng không thể quay đầu lại được nữa.

Nói chính xác hơn, không phải là anh ta không muốn sáng tạo nữa, mà là bất kỳ ý tưởng nào xuất hiện trong đầu anh ta đều vô thức được đưa vào những bóng ma ấy để suy nghĩ. Chẳng hạn như những cảnh chi tiết về nụ cười của Vương tử khi lần đầu gặp công chúa, hoặc bối cảnh u ám dần xa khi hai người chia tay… Những ý tưởng như vậy liên tục tuôn trào, gần như không ngừng nghỉ.

Những bóng ma ấy mang đến cho anh ta vô số nội dung muốn thử sức, nhưng không có cái nào liên quan đến câu chuyện của nhà hát cả.

Chính sự mâu thu

Kakin nhắm mắt tựa vào lưng ghế và nói: “Để ngoài đi, tôi sẽ đọc sau này.”

Sau khi vở kịch kết thúc, thông thường Renchen, Egpo cùng những người khác sẽ đến phòng đọc sách để thảo luận về những điểm đáng suy ngẫm và những điều chưa hiểu rõ trong vở diễn. Anh ấy muốn dành thời gian này để hồi phục sức lực trước khi họ đến.

“Nhưng… bên trong có một lá thư in hình ấn của Hoàng gia Xám Tháp. Ngài đã ra lệnh rằng, bất kỳ lá thư nào được gửi từ Thành Phố Không Mùa Đông đều phải được đưa đến ngay lập tức…”

Người hầu gái vẫn chưa kịp nói hết, Kakin đã mở cửa phòng.

“Thư ở đâu?”

Người hầu gái hoảng sợ và vội vàng đưa cho anh một chồng thư, rồi chứng kiến người đạo diễn kịch lựa ra lá thư của Hoàng gia và lại nhét tất cả các lá thư khác trở lại.

Rồi cánh cửa phòng được đóng lại.

Kakin quay trở lại bàn làm việc và vội vàng mở chiếc phong bì đã được đóng kín.

Đây là lá thư do Vua Ôn Bố Đôn gửi cho anh!

Chẳng lẽ họ cuối cùng cũng biết rằng đoàn kịch của Kakin đã từng đến Thành Phố Không Mùa Đông và muốn trình diễn một vở kịch cho lễ đăng quang sao?

Nếu có thể liên lạc được với Vua Xám Tháp, thì vấn đề về “Bóng Ma” cũng sẽ được giải quyết chứ?

Anh kìm nén cảm xúc hào hứng và bắt đầu đọc nội dung thư.

……

“Hôm nay lại nhận được vài bông hồng nữa à?” Trên đường đi đến phòng đọc sách, Egpo đùa cợt.

“Khoảng mười bông thôi, tôi không đếm kỹ,” Renchen nhún vai, “Dù sao thì cũng ít hơn trước đây. Dù sao tôi cũng không quan tâm lắm.”

“Nếu những người ngưỡng mộ anh nghe thấy câu này, lòng họ chắc chắn sẽ tan vỡ thành hai mảnh,” Egpo cười ha hả, “Số lượng bông hồng giảm xuống là điều không thể tránh khỏi. Nhà vua đã đưa một nửa số quý tộc đến các mỏ, và nơi này cũng đã trở thành Vương Đô cũ…

Những người có thời gian đến xem kịch chắc chắn sẽ ít hơn trước đây. Nhưng miễn là thành phố vẫn còn tồn tại, mọi thứ rồi sẽ dần trở lại bình thường.”

“Theo tôi thấy, chỉ cần vẫn còn người gửi hoa là tốt rồi,” Benith nhăn mặt, “Trước đây có sáu đoàn kịch, bây giờ chỉ còn lại ba đoàn. Hy vọng chúng ta sẽ không trở thành đoàn tiếp theo.”

Biểu cảm của Renchen cũng trở nên đầy cảm xúc, “Đúng vậy, cuộc chiến đó thực sự đã thay đổi quá nhiều thứ…”

“Ha ha, hai người phụ nữ ơi, chúng ta cũng nên nhìn nhận những mặt tích cực trong tình huống này,” Egpo ho khan hai tiếng, “Việc đoàn kịch của Kakin phát triển nhanh chóng, chẳng phải chính là nhờ việc họ thu hút được nhân viên từ ba

Tất cả đều là lỗi của Mai Nguyệt – cô ấy nhất quyết không chịu tiết lộ nguồn gốc của “Bóng Ma”, thậm chí còn dùng lý do bảo mật để biện hộ. Giờ đã đến nước này, họ tất nhiên phải cố gắng gấp bội mới được.

“Thầy ơi, xin lỗi…”

Đi đến phòng đọc sách, Egpo mở cửa ra rồi bỗng ngập ngừng. Không khí trong phòng có vẻ gì đó không ổn.

Khác với mọi khi, Kakin không ngồi trên ghế sofa chờ họ đến, mà đang đứng trước bàn, trông rất mơ màng. Một lúc sau, anh mới nhìn họ và nói: “…Các bạn vào đi.”

“Thầy ơi, có chuyện gì xảy ra sao ạ?” Benith cũng nhận thấy sự bất thường của Kakin.

“Có thư từ Thành Phố Vô Đông đến, do Chúa Vua viết.” Kakin lấy lá thư trên bàn ra và đưa cho mọi người, “Các bạn cũng hãy xem đi.”

“Được… như vậy được không ạ?”

“Không sao đâu.”

Nhận được chỉ thị, Egpo đón lấy lá thư. Những người khác lập tức tụ tập lại xung quanh.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của mọi người, Kakin thở dài trong lòng. Rõ ràng, lúc này họ cũng giống như anh khi đọc thư vậy – có ai đó đã âm thầm cản trở việc truyền đạt thông tin, khiến cho đoàn kịch phải trở về Vương Đô mà không đạt được kết quả gì. Bây giờ khi Chúa Vua đã biết chuyện, kẻ cản trở đó chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Nhưng anh chỉ đoán đúng phần đầu câu chuyện, chứ không ngờ đến cái kết như vậy. Chúa Vua thực sự đã đáp ứng sự tò mò của anh; trong thư, Ngài đã giải thích một cách ngắn gọn về nguyên lý của “Bóng Ma” – đó là một “dụng cụ” do phù thủy tạo ra và kích hoạt, có khả năng ghi lại cảnh tượng xảy ra sự kiện. Tuy nhiên, chỉ có phù thủy thôi là chưa đủ; nó còn sử dụng một số vật phẩm cổ xưa, những thứ vô cùng hiếm có và khó tìm, vì vậy “dụng cụ” này cũng trở nên vô cùng hiếm thấy, thuộc loại vật phẩm vừa vô giá vừa không thể buôn bán được.

Ngài viết rằng: “Hiện nay, chúng ta đang ở thời điểm cuối cùng của cuộc chiến tranh đầy rủi ro; mọi nguồn lực của các lãnh địa đều phải được ưu tiên sử dụng cho sự sống còn của Lâu Đài Xám, và ‘Bóng Ma’ cũng không ngoại lệ. Chắc hẳn các bạn đã thấy sức mạnh ấn tượng mà nó mang lại; trong việc truyền bá ý tưởng và nâng cao nhận thức của mọi người, nó đóng vai trò vô cùng quan trọng. Vì vậy, rất tiếc là hiện tại chúng ta không thể sử dụng nó cho mục đích sân khấu, không liên quan đến chính sách quốc gia.”

“Tuy nhiên, tình hình này sẽ không kéo dài mãi. Khi Vương quốc đạt được hòa bình thực sự, ‘Bóng Ma’ chắc chắn sẽ trở thành một hình thức sân khấu mới mà mọi người đều có thể sử dụng. Đến lú