“Hóa ra con chim bồ câu này mạnh đến thế à!” Ami thốt lên ngạc nhiên.

“Gù gù!”

“Thật sao?” Sét Lôi không tin, “Nó chỉ được hưởng lợi vì tuổi tác thôi; khi tôi trưởng thành, chắc chắn cũng sẽ phát triển những khả năng mới cực kỳ mạnh mẽ!”

“Vậy… có thể cho tôi biết khả năng mới của cô McQueen là gì không?”

“Nó sẽ biến thành một con quái vật bay được đấy… Mặc dù trông rất hung dữ và khi bay lên thì che khuất cả bầu trời, nhưng lại chẳng hề đáng yêu chút nào.”

“U gù…” McQueen cúi đầu xuống, vẻ mặt buồn bã.

“Một con quái vật bay được… Thật là muốn xem thử quá.”

“Tôi cũng vậy.”

Các nữ pháp sư xung quanh hai người bàn tán rộn ràng, chỉ có số 76 cảm thấy lo lắng tột độ—những kẻ ngốc này đều là người ngoại đạo, hoàn toàn không thể hỏi được điều quan trọng. Ai lại quan tâm đến việc một nữ pháp sư cấp cao có đáng yêu hay hung dữ chứ? Điểm then chốt phải là mối liên hệ giữa sự tiến hóa của các khả năng và luồng ma lực, cùng với cách để trở thành một nữ pháp sư cấp cao chứ! Lần đầu tiên, cô cảm thấy việc duy trì nụ cười thật sự rất khó khăn, cứ như thể khóe miệng mình sắp co giật vậy.

Nhận thấy cuộc trò chuyện đang dần đi lệch hướng, cô đành phải tự mình lên tiếng: “Nhưng bây giờ, cô McQueen trông cũng giống như một con chim bồ câu bình thường thôi… Làm thế nào để nhận ra rằng khả năng của cô ấy đã tiến hóa?”

Câu hỏi này có thể làm tăng nguy cơ cô bị phát hiện danh tính, nhưng số 76 đã không còn quan tâm đến điều đó nữa.

Trong lòng cô vẫn còn hy vọng rằng họ có thể phân biệt được sự khác biệt giữa ngày đánh thức và giai đoạn trưởng thành, nhưng vẫn có khả năng họ nhầm lẫn các khả năng phụ thành những khả năng đặc biệt của việc đánh thức cấp cao—dù sao thì ở một số người may mắn, cũng có thể xuất hiện nhiều khả năng phụ.

“Phải phân biệt thông qua ma lực,” Vân Đình trả lời, “Nếu ma lực của một nữ pháp sư bình thường giống như một cơn lốc hoặc làn sương mù, thì sau khi tiến hóa, nó sẽ biến thành một hình thức hoàn toàn mới. Chẳng hạn, ma lực của McQueen bây giờ giống như những chiếc cánh trắng mở rộng, hoàn toàn khác với làn sương mù mơ hồ trước đây.”

Sự kết hợp và tái cấu trúc ma lực này hoàn toàn phù hợp với định nghĩa của Liên minh Pháp sư.

Những nghi ngờ cuối cùng cũng tan biến hết. Nếu họ không nói dối, thì McQueen quả thực là một nữ pháp sư cấp cao.

Dù số 76 không có phương tiện trực tiếp để quan sát ma lực, nhưng vì Vân Đình nói rất chắc chắn, rõ ràng cô ấy đã có hiểu biết khá

Vì vậy, một “nữ pháp sư nguyên thủy” đã trở thành người quản lý toàn bộ liên minh, và còn xung đột với những người được thăng tiến cấp cao nữa sao? Nhìn thấy biểu cảm thân thiện và dễ hiểu của con chim bồ câu, số 76 bỗng nhiên cảm thấy rằng mình thực sự đã ngủ quá lâu rồi; thế giới này đã hoàn toàn khác với Thái Cách Lạp mà cô từng quen thuộc.

Còn Nữ pháp sư Sói thì chẳng hề cảm nhận được những tâm trạng phức tạp trong lòng cô. Ngoại trừ An Ni, ba người còn lại cứ đùa cợt với Mãi Xí, tiếng cười vui vẻ vang dội suốt quãng đường.

Khi đang leo lên con đường núi, số 76 cố tình tụt lại phía sau.

Cô đưa ngón tay đeo chiếc nhẫn ma thạch năm màu ra gần mắt, giả vờ như đang xoa mắt, nhưng thực ra là để nhìn qua lớp ma thạch trong suốt vào hình ảnh của Thiên Diện và Mãi Xí.

Vì cả hai đều đang sử dụng sức mạnh của mình, hai luồng ánh sáng cam rực rỡ lập tức xuất hiện trước mắt cô. Cột sáng trên đầu Thiên Diện và nhóm của An Ni có độ dày khoảng một ngón tay, trong khi cột sáng của Mãi Xí thì dày hơn nhiều, gần bằng chiều dài cánh tay – điều này cũng phù hợp với lý thuyết cho rằng những công cụ của các nữ pháp sư cấp cao thường phải phức tạp hơn.

Tuy nhiên, so với cột sáng mà kẻ đột nhập vào đêm hôm qua tạo ra, những cột sáng này vẫn còn nhỏ hơn nhiều; chưa kể đến những cột sáng khổng lồ như những bức tường núi ở khu vực lâu đài.

Họ không phải là những người được chọn bởi thượng đế.

Với tâm trạng phức tạp, số 76 ghi chép lại tên của hai người đó.

……

Sau khi bước vào mỏ ở sườn núi phía bắc, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn. Các nữ pháp sư ngạc nhiên khi thấy rằng xung quanh mỏ vẫn đang diễn ra hoạt động sôi nổi – những bông tuyết rơi lả tả và gió lạnh không hề làm họ ngừng việc; khắp nơi đều có những bóng dáng người ta đang bận rộn làm việc.

Và điều này hoàn toàn khác với những gì họ đã dự đoán trước đó:

Trang phục của họ không hề là những bộ quần áo rách rưới của tù nhân, mà đều là những chiếc áo khoác da dày, đầu còn được buộc bằng những dải vải màu sắc khác nhau, có vẻ như đây là cách để phân biệt công việc của họ. Gần cửa vào mỏ, mặt đất được lát đầy những thanh sắt có chiều rộng bằng nhau; những chiếc xe bốn bánh di chuyển trên những thanh sắt đó, nhưng không thấy ai đẩy hay kéo chúng, cũng không có bóng dáng của ngựa hay lừa. Những biểu ngữ rực rỡ được treo dọc theo đường ray, in những khẩu hiệu lớn như “Lao động là vinh quang”,

Vân Đình dừng bước lại, quay người nói chậm rãi: “Sau khi Ngài đến Tây Giới, Ngài đã cứu một nữ phù thủy tên là An Na, và từ đó, cánh cửa hợp tác giữa các nữ phù thủy và người bình thường đã được mở ra.”

“Các bạn có nhìn thấy những chiếc máy móc bằng thép đen kia không? Chúng đều do An Na tự mình chế tạo ra. Những thiết bị này có thể thay thế con người trong việc kéo xe khai thác mỏ, dẹp nước đọng, và không cần sử dụng ma lực để vận hành; bất kỳ ai cũng có thể điều khiển chúng. Chính nhờ những thiết bị này mà sản lượng khai thác trong mỏ đã tăng lên gấp hơn mười lần, và thu nhập của mọi người không chỉ đủ để no bụng, mà còn có thể mua quần áo mới hoặc xây dựng nhà cửa. Chính những lợi ích cụ thể này đã khiến người dân trong thị trấn dần dần chấp nhận sự tồn tại của các nữ phù thủy.”

“Những câu hỏi mà các bạn đã đặt trước đây, về công việc thực sự của các nữ phù thủy… đây chính là câu trả lời: chúng tôi tạo ra một cuộc sống tốt đẹp hơn.” Vân Đình vuốt ve mái tóc đỏ trước trán mình, giọng nói đầy tự hào, “Nếu các bạn muốn gia nhập Liên minh phù thủy và cùng nhau đấu tranh vì sự phát triển của thành phố này, của ngôi nhà chung này, thì tên của các bạn sẽ mãi được mọi người ghi nhớ.”

Có thể thấy, ngay cả An Na – người luôn bình tĩnh và điềm đạm – cũng cảm thấy xúc động. Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay cầm chiếc xe lăn, bày tỏ rõ cảm xúc trong lòng mình. Những người khác thì càng nghe đến “ngôi nhà của các nữ phù thủy” mà càng say mê… Đối với những người tị nạn này, không có gì quan trọng hơn một nơi ở ấm áp và yên bình.

Chỉ có người mang số hiệu 76 là cảm thấy hoang mang. Theo như những gì Vân Đình kể, thì sự thay đổi thực sự không nằm ở các nữ phù thủy, mà nằm ở những chiếc máy móc đen kia. Làm sao một người dân bình thường, thậm chí thuộc tầng lớp thấp kém nhất trong xã hội, lại có thể biết cách chế tạo chúng? Việc “thức tỉnh” chỉ mang lại sự cải thiện về năng lực và thể chất, chứ không thể truyền đạt cho họ những kiến thức mà họ chưa từng biết đến.

Rốt cuộc, những gì đã xảy ra trong thời gian này?

Và câu nói tiếp theo của Vân Đình khiến người mang số hiệu 76 cảm thấy tim mình đập thình thịch:

“Khi đã đến Bắc Phố Sơn, chúng ta hãy ghé thăm cô An Na đi,” Vân Đình nói với giọng nhẹ nhàng, “Các bạn biết đấy, cô ấy không chỉ là nữ phù thủy bận rộn nhất trong liên minh, mà còn là người duy nhất đã tiến hóa hai lần – một thiên tài thực sự.”