Thành phố Vô Đông, sân tập bay.

“Nhanh lên! Nhanh hơn nữa, giữ thăng bằng cho cơ thể!”

“Chân cậu yếu ớt như trẻ sơ sinh vậy!”

“Hướng đi đấy, chú ý hướng đi của mình!”

“Này, cậu đang đi về phía nào vậy? Lẽ ra tôi nên đặt vài cái bếp lửa hai bên hành lang mới đúng.”

“Nếu muốn ói thì hãy ói sang một bên, đừng để dính lên tấm gỗ kia, nếu không tôi sẽ phải liếm sạch đấy!”

“Người tiếp theo, Cổ Đức!”

“Được!” Cổ Đức bất ngờ giật mình, hít một hơi thật sâu rồi đi đến chiếc ghế quay và ngồi xuống.

Khuôn mặt lạnh lùng của huấn luyện viên với khuôn mặt như đại bàng cũng hiện ra trước mắt anh.

Chỉ cần nhìn thẳng vào mắt người đó, Cổ Đức đã cảm thấy lạnh run – nghe nói trước đây người này từng là chỉ huy quân đội ở miền Bắc, sau khi được thay phiên trở về Thành phố Vô Đông, anh ta đã không ngừng tham gia các cuộc kiểm tra nội bộ của quân đội và trở thành một thành viên trong đội dự bị Không Kỵ Sĩ. Điều này có nghĩa là anh ta không chỉ đã trải qua các trận chiến của Giáo hội mà còn từ bỏ những kỳ nghỉ đáng lẽ phải có để tham gia vào những buổi huấn luyện mới.

Nói cách khác, đây là kiểu người luôn nghiêm khắc với người khác và cũng với chính mình.

Bị một người như vậy để mắt đến, Cổ Đức cảm thấy áp lực rất lớn.

Vừa ngồi xuống xong, hai đồng đội của anh là Fenkin và Heinz đã tiến lại gần.

Trên khuôn mặt họ, Cổ Đức thấy vẻ “đành tự chịu thôi”.

Sau đó, chiếc ghế bắt đầu quay nhanh.

Đây là bài tập khiến anh đau đầu nhất kể từ khi gia nhập đội dự bị: trước chiếc ghế quay có một tấm gỗ dài năm mét, rộng bằng bàn tay người, được gọi là “cầu trên trời”. Họ phải ngồi trên chiếc ghế quay trong nửa phút rồi mới bước qua tấm gỗ đó.

Những việc bình thường ai cũng có thể làm dễ dàng, nhưng khi được thực hiện trong lúc chiếc ghế đang quay, mọi thứ đều trở nên hoàn toàn khác biệt. Cơ thể như mất thăng bằng, cả trời đất đều rung chuyển; việc bước qua tấm gỗ không chỉ là điều khó khăn mà ngay cả việc giữ thăng bằng cũng không hề dễ dàng. Thông thường, huấn luyện viên Eagle Face sẽ chia mười lần tập thành một nhóm, và người có thành tích kém nhất sẽ bị phạt bằng cách “dọn vệ sinh nhà vệ sinh”, “cắt bỏ cỏ dại” hay phải quay chiếc ghế suốt cả ngày vào cuối tuần.

Cổ Đức đã từng trải qua điều này một lần.

Kết quả là, trong khi mọi người đang vui vẻ ăn tối, anh lại bị ói ngay trong ký túc xá.

Anh không muốn trải qua điều tồi tệ như vậy lần nữa.

“Dừng lại!”

Theo một lệnh của huấn luyện viên, chiếc ghế quay b

Khi cảm nhận được sự chắc chắn dưới đáy chân mình, Cổ Đức mới nhận ra rằng mình đã hoàn thành quãng đường trên cây cầu bộ hành này.

“Tuyệt vời… thật là tuyệt vời!”

“Không hề sai bước nào cả!”

“Chưa từng có ai làm được điều này trước đây phải không?”

Tiếng bàn tán lập tức vang lên phía sau anh.

Anh quay đầu lại và nhìn về phía người đối diện; người đó hiếm khi nào mỉm cười như thế này, “Khá lắm, có vẻ như các bạn cũng không hoàn toàn vô tri.”

“Nhưng!” Huấn luyện viên dừng lại một chút, giọng nói thay đổi, “Cho đến hôm nay mới chỉ có một người thực sự vượt qua được kỳ kiểm tra này… Đây là kết quả tồi tệ nhất trong tất cả các lớp! Công chúa Điện Tí Lý đã nói rằng, Không Kỵ Sĩ là những người xuất chúng, nếu các bạn không muốn bị loại hết và phải tiếp tục làm những công việc vặt trên mặt đất, thì hãy cố gắng hết sức và luyện tập nhiều hơn nữa—nghỉ 5 phút, sau đó tiếp tục lại!”

Mọi người lập tức la ó lên.

“Này, anh làm thế nào mà thành công được vậy?” Fenkin tiến lại gần Cổ Đức và nháy mắt hỏi.

“Hãy nhớ rõ khoảng cách bước chân của mình, tưởng tượng rằng mình không bị choáng váng, và bước đi như bình thường thôi.”

“Còn có thể tưởng tượng được sao?” Heinz cũng tiến lại gần, “Điều đó không phải là tự lừa dối mình sao?”

Hai người này đều cùng nhóm với Cổ Đức trong kỳ kiểm tra, vì vậy họ nhanh chóng trở nên thân thiết với nhau. Thêm vào đó, do Không Kỵ Sĩ được tổ chức theo nhóm ba người, họ liền trở thành những “đồng đội” không thể tách rời nhau.

“Dù có lừa dối hay không, miễn là thành công được là được.” Cổ Đức vỗ đầu nói, “Thông thường, những người thông minh hơn thường khó tự lừa dối bản thân hơn… Các bạn nên dễ dàng làm được điều đó mới đúng.”

“Thôi đi,” Fenkin không đồng ý, “Chỉ thành công một lần thôi mà đã tự hào lắm rồi.”

“Hãy cái nhé, lát nữa trong mỗi nhóm, tôi có thể thành công ba… không, năm lần!”

“Vậy thì tuần này tôi sẽ giúp anh giặt tất cả quần áo đấy!”

“Cả quần lót cũng tính à?”

“Ehm…”

“Các bạn đừng tranh luận nữa,” Heinz can thiệp vào, “Tôi muốn biết, việc luyện tập những thứ này trên mặt đất thực sự có thể giúp mình trở thành Không Kỵ Sĩ không?”

Hai người im lặng một lúc; đây cũng là thắc mắc chung của tất cả các học viên chuẩn bị. Những bài tập như đi trên cây cầu bộ hành, vượt qua những bánh xe lăn, xác định hướng gió… so với việc rèn luyện để trở thành chiến binh, chúng giống như những màn ảo thuật hơn. Việc công chúa Điện Tí Lý trực tiếp hướng dẫn cũng không hề xuất hiện; thay vào đó, bà

Nhưng thật không may, thái độ của huấn luyện viên lại cực kỳ nghiêm khắc, đến nỗi không ai dám đề xuất trực tiếp với ông ấy.

“Ai mà biết được chứ,” sau một hồi lâu, Fenkin mới nhún vai và nói, “Ít ra thì bữa ăn ở đây khá ngon, hàng ngày đều có thịt để ăn, cuối tuần còn có bữa phụ nữa.”

“Tôi thì nghĩ… Hoàng tử không thể lừa chúng ta đâu,” Cổ Đức suy tư, “Hôm đó chúng ta đã nhận được một túi sách phải không? Em gái tôi nói rằng có một cuốn sách viết về nguyên lý bay… chính là do công chúa soạn thảo đấy. Khi chúng ta hoàn toàn thành thạo việc đọc và viết, có lẽ sẽ hiểu được ý nghĩa của những bài tập này.”

“Anh thật là lạc quan đấy,” Fenkin cười nói.

“Nếu luôn nghĩ xấu về mọi chuyện, thì tôi đã chết từ lâu trên con đường lưu vong rồi.”

“Được rồi, giờ là giờ nghỉ!” Ngay lúc đó, giọng nói của người có khuôn mặt hình đại bàng đã át đi mọi tiếng trò chuyện của mọi người, “Tất cả lại đây xếp hàng, tiếp tục luyện tập theo thứ tự như trước đây!”

“Vâng…” Mọi người đều trả lời một cách mệt mỏi.

Tuy nhiên, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Cánh cửa phòng tập bỗng nhiên được mở ra, một người đàn ông mặc quân phục bước vào và nói vài câu vào tai người có khuôn mặt hình đại bàng.

Người đó gật đầu, chào cờ rồi quay lại nhìn mọi người.

“Chúc mừng các bạn, các bài tập tiếp theo sẽ bị hủy bỏ, các bạn có thể tiếp tục nghỉ ngơi.”

Fenkin và Heinz đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ có Cổ Đức là giữ nguyên hơi thở—anh ta rõ ràng nhìn thấy trên khuôn mặt người đó một nụ cười đầy ý nghĩa. Trong đó có sự chế giễu, có sự chế nhạo… và cả sự vui mừng trước nỗi khó khăn của người khác?

“Nhưng không phải ở đây đâu,” người có khuôn mặt hình đại bàng tiếp tục nói, “Đừng nghĩ rằng tôi không biết các bạn đang than phiền điều gì trong bí mật… Thật đáng tiếc, với cái đầu yếu ớt của các bạn, dù tôi giải thích thế nào các bạn cũng không hiểu đâu. Nhưng may mắn đã đến với các bạn rồi—bây giờ có một cơ hội để các bạn tự mình chứng kiến ý nghĩa thực sự của từ ‘Không Kỵ Sĩ’.”

Ý nghĩa thực sự của… Không Kỵ Sĩ?

Cổ Đức bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường.

“Hãy theo tôi đi,” người có khuôn mặt hình đại bàng từ từ nhìn qua mọi người, “Chỉ cần nhớ là đừng sợ đến mức đi tiểu lên quần nhé.”