Trong những ngày họp tiếp theo, Tổng tham mưu viện đã dựa trên thông tin thu thập được từ A Xia và kết quả khai quật tại đống đổ nát của Tachila để tổng kết lại toàn bộ quá trình thực hiện Chiến dịch Đuốc Sáng. Gần như hàng ngày, các báo cáo đều được chuyển đến bàn làm việc của Rolan, chất chồng lên nhau cao gần bằng một nửa người.

Ngày càng nhiều chi tiết được làm sáng tỏ.

Chẳng hạn, những tảng đá thần khổng lồ xuất hiện trong trận chiến ở Vọng Bắc Phố và cuộc tấn công thành Tachila đều có nguồn gốc từ mạch khoáng đá thần này. Ở đáy hang, nhóm điều tra đã tìm thấy phần thiếu sót tương ứng với các cụm quặng – hai cây cột đá thần cỡ trung bình đều bị cắt đi một nửa, mặt cắt rất nhẵn, như thể chúng đã được cắt bằng công cụ sắc bén.

Mặc dù không thể sử dụng khả năng quay ngược thời gian gần những tảng đá thần này, nhưng xét về tổng thể, chúng có liên quan mật thiết đến bộ xương khổng lồ kia. Thực tế, bộ xương này không chỉ đơn thuần là phương tiện vận chuyển mà còn có chức năng giống như những cột đá vuông nhỏ, có khả năng tái tạo ra sương đỏ; đất đai bị ăn mòn xung quanh di tích chính là bằng chứng cho điều này. Tuy nhiên, so với những cột đá vuông có thể che phủ hàng trăm kilômét, bộ xương này chỉ có phạm vi hoạt động khoảng một, hai trăm mét, và nó cũng không thể tự sinh ra mà vẫn cần được bổ sung bằng “đườngHồng Tuyến” mới có thể duy trì hoạt động.

Là những “trạm kiểm soát” có thể di chuyển tự do, ý nghĩa chiến lược của chúng là rõ ràng. Kết luận mà Tổng tham mưu viện đưa ra là: so với loài quỷ nhện, những phương tiện vận chuyển siêu lớn này có lẽ cũng rất hiếm gặp đối với loài quỷ, nếu không thì chúng hoàn toàn có thể thay thế vai trò của các trạm tiền đồn và chiếm giữ toàn bộ vùng Oa Thổ Bình Nguyên trước khi con người kịp phản ứng.

Ngoài ra, hầu hết các lối đi phía sau Tachila đều do loài quỷ nhện đào ra – khả năng đào hang của chúng dù không bằng loài quỷ nuốt chửng giun dẫn, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với loài quỷ điên cuồng. Những lối đi này đều bắt đầu từ hang khoáng đá thần, và độ sâu so với mặt đất rõ ràng đã được tính toán kỹ lưỡng để tránh bị phát hiện bởi các khả năng quan sát. Hơn nữa, vì có thời gian chuẩn bị đầy đủ, việc phát hiện chúng không hề dễ dàng.

Vì cả Selin và Cát Sa đều coi bộ xương khổng lồ và loài quỷ nhện là cùng một loại quỷ, nên Rolan đã đặt cho chúng một cái tên mới: Quái thú biến dạng, nhằm phân biệt chúng với các loại quỷ khác. Thêm vào đó, việc sử dụng tiền tố đặc biệt cũng giúp việc đặt t

Nếu bỏ qua vấn đề về bầu trời ra, trong lịch sử chiến tranh loài người, việc sử dụng các hầm ngầm luôn bị hạn chế bởi những công cụ khai quật và tỷ lệ hiệu quả so với chi phí; vì vậy, nó chỉ có thể được coi là một biện pháp đặc biệt, chứ không thể trở thành một chiến thuật thông thường. Tuy nhiên, quy tắc này dường như không còn áp dụng được khi đối mặt với những sinh vật kỳ lạ có hình dạng giống giun hoặc nhện – chỉ cần tập hợp đủ số lượng “vật chất mang truyền” cần thiết, kẻ thù thậm chí có thể xây dựng được một con đường ngầm cho phép đại quân di chuyển một cách nhanh chóng; do đó, mặt đất dưới chân chúng ta cũng trở thành một khu vực nguy hiểm mà không thể bỏ qua.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ riêng Hilvy thôi là không thể đảm nhận trọn vẹn công việc này, và việc làm này cũng không hề hiệu quả chút nào. Khi “Đôi Mắt Ma Lực” được sử dụng để xuyên qua các chướng ngại vật để quan sát, mức tiêu hao ma lực sẽ tăng lên đáng kể; với điều kiện tổng lượng ma lực cố định, việc theo dõi các mục tiêu cách xa 10 km trên mặt đất trong suốt một ngày sẽ tương đương với việc quan sát một khu vực rộng khoảng vài sân bóng đá, có độ sâu khoảng ba, bốn mét.

Hơn nữa, ngoại trừ những người sở hữu năng lực siêu nhiên, tất cả các pháp sư nữ đều có một ngưỡng nhất định trong khả năng sử dụng ma lực; khi một điều kiện nào đó vượt qua ngưỡng đó, mức tiêu hao ma lực sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Trong tình huống này, bất kỳ hành động nào không phải là tình huống khẩn cấp đều được coi là sự lãng phí ma lực.

Vì vậy, công việc canh gác này phải do chính Quân đội Thứ Nhất đảm nhận.

Rolan mơ hồ nhớ lại rằng, trong lịch sử đã từng có những trường hợp hai bên đối đầu sử dụng phương pháp nghe lén từ dưới lòng đất để cảnh giác trước những hành động đào hầm hay tấn công bất ngờ của đối phương; nguyên lý của phương pháp này tương tự như máy nghe tim, bằng cách tận dụng đặc tính của sóng âm khi lan truyền trong vật rắn thì sẽ yếu đi ít hơn so với khi lan truyền trong không khí, từ đó có thể phát hiện rõ hơn những hoạt động đào hầm của đối phương.

Tuy nhiên, phương pháp này chỉ có thể áp dụng được đối với những con đường đang được đào gần các chiến trường;

Còn đối với những cái bẫy như Tachira, chỉ dựa vào việc nghe lén thôi là không thể giải quyết hết mọi vấn đề. Sau nhiều suy nghĩ, anh mới nghĩ ra một phương pháp khả thi – đó là sử dụng phương pháp khoan thăm dò.

Đây là một phương pháp thăm dò được sử dụng rộng rãi trong ngành xây dựng dân dụng; với tư cách là một sinh viên khoa học kỹ thuật

Cuối cùng, trong số rất nhiều báo cáo, có một ý kiến đã thu hút sự chú ý của anh. Đó là một báo cáo đến từ tuyến đầu quân đội, do một sĩ quan hậu cần soạn thảo. Báo cáo cho biết, trong các trận chiến ác liệt, khẩu súng máy loại Mark I hoạt động không ổn định lắm; sau các trận quyết chiến, nhiều binh sĩ thuộc các đơn vị sử dụng loại súng này phàn nàn rằng thời gian thay thế ống ngắn nòng súng còn dài hơn cả thời gian họ bắn đạn, điều này gây ra áp lực không nhỏ cho lực lượng hậu cần. Nếu có thể, họ hy vọng bộ phận kỹ thuật sẽ tiến hành cải tiến loại súng này.

Đây cũng là lần đầu tiên, kể từ khi hệ thống phản hồi được thiết lập, Rolan nhận được những phản hồi trực tiếp từ các binh sĩ tuyến đầu – những người trực tiếp sử dụng vũ khí mới là những người hiểu rõ nhất về ưu và nhược điểm của chúng.

Thực tế, ngay từ khi trạm số Một bị tấn công, anh đã nhận thấy số lượng ống ngắn nòng súng bị hỏng tăng lên một cách bất thường. Tuy nhiên, vì những bộ phận này đều có thể được tái chế, lúc đó anh cũng không quá quan tâm đến vấn đề này. Nhưng nay suy nghĩ lại, có lẽ nguyên nhân là do các xạ thủ thiếu kinh nghiệm và áp lực từ kẻ thù tăng lên đột ngột. Trong các trận chiến ban đêm, tinh thần của binh sĩ càng trở nên căng thẳng; việc khó có thể xác định được kết quả chiến đấu khiến họ gần như không thể buông tay khỏi cò súng. Hơn nữa, ống ngắn nòng súng làm mát bằng gió vốn không bền bỉ như loại làm mát bằng nước; trong các trận chiến trước đây, mức độ ác liệt vẫn còn có thể chịu đựng được, nhưng khi thời gian bắn kéo dài, hệ thống tản nhiệt không còn đủ hiệu quả nữa.

Điều này cũng khiến Rolan cảm thấy lo ngại. Ban đầu, anh chọn sử dụng hệ thống dẫn khí để đẩy đạn và ống ngắn nòng súng làm mát bằng gió chỉ với mục đích tạo ra một loại vũ khí đa năng; nếu thiết kế theo hệ thống của Maxim, điều đó sẽ không phù hợp với nguyên tắc “đa năng”. Tuy nhiên, kết quả thực tế lại không như anh mong đợi. Mặc dù việc sản xuất đạn pháo sáng và kinh nghiệm chiến đấu trong ban đêm có thể giúp giảm bớt tình trạng này, nhưng số lượng quân đội kẻ thù được điều động đến tuyến phía Tây vẫn còn rất ít. Nếu thực sự xảy ra các trận quyết chiến lớn, khi kẻ thù ồ ạt xuất hiện ở khắp nơi, việc các khẩu súng máy hạng nặng ngừng hoạt động sẽ gây ra hậu quả tồi tệ.

May mắn thay, báo cáo này đã giúp anh nhận ra sai lầm của mình. Giải pháp là tách rời hai yếu tố này: những khẩu súng máy hạng nặng dùng để đè b