“Liệu làm như vậy có thực sự tốt không?” Vân Đình chỉ vào những người dân bình thường trên bến cảng, nói giọng thấp, “Ý tôi là, việc chi tiền thuê người xếp hàng chào đón thay vì chào đón chân thành những nữ phù thủy từ Chén Shuì Đảo… Nếu họ biết được, chắc hẳn họ sẽ không hài lòng đâu.”

“Vậy cô có thể tìm ra một nhóm người dân tự nguyện chào đón các nữ phù thủy không?” Cuốn sách cũng trả lời bằng giọng thấp.

“…Không thể.” Vân Đình do dự một lúc rồi cuối cùng vẫn lắc đầu. Thật ra, không chỉ là một nhóm, mà ngay cả tìm một hoặc hai người cũng rất khó. Dù dưới sự cai trị của Rolan, mức độ chấp nhận nữ phù thủy của người dân Thành phố Vĩnh Đông đã tăng lên đáng kể; một số nữ phù thủy thậm chí còn nhận được sự quan tâm và yêu mến đặc biệt, nhưng những người di cư từ Chén Shuì Đảo đối với họ vẫn giống như những người lạ. Việc bắt người dân bỏ công việc để chủ động đi chào đón một nhóm người họ chưa bao giờ gặp trước đây, thật sự là điều gần như không thể thực hiện được.

Hiện tại, ngoài Hoàng đế Rolan ra, chỉ có Quân đội Thứ Nhất – nơi có sự tham gia của người thân các binh sĩ – mới có thể khiến người dân miền Tây làm như vậy.

“Vì vậy, việc Hoàng đế sắp xếp như vậy hoàn toàn không có vấn đề gì,” Cuốn sách nhún vai, “Những bông hoa đỏ thắm, những biển hiệu chào mừng, những đội ngũ gia đình đến chào đón… Tất cả những chi phí này đều đã được tính trước trong ngân sách sự kiện rồi; nếu không, liệu các bộ phận khác có chiếm dụng chúng không? Nếu theo ý tưởng ban đầu của Hoàng đế, quy mô sự kiện sẽ còn lớn hơn nhiều nữa đấy.”

“Ừm, nói như vậy cũng đúng…” Vân Đình vuốt ve cái trán không hề có mồ hôi, kể từ khi biết tin các nữ phù thủy từ Chén Shuì Đảo sắp xuất phát, Hoàng đế đã rất hào hứng suốt nhiều ngày liền. Ngoài những điều Cuốn sách đã nói, còn có đội lễ tân, đoàn văn nghệ, chương trình pháo hoa… Những dự án chào đón tuyệt vời ấy đều được Hoàng đế liệt kê một cách chi tiết trong ghi chú. Nếu không phải vì thông tin tình báo từ Hilfoks khiến kế hoạch xuất quân được triển khai sớm hơn, buổi lễ chào đón do chính Hoàng đế tổ chức chắc chắn sẽ rất hoành tráng đấy.

“Vì vậy, việc chi tiền thuê người mới là cách làm phù hợp nhất,” Cuốn sách mỉm cười, “Người bình thường thì không đủ điều kiện tham gia đâu; những người có thể đến đây đều là những gia đình xuất sắc, có hồ sơ tốt tại tòa thị chính… Cô yên tâm đi.” Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Các nữ phù thủy đã đến

Về việc sắp xếp tham quan và kế hoạch công việc sau này, cô dự định sẽ chờ mọi người ổn định lại rồi mới bàn bạc và quyết định cùng với Đại nhân Tili.

Khu dân cư được xây dựng riêng cho Chén Shuì Đảo đã hoàn thành hai tháng trước, và tên của nó được giữ nguyên theo cách gọi của Hội Thưởng, đó là “Lời Nguyền Của Sự Ngủ Yên”. Nó tọa lạc ngay bên cạnh Tòa Nhà Kỳ Diệu.

Khi nhìn thấy tòa “kiến trúc hùng vĩ” cao sáu tầng này, những tiếng thán phục liên tục vang lên trong đoàn phù thủy.

Đặc biệt là bề mặt bê tông mịn màng đặc trưng của nó, khiến mọi người dễ dàng cảm nhận được sự phi thường của nó.

“Những thứ đó thực sự là đá sao? Tại sao chúng lại trông phẳng lì như vậy?”

“Chúng ta sẽ không sống ở đây chứ?”

“Đừng mơ tưởng đi, nhìn vào là biết ngay đây là lâu đài của lãnh chúa.”

“Nếu có thể sống ở tầng cao nhất, cảnh quan chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Thấy mọi người đều tò mò, Vân Đình liền giải thích: “Hiện tại, tòa nhà này mới chỉ xây dựng được nửa chừng thôi. Khi hoàn thành, nó sẽ cao đến 55 mét – tức là hơn 16 trượng 5 thước. Nhưng Hoàng đế Rolan sẽ không sống ở đây đâu. Lâu đài của ngài, mặc dù chỉ có ba tầng, nhưng lại nằm ngay ở trung tâm Thành phố Không Mùa Đông.”

“Cao như vậy… các bạn không sợ nó đổ xuống sao?” ai đó hỏi.

“Hoàng đế đã phát minh ra một loại vật liệu xây dựng đặc biệt, có thể biến chất nhầy lỏng thành đá cứng cáp. Đây chỉ là một bước thử nghiệm ban đầu thôi. Ngài từng nói rằng, ngay cả những ngôi nhà cao như núi cũng có thể được xây dựng bằng loại vật liệu này.” Vân Đình cười nói, “Tất nhiên, để làm được điều đó, chúng ta cũng cần sự giúp đỡ của các phù thủy – thực tế, tòa nhà này chính là thành quả của sự hợp tác giữa các phù thủy và rất nhiều công nhân, phải không, Liên?”

“Ồ, thật sự là do em làm à?”

“Nhưng khả năng của em không phải là làm cho đất nổi lên hay hạ xuống sao?”

Các phù thủy đều nhìn về phía Liên trong đoàn.

Người này e ngại gãi đầu và nói: “Em chỉ giúp những công nhân đó xây dựng những bức tường đất thôi… Khi họ cần xây thêm tầng mới, em sẽ làm cho đất xung quanh nổi lên, tạo thành một sân phẳng bên cạnh tòa nhà để họ tiện làm việc mà thôi.”

“Vậy… có ai vì em là phù thủy mà tỏ ra ghét bỏ hay không ưa em không?” cuối cùng, có người đã đặt ra câu hỏi then chốt.

“Cho đến nay vẫn chưa có ai làm vậy cả. Em nghĩ họ đã coi em như một người bình thường rồi đấy,” Liên lắc đầu nói, “Đôi khi, nếu em đến sớm,

“Ngay cả khi các bạn không muốn gia nhập Liên minh phù thủy, chỉ cần gặp bất kỳ khó khăn nào trong cuộc sống – dù lớn hay nhỏ – đều có thể đến tìm tôi nhé.”

“Làm rất tốt,” Quyển sách lặng lẽ giơ ngón tay cái lên về phía cô ấy.

……

Tuy nhiên, Vân Đình không ngờ rằng rắc rối đầu tiên lại xuất hiện ngay khi việc đăng ký tên tuổi, thông tin cá nhân và khả năng của mọi người được tiến hành.

“Tại sao lại cần ghi chép những điều này?” Sau khi phát ra biểu mẫu, một nữ phù thủy tóc đỏ phản đối, “Các bạn đã nói rằng sẽ không ép buộc chúng tôi ở lại mà, phải không? Tôi chỉ định ở đây hai ngày rồi đi thôi, những thứ này thì thôi đi.”

“Tôi cũng vậy, Công chúa Tí Lý đã nói rằng Thành phố Bất đông không hạn chế việc phù thủy ra vào, tôi muốn trở về miền Đông để xem sao.”

“Khi Giáo hội đã không còn nữa, chúng ta cũng không cần phải tiết lộ những thông tin này ra ngoài; nếu kẻ xấu nhìn thấy, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

Thật không ngờ, có khá nhiều người trong nhóm phù thủy bày tỏ ý kiến phản đối.

“Tôi đã biết mà… Chắc chắn là do bọn Achiama đó,” Tro bụi cau mày nói.

“Achiama?” Vân Đình ngạc nhiên.

“Đó là một nhóm phù thủy đến từ miền Đông; xin lỗi, họ không hoàn toàn đồng ý với sự lãnh đạo của tôi,” Tí Lý giải thích nhẹ nhàng, “Nhưng so với Hội Răng máu, bản chất của họ không quá xấu.” Sau đó, cô nhìn về phía nữ phù thủy tóc đỏ và nói tiếp, “Tôi hiểu tâm trạng muốn trở về nhà của bạn, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp. Mặc dù Giáo hội đã sụp đổ, nhưng lòng thù địch của người dân đối với phù thủy vẫn còn tồn tại ở hầu hết các nơi, chưa kể đến những quý tộc ấy – đặc biệt là ở miền Đông. Trước khi Rolan chính thức thu hồi nơi đó, tình hình của phù thủy vẫn chưa có gì thay đổi đáng kể.”

“Bạn chưa từng đến đó làm sao biết được,” Achiama không chịu thua, “Hay là bạn chỉ luôn ủng hộ anh trai mình mà thôi?”

“Hãy cẩn thận với lời nói của bạn,” giọng nói của Tro bụi trở nên lạnh lùng.

“Sao vậy, bạn muốn đánh nhau ở đây sao? Giống như những gì các bạn đã làm với Hetti và Thiên Diễm vậy?”

Vân Đình cắn môi; cô không ngờ mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế, nhưng lúc này cô cũng không nghĩ ra cách nào để xoa dịu cả hai bên.

Chính lúc đó, Quyển sách đứng dậy và nói:

“Cho phép tôi hỏi vài câu được không?”