“Chị An Na đâu rồi?” Nana Wa nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ cầu thang, vội vàng chạy ra cửa nhìn, nhưng lại thất vọng khi thấy người đến là Vương Tử Điện.

“Chị ấy vẫn đang làm việc đấy, có lẽ sẽ đến sau này.”

“Làm việc ư?” Gần đây, Nana Wa thường xuyên nghe Vương tử dùng từ này; “Ông muốn nói đến việc nung những hỗn hợp bột đất màu xám đó phải không?”

“Đúng vậy.”

Nana Wa nhăn môi quay trở lại bàn, nghĩ rằng mình cũng có công việc của mình—đó là ở đây, chăm sóc những người bị thương trong cuộc chiến bảo vệ thị trấn này.

“Sao vậy, Nana không ở đây mà cảm thấy buồn chứ?” Rolan cười nói, rồi kéo một chiếc ghế đến bên lò sưởi.

“Ừm,” Nana Wa gác tay lên má, thành thật trả lời. Cô không phải không muốn chăm sóc những người bị thương, chỉ là… điều đó thực sự quá kinh hoàng.

Cô vẫn nhớ lần đầu tiên mình chữa trị cho Brian; người đó toàn thân như đã được ngâm trong máu, những khối máu màu nâu đỏ đông cứng lại trên ngực, miệng anh ta há hốc, phun ra những bọt máu màu đỏ trắng… Rồi cô đã ngất đi.

Thật là xấu hổ quá.

Nana Wa ngẩng đầu lên, lén nhìn Rolan, thấy anh đã ngủ gục trên ghế. Có lẽ Vương tử cũng mệt mỏi rồi, cô nghĩ. Việc xây dựng tường thành, huấn luyện binh sĩ, bảo vệ thị trấn khỏi sự xâm lược của những con quái vật ác ý… cũng chính là công việc của anh ấy mà.

Khi anh ấy nhờ cô đến đây, dù có do dự mãi, cuối cùng cô cũng không từ chối.

“Bạn cũng sẽ gặp phải những điều khiến bạn muốn sống tiếp, dù phải vật lộn để sinh tồn.” — Nana Wa không hiểu hết ý nghĩa của câu này, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh của An Na lại hiện lên trong đầu cô—đôi mắt màu xanh biếc trong veo như mặt hồ, từ từ bao trùm lấy cô… Đó cũng chính là lý do khiến cô đồng ý giúp đỡ Rolan.

Cô muốn trở nên mạnh mẽ như chị An Na.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân lại vang lên ở tầng dưới. Nana Wa nhảy xuống ghế, muốn đi xem liệu lần này có phải là An Na trở về không, nhưng lại bị một bàn tay vô hình ngăn lại.

“Đợi đã, không chỉ có một người đâu.”

Nana Wa vỗ vỗ ngực, bất mãn nói: “Em sợ quá, chị Nightingale ơi!”

Cánh cửa nhanh chóng được mở ra, đó là Brian, người đang trực gác ở tầng một: “Cô Paine, xin hãy xuống đây một chút, có người bị bỏng rồi.”

Có lẽ là phải đi làm việc rồi…

Nana Wa hít một hơi thật sâu, “Tôi biết rồi.”

Cô bước xuống lầu, hai người lính canh đang vất vả đưa một người đang rên rỉ liên hồi lên giường; bên cạnh họ còn có một ng

Blaine bước tới và nhanh chóng buộc chặt tay chân người bị thương vào mép giường; sau đó, người lính canh cũng dìu người đàn ông nhỏ bé kia ra khỏi phòng và kéo rèm vải để che khuất không gian lại.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Rolan vừa chà mắt vừa hỏi khi đi xuống lầu.

“Thưa Vương tử, có một người bị thương nặng được đưa từ mỏ ở sườn núi Bắc đến đây; có vẻ như anh ta bị bỏng do hơi nước.”

Vương tử tiến lại gần và nhìn kỹ: “Đúng là bị bỏng do hơi nước… Chiếc máy số Một chắc không sao chứ? Người đưa anh ta đến đây ở đâu?”

“Họ đang ở sảnh,” Blaine chỉ về phía cửa ra vào.

“Tôi sẽ đi hỏi thêm thông tin; việc này cứ để các bạn lo liệu nhé,” Rolan nói rồi bước về phía cửa ra.

Nanawa từ từ tiến lại gần người đàn ông đó và liếc nhìn từ xa. Khuôn mặt anh ta bị bỏng nặng đến mức các đường nét trên khuôn mặt đều dính vào nhau; làn da vốn nên có màu đỏ giờ đã trở thành màu trắng nhợt do mất nước, và những vết bỏng như những tấm vải rách treo trên khuôn mặt anh ta. Cổ anh ta đầy những vết phồng to bằng cái bát; một số trong số đó đã vỡ ra, chất dịch nhầy lẫn máu đã làm ướt chiếc gối. Dưới ánh lửa le lói của lò sưởi, hình ảnh của anh ta thật sự đáng sợ hơn cả những con quỷ trong cơn ác mộng.

Cô lùi lại hai bước, nhắm mắt lại rồi mở mắt ra – cha mình đang nhìn cô với ánh mắt lo lắng.

“Con có ổn không?”

Nanawa gật đầu và nhớ lại lời Rolan đã nói với mình: “Hãy coi việc chữa trị người bị thương giống như việc chăm sóc những con vật nhỏ vậy.” Cô tiến lại gần giường và giơ đôi tay ra.

Một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên trào dâng trong cơ thể cô, dần dần tụ lại trong lòng bàn tay cô. Cô thấy một dòng chất lỏng phát ra ánh sáng xanh nhạt chảy ra từ lòng bàn tay mình và rơi lên khuôn mặt người đàn ông đó. Mặc dù ánh sáng đó rất rõ ràng, nhưng mọi người xung quanh đều không thể nhìn thấy nó. Sau đó, vết thương bắt đầu thay đổi: lớp da bị bỏng dần dần bong tróc đi, và làn da mới bắt đầu mọc lên với tốc độ nhanh chóng. Những tiếng rên đau của người đàn ông đó dần dần im bớt, hơi thở của anh ta trở nên đều đặn hơn, như thể anh ta đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Nanawa thở phào nhẹ nhõm; lần này, mình chắc chắn đã tiến bộ hơn lần trước rồi, phải không?

“Trời ạ, đây chính là khả năng chữa lành mà Thưa Vương tử đã nói đến à? Tôi chưa bao giờ thấy điều này trước đây…” Tiggu Paine thốt lên kinh ngạc, “Con gái yêu quý của tôi, con thật sự rất tài giỏi!”

“Đây quả là sức mạnh

“Hừm… Sức mạnh của cô ấy không hề liên quan đến thần linh; nó thuộc về chính cô gái phù thủy đó,” Rolan kéo rèm bước vào trong phòng và ho khan hai tiếng để thay đổi chủ đề, “Người được đưa đến đây hiện tại đã khỏe lại chưa?”

“Hầu như đã hoàn toàn bình phục rồi,” Brian nói với vẻ hào hứng, “Cứ như thể họ chưa từng bị thương vậy! Thưa Vương tử, nhờ có sự giúp đỡ của cô Nanawa, mọi người đều có cơ hội sống sót trong trận chiến diễn ra vào tháng Quỷ dữ!”

“Chỉ cần không chết ngay tại hiện trường, việc giữ được mạng sống là điều không khó,” Vương tử gật đầu và bảo Brian gọi người đó dậy, “Anh ta tên là Tiêu Đầu phải không?”

Người được gọi là Tiêu Đầu ngồd dậy với vẻ mặt mơ hồ, “Tôi… đây có phải là một giấc mơ không?”

“Không phải đâu,” Rolan nói, “Anh ta vẫn còn sống.”

“Quý ngài là…! Tôi đã từng gặp quý ngài trên quảng trường!” Người đó như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lao xuống từ giường và quỳ gối xuống đất, “Thưa Vương tử thứ tư, chính quý ngài đã cứu tôi sao?”

“Là cô gái nhà Paine này đã cứu anh ta; cô ấy là một phù thủy có khả năng chữa trị.”

Nanawa cảm thấy tim mình se lại; liệu có nên nói thẳng ra rằng mình là phù thủy hay không? Quả nhiên, ánh mắt của người đó khi nhìn cô đã thay đổi, “Phù… thủy? Thưa Vương tử, họ không phải là quỷ dữ…”

“Anh ta đang nói nhảm đấy!” Tigou đứng lên và phản đối, “Con gái tôi không hề có bất kỳ liên quan gì đến quỷ dữ cả; cô ấy mới là người đã cứu mạng anh ta đấy. Anh ta nghĩ rằng quỷ dữ sẽ giúp đỡ mình à?”

“Không, không! Xin hãy tha thứ cho sự thiếu lịch sự của tôi,” Tiêu Đầu lập tức cúi đầu sâu xuống, “Cảm ơn quý ngài và cô Paine đã cứu mạng tôi.”

Nanawa bỗng cảm thấy buồn bã không hiểu lý do; cô muốn lao ra khỏi căn phòng ngay lập tức, nhưng có một giọng nói trong lòng liên tục nhắc nhở cô: “Hãy mạnh mẽ lên.”

Sau khi Tiêu Đầu được đưa đi, Tigou lo lắng hỏi: “Thưa Vương tử, việc này thực sự tốt không? Như vậy, con gái tôi e là sẽ không thể sống cuộc sống bình thường được nữa.”

“Hãy nghĩ theo hướng tích cực đi, ông Paine,” Vương tử an ủi, “Chỉ có bằng cách phá vỡ tình huống này ngay bây giờ, Nanawa mới có cơ hội đạt được tự do thực sự sau này. Nếu không, theo thời gian, cô ấy rồi sẽ bị phát hiện, và lúc đó có lẽ chỉ có thể sống cô lập suốt đời.”

Tự do thực sự ư? Nanawa không biết; cô cảm thấy mình cũng đã rất tự do rồi, nhưng nếu những gì Vương tử nói thành hiện thực, chị Anna của mình cũng có thể thoát khỏi