Trở lại hội trường lâu đài, Rolan ngồi xuống ghế chính và nhìn xuống các thần dân dưới sàn. Trong ký ức của mình, Vương tử thứ tư chỉ từng sử dụng quyền xét xử này một lần duy nhất khi mới đến thị trấn biên giới. Sau đó, do xung đột với giới quý tộc và cuộc sống không suôn sẻ, ông đã giao hết mọi việc cho Ba Luó Phủ và không bao giờ can thiệp vào nữa.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Rolan tuyên bố rằng phiên xét xử bắt đầu. Đầu tiên, mỗi bên sẽ trình bày lý do của mình, sau đó ông sẽ đặt câu hỏi – với sự hỗ trợ của Nàng Tiên Đêm, ông không cần phải đánh giá xem ai đang nói dối cố tình hay ai thực sự có lý do, cũng không cần phải có một trái tim tỉ mỉ như một học sinh tiểu học để xác định trách nhiệm của mỗi người; việc này trở nên dễ dàng và đơn giản hơn nhiều.

Sự thật về vụ việc nhanh chóng được làm sáng tỏ. Koa. Havis, vì bị tước bỏ danh hiệu hiệp sĩ và cảm thấy bất mãn với công việc văn phòng phức tạp tại tòa thị chính, đã trút hết sự tức giận lên người những người tị nạn. Anh ta lợi dụng cơ hội phát miến để cố tình thu phí từ họ và kích động mâu thuẫn giữa hai bên, cho rằng chính vì những người nông nô không nộp đủ lương thực nên lượng lúa mì không đủ để phân phát miễn phí.

Thực tế, Koa đã thu phí miến trong nhiều ngày liên tiếp. Vì anh ta mặc đồng phục của tòa thị chính nổi bật, hầu hết những người tị nạn đều sợ bị trả thù nên im lặng; điều này khiến Koa càng làm tăng cường hành vi của mình. Cho đến hôm nay, một người tị nạn tên Weide đã đứng lên phản đối hành động của anh ta, gây ra cuộc bạo loạn và làm cho mọi chuyện bị phanh phui.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Rolan thở phào nhẹ nhõm. Một tổ chức trong giai đoạn phát triển nên tràn đầy sức sống và năng lượng; mặc dù sau khi ổn định, sự tham nhũng và cứng nhắc là điều không thể tránh khỏi, nhưng điều đó chỉ xảy ra sau khi thống nhất Grey Castle. Nếu những vấn đề như thế này xuất hiện ngay từ đầu, thì tổ chức đó chắc chắn sẽ không thể tồn tại lâu dài.

Hiện tại, may mắn thay, đây chỉ là hành động cá nhân của Koa. H.avis, và không liên quan đến nhiều quan chức khác của tòa thị chính. Hơn nữa, vụ việc chỉ dừng lại ở việc tống tiền, chứ không phải là hành động buôn bán hoặc bán lậu lương thực mà Rolan lo lắng nhất.

Tất nhiên, Rolan cũng phải chịu trách nhiệm trong việc này. Khi tòa thị chính cần người, ông đã giao tất cả những hiệp sĩ đầu hàng cho Ba Luó Phủ mà không qua bất kỳ kiểm tra hay đào tạo nào. Thực tế đã chứng minh rằng không phải ai cũng có thể chấp nhận công vi

“Nhưng Koa đã không còn là quý tộc nữa,” Vương tử nhún vai nói, “Tôi đã tước bỏ chức vụ của hắn.”

“Vâng, thưa Đại vương. Như vậy thì mọi việc xử lý đều phụ thuộc vào ý muốn của lãnh chúa.”

“Không có quy định cụ thể à?”

Ba Luó Phủ lắc đầu.

Anh ta cau mày; việc xử lý tùy theo ý muốn của lãnh chúa có nghĩa là họ có thể làm bất cứ điều gì với người dân thường, bởi trong mắt các quý tộc, họ không được coi là những “con người” đáng được đối xử công bằng.

“Ngoài những hình phạt như chặt tay, đứt chân, đánh đập, nhổ móng… liệu có hình phạt nào nhẹ hơn không? Chẳng hạn như giam giữ?”

“Giam giữ ư?” Ba Luó Phủ ngẩn ngơ, “Ý Ngài là chỉ đ simple là nhốt họ lại sao? Đó có thể coi là hình phạt gì được chứ? Nhà tù chỉ là nơi tạm thời giam giữ tội phạm mà thôi; rồi cuối cùng họ vẫn sẽ bị đưa ra xét xử. Nếu cứ nhốt họ mãi mãi, Ngài cũng phải cung cấp thức ăn cho họ… Có lẽ đối với một số người, điều đó còn được coi là một loại “phần thưởng” nữa đấy.”

Được rồi, có vẻ như hình thức án tù thông dụng ở thời hiện đại không thể áp dụng được ở đây. Sau khi suy nghĩ một lúc, Rolan quyết định vẫn sẽ tuân theo quy tắc của Lâu đài Xám. Anh ta đứng dậy, nhìn quanh toàn bộ hội trường và tuyên bố:

“Koa. Havis, vì tội làm sai trách nhiệm và tống tiền người tị nạn, từ hôm nay trở đi, mọi chức vụ của hắn tại tòa thị chính đều bị bãi bỏ; hắn sẽ bị điều đi làm lao động ở mỏ trong mười năm, đồng thời phải nộp tiền phạt gấp ba lần số tiền hắn đã tống tiền được.”

“Vide, vì là người đầu tiên tấn công nhân viên tòa thị chính, sẽ bị phạt mười roi.”

“Các người tị nạn và nô lệ khác tham gia vào vụ ẩu đả này sẽ bị phạt hai đồng bạc hoặc năm roi.”

“Việc phát miến trắng miễn phí sẽ tiếp tục được thực hiện; toàn bộ số tiền mà họ đã bị tống tiền trước đây sẽ được hoàn trả.” Anh ta nhìn về phía quản lý tòa thị chính và nói: “Những quyết định này sẽ do ngài thực hiện, và kết quả cần được thông báo cho người dân ở khu cư trú tạm thời biết.”

“Tuân lệnh, thưa Đại vương.” Ba Luó Phủ cúi đầu nói.

Trở lại văn phòng, Rolan tựa vào ghế và duỗi người; sau đó, anh cảm nhận thấy có đôi bàn tay đặt lên vai mình và bắt đầu xoa nhẹ.

Anh nhắm mắt lại, thưởng thức khoảnh khắc yên bình này.

Sự việc này khiến Rolan nhận ra rằng, cùng với sự tăng lên liên tục của số lượng người dân, quyền lực của tòa thị chính cũng ngày càng mở rộng; vấn đề giám sát nội bộ

Anh ta cần một hệ thống đơn giản và hiệu quả, một hệ thống có thể giúp giám sát tổ chức mà không cần quá nhiều người tham gia.

Rolan nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai mình.

Yêu Nhân tan đi làn sương mù, nắm tay Vương tử ngồi lại xuống bàn, nghiêng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đôi chân dài của cô lay động bên cạnh chiếc bàn; đôi giày da cao gót và chiếc quần da ôm sát cơ thể tạo nên một đường cong hoàn hảo.

Rolan ho khan hai tiếng, rồi nói: “Tôi dự định thành lập một bộ phận mới để giám sát Tòa thị chính, cũng như bắt giữ những cá nhân hay nhóm người có khả năng gây nguy hiểm cho sự ổn định của biên giới Tây. Bộ phận này chỉ phải báo cáo trực tiếp với tôi, hoàn toàn độc lập so với Tòa thị chính và Quân đội Thứ nhất,” anh nói từng câu một, “Tôi tạm thời đặt tên nó là ‘Cục An ninh Biên giới Tây’, và muốn bạn đảm nhận vị trí người đứng đầu.”

“Tôi ư?” Cô chớp mắt.

“Đúng vậy, chỉ có bạn mới có thể phân biệt được sự thật và dối trá; mọi thủ đoạn lừa dối đều vô nghĩa trước mặt bạn,” Rolan gật đầu, “Thế nào? Nếu bạn đồng ý, vào mùa đông, tôi có thể chuẩn bị cho bạn những buổi chiều uống trà kèm kem… và còn nữa…”

Yêu Nhân nhẹ nhàng véo tay anh, “Dù anh không nói ra điều đó, tôi cũng sẽ đồng ý thôi — miễn là đó là điều anh muốn làm.”

“…” Rolan bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cô cười, không để sự im lặng kéo dài, “Nhưng tôi phải làm thế nào đây?”

“À, việc giám sát khá đơn giản,” Vương tử điều chỉnh lại tâm trạng, “Tôi sẽ đặt một hộp tố giác ở cửa vào khu vực lâu đài; bạn chỉ cần kiểm tra những lá thư tố giác bên trong là được.”

Việc giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả nhất chính là thông qua sự giám sát của người dân và chính Tòa thị chính, giống như cách chúng ta đã bắt giữ những kẻ gián điệp xâm nhập vào thị trấn biên giới vào năm ngoái. Tuy nhiên, phương pháp này không hiệu quả lắm trong thực tế, bởi vì cả đối tượng bị tố giác lẫn người tố giác đều cần phải tiêu tốn nhiều công sức để kiểm tra thông tin; đồng thời, cũng có những trường hợp tố giác sai sự thật hoặc vu khống có chủ đích. Nhưng với khả năng của Yêu Nhân, việc kiểm tra thông tin trở nên vô cùng dễ dàng; chỉ cần hỏi trực tiếp là được. Những ai tố giác chính xác sẽ được thưởng, còn những kẻ vu khống sẽ bị trừng phạt. Dựa trên hai nguyên tắc này, hệ thống tố giác chắc chắn sẽ rất hiệu quả.

“Còn việc duy trì sự ổn định của biên giới Tây, loại bỏ các mối đe dọa và nguy cơ tiềm ẩn