Sau khi rời khỏi phòng tập huấn, nhóm người bắt đầu đi về hướng nam trên con đường bê tông.

Dọc theo đường, có rất nhiều ngôi nhà bằng gạch đỏ mới được xây dựng hoặc đang trong quá trình thi công – theo lời Fenkin, cách đây một năm nơi này chỉ là một khu đất hoang gần biển, chẳng có gì ngoài vài thân cây cô đơn. Nhưng giờ đây, các đội thi công đã biến nó thành một “thành phố trong thành phố”.

Nơi đây có tường rào – mặc dù không cao lắm, nhưng đủ để ngăn cách khu vực này với bên ngoài; những thông báo cảnh báo được viết trên tường như “Cấm vượt qua, người vi phạm sẽ bị bắn” cũng khiến những kẻ muốn xâm nhập phải từ bỏ ý định đó.

Bên trong tường rào, có ký túc xá, căn tin, sân vận động, phòng tập huấn, lớp học… và còn nhiều thứ khác nữa. Ban đầu, Cổ Đức mất cả một ngày mới hiểu ý nghĩa của những thuật ngữ kỳ lạ này; nói một cách đơn giản, mọi thứ liên quan đến ăn uống, sinh hoạt và học tập đều có thể được thực hiện ngay bên trong khu vực được bao quanh bởi tường rào. Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc quản lý kiểm soát chặt chẽ mà các giáo viên đã nói đến.

Điều cuối cùng cần lưu ý là khu vực này thực sự rất rộng lớn – dù đã ở đây vài tuần rồi, anh vẫn chưa thấy được điểm cuối của tường rào. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc phạm vi hoạt động của các học viên bị hạn chế. Nếu không có sự cho phép đặc biệt, họ chỉ có thể di chuyển giữa ký túc xá và sân vận động mà thôi.

Và tất cả những điều này đều được xây dựng chỉ trong vòng một năm.

Đối với Cổ Đức, người mới chuyển đến khu vực Tây Biên vào mùa đông, mặc dù thường xuyên nghe người ta nói về thành phố Vô Đông với tốc độ xây dựng đáng kinh ngạc, nhưng anh vẫn chưa có cảm nhận trực tiếp nào về điều đó. Cho đến khi bước vào “thành phố trong thành phố” này, anh mới thực sự hiểu được cái gọi là tốc độ xây dựng nhanh chóng.

Chỉ một tuần trước, phía nam sân vận động vẫn còn là một khoảng đất trống; bây giờ, ở đó đã xuất hiện những ngôi nhà bằng gạch đỏ rực rỡ.

Nếu xét ở các thành phố khác, tốc độ xây dựng như vậy thực sự có thể được mô tả là phi thường.

Sau khi đi qua bức tường bao quanh sân vận động, trong đoàn người bắt đầu xuất hiện những tiếng bàn tán.

Đây chính là nơi mà họ thường bị cấm vào. Hôm nay, mọi người mới có cơ hội nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng nơi đây – đó là một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn, không có bất cứ vật cản nào trong tầm mắt; bầu trời xanh thẳm và những đám

Việc coi khu vực này làm khu vực cấm thật sự khiến mọi người khó hiểu.

“Có lẽ họ lo rằng cảnh đẹp ở đây quá hấp dẫn, sợ chúng ta nhìn mãi mà quên mất đường và rơi xuống biển thôi.” Fenkin cười nói, “Nhưng tôi lại nghĩ rằng, nếu chuyển lớp học vào đây, thì sự hứng thú của tôi trong việc học tập chắc chắn sẽ tăng lên ít nhất ba mươi phần trăm.”

“Ý anh là số không nhân với ba vẫn bằng không à?” ai đó bên cạnh anh ta chế giễu.

“Hừ, anh đang thách thức tôi đấy à?” Fenkin nhìn lại với ánh mắt gay gắt, “Thế thì chúng ta so sánh kết quả kiểm tra xem sao?”

“Đừng nói về chuyện đó trước đã, các bạn nhìn kia,” Cổ Đức nhướng mày, “đã có người đến trước rồi.”

“Là các lớp khác…” Lời của Heinz khiến cả nhóm im lặng ngay lập tức. Mặc dù họ chưa từng tiếp xúc trực tiếp với những người đó, nhưng họ đã nghe nhiều về sự xuất sắc của họ từ miệng các huấn luyện viên: có người hoàn thành tất cả các bài tập trong một ngày, buổi tối vẫn tự nguyện tập thêm; có người dù bị ói nhưng vẫn kiên trì không ngừng quay ghế tập… Nói chung, họ đều rất kiên định và chăm chỉ, trong khi họ lại cảm thấy mình như những kẻ lãng phí tài năng, làm bất cứ điều gì cũng kém hơn những người đó một khoảng cách đáng kể.

Điều này khiến họ vô thức coi những người đó là kẻ thù.

“Tất cả hãy ngẩng đầu lên.”

“Đừng để ánh mắt lệch hướng, nếu làm vậy thì coi như thua rồi!”

Mọi người đều hít một hơi thật sâu và cố gắng duy trì tầm nhìn thẳng về phía trước.

Và biểu cảm của những người đó cũng không hề dễ chịu chút nào.

Khi nhìn thấy họ đến, những người đến trước đều cau mày, nhìn chằm chằm vào nhóm họ, hoàn toàn không hề có vẻ là những học viên xuất sắc.

Cuộc đối đầu căng thẳng này chỉ kết thúc khi hai nhóm tách ra.

“Được rồi, hãy đợi ở đây thôi.” Người có khuôn mặt như đại bàng dẫn mọi người đến bên cạnh Con đường Đá Đen rồi dừng lại,

“Nhưng hãy nhớ, dù sau này các bạn thấy điều gì đi nữa, cũng không được rời khỏi vị trí ban đầu. Vua và công chúa Tili sẽ đến đây, bất kỳ hành động liều lĩnh nào cũng sẽ được coi là nguy hiểm, và hậu quả của nó, các bạn chắc chắn đã rõ rồi.” Vua... cũng sẽ đến sao?

Không, có lẽ ông ấy đã đến rồi. Cổ Đức nhận thấy rằng phía trước căn lều lớn ở bên cạnh kho bãi máy bay đang có rất nhiều binh sĩ của Quân đội Thứ Nhất và cảnh sát đứng canh gác; rõ ràng chỉ có khi Vua của Thành phố Xám

So với bộ khung thô sơ và đôi cánh mỏng manh được phô bày lúc thử nghiệm, chiếc máy bay “Hải Âu” không chỉ sở hữu thân hình lớn hơn và đôi cánh dày hơn, mà còn được bọc lớp da bảo vệ bên ngoài khung, đồng thời trang bị các thiết bị hỗ trợ như cửa sổ, ghế ngồi, cửa kín khí để thuận tiện cho việc đi lại. Nói chung, chiếc “Hải Âu” cuối cùng đã trở thành một chiếc máy bay hoàn chỉnh.

Trong lịch sử, hầu hết các loại máy bay trượt không đều được sử dụng như một phương tiện bổ sung cho những phương tiện vận tải hiện có; người ta thường cố gắng tiết kiệm chi phí bằng cách sử dụng khung gỗ và vải dầu – dù có hỏng hóc thì cũng không ảnh hưởng đến khả năng bay. Tuy nhiên, so với những chiếc máy bay được chế tạo một cách sơ sài trước đây, chiếc “Hải Âu” lại được thiết kế theo hướng hoàn toàn ngược lại: vật liệu như hợp kim nhôm và thép cường độ cao chỉ là nền tảng cơ bản; mọi bộ phận lớn đều được chế tác từ những khối vật liệu liền mạch thay vì sử dụng bu-lông hay hàn; các bộ phận không mang tính chức năng cấu trúc đều được thiết kế với nhiều lỗ nhỏ để giảm trọng lượng tối đa; lớp phủ ma thuật đảm bảo rằng ngay cả khi áp suất không khí bên trong và bên ngoài máy bay chênh lệch lớn, cũng không xảy ra tình trạng rò rỉ khí; phần dưới thân máy bay còn được trang bị lớp giáp bảo vệ để đảm bảo an toàn cho phi hành đoàn ngay cả trong trường hợp máy bay bị lật.

Dù sao thì, đối tượng mà chiếc máy bay này phục vụ chính là những phù thủy nữ.

Với việc chỉ sản xuất duy nhất một mẫu máy bay này, việc nhấn mạnh đến tính an toàn là điều hoàn toàn cần thiết.

“Vậy thì… tôi lên máy bay đây.” An Na hôn nhẹ vào má Rolan và nói: “Ngày mai gặp lại nhé.”

“Hãy cẩn thận lắm nhé, đừng cố gắng quá sức.” Rolan nhắc nhở một cách nghiêm túc. “Nếu gặp phải quỷ dữ, nhớ phải che chở cho cô ấy trước đã.”

Cô cười nhẹ và nói: “Biết rồi, anh đã nói đi nói lại hàng chục lần rồi mà.”

“Xin hãy yên tâm, tôi sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt.” Phù thủy bị trừng phạt, Felice, nói một cách nghiêm túc.

Rolan phải mất một lúc lâu mới buông tay An Na và gật đầu chậm rãi: “Đi đi, anh sẽ đợi hai bạn trở về đây.”

Sau khi đường ray được xây dựng đến điểm giao nhau theo kế hoạch, Quân đội Thứ Nhất đã nhanh chóng mở rộng một khu đất bằng phẳng ở rìa rừng để sử dụng làm sân bay. Với khoảng cách hơn 500 km, tất cả các phương tiện vận chuyển khác ngoại trừ McKay đều không thể đến nơi trong cùng một ngày; do đó, tầm quan trọng của máy bay trượt không trở nên càng rõ ràng h