Nói đến đây, Rolan cũng đã có một kế hoạch tổng thể về hệ thống an ninh cho lãnh địa của mình trong tương lai.

Hiện nay, dân số của thị trấn này khoảng hai mươi ngàn người. Ngoài người bản địa, còn có những người phải đến đây sinh sống do bị buộc phải từ bỏ Pháo đài Trường Ca, cũng như những người chạy trốn từ biên giới phía đông. Khi đoàn sứ giả do Ba Luó Phủ cử đi trở về, có thể họ sẽ mang theo thêm những người dân từ miền nam và miền bắc Vương quốc. Như vậy, thành phần dân số sẽ càng trở nên phức tạp hơn, và chất lượng của họ cũng sẽ khác nhau; những xung đột như hôm nay chắc chắn sẽ càng gia tăng.

Vì vậy, ông ấy cần phải thiết lập một hệ thống an ninh để thay thế công việc tuần tra hiện nay của Quân đội Thứ nhất. Việc tách biệt bạo lực nội bộ và bạo lực ngoại bang là điều không thể tránh khỏi; trước đây ông ấy cũng đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng vì thiếu nhân lực nên không thể thực hiện được. Bây giờ, Quân đội Thứ nhất cần tập trung vào chiến đấu chống lại các loài quái vật ác, trong khi dân số lại tăng lên rất nhanh; vì vậy, đã đến lúc cần thực hiện kế hoạch này.

Việc tự soạn thảo luật pháp, giải thích luật pháp và xét xử các tội danh nghiêm trọng với nguyên tắc “một phiên tòa là quyết định cuối cùng”; lực lượng an ninh sẽ bắt giữ tội phạm theo luật pháp và đồng thời giải quyết các tranh chấp dân sự; cơ quan an ninh sẽ chịu trách nhiệm duy trì tính minh bạch của các hệ thống khác nhau, từ đó có thể ngăn chặn sự tham nhũng quyền lực, đồng thời sử dụng nhân viên an ninh để tiến hành các chiến dịch thanh lọc, tiết kiệm nguồn lực nhân sự – đó chính là bức tranh tổng thể về hệ thống an ninh mà Rolan đã hình dung.

Tình huống lý tưởng nhất là có thể thử nghiệm hệ thống an ninh này tại các thị trấn biên giới trước, và sau đó khi xây dựng thành phố vào năm tới, sẽ áp dụng nó trên toàn bộ khu vực Tây giới.

Lúc đó, dù là lãnh địa tự trị của quý tộc hay không, tất cả đều phải tuân theo cùng một bộ luật pháp và chịu sự quản lý của cơ quan thống nhất. Người duy nhất có thể nằm trên pháp luật chỉ có thể là chính ông ấy mà thôi.

Rolan hiểu rõ rằng mình là quý tộc lớn nhất ở Tây giới, vì vậy ông ấy không thể nói rằng mọi người đều bình đẳng trước pháp luật, cũng không thể bãi bỏ chế độ quý tộc. Nhưng ít nhất, ông ấy có thể đảm bảo rằng trong thành phố của mình sẽ không còn tồn tại những quý tộc theo nghĩa truyền thống; những ai muốn được che chở bởi Tây giới thì buộc phải từ bỏ quyền tự trị của mình.

C

À đúng rồi, người dân địa phương có vẻ gọi loại nhà này là “yao dong”, phải không?

Người già bảo anh nằm xuống giường lò sưởi, sau đó kéo tay áo ra phía sau và không khỏi thốt lên một tiếng:

“Lưng anh đầy máu đấy… Tôi đi lấy chút tro để rắc lên cho.”

“Đừng, đừng làm vậy. Đây chỉ là vết máu còn sót lại sau khi bị tra tấn thôi; máu đã ngừng chảy từ lâu rồi,” anh vội vàng ngăn cản. “Vị hiệp sĩ ấy đã nói rằng cứ để như vậy là được, chỉ cần hai ba ngày là vết thương sẽ lành.”

“Hai ba ngày à?” Kukasim lo lắng lắc đầu. “Không được đâu, con trai… Có thể con sẽ bị sốt cao và lưng sẽ sưng tấy lên. Dù con có sức khỏe tốt thì cũng ít nhất phải mất một tuần mới hồi phục được. Con chắc cũng biết rõ hơn tôi về những hậu quả nghiêm trọng của căn bệnh đó.”

“Có lẽ con không tin đâu…” Anh liếm mép mình, miệng hơi khô. “Nhưng tôi không cảm thấy đau đớn gì ở vết thương trên lưng cả; ngược lại, còn cảm thấy mát mẻ và hơi ngứa nữa… Đó chính là dấu hiệu của việc vết thương đang đang lành. Sau khi bị đánh đòn, họ đã đổ một xô nước lên lưng tôi…”

“Nước muối ư?” Người già nhíu mày.

“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng không hề cảm thấy đau rát như tôi tưởng,” Vid cười khẽ. “Vị hiệp sĩ thực hiện hình phạt nói rằng loại nước này có thể tiêu diệt mọi vi sinh vật gây bệnh; nếu muốn vết thương lành nhanh hơn, thì chỉ cần để nó khô tự nhiên là được.”

“Vi sinh vật ư… cái gì vậy?”

“Chỉ là những vi sinh vật thôi,” anh nhún vai. “Ai mà biết chúng là cái gì… Có lẽ chúng cũng liên quan đến pháp sư nữ ấy.”

Người già cúi đầu, sau một lúc mới nói một cách trầm ngâm:

“Con không nên ra mặt giúp tôi đâu… Nếu chỉ cố gắng chịu đựng thôi… thì chắc chắn sẽ bị đối xử tệ hơn nữa. Tôi biết tính cách của kẻ đó là như thế nào… Hay nói cách khác, hầu hết các quý tộc đều giống nhau thôi.” Vid nhổ nước bọt. “Nghe nói ở đây, tuyết rơi liên tục suốt vài tháng trời… Tiền của chúng ta hai người chắc chắn không đủ để sống qua khoảng thời gian đó đâu.” Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa… tôi cũng cố ý chọn thời điểm đó để đánh hắn đấy.”

“Cố… cố ý ư?” Kukasim sững sờ.

“Bởi vì vào thời điểm này mỗi ngày, Hoàng tử Vương Tử Điện đều sẽ xuất hiện ở bức tường phía tây thành phố. Vì hắn đã hứa sẽ phân phát thức ăn miễn phí, nên chắc chắn hắn sẽ rất ghét bỏ những hành động làm xấ

“Khả năng đó rất thấp. Nếu ngài muốn tiết kiệm chút tiền, chỉ cần giảm bữa ăn từ ba xuống hai là được. Hơn nữa, tôi đã điều tra trước rồi; dù là người dân địa phương hay những nông nô, họ đều khen ngợi sự nhân từ và thông minh của ngài.” Anh ta cười một cách tự hào, “Thấy chưa, tôi không hề đoán sai phải không?”

“Hóa ra… là vậy,” người già thở dài một hơi, “Anh quan sát thật sâu sắc.”

Nhưng cũng có một điểm mà anh ta đã đoán sai, đó chính là vấn đề về việc trừng phạt.

Là một thành viên tuần tra đã phục vụ tại Kim Suối Thành hơn mười năm, anh ta hiểu rõ về những khía cạnh xấu xa ẩn sau vẻ bề ngoài lộng lẫy của thành phố này. Những quý tộc lợi dụng quyền lực để bóc lột người khác, anh ta đã gặp không biết bao nhiêu trường hợp; thậm chí trong chính đội tuần tra, những việc này cũng xảy ra thường xuyên. Vì vậy, đối với anh ta mà nói, việc loại bỏ những quý tộc cao quý đó không hề khó khăn.

Phản ứng của Vương Tử Điện cũng gần như giống như những gì anh ta đã dự đoán, chỉ riêng vấn đề về việc trừng phạt lại khiến anh ta bất ngờ.

Trong tình huống này, hầu hết các lãnh chúa coi trọng danh tiếng đều sẽ tuyên bố người bị áp bức vô tội; nhưng ngài đã trừng phạt tất cả mọi người. Có vẻ như so với danh tiếng, ngài quan tâm nhiều hơn đến hệ thống pháp luật.

Đối với một lãnh chúa đã quen sống theo ý muốn của mình, đây thực sự là một phẩm chất hiếm có.

“Sau này anh dự định làm gì?” Sau một khoảng lặng, người già lại hỏi.

“Tôi sẽ nghỉ ngơi hai ngày theo sự cho phép đặc biệt của Ngài Hiệp sĩ, sau đó tiếp tục giúp những người sử dụng những loại vũ khí kỳ lạ đó làm công việc vặt vãnh như trước đây.”

“Thực ra, anh hoàn toàn có thể sống trong khu vực nội thành, sống một cuộc sống đàng hoàng cùng với các thợ thủ công.”

“Nhưng anh không thể vào đó được. Kukasim, đừng nói về chuyện đó nữa,” anh ta lắc đầu, “Tôi sẽ không bỏ rơi anh ở bên ngoài đâu.”

Người già này không phải là người thân hay người lớn tuổi của anh ta; cách đây nửa năm, người đó vẫn chỉ là một tù nhân bị giam giữ trong nhà tù. Mọi người đều biết rằng người già này chỉ là một con tin được những kẻ xấu xí dùng để đỡ đòn mà thôi; nhưng những chuyện như vậy xảy ra quá nhiều, đội tuần tra cũng chẳng buồn quan tâm đến chúng. Sau đó, khi Kim Suối Thành bị một nhóm cướp biển tấn công, anh ta cũng suýt nữa thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn đó; nhưng vào lúc nguy cấp, người già này đã giấu anh ta trong phòng giam, che giấu anh ta bằng