Bình minh, trụ sở chỉ huy Lồng Sơn.

Ở giữa phòng họp, một bản đồ chiến lược khổng lồ được dựng lên để thể hiện quỹ đạo di chuyển hiện tại của “lục địa nổi”. Mỗi ngày, các nhân viên từ bộ tham mưu và cơ quan tình báo đều đến cập nhật dữ liệu, và thông tin này đã trở thành điều mà ban lãnh đạo Quân đoàn thứ Nhất quan tâm nhất hiện nay.

Con đường màu đỏ thẫm trên bản đồ cho thấy rằng lục địa này không hề di chuyển theo hướng nam xuyên qua dãy núi Cột Trụ để tiến vào Vương quốc Vĩnh Đông, mà đã điều chỉnh hướng đi và bước vào Oa Thổ Bình Nguyên. Độ cao của nó cũng liên tục giảm xuống, hiện tại chỉ còn khoảng chưa đầy một nghìn mét so với mặt đất.

Nếu tiếp tục di chuyển theo quỹ đạo này, sau bốn ngày nữa, nó sẽ vượt qua dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn và xâm nhập vào lãnh thổ của Lang Tâm.

Do kích thước của mục tiêu quá lớn, ngay cả khi chỉ cần đặt một ống nhòm trên đỉnh núi, người ta cũng có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo ấy – nó giống như một đám mây đen dày đặc, gieo thêm bóng tối lên lục địa vừa mới kết thúc tháng Ác.

Cuộc họp chuẩn bị chiến tranh chống lại con quỷ “Thần tạo ra các vị thần” cũng được tổ chức ngay lập tức.

Mặc dù ban lãnh đạo đã đạt được sự đồng thuận rằng với lực lượng hiện có của Quân đoàn thứ Nhất, hầu như không thể ngăn chặn được sự di chuyển của lục địa nổi, nhưng việc đơn giản là tránh xa kẻ thù cũng không phải là phong cách của quân đội. Dù sao đi nữa, việc kiểm tra sức mạnh của đối thủ và thử nghiệm các biện pháp chặn đứng là điều cần thiết. Khi đối mặt với một kẻ thù mà thông tin về họ còn rất hạn chế, việc đối đầu trực tiếp chính là cách hiệu quả nhất để hiểu rõ về họ.

Trước khi giải pháp cuối cùng từ Hoàng đế được đưa ra, việc chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng chính là nhiệm vụ hàng đầu hiện nay của quân đội.

Hơn nữa, kẻ thù cũng vừa đưa cho họ cơ hội này.

“Theo dữ liệu giám sát mới nhất, độ cao của pháo đài quỷ dữ đã giảm xuống hơn hai nghìn mét, tức là gần bằng một nửa độ cao của dãy núi Cột Trụ trên lục địa,” Y Ti Thị nói trong khi vỗ nhẹ vào báo cáo trong tay mình, “So với độ cao bay trước đây, sự giảm này thực sự rất bất thường. Bộ tham mưu suy đoán rằng việc duy trì sự nổi của pháo đài có thể tiêu tốn rất nhiều ma lực, và lượng ma lực này tỷ lệ thuận với độ cao. Độ cao này lại phụ thuộc vào vị trí tương đối so với mặt đất, do đó mới xuất hiện hiện tượng này.”

Mặc dù trong thông tin do Hoàng đế cung cấp, con quỷ gọi lục địa nổi của mình là “Thần tạo ra các vị thần”,

“Lý do không quan trọng.” Thiết Đao nói, “Điều quan trọng là hiện tại, khoảng cách giữa nó và dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn chỉ đạt 100 mét thôi. Phàn Na, tình hình bên ngươi thế nào rồi?”

“Nhóm đo đạc đã xác định rõ,” Phàn Na đứng dậy và tiến về phía bản đồ, “Trong đoạn đường từ núi Kim Thạch Lĩnh đến núi Lồng, có hai điểm thích hợp để bắn pháo. Chỉ cần thứ này không thay đổi hướng di chuyển giữa chừng, chúng ta hoàn toàn có thể bắn đạn vào những điểm đó. Nếu kết hợp với loại pháo thành lũy mới nhất, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp cận được thành phố của quỷ dữ.”

Trong thời kỳ chiến tranh mà vũ khí thay đổi liên tục, khẩu pháo thành lũy 152 milimét cũng đã được cải tiến một số điểm, chẳng hạn như ống súng được thiết kế để sản xuất hàng loạt, hay các bộ phận gắn trên xe cơ giới được cải tiến phù hợp hơn. Điều quan trọng nhất là dung tích buồng thuốc được tăng lớn, cùng với việc sử dụng loại đạn được phân phối riêng biệt.

Kể từ khi An Na chịu trách nhiệm giai đoạn hoàn thiện cuối cùng cho ống súng mới, và sau đó việc sản xuất được chuyển sang nhà máy, chất lượng tổng thể của loại pháo này đã giảm sút đáng kể, thể hiện rõ qua độ chính xác trong việc bắn và độ bền. Tuy nhiên, nhờ vào lượng thuốc súng lớn hơn và công thức thuốc súng mới, tầm bắn của pháo đã tăng lên đến 18 kilômét, gần như tăng gấp đôi so với trước đây. Hơn nữa, tốc độ sản xuất cũng được cải thiện; việc mất vài khẩu pháo nay đã không còn là vấn đề đáng lo ngại nữa.

“Tôi nghĩ quỷ dữ chắc chắn đang nhắm đến ‘Trái Tim Sói’. Mặc dù vùng đất trên không có thể tạo ra sương đỏ, nhưng một khi nó di chuyển đi, sương đỏ sẽ tan biến. Vì vậy, nếu muốn thực sự chiếm giữ một khu vực đất đai nào đó và xây dựng nhiều tháp lưu trữ sương đỏ, thì điều đó là điều kiện tiên quyết.” Thiết Đao suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Lần này, với sự hỗ trợ của những cây cột vuông di động, kế hoạch xây dựng tháp của chúng sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Vùng đất vĩnh hàn và ‘Trái Tim Sói’ sẽ được kết nối lại với nhau, vì vậy tỷ lệ thành công trong việc chặn đứng quân địch trên tuyến đường dự định của chúng khá cao. Điều duy nhất cần xem xét là hiệu quả của chiến dịch này… Rõ ràng, điều này hoàn toàn khác với việc bắn pháo vào những con quái vật hình tháp trước đây. Lần đó, mục tiêu rất rõ ràng: phá hủy những con quái vật đó trước khi chúng kịp phát hiện ra. Chỉ cần bắn trúng vài phát là đã đạt được hiệu quả lớn. Nhưng kết quả của việc bắn ph

“Đao sắt quay đầu nhìn về phía Bích Ngọc phương Bắc và hỏi: ‘Ý cô là gì?’”

Y Ti Thị im lặng một lúc khá lâu, khoảng vài phút sau mới gật đầu nói: “Tôi không có ý kiến gì.”

“Nếu vậy,” Đao sắt hít một hơi thật sâu rồi ra lệnh cho các thành viên cấp cao có mặt tại cuộc họp: “Hãy bắt đầu thảo luận kế hoạch chặn đứng theo kế hoạch này ngay bây giờ. Thời gian rất gấp, tôi cần phải biết kết quả ngay lập tức.”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh trả lời.

Kết quả thảo luận được tổng hợp ngay lập tức: Hai điểm cao phù hợp để bắn súng sẽ được thiết lập thành các tiền đồn pháo, nhưng một trong số đó chỉ là giả dối. Điểm giả dối nằm gần hơn với tuyến tiến của pháo đài di động, nhằm gây hiểu lầm cho địch. Tiền đồn thực sự sẽ do loài chim ruồi ong đảm nhận việc vận chuyển pháo vào dãy núi Hermes, và sẽ bị phá hủy ngay tại chỗ trước khi rút lui, để địch không có cơ hội chiếm được vũ khí.

Ngoài Quân đoàn Thứ Nhất, Lữ đoàn Không Kỵ Sĩ và đội quân Phù thủy Trừng phạt cũng sẽ tham gia vào các nhiệm vụ che chở và hỗ trợ.

Sau khi xác định được mục tiêu, bước tiếp theo là cụ thể hóa quy trình thực hiện. Đối với một chuỗi công việc như vậy, quân đội đã khá quen thuộc với nó rồi. Không cần phải nhắc nhở nhiều, các bộ phận đã bắt đầu hoạt động tích cực.

Trở lại văn phòng của bộ tham mưu, Philin không nhịn được mà hỏi bộ trưởng: “Thưa ngài, liệu có điều gì không ổn trong cuộc họp vừa rồi không ạ?”

Y Ti Thị dừng bước và hỏi: “Tại sao anh lại hỏi như vậy?”

“Bởi vì lời nói của ngài ít hơn bình thường rất nhiều…”

“À, ra vậy,” cô nhún mày một cách không mấy quan tâm, “Tôi chỉ đang suy nghĩ về một vấn đề: Con quỷ gọi vùng đất trên không này là Thần tạo ra các vị thần, rõ ràng nó rất kỳ vọng vào nó. Nhưng hiện tại, nó chỉ đơn giản là một nền tảng cung cấp sương đỏ mà thôi, chưa thể hiện bất kỳ điều gì đặc biệt khác. Vì vậy… có lẽ nó vẫn còn ẩn chứa những thủ đoạn mà chúng ta chưa biết đến; có thể nó không đơn giản như chúng ta thấy.”

“Vậy tại sao ngài không đề cập đến điều đó trong cuộc họp?” Philin không hiểu.

“Bởi vì ngoài việc gây ra sự bất an, điều đó không mang lại nhiều ý nghĩa. Nếu chúng ta không biết gì cả, thì cũng không thể đưa ra các biện pháp ứng phó hiệu quả. Tôi không thể đưa ra kế hoạch chỉ dựa trên suy đoán; còn lực lượng chặn đứng mới có thể cho chúng ta câu trả lời, dù đó là cái gì đi nữa.”

Nghe vậy, Philin c