Quỷ dữ vừa mới ngẩng đầu lên thì đã bị Mạc Diệp lao thẳng xuống đất, đập mạnh vào mặt đất đến nỗi cả khu rừng rung chuyển. Nếu là người bình thường chịu đòn như vậy, chắc hẳn xương cốt sẽ bị vỡ tan tành.

“Làm tốt lắm, Mạc Diệp!” Lá Diệp nắm chặt tay và hét lên, “Nhanh chóng giết nó đi!”

“Hãy cắn nó bằng miệng, đánh nó bằng đuôi!” Liên Y Phi cũng hào hứng la lên.

“Ao!”

Mạc Diệp hích lên một tiếng đầy tự hào, đặt Cát Sa xuống đất rồi chuẩn bị đứng dậy tiếp tục chiến đấu… Nhưng bỗng nhiên, hiện tượng biến hình của nó bị hủy bỏ – con quái vật hung ác kia biến mất không dấu vết, còn cô bé nhỏ thì ngớ ngác ngã xuống đất, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Kẻ Chém Quỷ!”

Cát Sa là người đầu tiên phản ứng kịp thời. Một cây kim băng từ lòng đất bùng lên, đẩy con quỷ vừa mới đứng dậy lại bay xa, làm gãy hàng loạt cây trong rừng. Cát Sa không cho kẻ thù cơ hội nghỉ ngơi, lao theo và đóng băng đôi chân của nó.

“Hãy tận dụng lúc này!”

Mạc Diệp bất ngờ tỉnh táo lại, rút súng ra và bắn liên tục vào mục tiêu không thể cử động được. Lá Diệp cũng thay đạn và nhờ Liên Y Phi giúp mình tham gia cuộc tấn công. Trên áo giáp của con quỷ liên tục xuất hiện những tấm bảo vệ lấp lánh, nhưng chúng nhanh chóng yếu dần; ánh đỏ trong mắt nó cũng bắt đầu hiện rõ trở lại.

Kẻ thù gầm rú khàn khàn, vung tay đánh vào Cát Sa, khiến cô bay xa… Những tinh thể băng dưới chân nó cũng biến mất trong chốc lát. Sau đó, nó bay lên trời, lảo đảo muốn trốn thoát.

“Không được để nó trốn thoát!” Cát Sa hét lên, “Mạc Diệp!”

“Để tôi xử lý nó!” Lá Diệp giật lấy lá bùa trong tay An Na, chuyển hết sức mạnh ma thuật vào đó. Mặc dù cô bị buộc phải rời khỏi trạng thái “Trái Tim Rừng”, nhưng sức mạnh ma thuật của cô vẫn còn khá dồi dào; trong các cuộc kiểm tra thông thường, cô vẫn có thể làm sáng được viên ngọc thứ tư trên lá bùa. Rất nhanh sau đó, ánh sáng vàng óng ánh lại lan tỏa khắp khu rừng. Con quỷ quay đầu lại, phát ra tiếng kêu kỳ lạ, dường như không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Tia sét vàng rực nuốt chửng nó trong chốc lát… Lần này, nó không thể sống sót được nữa.

……

“Con quỷ… đã chết chưa?” Lá Diệp hỏi yếu ớt.

“Chỉ còn lại nửa cái áo giáp thôi…” Mạc Diệp kéo “kẻ thù” bị đánh bại trở lại. Nếu không nhìn thấy những hoa văn tinh xảo ở mép áo giáp, thật khó tin rằng khối vật đen

May mắn thay, lúc đó tôi không bay quá cao, và nhờ vào lớp lá um tùm che chở, ngoài việc trên đầu bị sưng tấy thì tôi không bị tổn thương gì khác.

Có lẽ vì không thể tham gia trận chiến, cô ấy trông rất buồn bã. Sau khi kiểm tra xem mọi người đều ổn, cô ấy nói với vẻ chán nản: “Tôi sẽ đi báo cho Brian, để anh ấy cử người đến đón các bạn.”

“Các bạn thực sự đã sống sót,” Cát Sa thốt lên, “Đây thật là một phép màu.”

“Bị một con quỷ tầm thường làm cho ta thảm hại đến thế này, tôi không biết phải báo cáo thế nào với Đức Vua Rolan đây…” Nightingale thở dài đau lòng.

“Không… đây chắc chắn không phải là một chiến thắng bình thường đâu. Hãy nhớ rằng kẻ thù của chúng ta là một người chặn quỷ!” Cát Sa lắc đầu liên tục, “Có lẽ vài pháp sư nữ cấp cao có thể đối đầu với một con quỷ cấp cao, nhưng chắc chắn không thể đánh bại được một người chặn quỷ. Chỉ có ba vị trong Liên minh mới có thể sánh ngang với nó mà thôi.”

“Phải là những người siêu phàm sao?” Lá cây nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy,” Cát Sa khẳng định, “Đây là bài học mà Liên minh đã phải trả giá bằng máu.”

“Vậy thì khả năng của người chặn quỷ là gì?”

“Đó không phải là một khả năng cụ thể, mà là một danh hiệu,” cô ấy giải thích, “Những con quỷ cấp cao đều sở hữu nhiều loại khả năng khác nhau, nhưng khác với các pháp sư nữ, những khả năng đó không phải là do họ tự đánh thức được. Người ta từng quan sát thấy một con quỷ cấp cao đã nhiều lần chỉ huy quân đội tấn công Tachira; trong vài năm, trong cơ thể nó xuất hiện thêm hai loại luồng ma lực, điều này có nghĩa là nó đã tiếp thu thêm ít nhất hai khả năng mới.

Không ai biết làm thế nào mà chúng có thể làm được điều đó; việc sử dụng ma lực của chúng dường như bẩm sinh đã mạnh mẽ hơn chúng ta.”

“Còn người chặn quỷ không phải là chỉ những loại luồng ma lực đó, mà là những người có khả năng mạnh đến mức có thể tạo ra hiệu ứng tương tự như đá thiêng.”

Câu nói này khiến Nightingale cảm thấy lạnh ran trong lòng: “Ý cô là… họ có thể ngăn chặn ma lực?”

“Chính xác hơn là họ có thể can thiệp vào ma lực đó,” Cát Sa sửa lại, “Những cuộc tấn công của họ có khả năng xuyên qua lớp phòng thủ của đá thiêng, khiến cho mọi loại ma lực tấn công của họ đều bị kiềm chế và suy yếu. Hơn nữa, người chặn quỷ còn có thể phân tán hiệu ứng ma lực, ngăn chặn các khả năng đó phát huy tác dụng… Đối với bất kỳ pháp sư nữ nào, họ đều là kẻ thù nguy hiểm.”

“Tôi… không hiểu lắm,” Ifey nói, “Điều này không phải là một khả năng đặc biệt sao

Cô ấy mô tả ngắn gọn những gì mình đã chứng kiến: “Vậy nên lần đầu tiên sử dụng các biểu tượng thần linh mới không giết được nó hoàn toàn phải không?”

“Có lẽ vậy,” Cát Sa nhún vai đáp, “Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên tôi trải qua loại trận chiến này; trước đây, Liên minh cũng chưa từng có bất kỳ ghi chép nào về việc sử dụng các biểu tượng thần linh để đối đầu với những kẻ săn quỷ.”

“Vậy họ đã chiến thắng nhờ vào sức mạnh của chính mình à?”

“Đúng vậy,” Cát Sa gật đầu, “Đó mới chính là điểm mạnh thực sự của những phù thủy siêu phàm. Khi đeo trên người những viên đá trừng phạt thần linh, họ trở nên mạnh mẽ như mặt trời trên chiến trường; nơi nào họ xuất hiện, những con quỷ sẽ tan biến như tuyết vào mùa xuân… Và cao hơn cả những phù thủy siêu phàm, đó chính là trung tâm của mặt trời – nếu bạn có cơ hội gặp Đại nhân Akaris, chắc chắn bạn sẽ phải kinh ngạc trước sức mạnh của bà ấy.”

Thật đáng tiếc, Akaris chỉ có một người thôi, Nightingale nghĩ. Ngay cả khi tính cả ba vị khác, cũng chỉ có ba người thuộc hàng siêu phàm mà thôi. “Chẳng lẽ Liên minh chưa bao giờ có một phù thủy nào trở thành kẻ săn quỷ sao?”

“Theo những gì tôi biết… thì không,” cô ấy trả lời, “Và có lẽ mãi mãi cũng sẽ không có ai như vậy. Phù thủy và quỷ dữ có sự khác biệt cơ bản; quỷ dữ có thể sinh ra vô số ác ma, nhưng chúng ta thì không thể tự mình “thức tỉnh” ra vô số Akaris… Ngay cả việc huấn luyện sau này cũng không thể thay đổi điều này.”

“Ồ…” Mai Xi, người vừa đang sửa soạn bộ giáp, bỗng nhiên lấy ra một chiếc hộp màu xanh lam cỡ bàn tay từ đống tro tàn đen kịt kia, “Các bạn xem này, đây là cái gì vậy!”

Cát Sa nhận lấy chiếc hộp, lay nhẹ một cái, “Nó bị khóa rồi.”

“Để tôi thử xem,” Nightingale bước vào trong sương mù, quan sát chiếc hộp kim loại hình vuông vức đó. Vào khoảnh khắc khi đường viền của hộp bắt đầu thay đổi, cô ấy đưa ngón tay vào bên trong và kéo ra ngoài.

Vài viên đá trong suốt lập tức rơi xuống đất.