Ngoài việc triệu hồi Aqima và Roser, ông còn ghi chép lại những kế hoạch tiếp theo.

Việc khai thác uranium một cách an toàn là một công việc tốn nhiều thời gian và công sức; không chỉ cần xây dựng quy trình làm việc chi tiết, thiết lập các điểm giám sát, mà người lao động cũng phải hiểu rõ công việc mình đang thực hiện và tuân thủ nghiêm ngặt các quy định đã đặt ra.

Trước mối đe dọa chiến tranh cận kề, ông tự nhiên không thể áp dụng những phương pháp thông thường.

Mỏ Bắc Sườn chính là một ví dụ điển hình.

Họ trực tiếp mua những tù nhân bị kết án tử hình từ Công tước Quinn, sau đó đưa họ vào trong các di tích cổ đại; không cần trả lương hay cho họ nghỉ phép, cũng không cần chuẩn bị biện pháp bảo vệ nào cả. Chỉ cần hứa sẽ thả họ sau khi họ làm việc được mười năm, ông tin rằng những người đó sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn giữa cái chết trên giá treo cổ và hy vọng sống sót.

Các lãnh chúa ở các nơi có lẽ cũng rất sẵn lòng dùng mạng sống của những kẻ vô dụng này để đổi lấy một khoản thu nhập bổ sung.

Như vậy, chỉ cần khoảng một trăm binh sĩ trong đội thám hiểm đảm nhận công việc giám sát và canh gác là đủ; yêu cầu về biện pháp bảo vệ cũng giảm đi đáng kể.

Shaun chắc chắn là người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò quản lý này.

Cuối cùng, ở cuối bức thư bí mật, Rolan còn yêu cầu các vệ sĩ điều tra xem “báu vật” mà con người đã mang ra khỏi các di tích cổ đại cách đây một trăm năm hiện đang ở đâu.

Dù sao thì những điều bí ẩn trong những lời đồn đại đó thực sự khiến ông rất quan tâm.

Nhóm người này, vốn không hề được ghi chép lại trong lịch sử, dường như có một sự tôn thờ kỳ lạ đối với các nguyên tố phóng xạ; họ không chỉ sử dụng quặng đá để nung gạch xây dựng đền thờ, dùng chúng để hành hạ kẻ thù, mà thậm chí còn nuốt phải quặng đá – những bộ xương phát sáng màu xanh lá cây mà Aqima đã nhìn thấy chính là bằng chứng cho điều này. Mặc dù không rõ liệu sự diệt vong của họ có liên quan trực tiếp đến sự tôn thờ này hay không, nhưng gọi họ là “gia tộc phóng xạ” có lẽ là một cái tên rất phù hợp.

Tất nhiên, thế giới này rộng lớn đến mức việc xuất hiện những nền văn minh mới không phải là điều lạ lùng gì. Điều thực sự đáng ngạc nhiên là, dù là khi tiến sâu vào khu vực mỏ hay sử dụng quặng đá để sản xuất gạch, cũng không thể gây ra hiệu ứng “thịt da tan rữa”. Ngay cả khi sống trong các hang mỏ, phải chịu tác động kéo dài của các loại bức xạ phân rã, kết quả cũng chỉ là tăng nguy cơ mắc ung thư mà thôi; người ta vố

Rolan không loại trừ khả năng rằng chính những lời đồn đại đã làm méo mó sự thật, nhưng cảnh tượng bi thảm của người dân trong thời điểm đó hẳn phải có nhiều người biết đến. Nếu đó là sự thật, vấn đề có lẽ nằm ở những “báu vật” đó. Chỉ có như vậy, di tích mới có thể đóng vai trò như một bàn thờ hành quyết – nếu không, mỗi người bị giam giữ đều có thể sống được hàng chục năm trước khi chết; và nếu không xây dựng những tòa nhà cao tầng từ di tích này, e rằng không đủ chỗ cho nhiều người đến thế. Đáng tiếc là hơn một trăm năm thời gian đã vượt xa khả năng quay ngược thời gian của A Xia, việc muốn hiểu rõ những gì đã xảy ra vào thời điểm đó giờ đây gần như là điều bất khả thi; chỉ có thể để Shaun cố gắng thử một cái thôi. Anh ta có linh cảm rằng sự thật đằng sau những lời đồn đại có lẽ không đơn giản như vậy…

…

Sau khi Mật Ong mang lá thư đi, Rolan đến bên bàn làm việc và tỉ mỉ quan sát những bản sao tranh tường được mở ra. Mặc dù những hình ảnh bị biến dạng đó đầy rẫy những thứ kỳ lạ và vô lý, anh vẫn có thể nhận ra những nhân vật chính và đối tượng trong các bức tranh đó – những nhân vật chính thường nằm ở giữa bức tranh, với đường nét rõ ràng và tinh xảo, đại diện cho những người quản lý di tích; còn những đối tượng thì nhỏ hơn nhiều, xuất hiện ở các góc khác nhau, và từ vẻ mặt hung ác của chúng, người ta có thể cảm nhận được nỗi đau và sợ hãi. Có lẽ đây là đặc điểm chung của tất cả các sinh vật thông minh – luôn coi mình là nhân vật chính trong lịch sử. Như Shaun đã nói, dù là nhân vật chính hay đối tượng, chúng đều không liên quan đến những sinh vật kỳ lạ như quỷ dữ, yêu tinh, hay nền văn minh dưới đáy biển; hình dáng của chúng thực sự rất kỳ quặc: có những con giống như que diêm, không thể phân biệt được tay chân hay đầu cuối; còn có những con lại giống như những sinh vật đơn bào, với toàn bộ các cơ quan nội tạng được giấu bên trong não. Nội dung của các bức tranh tường không hoàn toàn liên quan đến việc hành quyết; một số bản sao mô tả cảnh những nhân vật chính chiến đấu với đối tượng, chúng dường như có thể phồng to cơ thể để bay trên không, tận dụng lợi thế về độ cao để tấn công kẻ thù từ hai phía. Những tuyến phòng thủ vững chắc không hề có tác dụng gì; thành phố trở thành biển lửa, và những đối tượng đó bị đánh bại tan tành. Chỉ cần hiểu rõ vai trò của từng nhân vật, người ta cũng có thể hiểu được những sự kiện được mô tả trong những bản ghi dường như điên rồ này.

“Ồ?“ Ánh mắt Rolan bỗng dừng lại trên một bức tranh.

“Có chuyện gì vậy?“ Nightingale nh

“Ừm…” Nàng Nightingale nhìn kỹ bản vẽ trong thời gian dài, “Ngoại trừ việc sử dụng nhiều mực hơn một chút, thì có vẻ không khác biệt gì so với các bản vẽ khác cả?”

Đúng là khả năng chiến đấu và khả năng thưởng thức nghệ thuật thường xuyên mâu thuẫn với nhau từ đầu. Rolan vỗ đầu và nói: “Cô hãy lấy cho tôi một bản đồ của Cực Nam Giới trước đã.”

“Rõ rồi.” Nàng ngay lập tức làm theo yêu cầu, đưa cho anh một chồng đầy bản đồ và còn đưa thêm một thanh cá khô nữa.

Rolan cắn miếng cá khô, tay vẫn tiếp tục làm việc, và không lâu sau đã tìm thấy bản đồ nhìn từ trên xuống của khu vực Bán đảo Vô Tận.

Lúc đó, để xác định vị trí cảng Đại Khánh, ông đã yêu cầu Lightning và Macy vẽ bản đồ chi tiết của khu vực này, vì vậy ông vẫn nhớ rất rõ. Khi đặt hai bản đồ này cạnh nhau, ông bỗng cảm thấy da gà nổi lên trên lưng, cơ thể như bị điện giật, ngón tay cũng tê dại.

Những đường nét của hai bản đồ lại trùng khớp với nhau!

Mặc dù có một số chi tiết khác nhau, nhưng đường ranh giới giữa bờ biển lục địa và Biển Vòng Quay vẫn hoàn toàn giống nhau, mức độ tương đồng lên đến hơn 80%.

Liệu đây có phải… là sự trùng hợp?

“Ừm, nơi được vẽ trên bản đồ này có phải là Cực Nam Giới không?” Nàng Nightingale cũng nhận ra điều gì đó không ổn, “Chẳng phải đó là nơi sinh sống của Người Sa mạc sao?”

Rolan không trả lời, mà nhanh chóng lướt qua những bản đồ còn lại.

Khi đến bản đồ thứ hai từ cuối, máu trong người ông dường như đông cứng lại.

Trên bản đồ, có hơn mười sinh vật tụ tập lại với nhau trên một cao đỉnh, tạo thành một vòng tròn lớn, và bên trong vòng tròn đó có một khối đa diện không đều, bề mặt của nó được phủ đầy những sợi râu kỳ lạ đang đung đưa, giống như mái tóc của một con quái vật rắn.

Shawn không từng chứng kiến cảnh tượng này, vì vậy anh ta không biết bức tranh đó miêu tả điều gì.

Nhưng Rolan thì biết rõ.

Đó rõ ràng là một “Di vật Thần linh”.