“Falinna, bữa sáng đã sẵn rồi.”

Joe cầm một đĩa bánh mì và nửa miếng phô mai đi đến cửa phòng ngủ, gõ nhẹ vào cửa.

Trong hai tháng qua kể từ khi Hồng Nguyệt xuất hiện, cuộc sống của họ có thể nói là vô cùng giản dị. Mỗi ngày anh đều chuẩn bị ba bữa ăn rồi mới đi làm tại văn phòng hành chính. Còn Falinna thì hiếm khi ra ngoài, phần lớn thời gian cô đều ở trong phòng không hề cử động; chỉ đôi khi cô mới nhờ anh hỏi thăm tình hình của Hermes. Chỉ vào những lúc như vậy, hai người mới trò chuyện với nhau một chút.

Joe không biết Falinna đang nghĩ gì, nhưng được ở bên cô đã là một may mắn lớn lao rồi; ngoài ra, anh cũng không dám mong đợi điều gì hơn nữa.

Tuy nhiên, hôm nay, phía sau cửa lại không hề có tiếng động nào.

“Falinna, em đã dậy chưa?”

Joe hơi ngạc nhiên và gõ thêm vài cái nữa.

“À... đã đến giờ ăn sáng rồi.”

“Falinna?”

Vẫn không nhận được phản hồi, cứ như thể trong phòng không có ai cả.

Khuôn mặt Joe đổi sắc, anh bỗng nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất...

Chết tiệt, mọi chuyện không phải đang dần tốt đẹp lên sao?

Anh đặt đĩa xuống, gục đầu đập mạnh vào cửa!

Với một tiếng “bụp”, cửa phòng liền mở ra.

Cảnh tượng đáng sợ nhất không hề xảy ra — trên xà nhà không có sợi dây nào, bên cạnh giường cũng không có máu chảy ra, điều này khiến Joe thở phào nhẹ nhõm; miễn là cô ấy vẫn còn sống, mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn được.

Nhưng niềm hy vọng ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, trái tim anh bỗng nhiên trĩu nặng.

Đồ đạc trong căn phòng nhỏ được sắp xếp gọn gàng, không hề thấy bóng dáng của Falinna; chiếc giường gỗ, chiếc bàn và cửa sổ đều được dọn dẹp cẩn thận, trông rất ngăn nắp.

— Gọn gàng đến mức y hệt như ngày đầu tiên họ chuyển đến đây.

Joe từ từ đi đến bên chiếc bàn; ngày hôm trước, trên bàn còn chất đầy các cuốn sách về giáo hội và báo tuần của Grey Castle, nhưng bây giờ, mặt bàn đã trống trải hoàn toàn.

Cô ấy... đã đi rồi.

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Joe cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc.

Rõ ràng, đây không phải là quyết định đột ngột của Falinna.

Cô ấy đã lau sạch cả bụi bặm ở góc bàn, nhưng lại không để lại bất kỳ lời nhắn nào.

Phải chăng cô ấy muốn tránh phiền anh phải dọn dẹp mớ hỗn độn còn lại sao...

Joe ngồi xuống trước chiếc bàn, cảm thấy tê dại.

Cô ấy sẽ đi đâu? Đến Hermes? Về quê hương cũ? Hay là kết thúc cuộc đời mình trong một khu rừng hoang vắng?

Anh chắc chắn có thể đi tìm cô ấy... Nhưng trên thế giới này rộng lớ

Mỗi khi nghĩ đến việc trong suốt phần đời còn lại mình sẽ không bao giờ gặp lại người con gái ấy nữa, Jo cảm thấy như có một khoảng trống lớn xuất hiện trong lòng mình, và tâm trí anh cũng dường như bị đóng băng lại, như thể não bộ của anh đang chống cự việc tiếp tục suy nghĩ về điều đó...

Rốt cuộc, anh chẳng thể thay đổi được bất cứ điều gì cả.

“Chào buổi sáng, Jo.”

Tại sao mình lại không nhận ra dấu hiệu này sớm hơn? Tại sao mình lại tự mãn với cuộc sống yên bình này?

“Jo?”

Thực ra, tất cả những gì anh làm chỉ là để thỏa mãn những nhu cầu cá nhân của mình mà thôi; anh chưa bao giờ nghĩ xem người ấy thực sự cần điều gì...

“Jo!”

Cho đến khi một bàn tay kéo mặt anh quay lại, anh mới nhận ra rằng có ai đó đã xuất hiện phía sau lưng mình từ lúc nào đó.

“Anh đang lẩm bẩm một mình về chuyện gì vậy?”

Jo chớp mắt.

Đó là Farina.

Cô ấy đang nhăn mày, nhìn anh từ đầu đến chân với vẻ nghiêm túc, “Trong đầu anh có vấn đề gì à?”

“Em... em chưa đi sao?” Jo không thể tin được và nắm lấy cánh tay cô ấy, “Hay là em quyết định ở lại nữa?”

“Hả?” Biểu cảm của Farina trở nên kỳ lạ hơn, nhưng cô ấy không thoát khỏi cái nắm tay của anh, “Nói gì về việc đi hay ở lại chứ? Em chỉ đến Văn phòng Hành chính một chút thôi mà.”

Hai người nhìn nhau trong im lặng một lúc lâu, cho đến khi Jo ngượng ngùng hỏi: “Vậy... em đến Văn phòng Hành chính để làm gì?”

“Để kiểm tra điều kiện đăng ký,” Farina nói một cách nghiêm túc, “Em đã thấy thông báo tuyển dụng tài xế xe tải ở Thành phố Vô Đông trên bản tin hàng tuần, và em muốn thử xem sao.”

“Xe... xe tải á?” Jo ngẩn ngơ.

“Em cũng không biết nó là gì cụ thể, nhưng theo mô tả thì có lẽ nó cũng giống như xe ngựa vậy. Dù là cưỡi ngựa hay lái xe, em đều rất giỏi, vì vậy đây có thể là một cơ hội.”

Cơ hội? Cảm giác mơ hồ ấy lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng Jo, và lần đầu tiên trong đời, anh không buông tay cô ấy, “Tại sao em đột nhiên muốn tham gia cuộc tuyển dụng tài xế xe tải vậy?”

Farina im lặng một lúc trước khi trả lời: “Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, em đã hiểu ra rằng mục đích ban đầu của Giáo hội thực sự là cứu lấy thế giới khỏi nguy nan và dẫn dắt loài người thoát khỏi bóng tối; điều này không chỉ là lời quảng bá một chiều của Giáo hội, mà cả Rolan. Ôn Bố Đôn cũng thừa nhận rằng đó không phải là lời nói dối. Nhưng sự phản bội của những người ở cấp cao đã khiến Giáo hội đi theo con đường sai lầm.”

“Và sau đó...?”

“Vấn đề tiếp theo là liệu Vua của Lâu đ

“Thực sự, ngài Takat Tor đã đề cập đến sự tồn tại của quỷ dữ trong di chúc của mình,” Joe thì thầm.

“Đúng vậy, chỉ là tôi chưa từng nhìn thấy bằng mắt thường. Quân đội của Rolan đang chiến đấu với kẻ thù này, những kẻ đến từ địa ngục,” Farnella gật đầu, “Tôi không muốn mắc phải sai lầm giống như trước đây nữa; chỉ có những điều mà tôi tự mình chứng kiến mới có thể tin tưởng được.”

“Chẳng lẽ bạn muốn đến Lang Xin sao?” Joe há hốc mắt.

“Đúng vậy,” Farnella nói một cách bình tĩnh, “Với xuất thân từ Giáo hội, tôi không thể vượt qua được các bước kiểm tra của Quân đội Thứ Nhất, vì vậy tôi phải tìm cách khác. Những tài xế xe tải cần phải vận chuyển vật tư đến tuyến đầu tiên của chiến trường, và ở đó, mọi thứ sẽ được chứng minh.”

Đó là lý do tại sao cô ấy lại đến Văn phòng Hành chính để hỏi về yêu cầu đối với những tài xế đó…

Joe cẩn thận hỏi: “Nếu mọi chuyện được chứng minh là đúng, thì sẽ ra sao? Còn nếu không phải vậy, thì sao?”

“Nếu mọi thứ đều đúng, tôi sẽ dùng phần đời còn lại của mình để bù đắp cho tất cả những tội lỗi mà mình đã gây ra,” Farnella trả lời một cách không chút do dự, rõ ràng cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng, “Mặc dù tôi chưa bao giờ bắt giữ những phụ nữ phù thủy bằng tay mình, nhưng điều đó không có nghĩa là những việc mà Giáo hội đã làm trước đây không liên quan đến tôi — với tư cách là một thành viên của Quân đội Xét xử, tôi cũng là tay sai của những kẻ phản bội.” Cô dừng lại một chút, “Nếu tất cả này chỉ là một trò lừa đảo, thì tôi sẽ trở về Helmes và xem liệu mình có thể giúp đỡ Giáo hội mới được không…”

Đó chính là câu trả lời mà cô ấy đã tìm thấy sau bao nhiêu nỗ lực.

Dần dần, Joe buông tay cô ra; anh hoàn toàn không tìm thấy lý do nào để ngăn cản cô. Việc không trốn tránh những sai lầm trong quá khứ đồng thời cũng không từ bỏ lời nhắn cuối cùng của Takat Tor, và việc xây dựng con đường tương lai trên nền tảng vững chắc—cô ấy mạnh mẽ hơn anh tưởng tượng. Trong những lúc như thế này, ngoài việc ủng hộ cô một cách lặng lẽ, bất kỳ lý do hay lời can ngăn nào cũng chỉ khiến cô tổn thương hơn mà thôi.

Nhưng kết cục vẫn không thay đổi.

Một khi trở thành tài xế và đi đến Lang Xin, cô ấy chắc chắn sẽ không tiếp tục ở lại đây nữa, vì vậy cô ấy đã thu dọn hết mọi thứ trong phòng mình.

Farnella… cuối cùng cũng sẽ rời xa anh mất rồi.

“Tôi…” Joe hít một hơi thật sâu, sợ rằng nỗi đau sâu thẳ