“Đây là một khẩu súng máy hạng nặng; loại đạn sử dụng hoàn toàn giống như đạn của súng trường bắn đạn từ nòng súng. Chỉ cần lấy đạn ra khỏi dải băng buộc, chúng ta có thể sử dụng chúng với chiếc súng trường mới này,” Vương tử Điện vỗ nhẹ vào khẩu súng hùng vĩ kia và nói tiếp. “Về nguyên lý hoạt động của nó thì phức tạp hơn rất nhiều so với súng trường; nếu giải thích thì các bạn cũng không hiểu được, vì vậy tôi sẽ không đi sâu vào vấn đề này nữa. Tôi đặt tên cho nó là Súng máy hạng nặng Mark I, và bây giờ tôi sẽ trực tiếp thực hiện một cuộc trình diễn để các bạn xem.”

Khi anh ta ngồi sau khẩu súng và nhấn cò, Iron Axe gần như không dám tin vào mắt mình!

Chỉ thấy từ miệng súng bắn ra những luồng lửa liên tục; luồng khí phun ra làm bay bổng lớp tuyết dày. Những viên đạn dường như được thứ gì đó kéo đi, liên tục lao về phía thân súng, trong khi ở phía đối diện, những vỏ đạn nóng hổi liên tục bị bắn ra ngoài, chỉ trong chốc lát đã có hàng chục vỏ đạn rơi xuống đất!

Dù chỉ có một khẩu súng đang bắn, nhưng tiếng súng lại mạnh mẽ hơn cả tiếng súng của một đội bắn súng trường cả! Tiếng súng liên tục vang lên, không hề có khoảng trống nào giữa chúng. Vương tử không nhắm vào mục tiêu xa xôi, mà chỉ nhắm vào khu vực tuyết phía trước; những viên đạn đã tạo nên những cột tuyết liên tục, khiến cả mặt đất như đang sôi trào. Một cột tuyết vừa rơi xuống đất, cột tuyết khác đã bay lên, như thể những viên đạn đang tạo thành một mạng lưới cái chết ở khu vực đó; bất kỳ ai cố gắng đi qua đều sẽ bị đánh tan.

“Điều này... thật sự quá đáng kinh ngạc,” vị Kỵ sĩ Trưởng thì thầm.

Không chỉ có Carter, Iron Axe cũng nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên của những người khác. Ngoại trừ người phụ nữ tên Nightingale luôn ở bên cạnh Rolan, vẻ mặt của các nữ pháp sư khác đều trở nên kinh ngạc. Còn người phụ nữ tóc đen mang thanh kiếm lớn tên Ashes thì có vẻ mặt phức tạp hơn nữa: vừa kinh ngạc, vừa mơ hồ, vừa cảm thấy thất vọng.

Iron Axe không khỏi cảm thấy đồng cảm. Anh ta có thể trở thành trưởng đội vệ sĩ của gia tộc Ao Sha, chính là nhờ vào việc luyện tập kiếm thuật và võ nghệ từ nhỏ. Còn những người có tài năng xuất chúng, luôn giành chiến thắng trong các cuộc đấu tranh của gia tộc, thì lại là đối tượng mà các thủ lĩnh gia tộc đều muốn chiêu mộ. Nhưng dù phản ứng nhanh nhạy đến đâu, khéo léo đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những viên đạn mà con người không thể nhìn thấy được. Thậm chí nhược điểm của súng

Bây giờ, khu vực mà cô có thể kiểm soát đã gần bằng kích thước của một thị trấn nhỏ. Những loại thực vật này giống như đôi mắt và đôi tay của cô; chúng không chỉ có thể phát triển theo ý muốn của cô mà còn có thể xây dựng nên những tuyến phòng thủ để chống lại những kẻ xâm lược từ bên ngoài. Tuy nhiên, Hoàng tử luôn nhấn mạnh rằng cô không cần phải tự mình đối phó với kẻ thù; khi gặp phải những con quái vật hoặc ác ma mạnh mẽ, chỉ cần thông báo cho lực lượng phòng thủ của thị trấn là được. Đặc biệt là trường hợp sau – nếu bị phát hiện, có thể sẽ dẫn đến việc những con ác ma phá hủy cả khu rừng, và điều đó sẽ gây ra những tổn thất lớn hơn. Sau này, cô vẫn sẽ phải đảm nhận nhiệm vụ cảnh báo sớm, và những nguồn tài nguyên trong rừng có thể được điều chỉnh theo nhu cầu cũng là một kho báu vô cùng quý giá.

Vì vậy, Lá đã mở ra một khu đất trống gần thị trấn, và dự định sẽ bắt đầu trồng lúa mì “Vàng số Một” vào cuối tháng Ác. Lần này, với sức mạnh ma thuật do Trái Tim Rừng cung cấp, những bông lúa mì dùng để gieo trồng có thể liên tục phát triển mà không hề thiếu hụt, thậm chí còn đủ để cung cấp cho tất cả các nông dân ở miền Tây.

Chính vào lúc này, cô cảm nhận thấy có một nhóm thú lai hình sói đang tiến vào rìa khu rừng rậm. Lập tức, cô hướng ánh mắt về phía những kẻ xâm nhập này và thấy tám con quái vật mạnh mẽ đang chạy trốn sâu vào rừng. Khi cô định sử dụng những con chim tin tức để báo cho quân đội và đuổi chúng trở lại bên trong thành phố, bỗng nhiên cô nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chúng hoàn toàn mất đi vẻ hung dữ như mọi khi, cứ như thể đang bị cái gì đó thúc đẩy mà chạy trốn một cách vội vã; những cành cây và dây leo mọc ra liên tục cũng không thể ngăn cản bước chân chúng. Chẳng lẽ… ác ma lại đến rồi sao?

Lá nhíu mày lại, và đúng lúc cô chuẩn bị mở rộng phạm vi quan sát, một cảm giác ấm áp bất ngờ xuất hiện phía trên đầu cô. Cô vội vàng ngẩng đầu lên và thấy trên bầu trời u ám xuất hiện vài vết nứt; ánh sáng vàng óng ánh từ những vết nứt đó chiếu xuống mặt đất trắng xóa của miền Tây…

“Phải xử lý nơi này như thế nào đây?” Tili chỉ vào một công thức trong sách.

“Ừm… ở đây nên thay thế biến số bốn vào công thức, kết hợp chúng thành một phương trình mới, sau đó tính đạo hàm thì sẽ được công thức như trong sách,” An Na nhanh chóng ghi lại quá trình suy luận trên giấy, “Có lẽ là như vậy.”

“À, ra vậy,” Tili vỗ tay nói, “N

Mỗi lần như thế này, Tí Lý lại không khỏi cảm thấy xúc động. Dù Rolan có phải là vị Thứ Tứ Vương tử ngày xưa hay không, nhưng nếu anh ta có thể khiến An Na – người hiền lành và chất phác như vậy – yêu mến mình, thì chắc chắn anh ta không phải là kẻ ác. Thực tế, càng ở bên anh ta, cô càng cảm nhận được sức hút đặc biệt của anh ta – Rolan quá khác biệt, giống như một người đến từ thiên đường, không hòa nhập được với bất kỳ quý tộc nào trong thế giới này, nhưng lại khiến người ta cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời u ám, đôi khi Tí Lý thậm chí còn mong rằng “Tháng Ác” sẽ kéo dài mãi mãi… Khi cô học hết tất cả những gì anh ta biết, dù Rolan không nói ra điều gì, cô cũng có thể thực sự hiểu anh ta rồi chăng?

Lắc đầu, thu dọn lại suy nghĩ, đúng lúc cô chuẩn bị đặt ra câu hỏi tiếp theo, trang sách mà ngón tay cô đang chỉ bỗng nhiên sáng lên.

Hai người cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời trước đây còn đầy những bông tuyết lơ lửng giờ đây đã bắt đầu phát sáng rực rỡ; ánh nắng mặt trời sau bao ngày xa cách đã làm cho các đám mây được phủ một lớp vàng óng. Những người đang bận rộn trong thị trấn cũng nhận ra sự thay đổi này, và rất nhanh chóng, ngày càng nhiều người xuống đường, họ bắt đầu reo hò vui mừng.

Tí Lý ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp…

Tiếng súng đã im lặng, bên chân Vương Tử Điện đầy những vỏ đạn, ống súng phun ra những làn hơi trắng, phía trước thậm chí còn có thể thấy một vệt màu đỏ tối.

Không ai lên tiếng bình luận, cũng không cần phải đánh giá gì cả – từ biểu cảm của mọi người, người ta có thể thấy được sự ấn tượng mà loại vũ khí mới này mang lại.

Sắt Rìu không thể kiềm chế được niềm hứng thú của mình, ông quỳ xuống theo cách của Người Sa mạc và nói: “Thế giới này thuộc về Ngài rồi, Điện hạ.”

Đây chính là con đường mới mà ông đã tìm thấy – theo sát bên Vương Tử Rolan, dẫn dắt Quân đội Thứ Nhất trang bị những loại vũ khí mới nhất, để cùng Ngài mở rộng lãnh thổ.

Một bàn tay được đưa về phía Sắt Rìu. Sau khi giúp ông đứng dậy, Vương Tử Điện không hề tự hào như ông tưởng, mà ngược lại, ông nhìn về phía những ngọn núi hoang vắng và nói một cách trầm ngâm: “Nhưng kẻ thù thực sự của chúng ta… là ma quỷ.”

Dù vậy, tôi vẫn sẽ chiến đấu vì Ngài đến cùng. Trước khi Sắt Rìu kịp nói ra điều đó, một tia sáng chói lọi bỗng nhiên xé toạc bầu trời và