Kể từ khi cuộc chiến chống lại “Ác ma Nguyệt” kết thúc, vùng phía tây chỉ trải qua hai cơn mưa nhỏ, còn lại thời gian nào trời cũng quang đãng đẹp đẽ, dường như muốn bù đắp cho khoảng thời gian lạnh giá suốt mùa đông vừa qua. Trong văn phòng, mùi ẩm ướt cũng đã biến mất hoàn toàn, không khí trở nên trong lành và tự nhiên; mỗi khi mở cửa sổ, người ta còn có thể ngửi thấy hương thơm nhẹ nhàng từ khu vườn bay vào.

Đến nay, con đường bộ nối thị trấn nhỏ này với Pháo đài Chàng Ca đã được khôi phục gần như hoàn toàn, và Rolan cũng bắt đầu quan tâm đặc biệt đến các diễn biến liên quan đến pháo đài đó.

Theo kinh nghiệm của năm trước, sau khi giao thông đường bộ được khôi phục, rất nhanh chóng sẽ có những thương nhân đến các thị trấn biên giới để bán hàng hóa thông thường; tuy nhiên, hiện tại ông vẫn chưa thấy bất kỳ thương nhân nào đến từ Pháo đài Chàng Ca. Mỗi ngày, “Sét Chớp” đều tiến hành hai lần tuần tra, nhằm đảm bảo rằng thị trấn có thể chuẩn bị đầy đủ trước khi kẻ thù xuất hiện.

Trong tuần vừa qua, Quân đội Thứ Nhất đã bắt đầu giai đoạn huấn luyện tổng hợp, bao gồm hai phần chính: phòng thủ chống lại kẻ thù và truy đuổi trên chiến trường. Phần đầu tiên chủ yếu dựa vào việc “Sét Chớp” báo cáo khoảng cách của kẻ thù từ trên không, sau đó đội pháo binh và đội súng trường sẽ nổ súng theo lệnh – phần này khá dễ thực hiện, vì cả các lệnh điều khiển lẫn hành động tương ứng đều rất rõ ràng. Ví dụ, khi kẻ thù còn cách 800 mét hoặc 500 mét, đội pháo binh sẽ nổ súng đạn đạo; khi kẻ thù tiến gần đến cách 300 mét, đội súng trường sẽ sử dụng đạn hoa tiêu; và khi kẻ thù chỉ còn cách 50 mét, đội súng trường sẽ nổ súng. Chỉ cần nhìn thấy lá cờ mà “Sét Chớp” giơ lên, các trưởng nhóm sẽ thông báo cho các thành viên biết phải sử dụng phương thức tấn công nào.

Phần quan trọng nhất là giai đoạn truy đuổi trên chiến trường. Theo kế hoạch của Rolan, sau khi bị đánh bại, kẻ thù sẽ rút lui về pháo đài, và quá trình này cũng sẽ mất khoảng ba ngày, giống như khi chúng đến đây. Ngay cả khi chúng bỏ lại lính dân quân và lính đánh thuê để tự mình rút lui, thời gian cũng sẽ không ít hơn hai ngày; do đó, chắc chắn chúng sẽ phải cắm trại ngoài trời. Điều này tạo ra cơ hội cho Quân đội Thứ Nhất để truy đuổi. “Sét Chớp” sẽ giám sát toàn bộ quá trình, trong khi Quân đội Thứ Nhất sẽ đi bộ theo những khu vực an toàn, không bị lính canh phát hiện, để tiếp tục truy đuổi; đồng thời, đội pháo binh và đạn dược s

Rolan viết ra một số kế hoạch mua sắm mới trên giấy, bao gồm các nguyên vật như nitrat, lương thực, hạt giống, v.v., và dự định sẽ yêu cầu Ba Luó Phủ cử thêm một học trò đến Vương Đô của Tháp Xám để thử xem có thể tìm được nguồn hàng ổn định không. Tại đó, hàng hóa rất dồi dào, đặc biệt là nitrat – khi mùa hè đến gần, các nhà máy sản xuất nitrat ở Vương Đô chắc chắn đã bắt đầu hoạt động hết công suất. Là một thành phố có nhiều quý tộc và thương gia giàu có, mỗi khi thời tiết trở nên nóng bức, lượng nitrat tiêu thụ sẽ tăng lên một cách đáng kinh ngạc. Anh hy vọng có thể tìm được một nhà cung cấp ổn định để liên tục cung cấp nguyên liệu sản xuất thuốc súng cho thị trấn biên giới này.

Trước đó, anh đã cử hai vệ sĩ đi thực hiện các kế hoạch “Tập hợp phù thủy” và “Tìm kiếm loại cây quý”. Kế hoạch đầu tiên yêu cầu họ giả danh là những người du khách hoặc thương nhân, lan truyền tin đồn về việc thị trấn biên giới đang tập trung các phù thủy ở khắp các con phố, quán rượu và chợ đen. Tất nhiên, người tập trung những phù thủy này không phải là Vương tử thứ tư Rolan, mà là Hội Đồng Hỗ Trợ – tổ chức đã tìm thấy Núi Thánh và muốn các phù thủy đến đó định cư. Kế hoạch thứ hai yêu cầu họ trực tiếp đến Cảng Bích Thủy để mua hạt giống của những loại cây lạ đến từ bên kia eo biển. Nếu qua các thành phố trên đường có loại cây trồng quý hiếm nào, họ cũng sẽ mang theo hạt giống của chúng về.

Sau khi viết xong danh sách mua sắm, Rolan đưa nó cho Shu Juan, yêu cầu cô ấy mang đến tòa thị chính để giao cho Ba Luó Phủ. Sau khi Shu Juan rời đi, Rolan vươn người căng thẳng và muốn uống nước, nhưng lại phát hiện cốc của mình đã trống rỗng.

Khi anh chuẩn bị đứng dậy lấy bình nước, Yên Oanh đã đặt chiếc bình đó trước mặt anh. Không chỉ vậy, cô ấy còn mỉm cười rót đầy nước vào cốc rồi mang bình nước trở lại.

Rolan từ từ nhấp một ngụm nước, trong lòng thật sự không hiểu tại sao Yên Oanh lại có thái độ khác thường như vậy. Gần đây, cô ấy luôn mỉm cười với anh, thậm chí còn tự nguyện giúp đỡ anh rót trà, uống nước… Liệu đây có phải là dấu hiệu cô ấy muốn được tăng lương không? Trước đây, cô ấy thường chỉ ngồi trên ghế sofa, ôm những miếng cá khô và nhai suốt buổi chiều.

Mặc dù Rolan đã từng hỏi lý do, nhưng cô ấy chỉ cười mà không trả lời, vì vậy anh cũng đành để mặc mọi chuyện như vậy.

Chẳng lẽ bài bạc Quent thực sự có thể mang lại niềm vui cho con người sao? Sau này, nếu anh có thể mang cả poker và mahjong đến đây và mở một sòng bạc, thì quả thực là có

Nếu muốn biến nơi đó thành lãnh địa của mình một cách triệt để, thì gần như không thể không tiến hành những thay đổi lớn. Chưa kể đến việc, trong một nơi đầy rẫy người xấu và người tốt lẫn lộn như vậy, an ninh cá nhân cũng không thể được đảm bảo. Ông ta chắc chắn không muốn đi dạo trên phố mà lại bị một quý tộc cực đoan nào đó bắn chết bằng một mũi tên.

Còn thị trấn biên giới thì khác. Tại đây, ông ta hoàn toàn có quyền quyết định mọi việc; đất đai xung quanh rộng lớn, và không cần phải mở rộng lãnh thổ ngay lập tức. Người dân chủ yếu là các thợ mỏ và thợ săn, có thành phần đơn giản. Sau khi thành công trong việc chống lại “Tháng Quỷ Dữ”, danh tiếng của ông ta tại đây cũng ngày càng tăng cao. Điều quan trọng hơn nữa là, nhờ vào công tác tuyên truyền tư tưởng do chính người dân thực hiện, hầu hết các cư dân đều chấp nhận sự tồn tại của phù thủy. So với người dân ở Pháo đài Ca Ngâm hay các khu vực khác, nơi ảnh hưởng của tôn giáo còn sâu rộng, thị trấn này rất thuận lợi để trở thành nơi sinh sống lý tưởng cho các phù thủy. Vì vậy, Rolan vẫn quyết định coi thị trấn này là khu vực trọng tâm của mình.

Còn về pháo đài, ông ta có thể tìm người khác quản lý thay mình, miễn là họ liên tục cung cấp cho ông ta lao động viên và nguồn thuế. Hiện tại, điều ông ta thiếu nhất chính là người và tiền bạc.

Ý tưởng ban đầu của Rolan là sử dụng tiền của Pháo đài Ca Ngâm để thuê người từ đó, giúp phát triển thị trấn biên giới. Những Kim Long mà họ chiếm được từ tay các quý tộc thua trận sẽ được trả lại cho người dân, sau đó thông qua thuế được tập trung về pháo đài, và từ đó ông ta mới tiêu xài chúng. Ngoài ra, ông ta cũng có thể áp dụng một số chính sách ưu đãi để giữ lại một số người có tay nghề đặc biệt tại đó.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn chỉ là những kế hoạch sơ bộ mà thôi. Ví dụ, việc chọn ai đó để quản lý hay các chính sách thuế cụ thể, đều cần phải được xem xét sau khi cuộc chiến kết thúc.

Đúng lúc đó, một bóng dáng màu vàng bay vào qua cửa sổ và đáp xuống ngay trước bàn của Vương tử – đó chính là Sét.

“Công việc của em đã rất vất vả rồi, hãy uống một ngụm nước đi,” Rolan đưa cốc nước cho cô ấy. Cô ấy nhận lấy nhưng không kịp uống, vội vàng hét lên: “Hoàng tử, họ đang đến rồi!”