“……” Vậy nên cô ấy vừa rồi đang mơ màng là vì đang suy nghĩ về vấn đề này sao? Nightingale sờ vào ngực mình vẫn đang đập thình thịch, rồi bực bội rút tay lại và vỗ nhẹ lên trán An Na, “Lần sau hãy tìm một nơi an toàn hơn để nghiên cứu nhé, được không? Vậy kết luận của bạn là gì? Hãy giải thích ngắn gọn nhất có thể.”

Lúc này, Phyllis và những người khác cũng đã đến nơi, và khi thấy hai người đều an toàn, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

An Na lúc này cũng có chút áy náy, cô ấy đặt tay lên trán và nói khẽ, “Hãy nhảy xuống.”

Nightingale ngạc nhiên một chút, sau khi xác nhận mình không nghe nhầm, cô ấy thở dài và nói, “Không, bạn hãy giải thích chi tiết từ đầu đến cuối đi.”

“Ừm…” Cô ấy quay đầu nhìn về phía vùng không đáy, “Thực ra không khó hiểu lắm. Vì cả các vị Thần Sứ và Những Người Canh Gác đều đến từ Ý Thức Giới, nên Lan không thể không biết rằng việc mở cánh cửa này cần phải sử dụng những vật thể truyền thừa. Dù những lời cô ấy nói có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là dối trá, thì cũng không thể nào sau khi chuẩn bị công phu như vậy mà lại quên mất một vấn đề cơ bản như vậy được.”

“Nói như vậy cũng có lý,” Nightingale suy nghĩ một chút, “Vậy theo bạn, Rolan có thể tự mình mở cánh cửa ánh sáng kia không?”

“Không, có lẽ cánh cửa ánh sáng không phải là nơi chúng ta cần đến.” An Na lắc đầu, “Chỉ có người chiến thắng trong Trận Chiến Ý Chí mới có thể qua cây cầu để đến bên kia, còn chúng ta vừa không thắng, vừa không nhận được bất kỳ mảnh truyền thừa nào. Tương tự, Lan cũng chưa bao giờ đề cập đến điều này. Hơn nữa, việc chiếm đoạt những mảnh truyền thừa của người khác và việc chấm dứt Trận Chiến Ý Chí là hai điều mâu thuẫn với nhau. Nếu nó là bước then chốt trong kế hoạch, thì thật là không hợp lý chút nào.”

“Vậy… chúng ta nên đi đâu?” Nightingale cảm thấy mình hơi không theo kịp suy nghĩ của An Na.

“Chỉ có những điều mà chính mình đã trải nghiệm và hiểu rõ, mới là câu trả lời thực sự.” An Na lặp lại lời của Lan, “Nếu cô ấy đã đoán trước được rằng các vị thần sẽ can thiệp để ngăn cô ấy tiết lộ thông tin quan trọng, thì những mảnh truyền thừa được truyền qua Đĩa Sao thực sự rất đáng để xem xét. Bây giờ nghĩ lại, bạn thấy phần nào trong những mảnh đó in sâu nhất trong trí nhớ bạn?”

“Ừm… cái gì liên quan đến lực hấp dẫn ấy ạ?”

“Đúng rồi. Trong đoạn video thứ hai mà Rolan đã xem, có vẻ như trung tâm của thế giới này nằm ở tâm của hành tinh, vì vậy ch

“Có thể xuống dưới và có thể trở lên là hai chuyện khác nhau,” An Na lắc đầu nói, “Có lẽ đây chính là ý nghĩa thực sự của những người mạnh mẽ mà những người canh gác kia đã nói đến – việc xuống dưới không cần bất kỳ chìa khóa nào, nhưng nếu không thể mở được cây cầu ánh sáng, có lẽ họ sẽ mãi mãi không thể trở lại mặt đất.”

“Xuống dưới không có giới hạn, còn việc trở lên thì phải dựa vào cây cầu thông thiên ư…?”

“Đúng vậy, về việc làm thế nào để bước vào Thế giới Vô tận, trước đây tôi đã suy nghĩ đến rất nhiều khả năng khác nhau,” cô tiếp tục nói, “Nhưng chỉ sau khi trò chuyện với những người canh gác, tôi mới chắc chắn được quan điểm này. Hay nói cách khác, chỉ có như vậy mới có thể giải thích tại sao Lan không hề đề cập đến việc những người canh gác có liên quan gì đến những việc Rolan cần làm từ đầu!”

“Vậy bạn định ném Rolan xuống hố sâu à?” Chủ nhân Bầu trời tỏ ra ngạc nhiên.

“Không, tôi sẽ đi cùng anh ấy,” An Na quả quyết nói, “Nhiệm vụ rút lui tiếp theo sẽ do các bạn đảm nhận. Không cần phải ở lại đây nữa, hãy nhanh chóng trở về hòn đảo nổi đi.”

Một khoảng lặng bao trùm hiện trường. Mặc dù không ai muốn bỏ rơi An Na, nhưng mọi người đều biết tính cách kiên định của nàng công chúa này; một khi cô đã quyết định, ngay cả Hoàng đế cũng khó có thể thay đổi quyết định đó.

Thấy không ai lên tiếng, Hekzord đã hiểu rõ ý định của họ. Nó gật đầu và mở ra một cánh cổng chuyển động ở phía trên hố sâu.

“Cô gái nhỏ, thành tích của em đã chứng minh được sự phi thường của dòng tộc mình. Ngay cả khi thất bại, em vẫn xứng đáng được khen ngợi,” An Na nâng Rolan đang trong tình trạng hôn mê lên, rồi quyết đoán bước qua cánh cổng.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Nightingale cũng biến mất khỏi nơi đó.

Khi những người khác nhận ra điều này, đã quá muộn để ngăn cản họ.

Người cuối cùng bước qua cánh cổng méo móc là Silence Disaster.

“Chờ đã, em cũng muốn đi theo sao?” Hekzord cau mày hỏi.

“Tôi đã nói rồi, khi cô ấy đi vào Thế giới Vô tận, tôi sẽ đi cùng,” Serocaxi không quay đầu lại mà bước qua ranh giới cánh cổng, “Dù nơi đó là đâu đi nữa.”

……

Khi ánh sáng tắt đi và bóng tối chiếm lĩnh mọi thứ, Rolan nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai mình.

Con người đến từ đâu và hướng tới đâu luôn là một câu hỏi sâu sắc và thú vị.

Anh quay đầu lại và một lần nữa nhìn thấy bóng dáng mờ ảo kia – bên trong nó lấp lánh những tia sáng yếu ớt, và đó cũng là “dấu hiệu đị

Nó phát ra tiếng thở dài đầy bi thương của cả cuộc đời mình.

Thế giới này không hề được chuẩn bị một cách tỉ mỉ cho sự sống. Khi nó xuất hiện và trải qua 60 triệu tỷ năm, các vì sao sẽ bước vào giai đoạn suy tàn; những ngôi sao đã cháy hết nhiên liệu sẽ trở thành các ngôi sao lùn hoặc các lỗ đen, và vũ trụ sẽ chìm trong bóng tối hoàn toàn.

Dưới tác động của lực hấp dẫn, có thể những ngôi sao lùn sẽ được kích hoạt trở lại thông qua các va chạm, và một lần nữa trở thành những vì sao mới… Nhưng đó chỉ là ánh sáng cuối cùng của chúng, giống như những ốc đảo xanh hiếm hoi giữa sa mạc.

Những nền văn minh mạnh mẽ sẽ chiếm giữ những “ốc đảo ánh sáng” đó, trong khi những nền văn minh khác sẽ phải sống sót nhờ những ngôi sao lùn già yếu, cho đến khi ngay cả những nguồn năng lượng cuối cùng cũng bị kiệt sức. Đó chính là cảnh tượng sau 200 triệu tỷ năm.

Lực hấp dẫn sẽ trở thành thứ thống trị duy nhất của thế giới; các thiên hà đã chết sẽ liên tục bị hút vào các lỗ đen, và lượng bức xạ khổng lồ phát ra từ đó sẽ tạo nên ánh sáng chói lọi – thậm chí còn rực rỡ hơn cả các vì sao – và đó cũng sẽ là nguồn năng lượng duy nhất còn tồn tại vào thời điểm đó.

Giọng nói của bóng ma ấy dần trở nên trầm lắng hơn.

Nếu thời gian tiếp tục trôi qua thêm 100 triệu tỷ năm nữa, những ngôi sao lùn cũng sẽ tan biến hết; vũ trụ sẽ không còn bất kỳ hành tinh hay vật chất nào nữa. Khi năng lượng được phân bố đều khắp mọi nơi, mọi thứ sẽ trở nên tĩnh lặng, lạnh lẽo và trống rỗng… Nhưng so với tuổi đời vĩ đại của vũ trụ, thời gian đó chỉ tương đương với vài ngày đầu tiên sau khi nó được sinh ra mà thôi.

Sau đó, vũ trụ sẽ trải qua những giai đoạn thanh xuân, trưởng thành và già nua kéo dài hàng tỷ năm nữa… Nhưng những khoảng thời gian đó đều vô nghĩa, bởi vì không còn sự sống nào tồn tại để tham gia vào những quá trình đó nữa. Sự tồn tại của chúng ta chỉ là những khoảnh khắc ngắn ngủi, là biểu hiện của sự mất cân bằng về entropy, là kết quả của những sai lầm mà vũ trụ cần phải sửa chữa.

Ánh sáng bên trong nó dần trở nên mờ ảo và yếu ớt…

…Chúng ta, không thể đi đâu được cả.