Ngày hôm sau vào buổi trưa, một nhóm người đã theo Yu Pi đến Nhà máy Máy móc số Hai ở khu công nghiệp.

Sau khi giải thích rõ mục đích của họ, anh trai Yu Pi là Rafi đã tỏ ra rất quan tâm. Anh ta nhận lấy khẩu súng trường mà Fanna đưa cho và bắt đầu kiểm tra nó một cách say mê: “Thật sự như vậy có hiệu quả không nhỉ? Trước đây tôi chỉ là một thợ mỏ; bây giờ tôi cũng chỉ làm những việc vụn như mài dũa hay cắt gọt… Nếu vô tình làm hỏng nó thì sao đây?”

“Anh ơi!” Yu Pi ho khan hai tiếng.

“Nếu chỉ làm hỏng một hoặc hai khẩu thì không sao đâu; dù sao trong quá trình luyện tập thông thường, súng đạn cũng có thể bị hỏng mà,” Fanna nói thẳng thắn. “Nhưng nếu vượt quá con số đó, thì chứng tỏ ý tưởng của tôi không khả thi… Tôi sẽ không đổ lỗi cho anh đâu.”

“Tôi hiểu rồi,” Rafi vui mừng gật đầu. “Vậy thì xin giao việc này cho tôi đi! Tuy nhiên, có thể không phải lúc nào các máy móc trong xưởng cũng rảnh; tôi sẽ cố gắng tìm thời gian để hoàn thành công việc này.”

“Anh trai bạn dường như rất thích súng đạn nhỉ?” Mão Gấu kéo Yu Pi xuống và nói thầm.

“Điều đó cũng không lạ chút nào,” Rodney nói xen vào. “Ai lại không thích những vũ khí mạnh mẽ chứ? Trước đây là dao kiếm, bây giờ thì là súng đại bác mà thôi.”

Fanna hoàn toàn đồng ý với điều này. Chính sau khi chứng kiến sức mạnh của khẩu pháo chiến đấu nặng mười hai pound, ông mới dần từ bỏ sở thích với việc luộc trứng và chuyển sang đảm nhận trách nhiệm này. Mở túi da mà đồng đội mang theo, ông lấy ra một ống kim loại được lấy ra từ một khẩu súng máy hỏng và nói với Rafi: “Vậy thì bắt đầu ngay bây giờ nhé.”

……

Ống súng trường được tháo ra và gắn vào máy khoan. Rafi bật công tắc, đặt mũi khoan vào vị trí đã đánh dấu và cẩn thận thu hẹp khoảng cách giữa chúng. Khi mũi khoan chạm vào thân ống, những mảnh kim loại mịn liền bắn tung tóe ra xung quanh.

Đối với Fanna, đây cũng là một trải nghiệm mới mẻ. Mặc dù ông biết rằng dù là máy hơi nước hay pháo đài, tất cả đều được chế tạo từ những khối kim loại, nhưng việc được chứng kiến quá trình này từ gần thực sự là lần đầu tiên đối với ông. Những khối thép vốn được coi là bất khả xâm phạm dưới lưỡi khoan dần dần thay đổi hình dạng, như thể độ cứng của chúng đã biến mất hoàn toàn… Trải nghiệm này thực sự rất ấn tượng.

Theo lời Rafi, hiện nay một số máy móc trong Nhà máy Máy móc số Hai đã được trang bị bộ phận điều khiển thế hệ thứ ba do “Bình Minh Số Một” cung cấp; so với những máy móc trước đây được vận hành bằng máy h

Nói một cách ngắn gọn, đó chính là việc sử dụng ít bước thực hiện nhất và tối thiểu số lượng nguyên liệu để đạt được mục tiêu. Dù sao đi nữa, việc cải tạo này vừa phải đơn giản, dễ sử dụng, vừa không được gây cản trở cho quá trình sản xuất bình thường của nhà máy. Vì vậy, ông ấy đã đặc biệt mang theo hệ thống ống dẫn khí từ loại súng Mark I, nhằm mục đích giảm độ phức tạp và tiết kiệm thời gian gia công.

Khi đã có những bộ phận then chốt được chế tác sẵn, việc tạo ra luồng khí từ thuốc súng không còn là vấn đề nữa. Điểm then chốt thực sự nằm ở cách thức thực hiện việc bắn liên tục bằng khẩu súng này.

Thực tế, từ rất lâu trước đây, Vanera đã bắt đầu quan tâm đến các loại súng máy hạng nặng trong trung đoàn súng trường, và trong cuộc chiến tranh Bắc Phạt, ông cũng đã không ít lần thử nghiệm những thiết bị quý giá được sử dụng bởi các đội phòng không trên các trận địa pháo. Một điều ông có thể chắc chắn là, để chứa đựng bộ phận cung cấp đạn và hệ thống tự động hoạt động phức tạp, thân súng của loại Mark I lớn hơn nhiều so với những khẩu súng trường thông thường, và cách thức đưa dây đạn vào nòng súng cũng khác biệt so với hộp đạn, vì vậy việc di chuyển toàn bộ bộ phận này sang sử dụng cho súng trường là điều không khả thi.

Ngay cả khi điều này có thể thực hiện được, điều đó cũng có nghĩa là những khẩu súng máy hạng nặng, vốn đã có sản lượng thấp, sẽ phải dành một phần linh kiện riêng để sử dụng cho lực lượng pháo binh. Ngay cả khi Brian không quan tâm đến điều này, thì ông Iron Axe chắc chắn sẽ mắng ông ta một trận.

Cách tốt nhất là không thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với thân súng, mà thay vào đó, cố gắng tập trung tất cả các thay đổi vào những bộ phận ngoài thân súng.

“Như vậy là gần như đủ rồi…” Rafi sau khi vệ sinh xong các lỗ khoan, so sánh chiều dài ống súng và ống dẫn khí dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ, “Nếu cắt bỏ phần thừa của ống dẫn khí đi, hai ống này sẽ phù hợp với nhau.”

“Chúng ta không cần vội vàng nối chúng lại ngay,” Vanera lấy ra một tờ Giấy trắng từ túi, trải nó ra trước mặt mọi người, “Bước tiếp theo, tôi muốn bạn chế tác một bộ phận như thế này.”

Trên tờ giấy có vẽ một bản thiết kế khá đơn giản:

Toàn bộ bộ phận có hình dạng cong, dài khoảng một ngón tay, rộng hai ngón tay, và ở giữa có một đường rãnh được khoét sâu. “Đây là cái gì vậy?” Mọi người tò mò tiến lại gần hỏi. “Trông không giống như một bộ phận của súng chút nào.”

Vanera cũng khá không chắc chắn, bởi

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, dù khẩu súng đó thỉnh thoảng lại bị kẹt hoặc hỏng hóc, nhưng khi hoạt động bình thường, nó thực sự có thể bắn liên tục – chỉ cần không ngừng kéo cò, nó sẽ nhanh chóng bắn hết tất cả đạn trong báng!

Hơn nữa, so với những khẩu súng trường xoay có dung lượng 5 viên đạn, loại súng mới này có thể chứa được tới hơn 20 viên đạn một lần nạp đạn; nếu lắp thêm vài khẩu nữa, thì nó gần như sánh ngang với một khẩu súng máy hạng nặng rồi.

“Không ngờ anh thực sự có thể chế tạo ra thứ này,” Mèo Trỏ thốt lên với vẻ ngưỡng mộ, “Tôi hiểu tại sao Ngài Sledgehammer lại chọn anh làm trưởng đại đội rồi.”

“Thực ra đây là công lao của Đức Vua Rolan; Ngài luôn nói rằng cần phải kết hợp kiến thức từ sách vở với thực tiễn, còn tôi chỉ là thử nghiệm một điều nhỏ bé mà thôi,” Van Na nói với vẻ tự hào. Anh cũng không ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế – chỉ trong vòng năm ngày, anh đã chế tạo thành công một loại vũ khí có thể sử dụng được, và hầu hết các mục tiêu đề ra cũng đã được thực hiện. Sau này, chỉ cần điều chỉnh thêm một số chi tiết nhỏ, đại đội pháo binh sẽ có được lực lượng tấn công đủ mạnh để tự bảo vệ mình, mà chỉ cần rất ít nguồn lực thôi.

“Xin hỏi ông chính là Trưởng đại đội Van Na phải không?” Bỗng nhiên, có người hỏi.

“Đúng vậy, anh là…” Van Na quay đầu lại theo hướng tiếng nói.

“Tôi là thành viên của đội Bắn Nhắm Chính Xác, tên tôi là Danny,” người đàn ông đó cười nhẹ và nói, “Khi đang làm nhiệm vụ, tôi thấy nơi đây rất sôi động nên mới đến xem sao… Không biết tôi có thể thử sử dụng khẩu súng mới do ông thiết kế không?”

“Đội Bắn Nhắm Chính Xác ư?” Youtree ngẩn người một chút, sau đó liếc nhìn Van Na và nói, “Trưởng đại đội…”

Van Na tự nhiên biết rõ về nguồn gốc của đội này; mỗi thành viên trong đội Bắn Nhắm Chính Xác đều là những chiến binh xuất sắc được Blaine chọn lọc kỹ lưỡng từ đại đội pháo binh. Ngay sau khi được thành lập, họ đã nổi tiếng trong trận chiến Hàn Phong Lĩnh chống lại Giáo hội và nhận được huy chương Thủy thủ Tinh xác định của Đức Vua, có thể nói đây là những chiến binh ưu tú nhất. Và nhìn vào trang phục của người đàn ông này, có thể thấy anh ta có địa vị khá cao trong đội. Nếu những người như vậy lại thấy ngưỡng mộ vũ khí của đại đội pháo binh, liệu điều đó có nghĩa là họ có thể vượt qua đại đội pháo binh một cách triệt để không?

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Youtree, Mèo Trỏ và những người khác, Van Na từ từ nở nụ cười và nói: “Tất n