Khi Kabala tỉnh dậy, cánh tay cô đã được băng kín bằng những tấm gạc dày. Cảm giác đau vẫn còn hiện hữu, nhưng so với lúc ban đầu bị làn sương đỏ bắn trúng thì đã nhẹ đi rất nhiều.

Điều này khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

Vết thương trên cánh tay không quá nghiêm trọng; về lý thuyết, nó không cần phải được điều trị ngay lập tức, và việc để nó tự lành sau này cũng không có gì lạ. Dù sao thì, đặc tính và tầm quan trọng của “sức mạnh thiên thần” cũng là điều mà bất kỳ người mới nhập ngũ nào cũng được nhắc đi nhắc lại. Cô không nghĩ rằng Người Sa mạc sẽ đối xử với cô một cách đặc biệt – ngược lại, nếu điều đó xảy ra, thì còn có khả năng hơn nữa.

Nhưng nếu không phải do sức mạnh ấy, thì làm thế nào mà vết thương lại có thể chữa lành nhanh đến thế?

Có lẽ…

Một cảm giác lo lắng bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cô.

Có lẽ mình nên rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, trở về doanh trại.

“Phala phải không?” Một y tá nhận thấy hành động của cô, tiến lại gần và nhìn vào tấm danh thiếp treo bên cạnh giường, “Bây giờ bạn cảm thấy thế nào?”

“Không có vấn đề gì lớn, tôi có thể trở lại đội ngay bây giờ.” Cô quay người xuống giường, tỏ vẻ không cam lòng, “Nhiều người bạn của tôi đã chết dưới tay những con quỷ dữ, tôi muốn chúng phải trả giá ngay lập tức!”

“Xin chia buồn cùng bạn.” Y tá gật đầu, “Nhưng trước khi đó, bạn cần phải đến lều lớn của doanh trại; cô Nanawa. Payne muốn gặp bạn.”

Kabala hơi ngạc nhiên, “Cô ấy… muốn gặp tôi? Nhưng vết thương của tôi gần như đã…”

“Tôi cũng không biết lý do, nhưng đây là lệnh đặc biệt từ cô ấy.” Người y tá cười nói, “Nhiều binh sĩ khác muốn gặp cô ấy mà còn không được đâu. Hãy theo tôi đi.”

Kabala nhìn theo bóng lưng của y tá, do dự một lát rồi cuối cùng cũng đi theo.

Sau khi qua nhiều khâu kiểm tra, cô bước vào một chiếc lều và gặp người thiên thần huyền thoại ấy.

Chỉ nhìn vẻ ngoài, người phụ nữ này hoàn toàn phù hợp với hình ảnh được truyền tai trong Quân đội Thứ Nhất: nhỏ nhắn, xinh đẹp, làn da trắng hồng, đôi mắt vẫn còn mang vẻ non nớt, rõ ràng là một cô công chúa xuất thân từ gia đình quý tộc. Việc mô tả cô ấy là “chưa từng trải qua sóng gió” quả thực rất phù hợp. Trong lòng Kabala, cô cảm thấy may mắn hơn một chút; có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như cô tưởng.

“À... cô tìm tôi có chuyện gì không?”

Thật không may, câu nói đầu tiên của người phụ nữ ấy đã phá vỡ tất cả những ảo tưởng của cô.

“Tô

Ngoài ra, khi tôi vệ sinh vết thương, tôi đã phát hiện những dấu vết do sự ăn mòn của khói đỏ gây ra – nó có thể xâm nhập vào các lớp cơ bên dưới da, thậm chí đến tận xương. Chỉ có phù thủy mới bị tổn thương như vậy. Dù bạn có cố tình làm hỏng vết thương đi nữa, điều này cũng không thể bị che giấu được.”

Kabala im lặng.

Người đối diện không hề nghe tin này từ Câu Đà, và cách họ trình bày rất rõ ràng, không để lại chút khoảng trống nào cho việc biện hộ. Trước đây, cô cứ nghĩ người đó ngây thơ và naif, có lẽ có thể lừa dối họ bằng lời nói hoặc giả vờ mê muội, nhưng bây giờ thì thấy đó chỉ là một ý định ngu ngốc mà thôi.

Một lúc sau, cô mới thì thầm: “Bạn đã từng thấy phù thủy nào bị khói đỏ ăn mòn chưa?”

Nanawa nhếch môi: “Bản thân tôi đấy.”

Kabala sững sờ.

“Mọi người đều nói rằng khói đỏ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho phù thủy, nhưng không ai biết cụ thể phải chữa trị như thế nào. Tôi đành phải tự mình thử nghiệm xem sao.” Cô gái nhỏ nói một cách bình thản, “Nếu có chị em nào bị khói đỏ làm thương, mà tôi lại không biết cách cứu chữa, thì tôi sẽ hối tiếc suốt đời mà. May mắn thay, miễn là không hít phải quá nhiều khói đỏ, hoặc không bị bắn trúng vào những vùng quan trọng như đầu, thì vẫn có thể cứu sống được trong thời gian ngắn. Vì vậy, hãy nhớ kỹ điều này: lần sau gặp phải tình huống như vậy, cách an toàn nhất là cắt bỏ cánh tay ngay lập tức.”

Kabala không thể nói nên lời; đến bây giờ, cô vẫn không thể quên nỗi đau khi bị khói đỏ xâm nhập vào cơ thể. Người ta thường chỉ muốn trải qua một lần như vậy là đủ, và sẽ không bao giờ muốn thử lại lần thứ hai… Nhưng nghe cách cô gái kia nói, dường như cô ấy đã trải qua điều đó nhiều lần rồi. Thật là kỳ lạ… Khuôn mặt của cô ấy không hề thay đổi chút nào, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài non nớt của mình. Một đóa hoa được nuông chiều trong gia đình quý tộc ư?

Đừng đùa nữa!

Cô thở dài… Nghĩ lại, mặc dù trước đây cô từng là nữ thần, nhưng trong các cuộc đàm phán, dường như cô chưa bao giờ giành được ưu thế, dù đối thủ là Nữ Hoàng Bích Thủy hay một cô gái nhỏ từ phương Bắc.

“…Tên tôi là Kabala, xuất thân từ gia tộc Sa Nguyên. Phá Lạ chỉ là một cái tên giả mà thôi.” Đến lúc này, Kabala đã từ bỏ mọi sự chống cự và kể hết quá khứ của mình. Đã đến lúc này, Quân đội Thứ Nhất không thể để cô ở lại nữa, và vì cô từng phục vụ cho kẻ thù của Nguyên Tổng tộc, công chúa th

“Cáp Ba Lạ rất từ tốn nói: ‘Sau khi nhận được lệnh, hơi thở và nhịp tim đều sẽ tạm thời ngừng lại. Lúc đó, những người thuộc phe Thiên Thần Tinh khiết và quân đội Phán Xét vẫn đang truy đuổi Vua Sói, nên họ không dành nhiều thời gian cho tôi.’”

“À, ra vậy… Vết sẹo trên khuôn mặt cô chính là do lúc đó để lại phải không?” Cô bé Paine suy nghĩ một lát rồi hỏi. “Tôi có chút không hiểu… Cô nói rằng mình gia nhập Quân đội Thứ Nhất là vì những người dân tộc còn sót lại, vậy tại sao lại phải ẩn danh, thậm chí không báo tin về việc mình còn sống cho bộ lạc biết?”

“Tôi có thể nói gì được chứ? Dẫn mọi người đi tìm kiếm một ốc đảo xanh mãi mãi, nhưng cuối cùng chỉ có mình tôi sống sót…” Cáp Ba Lạ tỏ ra vô cùng đắng cay. “Họ đã giao niềm tin và hy vọng vào tôi, nhưng tôi lại biến họ thành những con quái vật mất đi lý trí. Hàng nghìn người trẻ tuổi của tộc dân đã chết ở xứ người, bộ lạc Sa Thạch cũng suýt bị nuốt chửng… Làm sao tôi có thể trở về với họ được?”

“Việc Quân đội Thứ Nhất tuyển mộ người trong hàng ngũ Người Sa mạc đã khiến tôi nhận ra rằng, điều duy nhất tôi có thể làm để bù đắp là gia nhập quân đội, sau đó dùng những công lao đạt được để đổi lấy những mảnh đất xanh màu mỡ cho người dân tộc mình. Việc kiểm tra của Người Sa mạc không khắt khe như các bạn… Tôi đã bịa ra một danh tính giả, và trong cuộc chiến chống lại các bộ lạc Nộ Khí và Xóa Xương, tôi đã giành được sự tin tưởng của Brian.” Cô cúi đầu nói tiếp. “Các bạn muốn xử lý tôi như thế nào cũng được… Nhưng xin hãy đừng trút giận lên đầu bộ lạc Sa Thạch – những người còn lại trong bộ lạc toàn là trẻ em và phụ nữ; họ chưa bao giờ phục vụ cho Gia Cơ Thái. Ôn Bố Đôn.”

“Tôi hiểu rồi,” Nana Wa gật đầu. “Cô hãy trở về đi.”

“Gì… cái gì cơ?” Cáp Ba Lạ một lúc không thể reaksi lại được.

“Thực ra tôi mời cô đến đây là để hỏi liệu cô có muốn loại bỏ vết sẹo trên khuôn mặt mình hay không…” Cô bé dang rộng hai tay. “Nhưng bây giờ xem ra, câu trả lời của cô là không… Nếu vậy, tôi cũng không còn gì để nói nữa.”

Cô mở miệng, nhưng không biết nên nói gì tiếp.

Đúng vậy… Trong những cuộc đàm phán, cô chưa bao giờ giành được ưu thế; ngay cả khi đối thoại với Nữ hoàng Bích Thủy, cô cũng thường xuyên bị buộc phải im lặng, giống như bây giờ này…

Nhưng cảm giác của hai tình huống lại hoàn toàn khác nhau.

“À, đêm nay Nhóm Kịch Tinh Hoa sẽ có một buổi biểu diễn tại trại Tây Hiểm,” Nana Wa cười n