So với những đóa sen chỉ có thể nhìn từ xa, Hilvy có thể quan sát chúng một cách rõ ràng hơn nhiều.

Xuyên qua bức tường của ngôi nhà đất, cô có thể thấy các binh sĩ đang làm việc một cách có trật tự; mỗi người đều thực hiện những động tác lặp đi lặp lại giống nhau, nhưng khi khoảng bảy hay tám người làm việc cùng lúc, chúng tạo thành một thể thống nhất, phức tạp và uyển chuyển. Những túi giấy và quả cầu sắt được chất đống phía sau khu vực làm việc liên tục được đưa vào ống sắt dày đặc đó, sau đó bị phun ra với sức mạnh khủng khiếp.

Nhìn kỹ hơn, Hilvy nhận thấy các binh sĩ trước tiên đã đốt cháy một sợi dây ở cuối ống sắt; những tia lửa bùng cháy lao vào bên trong ống, làm cho những túi giấy đầu tiên được đưa vào bắt cháy. Ánh sáng chói lọi trong khoảnh khắc đó khiến cô không khỏi nhắm mắt lại; những tia lửa nhanh chóng lan rộng thành một quả cầu lửa màu cam đỏ, lấp đầy mọi kẽ hở bên trong ống. Ngọn lửa bùng phát không tìm được chỗ thoát, buộc phải bao quanh quả cầu sắt và lao ra ngoài, như thể một bàn tay khổng lồ đang ném nó với sức mạnh lớn!

Trong chốc lát, quả cầu sắt biến thành một bóng đen và lao thẳng vào con thuyền đang trên sông. Sức mạnh của nó lớn đến mức đã làm xuất hiện một lỗ lớn bằng nắm tay trên thân thuyền làm từ gỗ. Mặc dù tốc độ của nó giảm bớt đáng kể sau khi xuyên qua gỗ, nhưng sức công phá vẫn rất lớn; một kẻ địch đang muốn bò ra khỏi khoang thuyền bị quả cầu sắt đánh trúng ngay giữa người, khiến cơ thể họ bị chia làm hai đôi.

Đây là lần đầu tiên Hilvy chứng kiến cảnh tượng như vậy – chỉ cần một quả cầu tròn vo cũng có thể chia đôi một con người mà không cần đến lưỡi dao sắc bén hay thanh kiếm.

Vì quá gần, cô thậm chí cảm thấy máu và nội tạng của những người bị giết đã bắn vào người mình; tiếp theo, nhiều người khác cũng bị quả cầu sắt đánh trúng, hoặc là bị cắt đứt chi, hoặc là bị đập vỡ đầu. Trong chốc lát, khoang thuyền tràn ngập máu đỏ và những nội tạng lẫn lộn màu đỏ trắng.

Nữ pháp sư bỗng nhiên cảm thấy dạ dày mình quặn thắt lại, một luồng axit trào lên cổ họng.

“Ồi…” Cảnh tượng trong khoang thuyền đột nhiên biến mất; những suy nghĩ hỗn loạn khiến cô không thể tiếp tục sử dụng năng lực của mình, và Hilvy buộc phải ngừng kết nối với “Con mắt Thực tại”, cúi đầu nôn ra.

“Có chuyện gì vậy?” Liên, người bị làm giật mình, lập tức tiến lên đỡ cô, “Cô ổn chứ?”

Vương Tử Điện cũng nhận thấy sự mất thoải mái của cô, đưa cho cô

Cô lại nhìn về phía chiến trường và thấy hạm đội của Tifeiko đang dần tiến gần hai bờ sông – rõ ràng họ cũng đã nhận ra rằng những cuộc tấn công dữ dội này đến từ những ngôi nhà thấp lẫn khuất sau những gò đất giả vờ là bãi đất. Nhưng đối phương không hề biết rằng những thiết bị phòng thủ mà Hoàng tử Rolan đã bố trí không chỉ có ở đó mà thôi.

Ở một nơi cách hàng rào hình chữ V khá xa, có những cái hầm được che khuất bởi cỏ dại và dây leo; khoảng cách giữa chúng vừa đủ để tương xứng với chiều dài hàng ngũ của hạm đội. Trừ khi họ không do dự mà quay đầu tàu để rút lui ngay lập tức, bất kể họ đổ bộ ở điểm nào thì cũng sẽ sa vào bẫy bị tấn công từ hai phía.

Các binh sĩ trong hầm cũng mang theo những cây gậy sắt dài; thứ họ bắn ra không còn là những quả cầu sắt nữa, mà là những mũi tên bằng gỗ nhọn, không có đuôi. Chúng có vẻ không mạnh mẽ bằng những quả cầu sắt, nhưng mục tiêu của chúng lại là những thân xác không mặc áo giáp.

Hilvy đoán rằng đối phương có lẽ muốn đợi đến khi họ đổ bộ và sắp xếp đội hình xong mới tiến hành phản công, nhưng các binh sĩ trong hầm đã không cho họ cơ hội đó. Giống như những đợt tấn công trước đó, họ không cần phải lộ mặt, chỉ cần hướng vũ khí về phía mục tiêu và bóp cò, những mũi tên liền được bắn ra như mưa về phía đối thủ.

Đối mặt với loại vũ khí này – có tốc độ bắn nhanh và không cần phải nạp đạn trước khi sử dụng – đối phương không chịu đựng nổi lâu và đã hoàn toàn tan vỡ. Những người vừa xuống tàu muốn trở lại thuyền, trong khi những người đang đứng ở bờ sông chờ đợi thì hoảng loạn và bỏ chạy khắp nơi. Trong lúc con tàu rung chuyển dữ dội, những cái thang lên tàu đã rơi xuống nước, và nhiều người bị rơi xuống nước đã bị bắn chết khi cố gắng bám vào thành tàu; cảnh tượng thật là hỗn loạn.

“Đã đến lúc rồi,” mãi đến lúc này, Vương tử mới đặt xuống ống nhòm và ra lệnh cho Tiě Fǔ, “Hãy dẫn lực lượng dự bị đi dọn dẹp chiến trường đi. Nếu như người chỉ huy đầu tiên của họ may mắn không chết trên chiến trường, hãy cố gắng bắt sống họ; tôi muốn hỏi họ một số câu.”

“Vâng,” Tiě Fǔ đáp lời và cúi chào.

Sau đó, ông ta nhìn về phía Hilvy và nói, “Cô cũng đi cùng Tiě Fǔ đi; đừng để bất kỳ ai trốn thoát.”

Hilvy gật đầu và theo sau vị chỉ huy quân đội đi ra khỏi nơi quan sát. Lúc này, cô bỗng hiểu tại sao Hoàng tử Rolan dám công khai bảo vệ những phù thủy ở một góc đất lớn này… Với s

Thà chịu đòn không công còn hơn là tiếp tục ở lại nơi này; tốt hơn hết là nhanh chóng đổ bộ và tổ chức một nhóm người để phản công.

Những quả cầu sắt nặng mười hai pound của khẩu pháo chiến đấu khó có thể đánh chìm hoàn toàn một con thuyền ván; ngay cả khi thuyền bị đập nát thành từng mảnh, nó vẫn có thể tiếp tục nổi trên mặt nước. Vì vậy, việc đổi hướng thuyền có thể gây ra những thiệt hại nặng nề, nhưng ít nhất vẫn có thể giúp một hoặc hai con thuyền trốn thoát được. Trong khi đó, nếu chọn đổ bộ, thì chỉ có kết cục duy nhất là toàn quân bị tiêu diệt.

So với cuộc tấn công vào pháo đài và các thị trấn nhỏ lần trước, lần này kẻ địch thậm chí không hề có bất kỳ cuộc tấn công hiệu quả nào – có lẽ vì những viên thuốc đó luôn được giữ trong tay các chỉ huy, và chỉ được phân phát cho dân quân trước khi bắt đầu trận chiến; vì vậy, khi bị phục kích, họ hoàn toàn không thể nhanh chóng ứng phó được.

Mãi đến buổi tối, công việc dọn dẹp chiến trường mới hoàn tất.

Tiếp cận bởi Đao Sắt và các vệ sĩ, hai tù nhân bị dẫn vào doanh trại.

Rolan chưa kịp hỏi gì thì một trong số họ đã bắt đầu la lên: “Tôi là Tử tước Snak, Ngài xin hãy cho phép tôi viết thư về cho gia đình; họ chắc chắn sẽ chuẩn bị một khoản tiền chuộc lớn.”

“Tôi là con trai thứ hai của gia tộc Kim Giáp Bắc Biên, Ervin Shede… Kính mong Ngài,” người kia nói, “Tôi cũng sẵn lòng nộp tiền chuộc.”

“Vậy… lần tấn công này là do các người dẫn đầu à?” Rolan nhướng mày.

“Ehm, không… Người chỉ huy là Tử tước Vincent, nhưng ông ấy đã hy sinh rồi.” Tử tước Snak nói, “Ngài xin hãy cho người của mình tháo tay tôi ra được không? Trong thời gian chờ tiền chuộc, tôi mong được đối xử một cách bình thường.”

“Tôi không cần tiền chuộc,” Vương tử lắc đầu, “Mục đích và kế hoạch của các người khi đến Tây Biên, cùng với ý định của Tifeiko… Hãy nói hết những gì các người biết; có lẽ tôi sẽ cho các người một ‘điều xử’ xứng đáng.”

“Điều đó… xin lỗi, tôi không thể nói được,” Snak do dự một lúc rồi đáp.

“Tôi đã tuyên thệ trung thành với Hoàng đế Tifeiko,” vị hiệp sĩ trẻ của gia tộc Kim Giáp Bắc Biên cũng từ chối, “Làm như vậy sẽ vi phạm lời thề của tôi.”

“À…” Rolan không mấy quan tâm, “Hãy đưa họ xuống đi.”

Sau khi các vệ sĩ rời đi, anh quay sang Đao Sắt và hỏi: “Nghe nói khi ở Thiết Sa Thành, anh từng làm vệ sĩ cho trưởng tộc và rất giỏi trong việc thẩm vấn thông tin phải không?”

“Vâng, Ngài,” Đao Sắt đáp, “Rất ít ai có thể che giấu thông tin trước mặt tôi.”

“Tốt lắm… Hai người này