“Sau đó, cô ấy nhặt lên thanh kiếm của quân xét xử, đâm chết Farien, rồi lại chia đôi một người khác trong đội quân xét xử; lưỡi kiếm đều bị gãy thành nhiều mảnh. Nhưng tiếng còi đã làm cho cả tu viện hoang mang; rất nhiều người mang theo đèn dầu chạy về phía này. Cô ấy cởi quần áo của Farien mặc vào người mình, nhặt lấy vũ khí của người kia và một mình đi về phía những người lính canh đang đổ xô tới.”

“Tôi ngồi trong căn phòng đầy máu trong một thời gian dài trước khi tỉnh táo lại được. Trong số những người chết có một người giữ chìa khóa cho tất cả các lối ra vào của tu viện; tôi đã tìm thấy chìa khóa trong đống quần áo vương vãi xung quanh, đồng thời cũng lấy đi những viên đá trừng phạt thiêng liêng trên người họ. Lúc đó tôi không biết công dụng của những viên đá đó, chỉ nghĩ rằng vì chúng trong suốt và đẹp đẽ nên có thể bán được giá cao. Các linh mục, người canh gác và quân xét xử của tu viện đều bị cô ấy dụ đi; tôi gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào khi đi đến cửa sau, một cánh cửa ít ai biết đến, thử qua từng chiếc chìa khóa và cuối cùng cũng mở được cánh cửa đó để rời khỏi tu viện.”

“Sau đó, tôi chỉ bán được một viên đá; những viên còn lại đều bị người khác cướp đi. Tôi dựa vào khoảng mười viên bạc đó mà lang thang khắp nơi cho đến khi đến huyện Hải Phong mới dừng chân. Hai năm sau, vào mùa đông, tôi cũng đã được thức tỉnh và trở thành một phù thủy.” Vân Đình dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Đó chính là toàn bộ câu chuyện của tôi.”

Nightingale nắm lấy tay cô ấy, im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Còn cô gái thuộc nhóm dạy lễ nghi kia thì sao?”

“Có lẽ cô ấy đã chết, hoặc có lẽ đã trốn thoát. Sau này tôi đã tìm hiểu và được biết rằng giáo hội tuyên bố rằng tu viện đã xảy ra hỏa hoạn và sau đó đã đóng cửa nó. Không ai biết, cũng không ai quan tâm đến những cô gái ở đó đã đi đâu. Họ đều là những người bị bỏ rơi.”

Nightingale thở dài một hơi dài, ôm lấy Vân Đình vào lòng và nói: “Bây giờ em đã có chúng ta rồi. Hãy ngủ đi, Vân Đình.”

Một lúc sau, cô ấy mới nhẹ nhàng đáp lại: “Ừm…”

*

Ngày hôm sau, khi Rolan buồn ngủ bước vào văn phòng, anh thấy Nightingale ngồi nghiêm túc bên cạnh bàn đợi mình.

“Ồ, có chuyện gì vậy?”

“Em đã nghe nói về những người siêu nhiên chưa?” cô ấy hỏi một cách nghiêm túc.

Thấy Vương tử lắc đầu, Nightingale kể lại câu chuyện mà Vân Đình đã kể vào tối hôm trước, “Nếu không phải vì sự thức tỉnh, tôi thật khó tin rằng một cô gái chưa đủ tuổi có thể d

Những phù thủy tăng cường sức mạnh của bản thân luôn phải tiêu hao năng lượng ma thuật để cải biến cơ thể mình, và những thay đổi này không bị ảnh hưởng bởi Tấm Đá Trừng Phạt Thần Thánh. Mặc dù thể trạng của các phù thủy thông thường cũng được cải thiện nhờ việc chứa đựng năng lượng ma thuật, nhưng những phù thủy loại tăng cường sức mạnh lại có hiệu quả rõ rệt hơn nhiều. Nếu tôi hiểu không sai, thì theo quan điểm của Giáo Hội, những người như vậy cũng được coi là những siêu nhiên.

“Cuốn sách ấy ư?” Nightingale ngập ngừng, “Nhưng cô ấy…”

“Nhưng cô ấy không giỏi chiến đấu, phải không?” Rolan cười nói, “Việc phân loại này không dựa vào sức mạnh, và cũng không hẳn hoàn toàn chính xác; đây chỉ là ý kiến và suy đoán cá nhân của tôi thôi. Một phù thủy tăng cường sức mạnh thực sự có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho Giáo Hội. Khi không bị ràng buộc bởi Tấm Đá Trừng Phạt Thần Thánh, cô ấy có thể chọn lọc để tiêu diệt các đội quân xét xử, hoặc đơn độc tấn công vào những nhà thờ nhỏ trong thị trấn. Nhưng sức mạnh của một người cuối cùng cũng có hạn, và số lượng những phù thủy loại này chắc chắn ít hơn so với hai loại khác; nếu không, thì chính những phù thủy này mới là những kẻ truy đuổi Giáo Hội.” Dù anh nói một cách thoải mái, nhưng khi nghĩ đến hai viên thuốc đỏ đen kia, anh lại cảm thấy lo lắng.

Dù số lượng những siêu nhiên có ít đến đâu, nhưng trong một trăm năm qua, chắc chắn cũng đã xuất hiện khoảng mười mấy người rồi chứ? Chỉ cần trong số đó có hai ba người thuộc loại tăng cường sức mạnh, thì cũng đủ để làm cho Giáo Hội lo lắng. Ví dụ, trong tháng Quỷ Dữ hàng năm, khi Giáo Hội tập trung toàn bộ lực lượng vào tuyến phòng thủ Hermes, họ có thể tấn công các cơ sở của Giáo Hội ở các thành phố khác, tiêu diệt nhà thờ, linh mục và các tu sĩ… Sau vài năm như vậy, số lượng tín đồ của Giáo Hội chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Tuy nhiên, ngoại trừ trường hợp của Vân Đình – người mà Rolan vừa gặp – thì anh chưa từng nghe nói đến bất kỳ trường hợp nào khác mà phù thủy tấn công lại Giáo Hội. Ngay cả tu viện nơi Vân Đình từng sống khi còn nhỏ cũng đã bị thiêu rụi hoàn toàn, và người ta cũng không biết tung tích của những nữ tu ở đó.

Giáo Hội chắc chắn không thể ngồi yên chờ chết, Rolan nghĩ. Có lẽ họ đã tìm ra cách đối phó với những siêu nhiên, và hai viên thuốc này chính là một trong những phương pháp đó.

Dù sao đi nữa, trước hết cũng nên thử hiệu quả của những viên thuốc này đã.

Nghĩ đến đây, Rolan gọi người lính canh bên ngoài vào,

Rolan cúi người xuống và nói với Carter Lanis, người đang vận động cơ thể bên dưới: “Đừng xem thường đối thủ.”

“Cứ yên tâm, Thái tử,” Carter đeo lên mình chiếc mũ bảo hiểm và nói, “Vị Kỵ sĩ Ngai của Ngài quả không hề phí danh. Hơn nữa, đối thủ chỉ sử dụng kiếm gỗ, chắc chắn không thể làm tổn thương được tôi.”

Người được thử nghiệm là một kẻ đã giết người và bị kết án tử hình. Rolan không muốn áp dụng chiêu trò “hy sinh để được miễn tử”, vì vậy ông đã trực tiếp nói với tên tù nhân rằng nếu anh ta hy sinh trong cuộc thử nghiệm này, gia đình anh ta sẽ nhận được 5 Kim Long làm tiền thưởng. Sau một khoảnh khắc do dự, tên tù nhân đã đồng ý với điều kiện đó.

Ban đầu, Carter cũng mong rằng đối thủ sẽ mặc áo giáp và cầm kiếm sắt để có một trận đấu công bằng với mình, nhưng Rolan đã thẳng thắn từ chối. Nếu kẻ bị kết án tử hình sử dụng vũ khí sắc bén, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội; nếu kiếm đó đánh trúng đầu Kỵ sĩ, Na Na Wa cũng sẽ không thể cứu sống được ông ta. Việc không mặc áo giáp chính là để kiểm tra khả năng chịu đau của viên thuốc đen đó.

Sau khi uống hai viên thuốc, biểu cảm trên khuôn mặt tên tù nhân nhanh chóng thay đổi: các tĩnh mạch trên trán và cánh tay anh ta bắt đầu nổi lên, da mặt chuyển sang màu đỏ thẫm, và hơi thở cũng trở nên gấp gáp. Anh ta cầm lấy kiếm gỗ và lao về phía Kỵ sĩ đang đợi đó với tốc độ nhanh như một con sói đang chạy, làm cho đất dưới chân anh ta bị đào thành những hố nhỏ.

Carter cũng có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn bình tĩnh lách người sang một bên và vung kiếm chém ngang. Động tác này nhằm buộc đối thủ phải thay đổi hướng di chuyển, nếu không kiếm sẽ đâm trúng xương sườn họ.

Đối thủ chỉ là một kẻ giết người; ngoài sự hung hãn ra, anh ta hoàn toàn không qua bất kỳ huấn luyện võ thuật nào. Không ngạc nhiên khi anh ta lao vào không trúng đích, và phần sườn bên trái của mình bị một vết thương sâu, máu bắt đầu chảy ra. Vết thương như vậy đủ để ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của nửa cơ thể anh ta, nhưng anh ta dường như không quan tâm gì cả và lại lao về phía Kỵ sĩ. Carter tiếp tục sử dụng chiêu thức tương tự, nhưng lần này có một chút thay đổi: khi hai người va chạm nhau, tên tù nhân quay người và vung kiếm gỗ về phía Kỹ sĩ. Tư thế vung kiếm kỳ lạ đó lẽ ra không nên gây ra mối đe dọa nào, nhưng trong khoảnh khắc kiếm đó bay qua, Kỵ sĩ chỉ thấy một bóng ma, và vô thức đưa kiếm lên để đỡ đòn. Lực đập mạ