Sét Lôi lấy ra những “đồ dùng thám hiểm” mà mình luôn mang theo và kiểm tra lại một lần nữa.

Lưỡi hái lửa, than hút, băng gạc, dao đâm, bản đồ… cùng với một túi thức ăn khô đầy ắp thịt bò xé sợi.

“Còn bạn thì sao?” Cô hỏi Mễ Mai, “Cũng kiểm tra xem đi.”

“Gù!”

Mễ Mai đưa tay vào chiếc túi vải mà cô luôn giấu sau mái tóc dày của mình; rất khó để biết chính xác có thể chứa được bao nhiêu đồ bên trong. Và khi biến thành con chim, quần áo cùng túi xách dường như đều biến mất không cánh tích. So với việc bay lượn, trọng lượng dường như không ảnh hưởng nhiều đến Mễ Mai; bằng chứng là số đồ cô lấy ra nhiều hơn hẳn so với Sét Lôi.

Thịt khô, thịt bò xé sợi, đùi gà, phi lê cá, trứng gà… đủ loại thức ăn được xếp ra trước mặt Sét Lôi.

“Trời ơi,” cô vỗ trán, “Chúng ta đi thám hiểm chứ không phải đi nướng ngoài trời đâu; ít nhất bạn cũng nên mang theo một vũ khí chứ.”

“Gù gù!”

Mễ Mai vuốt ve chiếc mỏ của mình.

“Bạn muốn nói rằng chiếc mỏ này chính là vũ khí à?” Sét Lôi thở dài, “Nếu gặp phải một người lính của Quân Đội Phán Xét mặc đồ giống như những hộp đóng hộp, liệu bạn có thể mổ tung áo giáp của họ không nhỉ? Thôi kệ… Dù sao chỉ có một ngày thôi, chắc cũng không gặp phải nguy hiểm gì đâu. Chúng ta cùng xuất phát thôi.”

“Ô! Gù!” Mễ Mai lập tức biến thành con bồ câu, chạy vài bước rồi bay thấp trên mặt đất trước khi từ từ bay lên cao.

À, có lẽ trọng lượng vẫn ảnh hưởng đến cô ấy sau all.

Sét Lôi kéo chiếc kính chống gió xuống, nhảy lên và bay ngang trước mặt Mễ Mai.

Khi lần đầu tiên gặp Mễ Mai, cô đã tiến hành một cuộc truy đuổi trên không trong khu rừng phía nam; dù lúc đó con bồ câu mập mạp này không thể trốn thoát khỏi tay cô, nhưng ít nhất cũng mất khá nhiều công sức mới bắt được nó. Bây giờ nhìn lại, có lẽ chỉ cần chớp mắt là có thể bắt được cô ấy ngay lập tức.

Như this thì không được rồi… Thật may là mình có một đồng đội biết bay; sau này vẫn cần cô ấy giúp mình mang theo đồ dùng thám hiểm mà. Cô nghĩ, có lẽ mình nên cho cô ấy tập luyện thêm một chút.

“Gù, gù?”

Sét Lôi giảm tốc độ và bay song song cùng Mễ Mai: “Nói năng cho rõ ràng đi!”

“Tôi chỉ muốn hỏi, chúng ta sẽ đi thám hiểm ở đâu nhỉ?” Con bồ câu vang lên tiếng.

“Ở phía tây của Rừng Trốn Tìm… Tôi muốn xem rừng này rộng lớn đến mức nào,” Sét Lôi lấy ra bản đồ, chỉ vào phần trống ở phía tây, “Đồng thời cũng muốn tìm hiểu xem dòng sông Ch

Hơn nữa, trong lòng cô gái nhỏ này vẫn còn một bí mật chưa kể cho người khác biết — cô đã không dám đi thám hiểm rừng một mình nữa.

Đối với một Nhà thám hiểm mà nói, đây quả là một sự ô nhục lớn lao.

Nhưng cô không thể tự lừa dối mình được; chuyến đi đến Tháp Đá đã khiến cô phát sinh nỗi sợ hãi trước khu rừng sâu thẳm này. Mỗi khi nghĩ đến những con quái vật kinh hoàng có thể ẩn náu ở đâu đó trong rừng, cô lại không thể kiềm chế được mong muốn thoát ra khỏi đó càng nhanh càng tốt.

May mắn thay, cô vẫn là con gái của một Nhà thám hiểm vĩ đại.

Lôi Đình từng nói với cô về cách vượt qua nỗi sợ hãi: hãy từ từ tiến lại gần nó, quan sát và tìm hiểu nó, và cuối cùng bạn sẽ nhận ra rằng “nỗi sợ hãi” không hề đáng sợ như ta tưởng.

Bởi vì nó thực chất chỉ là những rào cản xuất phát từ trong tâm trí mình mà thôi.

Chuyến thám hiểm lần này chính là lần thử nghiệm đầu tiên của cô. Với sự đồng hành của Mai Xì, cô ít nhất cũng cảm thấy tự tin hơn. Lộ trình mà cô chọn cũng rất an toàn: đi theo dòng sông Chích Thủy về phía tây, không đi sâu vào lòng rừng, vì vậy khả năng gặp phải những con quái vật là rất thấp. Khi cô đã quen với lộ trình này, lần sau cô sẽ thử đi một mình xem sao. Cô tin rằng một ngày nào đó, mình sẽ tự mình vẽ nên bản đồ toàn bộ vùng Tây Giới, và một lần nữa bước vào Tháp Đá để khám phá sự thật về Thành phố Thánh Tạc Lạp.

……

Trong suốt hành trình, Lôi Đình luôn kiểm soát tốc độ ở mức khoảng sáu mươi cây số/giờ. Bây giờ, cô đã có thể điều chỉnh tốc độ một cách chính xác thông qua việc sử dụng ma thuật. Với mức tiêu thụ ma thuật hiện tại, cô có thể bay liên tục cả một ngày.

Việc bay dọc theo bờ sông và mép rừng cũng giúp cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với lần trước khi tìm kiếm Tháp Đá. Lúc đó, tầm nhìn xung quanh chỉ toàn màu xanh đen, không thể phân biệt được hướng đi hay độ cao, cảm giác u ám và nặng nề; còn bây giờ, với dải sông bạc lấp lánh và tiếng nói không ngừng của Mai Xì bên tai, nỗi sợ hãi của Lôi Đình dường như đang dần tan biến.

“Nhanh nhìn kìa, phía trước có một ngọn núi lớn lắm!”

Lôi Đình cũng nhìn thấy ngọn núi vĩ đại này — mặc dù còn cách xa, nhưng hình dáng mờ ảo của nó đã cho thấy sự hùng vĩ của nó. Đồng thời, vùng đồi bên bờ sông đang dần thu hẹp lại, những ngọn núi gần biển dường như đang đổ về phía đất liền, càng lúc càng gần sông Chích Thủy, và cuối cùng chúng đã chạm vào dải s

“Rừng trốn tìm này cuối cùng cũng kết thúc rồi!” Mèi Tây hào hứng hét lên.

Dưới chân chúng, những vùng màu xanh đen cuối cùng cũng biến mất, và mặt đất lại trở lại màu xanh nhạt – có lẽ đó là một đồng cỏ. Nhưng khi tiếp tục đi về phía trước, tầm mắt chúng bị che khuất hoàn toàn bởi bóng tối đen ngòm, kéo dài đến chân núi cao.

“Chúng ta hãy xuống xem thử,” Sáng Chớp ra hiệu và lao xuống mặt đất tăm tối đó. Cô nhanh chóng nhận ra rằng đây là một vùng đất được tạo thành từ những tảng đá màu đen.

“Đây là cái gì vậy?” Mèi Tây hỏi sau khi hạ cánh xuống đất và gõ nhẹ vào những tảng đá đó, “Có vẻ như không thể ăn được đâu!”

“Tất nhiên là không thể ăn được,” Sáng Chớp nhặt một tảng đá đen lên và quan sát kỹ lưỡng. Nó có các góc cạnh rõ ràng; mặc dù bề ngoài đen thui, nhưng khi xoay nó dưới ánh nắng mặt trời, người ta có thể thấy ánh sáng kim loại lấp lánh trên bề mặt của nó. Những tảng đá như thế này có mặt khắp nơi, lẫn lộn với lớp đất loang lổ; nhìn từ xa, trông giống như mặt đất đã bị ngâm trong mực vậy. “Có lẽ đây là một loại khoáng sản… Hãy mang hai tảng về cho Hoàng tử xem thử nhé.”

Sau đó, công việc vẽ bản đồ bắt đầu. Cô bay trở lại không trung và bắt đầu ghi chép chi tiết về địa hình xung quanh.

Từ thị trấn biên giới đến chân núi cao hùng vĩ, họ mất gần nửa buổi sáng; nghĩa là nơi này cách thị trấn khoảng 240 km, xa hơn nhiều so với Pháo đài Dài Ca. Và ngọn núi cao này… Trong đầu Sáng Chớp bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ: phía sau ngọn núi lớn lao như vậy, chắc hẳn sẽ là cảnh tượng gì đó đấy… Liệu đó có phải là những khu rừng rộng lớn, hay là những ngon đồi và dãy núi uốn lượn?

Khi nỗi sợ hãi tan biến, ý nghĩ đó càng trở nên khó kiểm soát hơn.

Việc vượt qua ngọn núi cao rõ ràng là rất khó khăn; chỉ riêng lớp tuyết trắng phủ trên đỉnh núi đã đủ khiến người ta e ngại. Vậy thì còn một con đường khác… đó là bay vòng qua biển, thậm chí không cần phải bay đến phía sau núi, chỉ cần bay theo hướng xiên về phía giữa biển, là có thể nhìn thấy phía sau ngọn núi.

Sáng Chớp gọi Mèi Tây lại, dặn dò cô không được di chuyển lung tung, sau đó đeo kính chống gió và lập tức tăng tốc độ lên mức tối đa – ma lực của cô tuôn trào mạnh mẽ, cơn gió dữ dội thổi bay mái tóc ngắn của cô ra phía sau đầu, còn mặt đất thì liên tục lùi lại phía sau, để lại toàn bộ tầm mắt là biển xanh mênh mông.

Sau kho