Sau khi đưa ra kết luận này, Rolan cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Là những lực lượng chiến đấu ở tầng lớp thấp, quỷ dữ không hề vượt trội hơn các loại vũ khí nóng thông thường trong chiến đấu. Trong phạm vi khoảng cách từ 500 đến 1000 mét, súng máy và pháo binh hoàn toàn có thể tiêu diệt mọi kẻ địch đang đứng yên; việc sử dụng giáo để tấn công rõ ràng là không thích hợp trong các trận chiến ở hào sâu. Quá trình nạp năng lượng cho viên đá ma thuật đến khi nó phát huy hiệu quả mất khoảng 3 đến 5 giây; chỉ cần tốc độ sản xuất đạn dược đủ nhanh, ngay cả những con quỷ dữ điên cuồng cũng không kịp ném ra những cây giáo ngắn đó.

Điều này có nghĩa là ít nhất trên các chiến trường chính diện nơi hai bên giao tranh, loài người chắc chắn có khả năng chiến thắng.

“Giá như em sinh ra ở Tachira thì tốt biết mấy,” Cát Sa nhìn vào vũ khí trong tay Rolan và thở dài, “Trên Oa Thổ Bình Nguyên, số lượng người bình thường nhiều hơn gấp trăm lần so với ở Lâu Đài Xám; phụ nữ cũng vậy. Nếu mỗi người đều sở hữu một thanh kiếm dài, có lẽ quỷ dữ đã phải quay trở về nơi chúng đến từ lâu rồi.”

Rolan mỉm cười, nhưng trong lòng anh lại không nghĩ như vậy.

Dù sao thì hơn bốn trăm năm trước, đó là một đế chế do phụ nữ lãnh đạo; nếu thực sự tồn tại một loại vũ khí có thể giúp người thường sở hững sức mạnh vượt trội hơn phụ nữ, liệu các nhà lãnh đạo của Liên minh có sẵn lòng chấp nhận sự tồn tại của nó hay không? Trong mọi thời đại, phụ nữ luôn là nhóm thiểu số; từ Thu Minh Cảnh, họ đã phải lùi bước về Oa Thổ Bình Nguyên, trong khi loài người có hàng chục triệu người, còn phụ nữ chỉ có vài nghìn người mà thôi. Và những người dân bình thường đã bị áp bức trong thời gian dài ấy, liệu họ có sẵn lòng bước lên chiến trường hay không? Một khi sức mạnh bị đảo ngược, sự sụp đổ của tầng lớp cai trị chắc chắn sẽ gây ra nội chiến; ý tưởng chiến đấu vì sự tồn tại của loài người, ngay cả sau khi chủ nghĩa dân tộc được đánh thức, cũng vẫn còn quá mơ hồ; huống chi là một nhóm người sống trong chế độ nô lệ lại có thể nuôi dưỡng những lý tưởng cao cả như vậy.

Tất nhiên, anh sẽ không nói những điều này trước mặt mọi người; Cát Sa chỉ là một nhà nghiên cứu trong Hội Nghiên cứu Bí ẩn mà thôi, tốt hơn hết là không nên để cô ấy can dự vào chính trị.

Sau khi thử nghiệm gây thương tích kết thúc, An Na lại cắt đứt bốn chi của con quỷ dữ và nhét nó vào lồng sắt.

“Như vậy là đủ chưa?” Cát Sa hỏi.

Rolan lắc đầu, “Hôm nay tạm thời

Cô ngừng lại một chút, rồi nói: “À đúng rồi, cậu đã quyết định sẽ tạo ra loại phù hiệu nào chưa?”

“Chỉ cần có đủ đá ma thuật là có thể tạo ra bất kỳ loại nào sao?”

“Tất nhiên,” cô gật đầu, “nếu thất bại thì cũng không làm hao tổn đến đá ma thuật đâu… Chỉ có lẽ sẽ khiến tôi… à không, không có gì đặc biệt cả.”

Rolan nhướng mày: “Khiến tôi gặp phải điều gì vậy?”

“Ai bận tâm đâu, chỉ là lỡ miệng thôi,” Cát Sa nhếch môi, “Nhiều nhất thì cậu sẽ mất vài nguyên liệu thông thường mà thôi.”

Thấy đối phương không muốn tiếp tục nói, anh cũng không hỏi thêm nữa, “Để tôi suy nghĩ trước đã, sáng mai sẽ trả lời cô.”

*

Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm mất ngủ.

Y Ti Thị. Khổng Đạt đứng bên cửa sổ, nhìn ra thành phố trong bóng đêm. Người ta thường nói rằng ánh nến là biểu tượng của sự giàu có; những nơi sáng đèn rực rỡ vào ban đêm thì càng giàu có. Cô từng nghĩ rằng cảnh tượng đèn sáng rọi rỡ chỉ xuất hiện ở các quán rượu hay rạp hát trong khu vực nội thành của Vương Đô, nhưng ở đây, cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc ánh đèn sáng suốt đêm.

Bờ nam sông Chích Thủy chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Nhìn từ xa, bờ sông như được chiếu sáng lên; ánh sáng vàng óng ả, ổn định và rõ ràng, giống như ánh nắng mặt trời được che phủ bởi một lớp voan mỏng.

Dưới ánh sáng đó, toàn bộ khu vực nhà máy luôn hoạt động không ngừng vào ban đêm để sản xuất đủ loại hàng hóa – những thứ họ gọi là sản phẩm công nghiệp. Máy hơi nước chính là một trong số đó.

Buổi tham quan vào buổi chiều đã khiến Y Ti Thị cảm thấy một sự kinh ngạc khó tả; sự kinh ngạc này vượt xa cả những cuộc chiến trên chiến trường hay bất cứ điều gì khác… Ngay cả lệnh bãi bỏ các lãnh địa mà Hoàng đế đã ban hành cũng không thể so sánh được.

Khi cô bước vào nhà máy và nhìn thấy những khối sắt thô ráp được mài nhẵn bằng bánh mài quay nhanh, sau đó được khoan thành những lỗ nhỏ, ánh mắt cô lập tức bị thu hút. Đặc biệt là khi những khối sắt đầy dầu mỡ và mảnh vụn sau khi được làm sạch trở thành những bộ phận sáng bóng, cô cảm thấy một vẻ đẹp mới mẻ nảy sinh.

Trong tiếng ồn ào của máy móc, những vật liệu cứng cáp được gia công thành nhiều hình dạng khác nhau, sau đó được kết hợp lại với nhau theo những cách đặc biệt để chúng có thể tự di chuyển… Thật là một sức mạnh kỳ diệu!

Nền nhà máy đầy nước thải, mảnh vụn kim loại lung tung khắp nơi, cùng với tiếng ồn và không khí ẩm ướt… Đó không phải là một

Chỉ có Hoàng đế Rolan mới có thể coi những khối đen này là biểu hiện của vẻ đẹp mà thôi.

Biểu hiện của vẻ đẹp?

Trong chốc lát, Y Ti Thị cảm thấy mình có một sự đồng cảm mãnh liệt.

Đúng rồi... Đó chính là vẻ đẹp – vẻ đẹp mang lại bởi sức mạnh thuần khiết, vẻ đẹp giúp con người có thể tùy ý định hình và biến đổi kim loại; đặc biệt sau khi cô hiểu được nguyên lý hoạt động của máy hơi nước, cô còn nhận ra thêm một dạng vẻ đẹp nữa, đó là vẻ đẹp xuất phát từ sức mạnh tự nhiên.

Vẻ đẹp này xa xôi hơn nhiều so với những viên ngọc lấp lánh hay những bộ trang phục sang trọng.

Cô chỉ cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình bỗng nhiên bị chạm đến.

Làm sao Hoàng đế có thể biết được những kiến thức này? Ngoài ra, Ngài còn biết những điều gì nữa?

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa bên ngoài phòng ngủ đã làm gián đoạn suy nghĩ của Y Ti Thị.

“Chị gái, em đã tắm xong rồi,” Cole nhô đầu vào, “Nước vẫn còn nóng đấy, chị muốn tiếp tục tắm không?”

“Hãy bảo người hầu đun nước sôi lại,” cô ra lệnh, “Con đã hiểu rõ nguyên lý lấy nước ở đây chưa?”

“Em đã hỏi người ta, và họ nói rằng nước trong ống dường như chảy ra từ những tháp sắt đứng đó,” Cole vừa nói vừa vào phòng, “Còn việc làm thế nào để nước từ giếng chảy lên trên thì họ cũng không biết nữa. À, trong phòng tắm có thứ gì đó mà chị nhất định phải thử đấy… Trông nó giống như một loại dầu đặc biệt, nhưng khi dính nước sẽ phát ra mùi thơm dễ chịu; dùng nó để tắm thì thật tuyệt vời! Em cá là ngay cả bồn tắm hoa hồng với sữa cũng không thoải mái bằng!”

Liệu đây cũng là sự sắp xếp cẩn thận của Hoàng đế chăng? Y Ti Thị không khỏi tự hỏi. Nơi ở của đoàn sứ giả nằm gần khu vực lâu đài, là một căn nhà bốn tầng; tầng cao nhất thậm chí còn cao hơn nửa so với lâu đài, từ đó có thể ngắm nhìn toàn cảnh ban đêm của thành phố Vô Đông. Thiết kế và trang thiết bị bên trong căn nhà cũng rất thông minh; mặc dù không quá rộng lớn, nhưng nơi đây rất thoải mái để sinh sống. Theo lời của quan chức tiếp đón tại tòa thị chính, đây là khách sạn được Hoàng đế dành riêng cho các sứ giả từ nơi khác đến, có lẽ được gọi là “Tòa nhà Ngoại giao”.

Theo quan điểm của cô, dù là nguồn nước trong vắt chảy ra liên tục khi mở van, hay là thứ dùng để tắm mà Cole khen ngợi không ngớt, tất cả đều là những thứ mà Rolan. Ôn Bố Đôn đã cố tình sắp xếp để thể hiện.