Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với tiền tuyến, chim én đêm đã đặt một chiếc vòng niêm phong màu bạc trắng lên trước mặt anh.

Đây là loại khóa dành riêng cho những sứ giả bay, được chế tạo từ hai tấm nhôm ép lại với nhau, bên trong có thể chứa một tờ giấy gấp có kích thước bằng bàn tay. So với cách ban đầu là buộc các tấm vải vào móng vuốt, phát minh này đã tiến bộ rất nhiều. Khi kết hợp với loại “giấy siêu mỏng” do Sóroya chế tạo ra, khả năng truyền tải thông tin qua những lá thư bí mật này đã được cải thiện đáng kể.

Vì khoảng cách vượt quá 500 km, nguy cơ xảy ra sự cố đối với những sứ giả bay trở nên không thể coi thường được; vì vậy, các văn phòng hành chính địa phương đều thiết lập các điểm trung chuyển để tiếp nhận và phân loại những lá thư bí mật này một cách hiệu quả. Trên những chiếc khóa này còn in số định danh, tương tự như vé tàu của thời hiện đại – chỉ cần nhìn qua là có thể biết lá thư này được gửi từ đâu và cần được chuyển đến đâu.

Chữ cái đầu tiên trên chiếc khóa này là “C”, điều này cho thấy nó đến từ Sáng Mai Vương Quốc. Khi Rolan quyết định áp dụng hệ thống này vì lý do bảo mật, ông đã sử dụng viết tắt theo bảng chữ cái Hán Việt để thuận tiện cho việc sử dụng, thay vì chọn những ký hiệu chuẩn được sử dụng chung bởi Bốn đại vương quốc.

“Lá thư này được gửi từ Thị trấn Gai Nhọn của Sáng Mai Vương Quốc à?” Rolan nhướng mày hỏi, “Em lấy nó khi nào vậy?”

“Cách đây mười phút thôi, Mật Ong đã đến một lần,” chim én đêm trả lời, “Nhưng thấy anh đang nói chuyện điện thoại, em không muốn làm phiền.”

Chẳng lẽ tại Di tích Lũng Núi lại có những phát hiện mới nào sao? Rolan mở chiếc khóa ra và trải tờ thư ra.

Nội dung của lá thư khá dài; anh mất khoảng nửa tiếng mới hiểu rõ tình hình gần đây mà đội vệ sĩ của mình đang gặp phải.

“Không ngờ rằng Giáo hội cũng sẽ đến lúc phải cầu viện từ Lâu đài Xám…” Đặt tờ thư xuống, Rolan không khỏi thở dài. Dù biết rằng nếu từ bỏ Hermes, họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại, nhưng việc trở thành một thế lực mạnh mẽ tại những vùng xa xôi cũng không phải là điều không thể… Thế nhưng, kẻ đã gây ra cái chết cho những người đang tìm kiếm nơi ẩn náu lại chính là vị giám mục trước đây của Giáo hội… Thật là một kết thúc đầy kịch tính.

“Những kẻ bỏ rơi trẻ mồ côi ở tu viện Thánh Thành và bỏ trốn một mình kia, có tin tức gì chưa?” chim én đêm tò mò hỏi.

“Nếu những gì trong thư nói là đúng, thì Giáo hội gần như đã không còn tồn tại nữa,” Rolan đưa tờ thư cho chim én đêm, “

Còn về người đại diện của giáo hội bị bắt là Pharaina…”, anh ta dừng lại một chút, “thì cứ đưa cùng Jo về để xét xử thôi.”

“Quả nhiên là phong cách trả lời đặc trưng của anh.” Nàng Nightingale mỉm cười nhẹ.

“Tôi tưởng em sẽ không thích câu trả lời này đâu,” Rolan cẩn thận chọn từ ngữ, “dù sao giáo hội cũng đã từng bức hại các em một cách tàn nhẫn.”

“Thật ra tôi từng ghét giáo hội đến cực điểm, thậm chí còn ghét cả loài người nữa,” Nàng Nightingale nói một cách thành thật, “Nhưng kể từ khi biết rằng người đứng sau tất cả những việc này chính là Akaris – một nữ pháp sư như mình, và mọi hành động của cô ấy chỉ nhằm mục đích duy trì sự tồn tại của bản thân, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Nói rằng tôi còn ghét nữa thì thật khó, tôi chỉ cảm thấy cô ấy thật đáng thương và đáng buồn mà thôi. Hơn nữa, giáo hội được thành lập bởi Thành phố Rơi Sao giờ đây đã tan biến hoàn toàn; ngay cả khi tôi muốn trả thù, tôi cũng không tìm thấy đối tượng nào nữa.”

“Ừm… em cũng từng ghét loài người à?” Rolan hỏi một cách ngạc nhiên.

“Nếu không ghét thì mới lạ đấy,” Nàng Nightingale nhìn anh ta một cái, “Việc khai phát ma thuật không phải do tôi kiểm soát được, và tôi cũng không dùng nó để gây hại cho ai cả; vậy tại sao tôi lại phải bị đối xử như một con chuột lang trên đường phố? Nếu các bạn coi tôi là kẻ lạ, thì tại sao tôi lại phải sống cùng các bạn như những người bình thường? Có lẽ đó chính là suy nghĩ của tôi vào lúc đó. Và tôi dám chắc rằng, hầu hết các nữ pháp sư khác cũng đều có cảm xúc tương tự.”

“Vì vậy mà ban đầu em mới xuất hiện trong phòng ngủ của tôi với một con dao phóng đạo chứ?”

“Lúc đó tôi đã cố gắng kiềm chế mình rồi đấy,” Nàng Nightingale bật cười, “Ý nghĩ ghét loài người vẫn chỉ là một ý nghĩ mơ hồ mà thôi, nhưng việc ghét giai cấp quý tộc thì hoàn toàn là sự thật. Nếu không phải vì An Na rơi vào tay anh, tôi sẽ không kiên nhẫn ngồi down nói chuyện với anh đâu… Anh có quên danh tính cũ của tôi không? À, không hề. Kẻ Sát thủ Bóng Ma, người từng khiến cả giới quý tộc ở Vương Đô cũ phải sợ hãi.”

“Vậy thì lúc đó tất cả những gì em làm…”

“Chỉ là giả vờ thôi,” Nàng Nightingale che miệng cười, “Nếu có thể khiến anh bộc lộ bản chất thật của mình, thì An Na sẽ hiểu rõ hơn về giai cấp quý tộc… Nhưng tiếc là…”

Tiếc cái gì? Là tiếc vì không thể thuyết phục An Na rời khỏi Thị trấn Biên Giới, hay tiếc vì không đạt được kết quả gì? Rolan nói một cách không hài lòng, “C

“Không cần phải khách sáo đâu.” Cô nói một cách tự tin, “Còn về những điều xảy ra sau này… trong số các phù thủy, cũng có những người trong sáng, thậm chí còn có những người như Jie Luo; những suy nghĩ chưa trưởng thành ấy tự nhiên cũng biến mất hết.”

“Vậy à… bạn cũng không hề dễ dàng chút nào đâu.” Rolan thốt lên.

“Tại sao tôi cảm thấy tâm trạng của bạn có vẻ u ám vậy?” Nàng Nightingale cúi xuống, mái tóc rơi nhẹ lên má anh, “Những gì bạn đã thể hiện trước đó chỉ là giả vờ mà thôi; không có nghĩa là những gì sau này cũng giả tạo đâu. Chẳng hạn như… bây giờ này.”

Ngay khi cô vừa nói xong, cô liền biến mất vào sương mù; khi tái xuất hiện, cô đã cầm trên tay một miếng cá khô và ngồi xuống chiếc ghế dài, nhìn anh với vẻ đắc ý và nháy mắt.

Rolan tức giận đến nỗi muốn đứng dậy để dạy dỗ cô một bài học, để cho cô hiểu rõ ai mới là Vua của Lâu đài Xám… Nhưng đúng lúc đó, điện thoại bỗng reo lên.

Đó là cuộc gọi từ quản lý tổng hợp của văn phòng hành chính.

Anh nhìn Nàng Nightingale một cái, rồi nhấc máy lên.

“Bệ hạ…” Giọng Ba Luó Phủ vang lên ngay lập tức, “Tại Vương Đô cũ, có một vị khách đặc biệt đến; người ấy kiên quyết muốn gặp Bệ hạ bằng mọi giá.”

Một vị khách mà Người Tay của Vua sẵn lòng giới thiệu… Điều này thực sự không hề phổ biến chút nào. “Ồ? Người đó là ai vậy?”

“Là bậc thầy kịch nghệ, ông Kakin. Fis.” Giọng Ba Luó Phủ có vẻ hào hứng.

Lại là ông ta sao? Rolan nhíu mày; mình đã viết rất rõ trong thư rằng mình không muốn gặp ông ta mà… “Tôi còn rất nhiều việc phải làm; nếu người đó không có điều gì quan trọng cần nói…”

“Có đấy, Bệ hạ!” Ba Luó Phủ vội vàng giải thích lý do của vị khách đó.

“Bạn chắc chắn chứ?” Rolan hỏi lại.

“Vâng, đó là lời nói trực tiếp của ông ấy!” Quản lý cam đoan.

Nghe vậy, Rolan bỗng nghĩ đến một điều gì đó; sau một khoảng lặng, anh quyết định thay đổi ý định ban đầu, “Tôi sẽ gặp ông ấy tại phòng tiếp khách của lâu đài; bạn hãy sắp xếp đi.”