“Tôi cứ tưởng anh sẽ tự mình đảm nhận vai trò Chúa của Bình minh mà,” sau khi An Đức Li Á rời đi, Nightingale nhếch môi nói, “Hóa ra ngày hôm đó anh không đùa đâu, anh thực sự muốn hỗ trợ cô ấy trở thành nữ hoàng?”

“Anh cũng biết rõ mà,” Rolan nhún vai, “Còn về tôi thì…” Trong đầu anh lướt qua vô số suy nghĩ: từ việc thiếu hụt nhân lực đến hiệu quả thông tin liên lạc kém, từ thời gian gấp rút đến nguồn lực hạn chế… Cuối cùng, anh chỉ có thể nói rằng, “Dù sao thì cũng là quá khó để thực hiện được.”

“Vậy à…” Nightingale vỗ nhẹ vào vai anh và nói, “Nhưng đừng lo, An Đức Li Á rất đáng tin cậy, gia tộc Quinn cũng chắc chắn không tồi tệ đâu.”

Không ngờ hai nữ phù thủy quý tộc này lại thật sự hiểu ý nhau, Rolan trong lòng bật cười. Tuy nhiên, Nightingale đã từng phải sống dựa vào người khác, vì vậy tầm nhìn chính trị của cô ấy so với An Đức Li Á vẫn còn hơi kém một chút – điều này không liên quan đến gia tộc của họ; miễn là không quá ngu ngốc và có cơ hội thăng tiến mà không phải trả giá quá đắt, hầu hết mọi người đều biết phải lựa chọn như thế nào.

Chỉ là anh không nói ra những suy nghĩ đó, bởi vì Nightingale khi nói ra những điều nghiêm túc như vậy thực sự rất đáng yêu.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa lại vang lên bên ngoài văn phòng.

“Mời vào.”

Cánh cửa mở ra, và người xuất hiện trước mặt họ lại chính là Isabella.

Rolan cũng hơi ngạc nhiên, bởi vì theo lý thuyết, cô ấy không thuộc về Liên minh phù thủy, vì vậy không thể tự do ra vào khu vực lâu đài. Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của Cát Sa bên ngoài cửa, anh mới hiểu tại sao cô ấy lại tìm đến đây.

“Bệ hạ,” người phụ nữ thuộc Giáo hội này cúi đầu chào xong, liền đi thẳng vào vấn đề chính, “Tôi nghe Cát Sa nói rằng Giáo hội Hermes sắp sụp đổ rồi phải không?”

Nếu không phải vì biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc, Rolan có lẽ sẽ nghĩ rằng cô ấy đến đây để xin ân cho những người bạn trong Giáo hội.

“Theo thông tin thu thập được, đúng là như vậy; tình hình cụ thể vẫn đang được điều tra.” Mặc dù không hiểu rõ lý do tại sao các nữ phù thủy Băng lại tiết lộ những thông tin này cho cô ấy, nhưng anh vẫn đồng ý nghe xem sao, “Dù là ở Hàn Phong Lĩnh hay khu vực phía tây Bình minh, đều có những người dân của Giáo hội đang chạy trốn. Theo lời khai của họ, nhà thờ lớn đại diện cho niềm tin của Thành phố Thánh dường như đã sụp đổ trong một đêm.”

“Tôi hy vọng bệ hạ sẽ cử một đội quân đến Hermes càng sớm càng tốt.”

“Lý do

Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, những thứ này cũng rất hữu ích trong cuộc chiến chống ma quỷ; tốt nhất là thu thập hết chúng và vận chuyển trở về Thành phố Không Đông.”

Lúc này Rolan mới nhớ ra rằng thông tin mà đối phương cung cấp thực sự có nhắc đến điều này. Có vẻ nhưTiết Luó dự định tập hợp tất cả con người lại để đối đầu quyết liệt với đội quân ma quỷ, và vũ khí bí mật của họ chính là những viên thuốc biến đổi khổng lồ đó. Vì Rolan hoàn toàn không coi trọng những loại thuốc vô dụng này, nên anh đã bỏ qua chuyện này.

Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi. Isabella nói đúng: nếu ai đó lan truyền những viên thuốc này cho các quý tộc tại Lâu đài Xám, hay cho Vương quốc Sáng Mai, thậm chí là cho bọn lang thang trên đường phố, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Có thể chúng không đủ sức để đối phó với một đội quân được trang bị đầy đủ, nhưng chúng hoàn toàn có thể được sử dụng để tấn công các quan chức mà Rolan cử đi, cũng như các cơ quan chính quyền địa phương.

“Những viên thuốc đó đang được cất giữ ở đâu?” Rolan hỏi Isabella.

“Chúng được phân bố trong những kho bí mật trên cao nguyên Hermes. Tôi khó có thể nói rõ chính xác vị trí của chúng,” Isabella do dự một lát, “Nếu Ngài tin tôi, xin hãy cho phép tôi đi cùng đội quân – tôi từng là người thay mặt Giáo hoàng, danh tính này có thể giúp chậm lại tốc độ sụp đổ. Nếu mọi thứ tan rã quá nhanh, ngay cả đội quân cũng sẽ khó kiểm soát tình hình.”

“Nhưng ai biết được liệu bạn có sử dụng danh tính đó để làm những việc khác không…” Nightingale lên tiếng, “Chẳng hạn như lén lút thả những tín đồ đó đi… Trong số họ có những người bạn quen của bạn, đúng không?”

“Ngài biết rằng tôi không hề lừa dối Ngài,” Isabella lắc đầu, “Tiết Luó đã chứng minh rằng ai mới là người được Thần yêu thích… Tôi không cần phải làm những việc vô ích đó. Nếu cần thiết, đội quân có thể chuẩn bị bẫy trước, và tôi sẽ dẫn những tín đồ đó vào đó rồi tiêu diệt họ tất cả – ngoài việc sử dụng danh tính để kiểm soát, việc tiêu diệt đối thủ triệt để cũng là một biện pháp khả thi.”

“Ừm…” Nightingale không khỏi ngập ngừng một chút, rồi thì thầm chế nhạo: “Thật là phương pháp đặc trưng của những kẻ trong phe ‘những người trong sạch’…”

Rolan cũng không khỏi cảm thán; việc khiến Nightingale im lặng như vậy chứng tỏ rằng Isabella thực sự nghiêm túc. Mặc dù Isabella đã bày tỏ sự phục tùng hoàn toàn đối với anh vào ngày hôm đó, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu anh có khả năng đối đầu với ma quỷ. Khác với hầu h

“Thưa Hoàng đế,” cô ấy nhíu mày nói, “Mặc dù thuốc biến đổi cấp độ có thể gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng trong lúc phải đối mặt với cái chết…”

“Không cần nói nhiều nữa,” Rolan giơ tay ngắt lời cô, “Nói về trật tự, tôi còn có một nhiệm vụ muốn giao cho em.”

Isabella lập tức cúi đầu xuống, “Xin hoàng đế chỉ thị.”

“Trong Thành Cổ Thánh vẫn còn vài tu viện, phải không?”

“Vâng, nhưng bên trong đã không còn nữ pháp sư nào nữa,” cô suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Có lẽ vào năm ngoái, trong tháng Ác sẽ có người được đánh thức, nhưng khả năng họ sống sót không cao.”

“Dù không có cũng không sao, hãy thả những đứa trẻ mồ côi đó ra ngoài, chăm sóc chúng cẩn thận, sau đó đưa chúng về miền Tây.”

Cô ngập ngừng một lát, “Tất cả mọi người ư?”

“Đúng vậy, em sẽ là người chịu trách nhiệm này.” Rolan gật đầu.

Nếu quan điểm của những người thuộc phe “Người Thuần khiết” là chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ mà không quan tâm đến tính mạng người khác, thì ông rất muốn xem liệu khi phải thực hiện nhiệm vụ cứu sống con người, họ có thể vẫn giữ nguyên mục tiêu đó hay không. Những gì đã xảy ra trước đây, ông không thể thay đổi, nhưng ông không muốn họ tiếp tục đi theo con đường đó nữa.

“Yêu cầu này không hề vô lý, và tôi cũng cảm ơn em vì đã nhắc nhở tôi — nếu tầng lớp lãnh đạo mất đi khả năng duy trì trật tự, những tu viện đó rất có thể trở thành địa ngục trần gian. Còn Thành Phố Không Mùa Đông lại cần rất nhiều lao động, và phụ nữ cũng có thể tìm được công việc phù hợp. Tôi nhớ giáo hội luôn cung cấp giáo dục cơ bản cho trẻ mồ côi, phải không? Vì vậy, chúng đều là những người rất tốt để phát triển, không nên bị bỏ rơi và chết đói trong những bức tường cao. Tôi yêu cầu em đưa tất cả chúng về đây, và cố gắng không để thiếu một ai.”

Isabella im lặng một lúc lâu, “Điều đó sẽ cần rất nhiều lương thực.”

“Sẽ có người chuẩn bị sẵn cho em.”

Trong ánh mắt Isabella, hiện lên vẻ phức tạp; cảnh tượng này dường như đã từng xuất hiện trước đây, vào ngày cô được tuyên bố ân xá, được tháo xiềng xích và nhận được “quyền tự do hạn chế”. Nếu có thể nghe thấy suy nghĩ của cô, thì câu hỏi lớn nhất chắc chắn sẽ là “Tại sao?” Nhưng cô chẳng nói gì cả, mà chỉ từ từ cúi đầu xuống.

“Tuân lệnh, Thưa Hoàng đế.”