“Quỷ dữ đâu phải là kẻ mù!” Vừa nói xong, Yifei lập tức phản bác: “Nếu bạn có thể nhìn thấy Tachila nhờ ánh nắng mặt trời lặn, chúng cũng chắc chắn sẽ nhìn thấy bạn! Trên không trung không hề có gì che chắn cả; bạn muốn trở thành mục tiêu cho chúng bắn sao?”

“Tôi cũng nghĩ rằng điều này quá mạo hiểm,” Liên tiếp lời: “Bà Tili nói rằng bạn chỉ có thể điều khiển tinh thể ma thuật để bay thẳng lên trên hoặc xuống dưới; nếu bị phát hiện, bạn sẽ không thể trốn thoát được đâu. Không thể chọn thời gian ban đêm để thực hiện công việc này sao?”

Nghe lời khuyên của hai người, đặc biệt là sự ngăn cản từ phía nữ pháp sư của Hội Răng Đỏ, Ash cảm thấy rất xúc động. Một năm trước, họ vẫn là những kẻ thù đối đầu với nhau; Hettie Morgan thậm chí còn muốn giết cô và Tili. Nếu không phải vì Tili kiên nhẫn nhường nhịn, cô đã sớm hành động chống lại Hội Răng Đỏ rồi. Cô từng nghĩ rằng đây là một rạn nứt không thể được khắc phục trên Chén Shuǐ Đảo, nhưng không ngờ mọi chuyện lại có thể thay đổi theo hướng này.

Và bây giờ, họ đã đứng cùng một phe.

Đồng thời, chiến thuật mà cô đã suy nghĩ ra cũng cần sự phối hợp của tất cả mọi người mới có thể thực hiện được.

“Ban đêm, ngoài bóng tối, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì; di tích hiện nay đã bị dây leo bao phủ, không có đủ ánh sáng để tìm ra vị trí của nó, vì vậy buổi hoàng hôn mới là thời điểm lý tưởng nhất,” Ash kiên trì nói: “Có thể chúng ta vẫn đang đi đúng hướng; di tích có thể nằm sau một khu rừng rậm hay một ngon đồi thấp… Tất cả những gì tôi cần làm chỉ là bay lên và nghiền nát tinh thể ma thuật đó thôi.”

“Nhưng nếu có quỷ dữ bay gần đó và phát hiện ra bạn thì sao?” Liên nhíu mày: “Khả năng chiến đấu của bạn trên không trung chắc chắn sẽ không thể phát huy được đến một phần trăm nào đâu?”

“Về các biện pháp ứng phó, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi,” Ash bình tĩnh giơ ba ngón tay lên: “Tùy vào tình huống cụ thể, có tổng cộng ba kế hoạch.”

“Ồ?” Trajek tỏ vẻ tò mò và tiến lại gần hơn: “Đây không phải là những lời mà bà Tili thường nói sao?”

“Thật à?” Biểu cảm của Liên cũng trở nên thoải mái hơn một chút.

“Hãy nghe kỹ nhé: Trong thời gian bay lên quan sát, chỉ có những con quái thú mang theo quỷ dữ mới có khả năng phát hiện ra tôi. Vì vậy, ba tình huống có thể xảy ra là gặp một con quái thú, hai con quái thú, hoặc ba con quái thú; trong trường hợp có ba con trở lên, chúng ta cũng sẽ ứng phó theo kế hoạch dành cho t

……

Nhưng cuối cùng, Tro Bụi vẫn thuyết phục được mọi người. Theo lời của Liên, đó là “mặc dù những giả định ở phần đầu có vẻ không hề đáng tin cậy, nhưng các biện pháp đối phó lại khá hiệu quả”; trong khi đó, Ý Phi lại cho rằng đó là “trực giác từ hàng nghìn trận chiến thực tế”. Quan trọng nhất là, ngoài những điều này ra, họ cũng không thể nghĩ ra phương án nào tốt hơn.

–0――0――Tiểu――thuyết――Đây là dấu gạch chia đẹp đẽ―

Phải tìm ra một phương pháp khác.

Sau một ngày tiếp tục di chuyển dưới lòng đất, ánh sáng xuyên qua các lỗ thông khí đã dần trở nên mờ ảo; những đám mây trắng như được đốt cháy, hòa quyện vào bầu trời u ám phía trên. Rõ ràng, mặt trời đang dần khuất sau chân trời của Oa Thổ Bình Nguyên; đã đến lúc hành động theo kế hoạch.

Khi những dấu vết in trên người Tro Bụi, một vệt sáng màu xanh lam xuất hiện trên đỉnh đầu cô. Nó trông giống như một vũng nước, ánh sáng mềm mại dao động bên trong, khiến ba người có cảm giác như đang đứng dưới nước, ngước nhìn bầu trời xanh phía trên qua những gợn sóng không đều.

Tro Bụi biết rằng đây chỉ là hình thức tự nhiên của con đường ấy, chứ không phải cảnh tượng thực sự ở phía bên kia. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng không có đội tuần tra quỷ dữ nào ở gần nơi ẩn náu, cô gật đầu với ba người bạn, rồi đưa năng lượng ma thuật vào chiếc nhẫn của mình. Ngay lập tức, một cảm giác khó tả bao trùm lấy cô – giống như thể cô có thêm một cánh tay hay một chân nữa vậy… Tili gọi đó là “cánh”.

Nếu chưa bao giờ thử bay, chắc chắn không ai có thể hiểu được cảm giác của loài chim khi kiểm soát một bộ phận không thuộc về mình. Thực tế, trên Chén Shuì Đảo, chỉ có Tili mới có thể sử dụng những viên đá ma thuật bay một cách thành thạo, như thể đó là bản năng tự nhiên của cô ấy vậy.

Tro Bụi nhắm mắt lại, tưởng tượng mình đang vẫy cánh và nhảy lên cao! Trong chốc lát, không khí trong lành ùa về, tiếng lá cây xào xạc vang lên bên tai; cùng với đó là tiếng hót của những con chim trở về tổ, tiếng râm ran của côn trùng, và tiếng gió buổi tối thổi qua má… Không gian vốn dĩ bình thường bỗng chốc trở nên đầy chiều sâu và sinh động.

Cô mở mắt ra, và toàn bộ thế giới trước mắt bỗng trở nên rõ ràng; mặt đất nhanh chóng co lại dưới chân cô, còn lối ra của con đường cũng dần biến thành một điểm sáng nhỏ không thể nhìn thấy được. Cảm giác này… thỉnh thoảng trải nghiệm một lần cũng không tồi chút nào.

Tro Bụi gạt bỏ suy nghĩ về cảnh đẹp xung quanh, tập trung

Dù đã đi đến tận cuối tầm mắt, cô vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của những di tích cổ đại, chứ đừng nói đến con quái vật xương khô mà người phụ nữ sói đã đề cập. Ngoài những khu rừng thấp và đồng cỏ được ánh hoàng hôn chiếu sáng đỏ rực, không còn gì khác cả.

Chẳng lẽ họ đã đi sai hướng?

Cô quay đầu lại, muốn dựa vào hình dạng của dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn để xác định vị trí hiện tại của mình, nhưng bỗng nhiên cô giật mình khi thấy ở phía đông nam, trong khu rừng rậm, có vài vật thể khổng lồ đang đứng sừng sững, chỉ cách cô vài dặm thôi. Dưới những sinh vật quái dị này là những bức tường đổ nát – đó chính là di tích của Thành phố Thánh Tachira!

Hóa ra, không phải là họ đi không đủ xa, mà là do những sai lệch dần dần tích tụ khiến họ đi qua phía đông của di tích!

Nếu đặt trên bản đồ, khoảng cách này chỉ chênh lệch một hai độ so với lộ trình đã định, nhưng trong thực tế, sự sai lệch đó đã khiến họ đi xa mục tiêu đến mức không thể đến được Thành phố Thánh Tachira.

Nếu quay đầu về phía nam ngay bây giờ, có lẽ họ sẽ mất thêm hai ba ngày nữa; hoặc họ cũng có thể bay thẳng về phía nam, sau đó quay lại từ đó, như vậy chỉ mất khoảng nửa ngày là đủ. Nhưng ngoại trừ việc bay thẳng lên trên hay xuống dưới, cô chưa bao giờ thử bay theo hướng ngang trước đây.

Làm thế nào mới tốt nhất đây?

Tuy nhiên, trước khi cô kịp đưa ra quyết định, một tiếng kèn trầm ấm đã vang lên từ phía Thành phố Thánh Tachira.

Kèm theo tiếng kèn đó, trên con quái vật xương khô bỗng nhiên xuất hiện hàng chục con thú dữ, lao thẳng về phía cô! Đồng thời, từ xung quanh khu vực di tích cũng bò ra một đám quỷ dữ đen kịt, bao vây chặt chẽ khu vực đó.

Được rồi, có vẻ như chúng rất cảnh giác… Nếu tính từ ba con trở lên, đây có lẽ là tình huống tồi tệ nhất trong kế hoạch của cô.

Không chút do dự, cô lấy ra viên đá ma thuật màu sắc rực rỡ, nghiền nát nó thành bột, sau đó lao thẳng xuống dưới.

Khả năng quan trọng nhất của một chiến binh chính là biết cách đánh giá tình hình và đưa ra phản ứng phù hợp: nếu chỉ có một con thú dữ, hãy cố gắng bắt sống nó; nếu có hai con, hãy giết chúng; còn nếu có ba con trở lên, thì hãy rút lui. Không phải vì cô thiếu tự tin đối phó với nhiều con quỷ dữ đến thế, mà chỉ là vì cô không chắc liệu có thể khiến chúng im lặng trước khi chúng kịp phát hiện ra sự hiện diện của mình hay không.

Trong tình huống hiện tại, việc tiếp cận di tích Thành phố Thánh Tachira theo cách thông thường đã trở nên rất nguy hiểm, vì vậy dù vị trí không m

Cô ấy gần như lao xuống mặt đất với tốc độ chóng mặt, nhanh hơn ba bốn lần so với khi còn đang bay lên trời.

Ngay cả những mũi tên được ném ra một cách chính xác bởi những con quỷ dữ điên cuồng cũng không thể làm tổn thương cô ấy trong tình huống này.

Nhưng tốc độ cực cao đó lại mang theo lực quán tính rất lớn. Do độ dài của hành lang có hạn, Lian chỉ có thể tạo ra một khoảng trống cao khoảng mười bước; với khoảng cách ngắn như vậy, cô ấy hoàn toàn không thể dừng lại được.

Điều duy nhất cô ấy có thể làm lúc này là tin tưởng vào đồng đội của mình.

Chỉ sau vài hơi thở ngắn ngủi, vùng ánh sáng màu xanh biếc đại diện cho lối vào hành lang lại xuất hiện trước mặt Grime, cùng với mặt đất đang lao về phía họ.

Cô ấy chồng hai tay lên đầu, căng cứng toàn thân, và lao thẳng vào hành lang!

Gần như đồng thời, một số vòng ánh sáng màu tím xuất hiện từ không trung, buộc chặt cô ấy lại – đó chính là những lưới ma thuật của Ifey!

Tốc độ lao xuống đã bị triệt tiêu hoàn toàn; khi cô ấy dừng hẳn lại, khoảng cách giữa hai tay cô với mặt đất hang động chỉ còn khoảng một cái tay.

“Em thật sự nặng lắm đấy,” Ifey nói, vẫn giữ nguyên tư thế nắm chặt cô ấy, rồi nhún vai. “Bây giờ em đã hiểu chúng ta đang ở đâu chưa?”

“Tất nhiên rồi… Nhưng bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện đó,” Grime nhìn theo quỹ đạo di chuyển của họ và nói: “Hãy lập tức rút lui về phía khu rừng Trò Chơi Trốn Tìm… Quỷ dữ đang đến rồi!”