Rolan đã sắp xếp đủ loại dụng cụ thử nghiệm trên sàn văn phòng từ sáng sớm.

Từ chất rắn đến chất lỏng, từ khoáng vật đến kim loại, từ vật vô cơ đến hữu cơ, có tất cả mọi thứ.

“Trông anh có vẻ rất vui vẻ nhỉ,” Nightingale cúi xuống, nhặt lấy chiếc bánh bao nhỏ trong đĩa và nhai ngấu nghiến.

“Tất nhiên rồi, thị trấn này lại có thêm một nữ pháp sư mới, và khả năng của cô ấy thực sự đáng kinh ngạc,” Rolan nhướng mày, “Hơn nữa, đừng nghĩ rằng tôi không nhìn thấy đấy… Lúc nãy em đã ăn trộm một số mẫu vật thử nghiệm phải không?”

“Còn vài cái nữa đấy,” cô ấy lau miệng, “Khả năng của Lucia rất hữu ích phải không?”

“Rất hữu ích! Dù là quá trình phân hủy hay tái tổng hợp, nó đều giúp việc luyện kim và sản xuất tiến bộ đáng kể,” Rolan nói với niềm hào hứng, “Nếu kết hợp với An Na, thì độ bền của các thiết bị máy móc có thể được tăng lên gấp nhiều lần. Dù không thể sản xuất hàng loạt, chỉ cần chế tạo vài chiếc máy mẫu thủ công thôi, cũng sẽ giúp nâng cao đáng kể trình độ sản xuất của thị trấn.”

Hiện nay, những chiếc máy công cụ được sử dụng trong nhà máy của Công ty Công nghiệp Grey Castle đều do An Na chế tác với độ chính xác cao. Tuy nhiên, do những hạn chế về chất liệu, vấn đề mài mòn và biến dạng của máy móc ngày càng trở nên nghiêm trọng trong quá trình sản xuất; việc dao cắt gãy hoặc vỡ cũng là hiện tượng thường xuyên xảy ra. Nếu không có An Na bổ sung linh kiện bảo trì, những chiếc máy này chắc chắn chỉ có thể sử dụng được trong một hoặc hai năm thôi.

Nhưng khả năng của Lucia cho phép kiểm soát chính xác thành phần của vật liệu. Việc sử dụng thép đúc cường độ cao, thép thông thường, thậm chí là hợp kim để chế tạo máy móc không chỉ giúp kéo dài thời gian sử dụng mà còn nâng cao hiệu suất và chất lượng gia công lên một tầm cao mới. Ví dụ, những loại vũ khí như súng xoay vốn chỉ có thể được sản xuất bởi An Na, giờ đây cũng có thể được sản xuất hàng loạt.

“Thật sao?” Nightingale nhảy lên bàn, “Nhưng có vẻ như cô ấy ấy không nghĩ như vậy.”

“Bởi vì cô ấy vẫn chưa thực sự nhận ra giá trị của khả năng mình, giống như Mysterious Moon vậy,” Rolan nói một cách bình thản, “Nếu Lucia có thể đọc hết cuốn ‘Lý thuyết Cơ bản Khoa học Tự nhiên’, chắc chắn cô ấy sẽ không còn nghĩ như vậy nữa.”

“……” Nightingale im lặng và nhét thêm vài miếng cá khô vào miệng.

Khi Lucia ăn xong bữa sáng và đến văn phòng, buổi thử nghiệm khả năng chính thức bắt đầu.

Rolan nhìn cô ấy với đầy mong đợi khi cô ấy biến từng mẫu vật thử nghiệ

Khi quá trình chuyển hóa đang diễn ra, cô ấy bỗng dừng lại và nói một cách e ngại: “Có vẻ như… tôi đã tiêu hết hết sức mạnh ma thuật của mình rồi.”

Rolan nhìn về phía chim én đêm, và người này gật đầu: “Lượng sức mạnh ma thuật mà cô ấy tích trữ trong người rất ít, trông giống như một đám khói lơ lửng không định hướng… Nhưng màu sắc như thế này thì tôi chưa từng thấy bao giờ.”

“Màu sắc gì vậy?”

“…Màu xám,” cô ấy trả lời.

Rolan quay trở lại bàn làm việc và vẫy tay gọi Lucia: “Sức mạnh ma thuật của các nữ phù thủy thường tăng lên theo thời gian và qua quá trình rèn luyện. Bạn vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, vì vậy việc bạn đã làm được như thế này đã là điều rất tốt rồi.” Khi cô bé đến bên cạnh bàn, anh đẩy tấm giấy da cừu mà mình đã chuẩn bị sẵn về phía cô ấy: “Vì bạn đã quyết định ở lại Thị trấn Biên giới, vậy thì hãy ký vào bản hợp đồng này đi.”

Lucia cúi đầu nhìn vào cuối bản hợp đồng và không khỏi thốt lên: “Mỗi tháng một con Kim Long à? Hoàng tử… nhưng tài năng của tôi vẫn chưa được kiểm tra hết mà!”

“Điều đó không liên quan đến tài năng của bạn đâu,” Roland cười và lắc đầu, “Chỉ cần bạn là thành viên của Liên minh phù thủy, bản hợp đồng này sẽ có hiệu lực mãi mãi.”

“Ngay cả khi tài năng của nữ phù thủy đó hoàn toàn vô dụng đi nữa ư?” Cô ấy hỏi một cách không tin nổi.

“Bạn cũng có thể hiểu như vậy,” Vương tử nói, “Nhưng tôi tin rằng, bất kỳ tài năng nào của nữ phù thủy cũng đều có công dụng riêng của nó, chỉ là thời điểm để phát huy tài năng đó còn chưa đến mà thôi. Vì vậy, bạn không cần lo lắng về việc mình sẽ không thể sử dụng được tài năng đó.” Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngoài ra, có lẽ bạn đã nghe các nữ phù thủy khác nói về nguyên nhân thực sự của căn bệnh ‘Ma thuật nuốt chửng’ rồi đúng không? Vì vậy, để đảm bảo rằng bạn có thể vượt qua ngày thức tỉnh một cách suôn sẻ, bạn cần phải luyện tập tài năng của mình hàng ngày. Sau bữa tối, thầy Giáo Sách sẽ giảng dạy cho các nữ phù thủy tại phòng tiếp khách; bạn cũng nên đến nghe giảng nhé. Mặc dù bạn đã biết đọc và viết rồi, nhưng những kiến thức cơ bản về toán học và khoa học tự nhiên vẫn rất cần thiết.”

“Vâng, Hoàng tử,” Lucia gật đầu mạnh mẽ.

“Bạn còn có một em gái nữa, đúng không?” Roland cười hỏi, “Khi đi học, hãy mang em ấy theo cùng nhé; em ấy cũng đã đến độ tuổi cần được giáo dục rồi.”

Lucia hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi xác nhận rằng anh không đùa, cô vui vẻ cúi đầu chào và

Một khi được hấp chín, gluten được tạo thành từ protein sẽ bị biến đổi cấu trúc do nhiệt độ cao; ngay cả khi được xay nhuyễn thành bột, nó cũng không thể trở lại trạng thái mịn màng và nhẵn nhụa như ban đầu. Sự thay đổi này là không thể đảo ngược… Nhưng…” Rolan nhặt lấy một ít bột, trải nó ra trong lòng bàn tay; cảm giác của nó rất mềm mại, giống hệt như bột mì mới được xay vậy, “Cô ấy đã khiến bột trở lại trạng thái ban đầu.”

“Ừm, tôi có vẻ không hiểu lắm,” Nữ hoàng chim hót nhếch môi, “Nhưng nếu theo cách bạn nói, khả năng của cô ấy có thể được coi là khả năng phục hồi vật chất phải không?”

“Không hẳn vậy,” Rolan chỉ vào khối sắt, “Nếu chỉ đơn thuần là phục hồi, thì khối sắt lẽ ra phải trở thành quặng sắt mới đúng… Nhưng thực tế, nó lại bị phân hủy thành bột sắt và các tạp chất khác.”

“…Vậy thì khả năng thực sự của cô ấy là gì?” Cô ấy tự hỏi.

“Hiện vẫn chưa rõ lắm, nhưng ít nhất có thể suy đoán rằng, có lẽ khả năng của cô ấy kết hợp cả hai hiệu ứng trên; việc nó biểu hiện dưới hình thức nào còn tùy thuộc vào kiến thức của cô ấy.”

“Kiến… thức?”

“Về bản chất, thịt băm và quặng sắt không có gì khác biệt lớn; chúng đều được tạo thành từ nhiều loại hạt phân tử… Nhưng khả năng của Lucia chỉ có thể phân hủy quặng sắt mà thôi, không thể tác động đến thịt băm… Tôi nghĩ có lẽ là vì cô ấy không thể hiểu được cấu tạo của các vật chất hữu cơ… hay nói cách khác, của các sinh vật sống,” Rolan giải thích. Anh cũng không chắc liệu suy đoán này có đúng hay không, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Lucia chính là người cần phải học hỏi thêm kiến thức càng sớm càng tốt.

Ba ngày sau, khi đoàn thuyền thứ hai chở những người tị nạn từ miền đông đến thị trấn, căn bệnh dịch bệnh tương tự cũng bùng phát trên thuyền, và lần này tình hình còn nghiêm trọng hơn nữa; gần một nửa số người trên thuyền đã bị nhiễm bệnh. Thông qua việc hỏi han, Rolan biết được rằng một số bệnh nhân đã xuất hiện các triệu chứng đốm đen ngay từ ngày đầu tiên lên thuyền, điều này có nghĩa là họ đã bị những con côn trùng kỳ lạ xâm nhập từ trước đó, và thời gian ẩn náu của chúng cũng đã bị rút ngắn đáng kể.

Đồng thời, Rolan cũng nhận được một lá thư được gửi về từ Vương Đô; trên phong bì có in dấu hiệu của Hội thương Mãgret.

Sau khi đọc nội dung thư, anh cau mày.

Dịch bệnh đang lan rộng mạnh mẽ tại Vương Đô; nhà thờ tuyên bố đây là âm mưu của phù thủy và thông báo với người dân rằng họ sở hữu loại thuốc thánh có thể chống lại dịch bệnh. Bên ngoài thành phố Vương Đô cũng