Rolan tựa lưng vào ghế văn phòng, cẩn thận xem xét báo cáo thống kê mà Ba Luó Phủ đã chuẩn bị.

Phải mất đến ba ngày trời, tòa thị chính mới hoàn thành việc kiểm tra hơn sáu nghìn người tị nạn. Trong số đó, tỷ lệ người thợ là khá thấp, và cuối cùng chỉ có 186 người được thông qua quá trình kiểm tra. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến mức độ nghiêm ngặt của cuộc kiểm tra, bởi vì nó liên quan đến việc phân phát nhà ở và cấp giấy tờ tùy thân.

Theo suy nghĩ của Rolan, trong tương lai, chỉ những người sở hữu giấy tờ tùy thân mới được coi là công dân chính thức của ông. Vì vậy, ông cần phải kiểm soát chặt chẽ việc này. Khi số lượng người còn ít và dễ kiểm soát hơn, ông sẽ tạo ra những người ủng hộ cốt lõi cho thị trấn. Khi dân số tăng lên, ông sẽ sử dụng sức mạnh của người dân để hòa nhập những người mới gia nhập. Dù sao thì con người cũng là loài sống theo xã hội; miễn là môi trường xung quanh tạo điều kiện thuận lợi, sẽ có ngày càng nhiều người đồng tình với quan điểm của ông, và ông cũng thực sự có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân của mình.

“Vậy thì việc sắp xếp chỗ ở cho những người thợ này sẽ do anh phụ trách, dù họ đang độc thân hay mang theo gia đình, tất cả đều phải được phân bổ ít nhất một căn hộ riêng biệt,” Rolan ra lệnh.

“Vâng,” Ba Luó Phủ đáp, “xin hỏi Ngài, liệu những căn nhà này sẽ được cấp miễn phí không?”

“Sẽ được tính là cho thuê,” Rolan lắc đầu, “Người dân bản địa được cấp nhà mới miễn phí là bởi vì hầu hết họ đều có nhà cũ, coi như là đổi nhà cũ lấy nhà mới. Nếu những người này cũng được cấp nhà miễn phí, điều đó sẽ cản trở họ rời khỏi nhà và tích cực tham gia vào công việc. Tất nhiên, tiền thuê có thể được áp dụng với mức thấp hơn, và hãy nói với họ rằng chỉ cần họ làm việc chăm chỉ và tiết kiệm đủ Kim Long, họ sẽ có thể mua nhà đó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Sau một lúc im lặng, Rolan bất chợt hỏi: “Sau lễ trao danh hiệu, có bao nhiêu người tị nạn đã bỏ trốn?”

“Cho đến hôm nay, trong số người dân bản địa không có ai bỏ trốn cả; trong số nông nô có bảy người,” Ba Luó Phủ ngập ngừng một chút, “Các người tị nạn từ khu vực Đông Biên có xu hướng rời đi nhiều hơn, tổng cộng là 115 người.”

“À, vậy à…” Rolan thở dài nhẹ nhàng. Kể từ khi quyết định đưa nữ pháp sư ra trước công chúng, ông đã biết rằng sẽ có tình huống này xảy ra. Để đánh giá phản ứng của người dân và tránh những sự cố bất ngờ, Rolan đã cử một đội quân sử dụng súng hỏa để đóng qu

“Thái tử, tôi đề nghị hãy xử tử tất cả họ,” Ba Luó Phủ nói một cách bình tĩnh, “Những người quyết định bỏ trốn trong tình huống này chắc chắn là những người bị ảnh hưởng sâu sắc bởi giáo phái. Trong tương lai gần, họ cũng sẽ không đứng về phía quyền lực hoàng gia, mà có khả năng cao sẽ chuyển sang tin theo giáo hội. Không cần thiết phải tỏ ra nhân từ với họ.”

“Không hẳn là vậy… Những người thực sự thành tín với giáo hội phải là hơn ba trăm người tị nạn đã không muốn rời khỏi Vương Đô dù phải đối mặt với dịch bệnh,” Vương tử nhắm mắt lại và nói, “Có lẽ họ chỉ đơn giản là không thể thay đổi quan điểm của mình, cứ cố chấp cho rằng phụ nữ phù thủy là những kẻ ác và muốn trốn khỏi nơi này mà thôi.”

“Dù vậy, họ vẫn có thể trở thành kẻ thù tiềm ẩn của Ngài,” Ba Luó Phủ kiên trì nói.

Nếu gặp phải nhóm người này trên chiến trường, Rolan sẽ không do dự mà tiêu diệt họ. Nhưng việc vì quan điểm lạc hậu và bất đồng tư tưởng mà phải giết hại một nhóm người dân thường thật sự là một rào cản tâm lý lớn đối với anh ta. Sau một lúc do dự, cuối cùng anh ta đã từ chối đề xuất đó, “Tôi sẽ để Yên Oanh đi thẩm vấn những người bỏ trốn này. Nếu trong số họ có gián điệp hay người do thám, hãy bắt giữ họ và treo cổ họ; còn những người khác thì đuổi họ ra khỏi biên giới phía tây.”

Ba Luó Phủ nhìn xuống đất, ánh mắt lấp lánh, sau một lúc mới đáp: “Tuân lệnh, Thái tử.”

“Còn điều gì khác cần báo cáo không?”

“Hiện tại thì không có gì nữa, Thái tử,” anh ta ho khan hai tiếng, “Tôi sẽ đi xử lý việc phân bổ nhà ở ngay bây giờ.”

“Không cần vội, những chuyện phiền lòng này có thể từ từ giải quyết được,” Rolan mở mắt, đứng dậy và nói, “Trước hết hãy đi cùng tôi chụp vài bức ảnh để thư giãn tâm trí.”

“Chụp… ảnh?” Ba Luó Phủ ngạc nhiên.

“Bạn sẽ hiểu ngay thôi,” Vương tử cười nói.

Ở sân trước lâu đài, anh ta cũng gọi Kater, Tiếc Đao và Sóroya đến. Ở một góc sân, có vài tấm gỗ dài khoảng bốn, năm mét được đặt đó, và trên mặt đất còn phủ một tấm vải dầu.

“Thị trấn biên giới hiện tại vẫn còn nhỏ. Khi sau này chúng ta khai phát đất ở phía nam và kết nối với Pháo đài Dài Ca, quy mô của nó sẽ lớn gấp hàng chục lần so với bây giờ. Nếu chỉ đi bộ, từ phía đông đến phía tây sẽ mất một hoặc hai ngày, vì vậy chúng ta cần có một phương tiện để di chuyển nhanh chóng giữa các khu vực. Việc nuôi ngựa tốn kém, và cũng không thể yêu cầu mỗi người d

“Hai bánh xe đứng song song nhau, ngay cả khi dùng để đẩy xe hàng thì cũng rất khó để giữ thăng bằng,” Baro lắc đầu nói, “Tôi không thấy nó có thể thay thế được ngựa được.”

Chỉ có Tiêu Đao im lặng, chờ đợi Vương tử giải thích.

Rolan mỉm cười và nói: “Thứ này gọi là xe đạp, tôi sẽ trình diễn cho các bạn xem.” Anh đặt hai chân lên bàn đạp, chuẩn bị tư thế xuất phát, sau đó đạp một cái và bắt đầu điều khiển chiếc xe trên con đường đá trong sân vườn.

Nhờ vào sự gia công tỉ mỉ của An Na và kỹ thuật phủ lớp của Sóroya, việc chế tạo thủ công một chiếc xe đạp không hề khó khăn. Cơ chế và cấu trúc của nó hoàn toàn đơn giản; những bộ phận cần làm từ cao su thì được thay thế bằng lớp phủ – ví dụ như lốp trong được làm bằng cách vẽ trực tiếp lên một cuộn ống giấy. Vì vậy, Rolan còn thiết kế riêng một chiếc bơm hơi đơn giản. Lốp ngoài và phanh được làm từ da bò có độ cứng cao hơn; khung xe được làm từ ống sắt rỗng, dây phanh được làm từ dây đồng chống gỉ. Điểm duy nhất gây khó khăn là dây xích – chỉ có thể do An Na tự tay cắt ghép từng đoạn rồi nối lại thành chuỗi. Còn loại xe đạp cổ điển với bàn đạp được gắn trực tiếp lên bánh xe thì anh hoàn toàn không quan tâm đến.

Sau một vòng đạp, Rolan nhấn phanh, nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi xe, nhìn những người hầu đang ngạc nhiên, lòng anh không khỏi tự hào. Đây mới chính là phương tiện di chuyển tuyệt vời mà một người sống ở thế giới khác nên sử dụng; so với việc phải nuôi dưỡng và huấn luyện ngựa, xe đạp thực sự tiện lợi hơn nhiều.

“Tôi dự định mở một nhà máy sản xuất xe đạp ở khu công nghiệp mới này, để sản xuất loại phương tiện di chuyển này. Chúng ta không chỉ cần tuyển dụng công nhân mà còn phải tiến hành quảng bá, nhằm mục đích áp dụng nó rộng rãi trên toàn lãnh địa,” Rolan giải thích một cách ngắn gọn, “Đó chính là lý do tôi mời các bạn đến đây. Trước hết, các bạn cần học cách lái xe đạp, sau đó để cô Sóroya vẽ hình ảnh các bạn đang đi xe đạp lên gỗ. Tôi muốn tất cả người dân trong lãnh địa đều thấy rằng, chỉ với một đến hai Kim Long, họ cũng có thể sở hữu một phương tiện di chuyển giống như lãnh chúa, chỉ huy quân đội, Kỵ sĩ Ngai và người quản lý thành phố.”

Tiếp theo… Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất đối với tôi.