Thực ra, không chỉ có một con chuột như vậy đâu. Với khuôn mặt lạnh lùng, Tiếc Đao nhìn người bị bắt và nói: “Ngươi là người thứ ba nhảy xuống tàu để trốn thoát rồi đấy. Những người tị nạn cũng nói rằng ngươi không phải đến từ biên giới phía Tây. Còn điều gì muốn nói trước khi chết không?”

Hai người bị bắt trước đó, sau khi bị cắt hai ngón tay bằng kiếm ngắn, đã lập tức thú nhận hết quá khứ và mục đích của mình. Dĩ nhiên, xác họ đã bị ném vào kênh đào. Tiếc Đao chưa bao giờ là người nhân từ; kinh nghiệm chiến đấu tại Thiết Sa Thành đã dạy anh ta rằng cách tốt nhất để đối phó với những kẻ luôn che giấu âm mưu của mình là cắt đứt những bàn tay vươn ra ngoài ranh giới đó. Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là người này, với đôi tay bị trói lại và quỳ gối trên mặt đất, trông lại khá khỏe mạnh, không hề giống người đang ốm yếu.

Chẳng lẽ đây là sát thủ được phái đi bởi một phe nào đó sao?

“Tôi không phải kẻ thù của các người,” câu đầu tiên mà người này nói khiến Tiếc Đao hơi ngạc nhiên. “Tên tôi là Hilr. Fox, Tasa biết tên tôi đấy!”

……

Lúc này, Tasa vẫn chưa rời khỏi khu vực bến cảng. Khi bị thuộc hạ của Tiếc Đao gọi đến, anh ta liếc nhìn Hilr và nói: “Kẻ này là tay sai của Hắc Chùy.”

“Không phải thuộc về ngươi à?” Tiếc Đao hỏi.

“Hoàn toàn không liên quan đến tôi đâu. Chỉ là một con chuột mới nhập môn mà thôi.”

“Ngươi đã lừa dối Hắc Chùy, cũng như Lưỡi Xương,” Hilr bỗng nhiên nói. “Ngươi không phục vụ cho Tifeiko, mà đang làm việc cho Hoàng tử Rolan. Ôn Bố Đôn của biên giới phía Tây!”

“Anh ta biết quá nhiều rồi…” Tasa làm động tác cắt cổ với Tiếc Đao. “Nơi tốt nhất cho kẻ này là đáy kênh đào.”

Anh ta vẫn tiếp tục nói: “Tôi đã nghe hết những gì tên lính đánh thuê kia tuyên truyền rồi. Chúng ta có thể hợp tác! Tôi sẵn lòng phục vụ cho Hoàng tử Rolan!”

“Hoàng tử không cần sự trung thành của những kẻ như ngươi đâu,” Tiếc Đao rút kiếm ra.

“Tôi không phải là con chuột… Tôi là một người tự do sống trong Thành Phố Vua… Tôi là kẻ thù của Tifeiko!” Hilr nói lớn.

“Đợi đã…” Tasa gọi Tiếc Đao lại, tiến đến gần người đó. Người đó ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt vệ sĩ mình mà không hề sợ hãi, ánh mắt anh ta như đang cháy bỏng.

Vậy ra đây chính là câu trả lời mà Tasa đã không thể hiểu được khi lần đầu tiên gặp anh ta… Ánh mắt anh ta đầy căm hận, một niềm hận thù mãnh liệt đến mức dù anh ta cố tình che giấu, cũng không thể che

“Tôi thực sự sống ở khu vực phía bắc thành phố, và đôi khi cũng đến quán rượu dưới lòng đất để uống rượu, nhưng tôi không phải là người mất hết gia sản vì cờ bạc, và vợ tôi cũng không hề bỏ trốn đi với ai khác…” Hil nghiến răng nói, “Cô ấy đã bị Tifeiko giết chết!”

Câu chuyện này không hề phức tạp, và Tasà nhanh chóng hiểu rõ mọi chuyện.

Anh và vợ đều từng là thành viên của đoàn xiếc “Bồ câu và Mũ lông”, thường xuyên biểu diễn ở khu vực trung tâm của Vương Đô. Đoàn xiếc chỉ có bảy người, nhưng không khí trong đó rất hòa thuận. Vợ anh, với tư cách là thành viên nữ duy nhất trong đoàn, đã được mọi người theo đuổi. Cuối cùng, Hil đã chiến thắng và giành được trái tim cô ấy. Những ngày sau khi kết hôn, cuộc sống của họ rất hạnh phúc, và không lâu sau đó, hai người đã tích góp đủ tiền để mua một căn nhà ở khu vực trung tâm thành phố. Nhưng tất cả những điều đó đều bị phá hủy bởi chiến dịch truy lùng phù thủy do Tifeiko tổ chức. Dưới sự chỉ huy của Lanli, đội tuần tra hoạt động như những con chó điên, bắt giữ bất kỳ người nào bị nghi ngờ là phù thủy, và vợ anh cũng là một trong những nạn nhân bất hạnh đó.

Hil. Fox ban đầu nghĩ rằng chỉ cần trả tiền chuộc, anh sẽ có thể giải cứu vợ mình, hoặc ít nhất là được gặp cô ấy trong tù. Người quản ngục đã nhận tiền chuộc, nhưng không thả cô ấy ra, thậm chí còn từ chối cho anh vào thăm. Họ chỉ an ủi anh rằng sau khi xác minh rằng vợ anh không phải là phù thủy, cô ấy sẽ được thả ra. Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại; khi anh được thông báo đến tù để đón người thân, anh chỉ thấy một xác chết đầy vết thương.

Hil tức giận yêu cầu Lanli giải thích, nhưng cuối cùng, người quản ngục, người chỉ huy tù và các lính canh đều chỉ bị phạt mười roi và phải nộp tiền phạt hai mươi lăm đồng bạc sói; còn anh thì chỉ nhận được ba đồng Kim Long làm bồi thường. Anh không thể chấp nhận một bản án như vậy, và thậm chí còn tìm đến người đứng đầu đội tuần tra, Hiệp sĩ Trái tim Sắt Wei Masas, nhưng mọi nỗ lực của anh đều vô ích. Hiệp sĩ nói với anh rằng Lanli là tay sai trung thành của Tifeiko. Ôn Bố Đôn, và những người mới gia nhập đội tuần tra cũng đều là tay chân của hắn. Hơn nữa, việc truy lùng phù thủy là lệnh của Hoàng đế; ngay cả Nội tài Thượng thư cũng không thể can thiệp vào vụ này.

Vì vậy, Hil quyết tâm trả thù cho vị vua mới, và không ngờ rằng quyết định này đã nhận được sự ủng hộ của tất cả các đồng nghiệp trong đoàn xiếc. Tuy nhiên, đối với một nhóm nghệ sĩ không có kỹ năng chiến đấu, không có tiền bạc hay quân sĩ, việc trả th

Tuy nhiên, chưa kịp thời hành động, dịch bệnh ác liệt đã bùng phát, và Tasa cũng ngừng việc vận chuyển người tị nạn. Cho đến hôm nay, Hil mới phát hiện ra rằng những người này lại bắt đầu hoạt động trở lại. Để tìm hiểu rõ nguyên nhân, anh ta quyết định giả danh là một người tị nạn và lẫn vào đám đông. Cuối cùng, anh ta mới phát hiện ra rằng người thực sự điều khiển Tasa chính là Rolan. Ôn Bố Đôn, Vương tử thứ tư của Lâu đài Xám.

Không nghi ngờ gì nữa, với tư cách là một trong những người có quyền tranh giành ngai vàng của Lâu đài Xám, anh ta cũng là kẻ thù lớn của Tifecco.

Có lẽ trong mắt Hil, chỉ cần có thể đánh bại vị vua mới, ngay cả việc phục vụ cho quỷ dữ cũng không thành vấn đề.

“Câu hỏi cuối cùng, khi bạn lẫn vào đám đông để thu thập thông tin, bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng mình bị nhiễm bệnh không?” Tasa hỏi một cách thú vị, “Tôi không nghĩ rằng một người có mục tiêu trả thù sẽ coi thường tính mạng của mình đến thế.”

“Tôi có thuốc giải,” Hil nói và chỉ vào túi áo lót của mình, “Đó là những gì đồng đội trong đoàn xiếc đã dùng hầu hết gia sản của họ để mua từ thị trường đen cho tôi.”

Tasa đưa tay vào túi và lấy ra một chai nhỏ trong suốt, đường kính khoảng bằng ngón tay cái, bên trong chứa một chất lỏng màu xanh. Anh ta đưa chai cho Tiếc Đao và nói: “Đây là thuốc Thánh Linh của Giáo hội... Tôi nghĩ Ngài chắc chắn sẽ quan tâm đến thứ này.”

“Người này...” Tiếc Đao nhận lấy chai và hỏi, “Bạn nghĩ sao về anh ta?”

“Hmm,” Tasa vuốt râu, bình thường thì anh ta sẽ chọn cách an toàn nhất là giết chết người đó ngay lập tức. Nhưng may mắn thay, trong trại có người có thể xác định liệu anh ta có nói dối hay không, “Tôi muốn mời Cô Nightingale đến kiểm tra xem.”

……

Vào buổi tối, Tasa trở lại với Người Chơi Đàn Dưới Đất.

Tinh thần của Hắc Chuông dường như không được tốt lắm; việc dịch bệnh lan rộng đã khiến công việc kinh doanh của quán rượu giảm xuống mức thấp nhất, còn việc những chiếc nhẫn bạc và bình gốm bị nhiễm bệnh càng làm tăng thêm sự lo lắng của anh ta.

Hil ngồi đối diện với Tasa, giống như mọi khi, với vẻ e dè nhẹ nhàng.

Vệ sĩ của Tasa mỉm cười và ném một túi nhỏ Kim Long xuống trước mặt Hắc Chuông, “Đừng căng thẳng như vậy, tôi có tin tốt cho các bạn đây: lại có việc kinh doanh đến rồi.”

Hắc Chuông đếm số tiền và nhét nó vào lòng, nói một cách yếu ớt: “Tôi không nhận bất kỳ việc kinh doanh nào nữa. Bây giờ dịch bệnh đang hoành hành, ai dám đi lang thang ngoài đường chứ? Số tiền này còn chưa đủ để mua thuốc Thánh Linh cho mọi người