Dư dả mà thôi……

Đối mặt với lời nói quá đáng này, lẽ ra phải khiến người ta cười hay khuyên nhủ một cách thành thật mới đúng, nhưng trước ánh mắt tự tin đến lạ thường của người kia, Jo lại bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Tuy nhiên, điều không thể tin được hơn còn ở phía sau.

Anh ta được yêu cầu phải hợp tác hết sức trong cuộc hành động này, phải nói ra tất cả những gì biết – điều này không hề làm anh ta ngạc nhiên. Vì nếu Vua Xám Lâu Đài đã đồng ý giải cứu Faina, thì chắc chắn họ cần phải hiểu rõ tình hình trên Đảo Công Tước, và vì họ đã ẩn náu trên đảo suốt nửa năm, nên họ chính là những người am hiểu nhất về nơi đó.

Tất nhiên, họ có thể cũng sẽ hỏi thêm những điều khác, và Jo cũng dự định sẽ trả lời hết tất cả. Dù là bí mật của Giáo Hội hay các kinh điển thiêng liêng, cũng không quan trọng bằng mạng sống của Faina. Miễn là những gì anh ta biết, anh ta đều sẵn lòng tiết lộ.

Nhưng khi bước vào khoang thuyền, Jo nhận ra rằng mình hoàn toàn không biết gì về Rolan. Ôn Bố Đôn – kẻ thù lâu năm của Giáo Hội, người đã gây ra sự hủy diệt cho Thành Phố Thiêng Helmes.

Đây không phải là cuộc thẩm vấn thông tin, cũng không phải là cuộc họp chiến thuật.

Ngồi ở một đầu bàn dài là bậc thầy sân khấu đến từ Xám Lâu Đài, Kakin. Fis.

“Cứ trả lời bất cứ điều gì họ hỏi.” Sau khi nói xong câu đó, Sean đã rời khỏi khoang thuyền, để lại một Jo đứng đó, mặt mày trống rỗng, nhìn chằm chằm vào người đối diện.

Khi còn ở Tân Thánh Thành, anh ta đã từng xem các buổi biểu diễn lưu động của đoàn kịch Kakin.

Mặc dù đã gần mười năm trôi qua, ký ức vẫn cho anh ta biết rằng người đàn ông trước mắt này chính là Kakin.

Vua Xám Lâu Đài đang nghĩ gì vậy?

Đoàn người đi cùng thuyền không phải là quân đội, mà là đoàn kịch nổi tiếng… Liệu đoàn này thực sự đến đây để cứu người sao?

“Ngồi xuống đi, con trai.” Kakin gật đầu với anh ta, “Uống trà hay rượu?”

“Trà… thì tốt hơn.”

Một người phụ nữ xinh đẹp nhanh chóng mang đến cho anh ta một tách trà nóng.

“Đây là học trò của tôi, cô Röntgen.”

“À… Cảm ơn.” Jo trả lời một cách mơ hồ. Nếu không phải vì những chiếc xiềng xích vẫn đeo trên cổ tay và mắt cá chân, anh ta gần như nghĩ rằng đây chỉ là một giấc mơ. “Tại sao ngài lại ở đây?”

“Bởi vì một lời hứa với Hoàng đế.” Kakin cười nói, “Thực ra chúng ta nên trò chuyện trong một môi trường thoải mái hơn, nhưng họ kiên quyết không chịu tháo xiềng xích của bạn ra.”

“Không, như vậy c

“Đúng vậy, các người đã tham gia giáo hội từ khi nào, làm thế nào mà quen biết nhau, và tại sao cô ấy lại rơi vào tay Lorenzo, tất cả những điều đó tôi đều muốn biết.” Kakin trả lời một cách chậm rãi.

“Falinna… Falinna ấy…” Mỗi khi nhắc đến cái tên đó, cảm giác đau đớn lại dâng trào trong lòng anh. Trước đây, anh luôn cố gắng kìm nén không để nghĩ về cô ấy, nhưng ký ức dường như như dòng sóng, một khi bắt đầu thì rất khó kiểm soát; vừa mới mở miệng nói, lời nói đã nghẹn lại trong cổ họng, và đôi mắt anh cũng trở nên mờ ảo.

Falinna chỉ là một cô gái bình thường, khi mới tham gia giáo hội, cô ấy mặc những bộ áo rộng lớn và tồi tàn, những miếng vá bẩn đến mức gần như không thể nhận ra màu sắc của chúng; đôi tay chân của cô ấy sưng phồng vì lạnh giá, trông giống như củ cải. Thậm chí, trên con đường đi đến cao nguyên Hermes, nếu không gặp được chiếc xe ngựa mà anh thuê, có lẽ cô ấy đã chết trên đường rồi.

Còn anh thì là một quý tộc suy tàn, không còn gì ngoài cái họ; việc tham gia giáo hội chỉ là để thử vận may mà thôi. Thành phố thiêng liêng không quan tâm đến xuất thân của người ta, cũng không từ chối bất kỳ ai muốn quay về với Đạo. Nhờ biết đọc biết viết, anh được phân vào hàng ngũ các linh mục và trở thành một người ghi chép. Còn Falinna thì trở thành một binh sĩ tập sự.

Điều này khiến Jo cảm thấy rất không thoải mái. Tại thành phố thiêng liêng, các linh mục và binh sĩ là hai tổ chức ngang hàng với nhau; nghĩa là một cô gái bình thường lại trở thành người có địa vị ngang bằng với anh, huống chi cô ấy còn là người mà anh tình cờ cứu sống. Trong mắt anh, Falinna lẽ ra chỉ nên làm công việc vặt như người giúp việc trong bếp hay giặt giũ mà thôi. Điều khiến anh càng ghét bỏ hơn nữa là, sau khi nghỉ ngơi một thời gian, cô ấy lại trở nên xinh đẹp hơn. Vì vậy, lý do cô ấy được chọn làm binh sĩ thực sự rất đáng nghi ngờ… Và điều đó lẽ ra phải thuộc về anh mới đúng.

Nhờ vào vị trí công việc của mình, anh không ít lần lợi dụng Falinna, thậm chí còn sỉ nhục cô ấy trước mặt mọi người. Falinna cũng chưa bao giờ đáp trả lại, điều này càng làm cho anh cảm thấy tự tin hơn. Nhưng trong những năm tiếp theo, cô gái trẻ tuổi này dần dần thể hiện ra tài năng của mình, giống như một viên ngọc được chạm khắc dần dần thành hình. Falinna nhanh chóng được thăng chức từ binh sĩ tập sự lên thành thành viên dự bị của quân đội xét xử, sau đó là thành viên chính thức và cuối cùng trở thành chỉ huy quân đội xét xử. Mỗi khi đến tháng ma, Jo luôn có thể thấy b

Jo dần nhận ra rằng mình không hề bình thường như cô từng nghĩ.

Rồi Vương tử thứ tư của Lâu đài Xám xuất hiện.

Giáo hoàng qua đời, Quân đoàn Trừng phạt Thần thánh tan vỡ, Nhà thờ lớn sụp đổ… Giáo hội Helmes dường như đã tan rã trong chốc lát.

Vô số tín đồ vội vàng bỏ chạy khỏi Thành phố Thánh vào ban đêm. Pharina được giao trọng trách trong lúc nguy cấp, và cô đã gánh vác trách nhiệm duy trì sự ổn định cho Quân đoàn Xét xử đang trên bờ vực sụp đổ. Cô còn giúp anh ta thoát khỏi đám đông người chạy loạn… Nếu không có bàn tay ấy, có lẽ anh ta đã bị đám người chạy trốn giẫm nát thành thịt nát.

Đúng vào khoảnh khắc đó, anh ta dường như đã hiểu điều gì đó.

Sau thất bại ở Hàn Phong Lĩnh, Pharina không phải là người có địa vị cao nhất trong giáo hội. Vẫn còn có các linh mục chính, thẩm phán trưởng và các chỉ huy quân đội cấp cao khác. Lý do họ giao trách nhiệm bảo vệ Thành phố Thánh cho cô không phải vì họ coi trọng cô, mà là vì họ muốn tránh né trách nhiệm đó. Việc Tak. Tor được bầu làm giáo hoàng tạm thời cũng vậy. Mọi người đều biết rằng Thành phố Thánh không thể được bảo vệ, nhưng không ai muốn gánh vác trách nhiệm này. Đồng thời, họ cần một người để tạm thời ổn định tình hình trong thành phố, nhằm mua thời gian cho việc bỏ trốn của mình.

Vì vậy, cảnh một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi trở thành người chỉ huy cao nhất của Quân đoàn Xét xử đã xuất hiện tại Helmes. Điều trớ trêu là, dù cô đã nỗ lực hết sức để khôi phục lại trật tự tại Thành phố Thánh, nhưng số lượng những người còn ở lại càng ngày càng ít… Chỉ trong một đêm, nhiều tòa nhà đã trống rỗng. Cho đến ngày kết thúc của “Tháng Ác”, chỉ còn lại hơn năm trăm chiến binh Xét xử ở lại Thành phố Thánh.

Họ đã bỏ rơi cô cho Rolan. Ôn Bố Đôn – như một con dê thế mạng để trì hoãn thời gian.

Pharina có biết điều này không?

Không, từ đầu cô đã hiểu rõ ý nghĩa của trách nhiệm đó.

Nhưng cô vẫn không do dự mà đứng lên, và đã cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Chỉ vì giáo hội đã chấp nhận cô và nuôi dưỡng cô đến ngày hôm nay.

Giống như việc họ chưa bao giờ trả thù cô, thậm chí cũng chưa bao giờ mắng cô một tiếng.

Chỉ vì họ đã cho cô cơ hội.

Khi nhìn thấy Pharina với dòng mồ hôi đẫm trên người, vất vả chạy qua chạy lại, đứng trên đỉnh thành và hô hào lớn tiếng, Jo cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình bị chạm đến. Bóng dáng nhỏ bé của cô dưới lớp tuyết trắng, thật nổi bật; những giọt mồ h