“Vút—”

Khi những tia lửa bắn ra từ ống nòng khẩu pháo loại 152, Tiếc Kiếm cảm nhận được con tàu chiến bằng thép dưới chân mình rung chuyển nhẹ.

Vài giây sau, một đám khói bụi bùng lên trên bức tường thành xa xôi, và tiếng nổ dội vang mãi mới ngừng. Khi khói tan hết, anh ta nhấc ống nhòm lên nhìn, thấy những vết nứt lớn đã xuất hiện trên bức tường đá thấp bé kia.

Khác với việc tấn công Vương Đô, nơi Trường Thanh Lĩnh thuộc vùng trung nam của Vương quốc, ít khi phải đối mặt với các cuộc tấn công từ bên ngoài, và bức tường thành cũng rất thấp, không bằng một nửa so với Pháo đài Dài Ca. Chỉ có thể cho một người đi qua trên đỉnh tường, không thể lắp đặt các thiết bị phòng thủ lớn như máy ném đá, vì vậy đội pháo binh đã triển khai các khẩu pháo chiến đấu trên một khoảng đất trống cách bức tường thành năm trăm mét.

Xét đến tốc độ tiến vào thành phố của hàng trăm người trong đoàn tiên phong, Tiếc Kiếm quyết định sẽ mở ba lỗ hổng trên bức tường thành trước khi tiến hành hành động đồng loạt. Bất kỳ kẻ địch nào dám tập trung lại sau những lỗ hổng đó để cố gắng phòng thủ đều sẽ phải chịu sự tấn công tàn nhẫn của những khẩu pháo 12 pound. Hiện tại, cổng thành và phần tường phía bắc đã bị đục thủng, chỉ còn lại việc mở thông lối vào cuối cùng là anh ta sẽ ra lệnh tấn công tổng lực.

Giá như Liên minh phù thủy có thể tham gia vào cuộc hành quân này thì tốt biết mấy… Tiếc Kiếm thầm tiếc nuối, những viên đạn quý giá này dùng để đánh vào đá thật là lãng phí.

Nếu Người Lớn Nightingale ở đây, chỉ cần ba gói thuốc nổ là có thể khiến cả đoạn tường thành này bay lên trời—dù sao thì sức phòng thủ của kẻ địch cũng kém xa so với Vương Đô mà.

Sự thay đổi suy nghĩ này khiến chính anh ta cũng cảm thấy buồn cười; bởi vì chỉ nửa năm trước, anh ta vẫn kiên quyết tin rằng quân đội nên tự mình hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó. Nhưng kể từ khi hợp tác với Liên minh phù thủy để chinh phục Vương Đô, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng việc có sự tham gia của các nữ phù thủy trong quân đội, với vai trò là những “con mắt” hay lực lượng tấn công bất ngờ, mới chính là tình trạng lý tưởng nhất.

“Ngài ơi!” Một binh sĩ trên cột quan sát hét lên, “Hướng cổng thành có động tĩnh, họ có vẻ đang tập trung ngựa!”

Tiếc Kiếm di chuyển ống nhòm về phía cổng thành đã đổ nát từ lâu, nhưng do góc nhìn hạn chế, anh ta chỉ có thể thấy một số bụi bặm đang bay lên phía sau bức tường.

“Cần điều chỉnh khẩu pháo để bắn về phía đó không?” Fan Na hỏi.

“Không cần đâu. Nếu muốn đạn rơi đúng vào nơi đó, ch

“Tôi hiểu rồi,” Tiếc Đao dừng lại một lát, “Ông đã quyết định xử lý thế nào với Redwyn. Pacy chưa?”

Hôm qua, ông vừa nhận được một bức thư bí mật từ tòa thị chính, yêu cầu ngoại trừ người thân của Spell, tất cả các quý tộc nổi loạn khác đều phải bị giam giữ tại Thành Phố Vĩnh Đông; những kẻ chống đối có thể bị xử tử ngay tại chỗ. Các lãnh địa của họ sẽ bị Quân đội Thứ Nhất kiểm soát, chờ đợi các quan chức thống kê của tòa thị chính đến để tiến hành thu giữ tài sản.

Theo tình hình này, số phận của các quý tộc có lẽ chỉ là phải lao động trong các mỏ khoáng sản – hiện tại ở khu vực pháo đài, có rất nhiều mỏ khoáng sản đang thiếu người khai thác; nếu tính cả gia đình, thân tín và người hầu, chắc chắn sẽ có hàng trăm người, và Thành Phố Vĩnh Đông sẽ thu được rất nhiều quặng sắt.

Còn về kẻ chủ mưu Redwyn. Pacy, trong thư có yêu cầu giao hắn cho bá tước tự mình xử lý.

Trên khuôn mặt Spell xuất hiện vẻ do dự, rõ ràng ông vẫn chưa đưa ra quyết định nào.

Tiếc Đao thở dài trong lòng; nếu là mình, ông chắc chắn sẽ không do dự mà chém đầu kẻ phản bội đó ngay lập tức – không có điều gì đáng trách hơn hành động phản bội.

“Họ đến rồi!” Người canh gác bất ngờ hét lớn.

Ông bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt đó, cầm ống nhòm lên và tiếp tục quan sát chiến trường.

Đúng như dự đoán trước đó, một đội kỵ binh đã lao ra khỏi cổng thành, hướng thẳng về phía các vị trí pháo binh ở ngoại vi.

Tiếng súng nổ liên hồi vang dội khắp đồng hoang và rừng rậm; phía trước các vị trí phòng thủ, những làn khói trắng bắt đầu bay lên. Chỉ sau khi vượt qua khoảng cách chưa đầy một trăm mét, hơn hai mươi kỵ binh cùng với các tùy tùng của họ đã lần lượt ngã gục trên mặt đất ẩm ướt.

Nếu như khi Công tước Rein dẫn quân xâm lược thị trấn biên giới, đội kỵ binh tấn công đồng loạt vẫn có thể gây ra một số đe dọa đối với Quân đội Thứ Nhất,

thì bây giờ, những kẻ này gần như đã trở thành những mục tiêu dễ bị tiêu diệt, không còn khả năng chống trả nào cả. Các khẩu pháo chiến đấu thậm chí không cần phải thay đạn, chỉ cần sử dụng súng trường xoay nòng và hai khẩu súng máy hạng nặng là có thể kiềm chế địch thủ ngay trên con đường tấn công.

Khi các khẩu pháo tiếp tục bắn, bức tường thành mỏng manh cuối cùng cũng đổ sập; Tiếc Đao ra lệnh bấm còi xe hơi, bắt đầu cuộc tấn công tổng lực.

Các binh sĩ của đội tiên phong lao ra khỏi hàng ngũ, chia làm ba đội và tiến về ba điểm hở trên tường thành.

Cuộc chiến giành lại Th

Dãy núi Trụ Long Lĩnh không hề có bí đường hay cửa sau ẩn náu; thành phố được bao quanh bởi những ngọn núi này gần như không có lối thoát nào khác. Các binh sĩ đã chặn đứng những kẻ muốn chiếm quyền lực ngay tại tầng cao nhất của lâu đài.

Đầu óc Sắt Rìu ra lệnh kéo những vị đại thần đang quỳ gối xin tha, sau đó cho binh sĩ rời khỏi cung điện, chỉ để lại em trai của Bá tước và Bá tước Speer. Tất nhiên, Redwin đã bị trói chặt vào ghế, không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Nữ Bá tước nữa.

“Tôi không hiểu…” Speer im lặng một lúc lâu mới lên tiếng, “Việc trở thành lãnh chúa có ích gì cho bạn chứ? Cả bạn và em trai đều không biết quản lý chính sự, cũng chẳng hiểu gì về thương mại cả. Dù ngồi vào vị trí đó, bạn cũng chỉ là đưa quyền lực cho những lãnh chức khác mà thôi. Phải chăng bạn nghĩ rằng, tôi kém hơn những kẻ ngoại lai này sao?”

“Bạn là phù thủy, là tay sai của quỷ dữ!” Redwin cãi lớn, “Cha đã nhìn nhầm bạn rồi… Bạn đã lừa dối ông ấy!”

“Nhưng tôi vẫn là chị gái của bạn mà!”

“Không phải đâu!” anh ta nghiến răng nói, “Bạn chỉ là đứa con hoang của cha mà thôi!”

“Cái… cái gì?” Speer sững sờ.

“Tôi đã nghe cha nói khi ông ấy say rượu… Bạn chỉ là sai lầm mà cha mắc phải khi còn trẻ, và bạn cũng không hề mang họ Pasi chút nào!” Redwin tức giận nói, “Tại sao cuối cùng người thừa kế gia tộc lại là bạn chứ không phải tôi? Tôi chỉ đang lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi… Chính bạn mới là kẻ ngoại lai thực sự!”

Speer đặt tay lên đầu, nhưng trong đầu cô lại không thể nhớ ra bất kỳ ký ức nào về thời thơ ấu, “Sai lầm mà cha mắc phải…?”

“Vậy tại sao dung mạo của bạn lại giống hệt mẹ bạn đến thế? Bạn không nhớ mình đã đến Dãy núi Trụ Long Lĩnh như thế nào à?”

“Vậy nên… bạn cũng không phải là em trai của tôi.”

“Đúng vậy… Tôi mới là người thừa kế thực sự của gia tộc, là Bá tước của Dãy núi Trụ Long Lĩnh! Hãy thả tôi ra… Tôi yêu cầu được đối xử xứng đáng với địa vị quý tộc!”

Speer lảo đảo bước ra khỏi cung điện, Sắt Rìu vội vàng đỡ lấy cô, “Bà ổn chứ?”

“Tôi không sao…” cô hít một hơi thật sâu, “Hãy đưa Redwin. Pasi đến Thành phố Vô Đông đi… Anh ta đã mất trí rồi… Tôi nghĩ nơi tốt nhất cho anh ta là những mỏ khoáng sản.”

“Theo ý bà,” Sắt Rìu đáp.