Đại dương giống như một vùng đất xanh thẳm, chỉ khác là nó bằng phẳng hơn mà thôi.

Nếu Mai Xi còn ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ bận rộn kể cho mình nghe còn bao lâu nữa mới đến đảo. Nhưng bây giờ, tai cô chỉ nghe thấy tiếng sóng vỗ vào thân tàu. Mặc dù nghe mãi có vẻ nhàm chán, nhưng đối với các thủy thủ, đó lại là âm thanh may mắn, báo hiệu hôm nay là một ngày thích hợp để đi biển.

Ồ, bây giờ lại có thêm một âm thanh nữa… tro bụi, cô nghĩ. Tiếng bước chân trên những tấm gỗ bần cũ kỹ phát ra tiếng kêu “kêu kèo”, có ai đó đang tiến về phía cô.

“Không ngờ các bạn thực sự đã định cư trên Chén Shuì Đảo,” một người đàn ông già tóc bạc đi đến bên cạnh cô, đặt hai tay lên lan can, “Dù nơi đó trông có vẻ rộng lớn, nhưng mỗi khi thủy triều dâng cao, phần lớn diện tích đất đai sẽ bị nước biển ngập chìm, không thích hợp để sinh sống. Tại sao các bạn không chọn sống ở Vịnh Xuyên Nguyệt? Đó là hòn đảo lớn thứ hai trong vịnh, và hiện vẫn còn nhiều khu đất trống chưa có người ở.”

Jack – Người đàn ông một mắt, thuyền trưởng của con tàu mang tên “Xinh Đẹp” – đúng như cái tên của mình, anh ta đeo một chiếc kính che mắt, che khuất hoàn toàn mắt trái. Anh cũng là một trong số ít những thuyền trưởng sẵn lòng vận chuyển hàng hóa cho các phù thủy. Dù người dân trong vịnh không ghét bỏ phù thủy như ở lục địa Vương quốc, nhưng họ cũng không mấy thích quan hệ với người ngoài.

“Không phải ai cũng sẵn lòng giao tiếp với phù thủy như bạn đâu,” Grey Ash cười nói, “Chén Shuì Đảo quả thực sẽ bị nước biển ngập chìm, nhưng chính vì điều đó mà, dù diện tích của nó xếp thứ ba trong số các hòn đảo trong vịnh, nó vẫn là một hòn đảo hoang vu.”

“Diện tích thứ ba không có nghĩa là diện tích có thể sinh sống được cũng xếp thứ ba đâu,” Thuyền trưởng Jack nhún vai, “Nếu không thể ở được, dù diện tích lớn đến đâu cũng vô nghĩa thôi… ví dụ như Quần đảo Lửa Cháy chẳng hạn.”

“Phù thủy giỏi nhất chính là thay đổi thiên nhiên,” cô nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, hòn đảo này sẽ trở thành tổ ấm của chúng ta. Nếu không bị áp bức bởi Giáo hội, chúng ta có thể tạo ra một thế giới hoàn toàn khác biệt… một thế giới… mới mẻ.” Cô dừng lại một lát, “Ông đã bao lâu không đến Chén Shuì Đảo rồi?”

Thuyền trưởng cởi chiếc mũ xuống, xoa nhẹ sau gáy mình, “Khoảng một tháng rồi… Lần cuối cùng tôi đưa một nhóm phù thủy cùng với đầy khoang gạo ngọc trai đến đó. Th

“Thật sao?” Jack thổi một tiếng sáo, “Vậy thì tôi rất mong đợi… Khoan đã, đó là cái gì vậy?” Anh nhô người ra khỏi thành thuyền và nhìn về phía trước, “Khỉ ơi! Lên cột buồm đi, có vẻ như có cái gì đó ở phía trước!”

Người thủy thủ được gọi là “khỉ” nhanh chóng trèo lên đỉnh cột buồm, cầm kính viễn vọng nhìn xuống và nói: “Thuyền trưởng, đó chắc chắn là một hòn đảo!”

“Đảo à? Cậu đang nói gì vậy,” Thuyền trưởng lấy la bàn ra xem, “Ngoài Chén Shuì Đảo ra, gần đây này làm sao lại có hòn đảo khác được?”

“Nhưng thực sự đó là một hòn đảo đấy, thuyền trưởng, tôi thề đấy!”

“Lời thề của cậu có ích gì chứ, để tôi đi xem.” Jack cởi chiếc mũ xuống và nói.

“Không không, thuyền trưởng, bạn đừng lên đó đi, ở đây gió lớn lắm,” Người thủy thủ quan sát một lúc lâu rồi hét lên không tin được: “Trời ạ! Tôi biết rồi, đó chính là Chén Shuì Đảo! Nó cao hơn trước rồi!”

……

Khi con tàu Xinh Đẹp từ từ tiến gần bến cảng của Chén Shuì Đảo, mọi người trên tàu gần như không dám tin vào mắt mình.

Hòn đảo cao vút như một ngọn núi nhỏ, vách đá thẳng đứng và dựng đứng, khoảng cách từ chân núi lên đỉnh ít nhất cũng vài chục mét.

Huyền Diêm là người đầu tiên đặt chân đến hòn đảo này, và phản ứng của anh ta yên bình hơn hầu hết mọi người, điều này trong mắt Thuyền trưởng Jack lại trở thành biểu tượng của sự bình tĩnh và tự tin.

“Cậu đã thắng rồi,” Jack thốt lên, “Tôi không ngờ rằng các bạn có thể khiến một hòn đảo nổi lên được… Không lạ gì mà những kẻ điên rồ của giáo hội lại ghét bỏ phù thủy đến thế; điều này gần như có thể sánh ngang với thần linh rồi đấy.”

“Chú Jack ơi, không phải chúng tôi đã khiến hòn đảo nổi lên đâu,” cô gái nhỏ đứng ở bến cảng nói cười, “Chúng tôi chỉ xây một vòng ‘tường thành’ xung quanh Chén Shuì Đảo mà thôi. Sau này chú vào bên trong xem sẽ biết thôi.” Nói xong, cô quay sang Huyền Diêm và cúi đầu chào: “Ngài cuối cùng cũng trở về rồi… Bà Tili đã nhớ ngài rất lâu rồi đấy.”

Huyền Diêm vuốt đầu cô gái nhỏ: “Đừng cúi đầu chào nhiều thế, Molil. Lát nữa chúng ta sẽ cần cô giúp vận chuyển đồ đạc nữa đấy.”

“Để tôi lo liệu nhé,” cô gái vỗ ngực và nói.

Sau khi các thủy thủ vận chuyển hết lương thực trong khoang thuyền lên bến cảng, Molil triệu hồi sinh vật ma thuật của mình – một quả cầu màu xanh nhạt và hai cánh tay có thể thay đổi hình dạng tùy ý. Sinh vật đó nhanh chóng ôm lấy hàng chục túi lương thực

Bến cảng được xây dựng ở giữa đảo; nhóm người đi theo các bậc thang uốn lượn lên trên. Khi lên đến đỉnh đảo, Ashen lập tức hiểu ra ý nghĩa của việc “xây dựng một bức tường vòng quanh đảo”. Không phải là đảo đã cao lên, mà chính họ đã nâng cao đường viền của đảo, biến Chén Shuì Đảo thành một thung lũng được bao quanh bởi một vòng tường dày. Và vòng tường này chính là những gì Molil gọi là “bức tường thành”; bên trong tường có nhiều cầu thang hướng xuống dưới, và phần dưới cùng mới chính là thân chính của đảo Chén Shuì Đảo.

“Thật là không thể tin được…” Thuyền trưởng Jack lẩm bẩm, “Các bạn đã biến hòn đảo này thành một thành phố. Hãy tưởng tượng xem, khi thủy triều dâng lên, nơi đây sẽ trở thành như thế nào… Trời ạ, các bạn sẽ sống dưới mực nước biển!”

“Đúng vậy,” Molil cười nói, “Vì vậy chúng ta có hai bến cảng: một nằm dưới đáy biển, một nằm trên mặt nước. Tất nhiên, nói rằng một bến ở trên mặt nước và một bến ở nửa trời cũng đúng đấy.”

Khi đến giữa đảo, đã có rất nhiều ngôi nhà được xây dựng. Khác với những ngôi nhà bằng gỗ hoặc gạch đá thông thường, những công trình này dường như mọc lên từ lòng đất; chân nhà hòa quyện hoàn toàn với mặt đất. Không nghi ngờ gì nữa, chúng cùng với bức tường thành, đều là những tác phẩm tuyệt vời của.

“Chị Ashen, ngôi nhà ở cuối cùng về phía bắc chính là cung điện của bà Tili,” cô gái nhỏ vẫy tay nói, “Tôi sẽ dẫn thuyền trưởng đi giao hàng; chị không cần đi cùng tôi đâu. Hãy đi gặp bà trước đi.”

Ashen gật đầu, chào tạm biệt hai người rồi nhanh chóng đi về phía bắc. Trên đường, cô nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc; họ đều cúi đầu chào cô hoặc vẫy tay mỉm cười. “Quê hương của những phù thủy…” Cái từ đó càng lúc càng trở nên rõ ràng trong suy nghĩ của Ashen, mang lại cho cô nguồn năng lượng dồi dào.

Và người đã tạo nên quê hương này, chính là Tili Ôn Bố Đôn – Nữ hoàng của các phù thủy.

Khác với những cung điện hoàng gia, căn phòng rộng lớn này không có lính canh hay cánh cửa khóa. Ashen bước thẳng qua sân trước, vào trong hành lang, và ngay lập tức nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc phía trước mình.

Cô lẻn đến sau lưng người đó, đưa tay che mắt người phụ nữ tóc xám.

“Từ khi đứng ở cửa, tôi đã nhận ra bạn rồi,” người đó cười nói, “Đừng quên làm thế nào tôi đã tìm thấy bạn giữa đám đông đó.”

Những người siêu nhiên sở hữu khả năng cảm nhận ma lực; và sự liên kết giữa họ càng mạnh mẽ hơn. Mối