“Điều này có ý nghĩa gì?” Rolan nhìn chằm chằm vào vài tấm da thú được đặt trên bàn, hỏi một cách giọng điệu lạnh lùng.

Lúc này, trong lòng anh ta tràn ngập sự tức giận. Quỷ dữ không chỉ tấn công xong rồi bỏ đi mà còn để lại lời tuyên bố đầy ám hiểm, đó thực sự là một sự khiêu khích trắng trợn đối với Thành phố Không Mùa Đông. Nhưng chính vào những lúc như thế này, anh ta mới biết mình càng phải kiềm chế bản thân.

Các quan lại nhìn nhau, không ai dám trả lời.

Ngoài việc không muốn đối mặt với sự tức giận của vua, lý do chính khác là ý nghĩa của những hình vẽ trên những tấm da thú đó quá rõ ràng.

Con quái vật hình sói khổng lồ chắc chắn ám chỉ đến Lojia.

Còn những tấm da thú khác thì vẽ hình con người quỳ gối, phù thủy bị trói buộc, bức tường thành đang cháy, cũng như xác chết và đống đổ nát.

Mặc dù các đường nét rất đơn giản, nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng rất dễ hiểu.

Đây là một bức thư đe dọa được biểu đạt thông qua hình ảnh.

— Nếu giao nộp nữ phù thủy, hãy đầu hàng sống; nếu che chở kẻ sát nhân, sẽ chết.

Rolan liếc nhìn từng quan lại trong đại sảnh, thở dài sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Mặc dù không phải tất cả mọi người đều thể hiện thái độ quyết tâm không từ bỏ, thậm chí có người còn tỏ ra e sợ, nhưng may mắn thay, không ai đề xuất ý kiến giao nộp phù thủy cho quỷ dữ.

“Thưa Ngài, ý định của họ không chỉ đơn thuần là đe dọa hay thuyết phục đầu hàng, mà là một cái bẫy!” Trong không khí im lặng căng thẳng đó, một màn hình ánh sáng xuất hiện trên tường, và giọng nói của Pasha vang lên trong đầu anh, “Tôi đã biết rõ sự việc từ Hilvy. Xin Ngài đừng tin tưởng mọi lời nói của quỷ dữ; đó là thói quen của chúng!”

Giọng nói của cô ấy có vẻ gấp gáp, như thể lo lắng rằng anh sẽ đưa ra quyết định sai lầm.

Và Rolan cũng nhận ra điều gì đó bất thường.

“Các người đã từng gặp phải tình huống như thế này trước đây chưa?”

“Chính xác hơn, là Vương quốc của loài người trước đây,” Pasha nói một cách nghiêm túc, “Trong cuộc Chiến tranh Thần linh lần đầu tiên, quỷ dữ đã sử dụng chiến thuật này để chia rẽ mối quan hệ giữa loài người và phù thủy, và từ từ xâm lược Thu Minh Cảnh.”

Khi nghe câu chuyện của nữ phù thủy già, Rolan nhanh chóng hiểu được ý nghĩa của “cái bẫy” đó.

Trong thời đại mà loài người và phù thủy cùng nhau cai trị, ngoài việc tấn công mãnh liệt trên chiến trường, quỷ dữ cũng thường tạo áp lực từ phía sau, ví dụ như yêu cầu giao nộp phù thủy để hoãn cuộc

Vào giai đoạn giữa cuộc Chiến Tranh Ý Chí Thần Thánh, các lãnh chúa của hai thành phố lớn ở miền trung đã liên kết với nhau để cùng chống lại Cao Cấp Quỷ Dữ. Điểm khác biệt duy nhất giữa hai đội quân là một đội do phù thủy dẫn dắt, trong khi đội còn lại hoàn toàn gồm những người bình thường. Trong một trận chiến ác liệt, những lãnh chúa này đột nhiên đổi phe sang phía quỷ dữ, chặn đứng đội quân phù thủy đang trong tình trạng rút lui và sử dụng vũ khí được tạo ra từ Đá Phạt Thần. Dù đã mất đi hơn một nửa lực lượng và kiệt sức, nhưng những phù thủy vẫn cố gắng chống trả đến cùng; tuy nhiên, toàn đội đều bị tiêu diệt. Người lãnh đạo của họ bị xử tử công khai, còn những phù thủy sống sót thì hoặc bị giao cho quỷ dữ, hoặc trở thành nô lệ.

Sự phản bội này sau này được Liên minh gọi là “Sự Chia Rẽ Vào Lúc Hoàng Hôn” và coi đó là bài học sâu sắc. Từ ngày hôm đó trở đi, loài người dần phân thành hai nhóm lớn.

Tuy nhiên, những thành phố đã đầu hàng quỷ dữ không tồn tại lâu. Việc giao nộp phù thủy chỉ là bước đầu; khi các tiền đồn của kẻ thù liên tục tiến lên và có thể chạm tới lãnh thổ của những lãnh chúa đó, chúng không ngần ngại san phẳng tất cả. Ngay cả vị đại công loài người đã tham gia vào “Sự Chia Rẽ Vào Lúc Hoàng Hôn” cũng không ngoại lệ. Theo lệnh của quỷ dữ, ông ta đã xây dựng Tháp Lưu Tinh trong thành phố và còn cử người giúp địch xây dựng tiền đồn, cung cấp thông tin… Dù vậy, ông ta cũng không thể sống yên ổn trong những năm cuối đời. Có tin đồn rằng ông ta bị quỷ dữ giam cầm trong lâu đài của mình và chết đói, cũng có người nói rằng ông ta biết âm mưu tiêu diệt loài người của quỷ dữ nên đã trốn thoát khỏi lãnh thổ, nhưng sau đó lại bị những phù thủy trả thù giết chết… Dù sao đi nữa,

Khi cuộc Chiến Tranh Ý Chí Thần Thánh kết thúc, loài người cũng mất đi quyền kiểm soát Thu Minh Cảnh. Hầu hết các lãnh thổ đều trở thành những khu vực cấm địa không thể vượt qua được, còn làn sương đỏ u ám trên bầu trời thì trở thành ác mộng không thể thoát khỏi đối với những người muốn trốn chạy. Chính cuộc chiến thất bại này đã góp phần vào sự ra đời của Liên minh và cuối cùng nó đã phát triển thành một thực thể chính trị hùng mạnh, cai trị Oa Thổ Bình Nguyên trong hàng trăm năm.

Cuối câu chuyện, Rolan còn nghe được một tin đồn gây sốc từ Pasha:

“Chuyện này không có ghi chép chính thức, chỉ là một bí mật được truyền tai trong giới lãnh đạo cao cấp của Liên minh – những thủ đoạn đe dọa và gây chia rẽ của quỷ dữ dù rất thô sơ

Tuy nhiên, ba vị lãnh đạo cao cấp cho rằng đây hoàn toàn là những lời đồn vô căn cứ và đã cấm mọi người bàn tán về chúng, vì vậy chỉ có các phù thủy cấp cao mới từng nghe về những tin đồn này.”

Rolan nín thở, cố gắng liên lạc với nữ phù thủy cổ xưa bằng ý chí của mình, “Cô tin vào điều đó không?”

“Tôi không biết,” Pasha trả lời một cách bất ngờ, không đưa ra câu trả lời chắc chắn, “Nếu nó là sự thật, thì chỉ có thể chứng tỏ rằng việc giao tiếp với quỷ dữ chính là tự chuẩn bị cho cái chết.”

Rolan suy nghĩ một lát, rồi hỏi về phần thông tin rõ ràng thiếu sót trong câu chuyện đó, “Người loài người được đề cập trong tin đồn… là phù thủy hay là người bình thường?”

Nữ phù thủy thở dài, “Cả hai giả thuyết đều đã từng được lan truyền.”

Có vẻ như đây thực sự là một tin đồn vô trách nhiệm.

Hành động của ba vị lãnh đạo trong Liên minh cũng không thể trách móc được; dù quỷ dữ biến thành kẻ thù theo cách nào đi nữa, miễn là mục đích của chúng là tiêu diệt loài người, thì phương pháp đối phó duy nhất chỉ có thể là trả đũa. Anh ta đổi chủ đề, “Nếu những vương quốc bị đe dọa không hành động gì cả, quỷ dữ sẽ làm gì?”

“Chúng sẽ tiếp tục tấn công, cho đến khi các lãnh chúa phải quy phục, hoặc cho đến khi đại quân của chúng đổ bộ,” Pasha trả lời, “Phương thức này rất hiệu quả đối với những thị trấn yếu thế.”

“Nghĩa là, chúng sẽ quay lại lần nữa, đúng không?” Rolan cười lạnh, “Ba Luó Phủ.”

“Thưa ngài!” Người quản lý lập tức đứng dậy.

“Hãy chuẩn bị tốt công tác an ủi gia đình các chiến binh hy sinh; không có cách nào tốt hơn việc dùng máu của kẻ thù để tưởng niệm họ,” anh ta nói từng từ một, “Còn về những cái bẫy? Tôi sẽ khiến quỷ dữ biết rằng, bây giờ không còn là thời đại của những cuộc chiến do ý muốn của thần linh quyết định nữa.”

Hãy nhớ địa chỉ trang web phiên bản di động: