Mất một ngày để trở về khu vực biên giới, Rolan cảm thấy lưng và eo đau nhức. Sau khi tắm rửa xong, anh đi ngủ sớm và mãi đến gần trưa hôm sau mới hồi phục lại tinh thần.

Có vẻ như trên con tàu riêng của mình, anh nhất định phải thiết lập các khoang cách âm và những chiếc ghế nghỉ mềm mại; tốt nhất là còn có một chiếc giường lớn thoải mái nữa. Nếu không, việc ngồi trên những chiếc ghế cứng rung chuyển liên tục, trong tiếng ầm ĩ của động cơ hơi nước, thật sự là một sự tra tấn đối với cả tinh thần lẫn cơ thể.

Bước vào văn phòng, việc đầu tiên Rolan làm là triệu tập quản lý chính Ba Luó Phủ. Mông Sử và Bộ trưởng Nông nghiệp Seni. Đá Li đến. Hiện tại, chỉ còn lại một tuần nữa là đến thời điểm bắt đầu cuộc tấn công vào mùa xuân, và quân đội hoàn toàn tin tưởng vào khả năng thành công của chiến dịch này, vì vậy điều quan trọng nhất hiện nay là phải đảm bảo công tác sản xuất nông nghiệp được thực hiện tốt, chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc gieo trồng mùa xuân. Dù sao thì chỉ khi có lương thực dự trữ thì chúng ta mới có thể yên tâm.

“Tại bến cảng Trường Ca, tôi đã thấy những hạt giống đã được vận chuyển đến đó. Chỉ cần có loại Golden One này, thì năm nay mùa thu hoạch ở khu vực đó cũng sẽ không tệ lắm đâu. Nhưng khu vực biên giới mới là trọng tâm – chúng ta là tấm gương, là minh chứng, là ví dụ để mọi người noi theo!” Rolan vỗ mạnh vào bàn và nói. “Vậy thì, công tác gieo trồng mùa xuân đã tiến triển đến đâu rồi? Ai có thể nói cho tôi biết không?”

“Thưa Hoàng tử, tình hình hiện tại như sau,” Ba Luó Phủ là người đầu tiên lên tiếng, “Trong số nhóm nô lệ được thăng chức đầu tiên, chỉ có khoảng 30% người muốn tiếp tục làm việc trên đồng ruộng. Cộng thêm những nô lệ mới được tuyển mộ, hiện tại tổng số người lao động trong ngành nông nghiệp khoảng 10.000 người. Dựa trên mức sản lượng trung bình của lúa mì năm ngoái, số lương thực mà 10.000 người này sản xuất ra có thể đủ nuôi sống 40.000 đến 50.000 người.” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Con số ‘đủ nuôi sống’ mà tôi nói đến là dựa trên lượng lúa mì mà người dân được phép mua hàng năm; con số này cao hơn nhiều so với nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân thông thường ở các thành phố khác. Nếu chỉ cần đảm bảo không bị đói chết, thì số lượng người có thể được nuôi sống còn có thể tăng thêm khoảng 20.000 người nữa.”

“Đại khái là như vậy, Thưa Hoàng tử,” Seni nói tiếp, “Tuy nhiên, tất cả những kết luận trên đều được Bộ Nông nghiệp đưa ra dựa trên dữ liệu thống kê từ năm trước. Năm nay, khoảng một nửa

“Về việc đào hố sâu bao nhiêu, khoảng cách giữa các hạt giống khi gieo… tất cả những điều này tôi đã chỉ đạo các học trò đi quảng bá và hướng dẫn họ thực hiện theo phương pháp tối ưu được ghi trong sách hướng dẫn trồng trọt.”

Có thể thấy, vị hiệp sĩ từ gia tộc Ngựa Hoang này đã dành rất nhiều công sức cho nông nghiệp; mọi khía cạnh cần xem xét đều được ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng, đến nỗi ngay cả Rolan cũng không khỏi gật đầu tán thưởng.

Trong thời đại này, nông nghiệp chưa phát triển mạnh mẽ do quá phụ thuộc vào đất đai; một mảnh đất đồng nghĩa với toàn bộ nguồn lực canh tác. Để bảo vệ đất đai, người ta thậm chí phải canh tác một năm rồi nghỉ hai năm, khiến hiệu quả sử dụng đất rất thấp. Nhưng giờ đây, tại Thành phố Không Mùa Đông, với hệ thống thủy lợi có thể kiểm soát được, nguồn phân bón tự nhiên và phương pháp trồng trọt hợp lý, cùng với loại hạt giống được biến đổi gen, năng suất cây trồng đã tăng lên một cách đáng kinh ngạc trong mắt người dân địa phương. Tuy nhiên, đối với Rolan mà nói, trong tổng số ba mươi nghìn người dân, hơn mười nghìn người vẫn đang làm nông nghiệp; tỷ lệ này vẫn còn quá cao. Để giảm bớt số lượng người làm nông nghiệp, cách hiệu quả nhất chính là cải tiến các dụng cụ nông nghiệp, chẳng hạn như chế tạo những thiết bị canh tác sử dụng sức kéo của động vật hoặc động cơ máy móc.

“Rất tốt, hãy duy trì xu hướng này,” Rolan nói một cách hài lòng, “Ngoài ra, cũng cần ghi chép cẩn thận thông tin về những người được cử đến khu vực Chàng Ca; sau này, nếu muốn áp dụng mô hình này ở các thành phố khác, hãy tuân theo đúng quy trình đã định.”

Sau khi giải quyết xong các vấn đề liên quan đến nông nghiệp, Rolan rời khỏi lâu đài và cùng với Nightingale và các vệ sĩ đi đến xưởng đóng tàu bên Sông Chì.

Con tàu này do An Na phụ trách thi công và đã bước vào giai đoạn lắp đặt vũ khí cách đây hai ngày. Thân tàu được phủ lớp sơn chống gỉ màu xám đỏ, đứng yên trên những tấm gỗ đỡ; thân tàu lớn gấp ba lần kích thước của những con tàu bằng xi măng, trông thật hùng vĩ. Khác với những con tàu bằng xi măng không có buồng lái, thân tàu này có chiều rộng gần hai mét, đủ để chứa toàn bộ lò hơi và động cơ hơi nước bên trong; các bộ phận cấu tạo bên hông cũng không còn bánh xe nữa. Ngoài ra, một đặc điểm nổi bật khác của con tàu này là ở giữa thân tàu có một tháp chỉ huy nhô ra; mặc dù chỉ cao một tầng, nhưng vẫn rất nổi bật.

Tất nhiên, đối với một con t

“Không mấy suôn sẻ đâu,” cô lắc đầu nói, “Những vấn đề phức tạp hơn bao gồm việc thân tàu bị biến dạng ở mặt bên, máy phát điện bị rò nước, thân tàu nghiêng sang một bên sau khi lắp đặt tháp chỉ huy, và vấn đề là các giá đỡ pháo không thể cố định được những khẩu pháo đó… Nhưng tôi đã giải quyết hết tất cả rồi.”

“Đã… giải quyết hết à?” Rolan ngạc nhiên hỏi.

“Vâng,” An Na nở nụ cười rạng rỡ, đếm từng điểm trên ngón tay, “Việc thân tàu bị biến dạng là do các tấm thép bọc thành tàu quá mỏng; tôi đã lắp thêm các khung đỡ cố định ở những chỗ dễ bị biến dạng. Vấn đề máy phát điện bị rò nước là do có khe hở giữa ống bảo vệ và thanh liên kết; tôi đã dùng một cái chậu nước để bao quanh khu vực đó, nhờ đó nước rò vào sẽ không tràn lan khắp nơi, và có thể bị hút ra bằng động cơ hơi nước. Việc tháp chỉ huy nghiêng là do sự mất cân bằng về trọng lượng; chỉ cần điều chỉnh từng chút một là được. Còn vấn đề với các giá đỡ pháo thì khó giải quyết nhất… Cuối cùng tôi đã tìm ra ý tưởng từ cấu trúc của loại súng xoay nòng – tôi cắt một hàng răng cưa trên phần đáy của giá đỡ, sau đó gắn thêm những chiếc móc có thể ghép vào những răng cưa đó, nhờ đó giá đỡ pháo có thể được cố định ở bất kỳ hướng nào mà chúng ta muốn.”

Rolan chớp mắt một hồi mới thốt lên: “Cô thật là một thiên tài.” Mặc dù những vấn đề này không quá khó giải quyết, nhưng đối với người đã vẽ hàng ngàn bản vẽ kỹ thuật như anh, đặc biệt là giải pháp cuối cùng – việc áp dụng cấu trúc của loại súng xoay nòng để giải quyết vấn đề với giá đỡ pháo – thì có lẽ chỉ có An Na mới sở hữu được khả năng quan sát tỉ mỉ đến thế.

“À, thưa Hoàng tử, con tàu này đã có tên chưa ạ?”

“Chưa đâu,” anh nhướng mày hỏi, “Có chuyện gì vậy?”

“Những binh sĩ của Quân đoàn Thứ Nhất luôn đến xem con tàu này mỗi vài ngày, và họ đều tranh nhau muốn khắc tên mình lên tháp chỉ huy,” An Na cười nhẹ, “Họ nói rằng Ngài đã hứa rằng người giỏi nhất trong lĩnh vực bắn pháo sẽ được đặt tên cho con tàu.”

“Ah… Đúng là có chuyện đó,” Rolan nhớ đến hai người Rodny và Nelson trong trung đoàn pháo binh, “Nhưng con tàu này thì không thể được… Bạn biết đấy, tên của con tàu đầu tiên không chỉ đại diện cho chính con tàu đó, mà còn đại diện cho cả cấp độ và loại hình của nó nữa.” Anh nói với nụ cười, “Tôi không thể để người khác chiếm lấy danh dự này… Vì vậy, con tàu này sẽ được đặt tên là ‘Rolan’ – Con tàu số một của lớp Rolan.”