Đã lâu lắm rồi tôi không còn cảm nhận được ánh nắng ấm áp như thế này nữa.

Gia Thái đứng trong khu vườn và hít một hơi thật sâu; mùi hương của oải hương theo làn gió nhẹ bay vào mũi cô.

Nơi đây không phải là Vương quốc Vĩnh Đông – vùng đất cực Bắc chỉ có gió lạnh, đất đóng băng và những bông hoa mùa đông không hề mang mùi thơm. Sân sau lâu đài luôn treo đầy những miếng thịt và lòng heo đang khô dần trên gió; mùi tanh nồng nặc không thể xua đi được. Nơi đây cũng không phải là Bến Cảng Bích Thủy – trong gió không hề có mùi mặn quen thuộc hay hơi ẩm, và khi nhắm mắt lại, cũng không nghe thấy tiếng sóng vỗ vào bờ biển.

Đây là Cung điện Tường Xám, cô nghĩ.

Nhưng… nó lại hơi khác so với những gì cô nhớ.

Gia Thái ngồi xuống bên cạnh ao hoa ở giữa, vuốt ve những viên gạch đá hơi thô ráp – kể từ khi còn nhỏ, cô đã từng ngã ở đây khi chơi trò trốn tìm, trán đập mạnh vào thành ao hoa và máu chảy đầy mặt; sau đó, cha cô đã cho thay hết những viên gạch đá đó bằng những viên sỏi trơn nhẵn. Như vậy, mặc dù không còn nguy cơ vấp ngã nữa, nhưng cũng không thể dùng chúng để che giấu người nữa.

Lúc đó, cô nhớ rằng ngoài mình ra, Cát Long và Tifeico cũng có mặt ở đó; khi thấy em gái mình ngã, họ đều rất sợ hãi, và để an ủi cô ngừng khóc, họ thậm chí còn mô phỏng cách cô ngã, cố tình đập đầu vào thành ao hoa. Tất nhiên, sau đó họ cũng bị cha cô đánh đau không ít.

Đó là một khoảng thời gian mà Gia Thái từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhớ lại nữa, giống như một bí mật được chôn vùi dưới gốc cây, được giấu kín sâu thẳm. Nhưng khi cô trở lại nơi này, cô nhận ra rằng những ký ức đó vẫn còn nguyên vẹn, như thể chúng mới chỉ được đào lên từ lòng đất mà thôi.

Mọi thứ dường như lại trở về thời thơ ấu của cô.

“Hóa ra đây chính là thế giới của bạn,” một giọng nói lạ lẫm vang lên phía sau lưng cô, “làm nơi nghỉ ngơi thì quả là một lựa chọn tốt.”

Gia Thái quay đầu lại và thấy một người phụ nữ mặc áo trắng bước ra từ phía sau ao hoa. Cô ấy có đôi mắt màu hồng nhạt và mái tóc trắng như tuyết; khuôn mặt cô ta tinh xảo đến nỗi giống như được điêu khắc tỉ mỉ, giọng nói của cô ta trong trẻo và du dương, như thể là một thiên thần đã xuống trần gian.

Nữ hoàng Bích Thủy tỏ ra rất u ám, “Cô là phù thủy của Giáo hội.”

“Tên tôi là Jieruo; cái tên ‘phù thủy’ không hợp với tôi,” cô ấy cười nhẹ, “Người ta gọi tôi là Người Thuần

“Tất cả những điều này đều không thể lừa được tôi!”

Tiếng hét của nữ hoàng vang xa, nhưng cảnh vật trước mắt vẫn không hề thay đổi; những tảng đá cũng chẳng hề vỡ vụn theo lời nói của cô ấy, ngược lại, những góc cạnh sắc nhọn đã làm rách da cô. Cô mở lòng bàn tay ra, cảm giác đau rát từ những vết thương tổn thương rõ ràng và sinh động.

“Có thể thấy, bạn không hề không biết gì về sức mạnh của phù thủy… Điều đó khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều,”Tiết Luó kéo lên gấp váy, cúi người xuống và nói, “Chào mừng bạn đến với Thế giới Ý thức – nơi mà tôi gọi là Chiến trường Linh hồn. Chúng ta sẽ chiến đấu tại đây; kẻ thắng sẽ giành được tất cả, kẻ thua sẽ mất mát tất cả… Giống như những lời tiên tri được ghi chép trong Kinh Thánh.”

Chiến trường Linh hồn?

Giaxia sững sờ, bỗng nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội xuyên qua tim mình.Tiết Luó bất ngờ rút ra một cây giáo dài và đâm thẳng vào ngực cô. Hơi thở của Giaxia trở nên khó khăn; cô cố gắng hét lên, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Kẻ đối diện xoay cây giáo và rút nó ra mạnh mẽ, máu bắt đầu phun trào theo đầu giáo, nhanh chóng làm ướt một nửa thân thể cô. Giaxia quỳ gục xuống đất, run rẩy cố gắng che lấp vết thương; việc mất quá nhiều máu khiến ý thức của cô dần trở nên mơ hồ.

Ngay sau đó, cô nhận ra mình vẫn đứng nguyên tại chỗ, cơ thể không hề bị tổn thương gì. Còn bóng đen kia vẫn đứng cách cô vài mét, như thể nó chưa bao giờ rời khỏi đó.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Giaxia thở hổn hển; đây có phải là ảo giác không? Cô đặt tay lên ngực mình, nơi vừa bị đâm vẫn còn đau rát. Nhìn xuống đất, dưới chân cô là một vũng máu tươi đang phun trào ra xung quanh.

“Đây chính là quy tắc cơ bản,”Tiết Luó dang rộng hai tay, “Ý thức không phải là thứ bất tử; mỗi lần chết đi, cảm giác đau đớn mà bạn phải trải qua đều là thực sự. Nó sẽ tiêu hao sức lực và tinh thần của bạn… Khi những cảm giác đó vượt quá giới hạn chịu đựng của bạn, cái chết thực sự sẽ đến.”

“Mỗi lần chết, cơ thể ban đầu của bạn sẽ được phục hồi lại… Người bình thường chỉ có thể chịu đựng được ba đến bốn lần thôi… Tất nhiên, tôi cũng đã từng thấy không ít người có ý chí mạnh mẽ, có thể chịu đựng được bảy, tám lần, thậm chí nhiều hơn nữa,” cô giải thích một cách nhẹ nhàng, “Dù tôi rất mong đợi màn trình diễn của bạn, nhưng nếu bạn từ bỏ việc chống đối, tôi cũng hiểu… Bởi vì li

Bỗng nhiên, những lời đó hiện lên trong đầu cô:

“Hóa ra đây chính là thế giới của em…”

“Tôi gọi nó là ‘chiến trường tâm hồn’.”

“Ý thức không phải là thứ bất tử… Đối với em, nó chính là sự thật.”

Thanh kiếm lớn đó đánh xuống, không làm cho Nữ hoàng Nước Biếc bị chia làm hai mảnh, mà lại đập trúng một chiếc khiên sắt. Lực va chạm mạnh mẽ khiếnTiết Luó không thể nắm chặt chuôi kiếm; thanh kiếm bay ngược lên trời, còn cơ thể cô thì lùi lại vài bước. Gia Cacia cũng bị đẩy ngã xuống đất vì cú đánh mạnh mẽ này.

“Kết cục đã được định sẵn rồi sao?” Cô cười lạnh, nghiền răng, “Trước đây anh đã nói rằng đây là ‘thế giới của tôi’, đúng không?” Trong lúc nói, cô quay người đứng dậy, và bỗng nhiên trong tay cô xuất hiện một cây nỏ; cô nâng nó lên và bắn về phía đối thủ. Đồng thời, một cái thánh giá bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưngTiết Luó, buộc chặt cơ thể cô lại.

Mũi tên nhanh chóng xuyên vào bụng người “Người Thiêng Liêng”; cô lập tức biểu hiện vẻ đau đớn, thở hổn hển một lúc mới từ từ nói ra: “Thật là đáng ngạc nhiên… Ha ha, nếu là một người bình thường… Chỉ riêng việc chấp nhận tất cả những điều này đã rất khó khăn, huống chi là có thể sử dụng ý thức để phản công. Quả thật là… Nữ hoàng Nước Biếc khiến ngài Mai Ân phải đau đầu không ngừng.”

“Cảm ơn lời khen ngợi,” Gia Cacia nhặt lấy cây giáo rơi xuống đất, “Nếu không phải vì em nói quá nhiều lời vô ích, tôi cũng không thể nhanh chóng hiểu được sự kỳ diệu của thế giới ý thức như vậy. Tiếp theo, tôi nên đâm vài nhát vào người em nữa chứ?”

Cô cố gắng cười, nói: “Cứ làm theo ý muốn của anh đi.”

……

Khi Gia Cacia đâm đến nhát thứ mười, người “Người Thiêng Liêng” cuối cùng cũng chết đi – cô cố tình tránh những vị trí nguy hiểm, bắt đầu từ các chi và bụng. Ban đầu,Tiết Luó vẫn phát ra tiếng kêu đau đớn, nhưng dần dần tiếng kêu đó cũng trở nên yếu dần.

Sau đó, kẻ này hẳn sẽ hồi phục như ban đầu chứ? Nhưng đây là cung điện Hoàng gia Xám Bảo, là lãnh địa của mình; vì có thể tự do thay đổi môi trường và vật thể xung quanh, nên cô chắc chắn sẽ không thua.

Quả nhiên, trên người người “Người Thiêng Liêng” bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng trắng; những vết thương biến mất trong chốc lát, vàTiết Luó lại mở đôi mắt màu hồng nhạt.

Gia Cacia nâng cao cây giáo, chuẩn bị kết thúc cuộc sống của cô ta… Khi đó, một sự biến đổi bất ngờ xảy ra – đôi tay bị thánh giá trói buộc của cô ta dễ dàng thoát khỏ