“Ồ?“ Rolan nhướng mày hỏi, “Cứ kể xem nào.“

“Nếu những con giun nuốt của Tachira có thể đào ra những lối đi xuyên qua núi non trong tình huống nguy cấp, thì chắc chắn chúng cũng có thể làm được điều tương tự dưới lòng đất hoang dã.” Y Ti Thị giơ hai ngón tay lên, “Chỉ cần hai con giun vận chuyển di chuyển song song, chúng sẽ đào ra một đường hầm đủ rộng để xe ngựa đi qua. Về điểm này, tôi đã hỏi trực tiếp Bộ trưởng Karl, và kết luận là mặc dù đất bùn không thể chịu đựng được một cung điện ngầm lớn như Thị trấn Biên giới Thứ ba, nhưng nếu đảm bảo đủ độ sâu, việc di chuyển vẫn sẽ không gặp vấn đề.“

“Làm thế nào để triển khai?“

“Sẽ hành động đồng thời với lực lượng chính của Quân đội Thứ nhất. Cửa vào đường hầm sẽ được đặt ở trung tâm doanh trại, và đường hầm sẽ được đào theo hình thức hầm thẳng đứng. Phía trên có thể dựng lều để che giấu, biến nó thành một khu doanh trại bình thường.“

“Sau khi rút quân thì sao?“

“Sẽ đóng lại hầm thẳng đứng, phục hồi lớp đất bề mặt, nhưng sẽ để lại các lỗ thông khí để đảm bảo luồng không khí cho đường hầm.“

“Thời gian cần thiết bao lâu?“

“Sẽ chậm hơn so với quá trình hành quân bình thường khoảng nửa tháng, nhưng với sự quấy rối từ quỷ dữ, việc duy trì tốc độ hành quân bình thường đã rất khó khăn rồi. Và điểm yếu lớn nhất của Quân đội Thứ nhất cũng sẽ bị loại bỏ – khi nhìn từ trên cao, đội quân này chỉ còn lại một “quả nắm tay” nhỏ bé, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của tất cả quỷ dữ.“

Rolan không khỏi mỉm cười; có vẻ như sau một ngày đêm suy nghĩ, kế hoạch này đã trở nên khá hoàn chỉnh rồi.

“Ý tưởng này là bạn đề xuất ra?“

“Có thể coi là vậy,“ Y Ti Thị nói một cách bình tĩnh, “Nhưng cuối cùng, nó là kết quả của sự hợp tác giữa nhiều bộ phận. Ngoài Bộ Xây dựng, Viện Toán học cũng đã tham gia vào công việc này – tuy nhiên, họ không biết chi tiết về Kế hoạch Thứ hai.“

Thật xứng đáng được gọi là “Ngọc trai phương Bắc”! Điều đáng quý nhất ở kế hoạch này không phải là ý tưởng sáng tạo, mà là việc tận dụng mọi nguồn lực có thể có. Nếu là người bình thường, có lẽ sẽ rất khó để nghĩ đến việc sử dụng những con giun khổng lồ như vậy trong kế hoạch. Còn Viện Toán học thì mới chỉ được thành lập chưa đầy một năm; ngoài việc quan sát bầu trời, họ thường chỉ thực hiện những nhiệm vụ được Rolan giao phó. Nhưng Y Ti Thị đã bắt đầu tìm cách sử dụng những chuyên gia để tính toán xem liệu việc sử dụng đường hầm này để vận chuyển qu

Dù sao thì quỷ dữ cũng đang nắm giữ thế chủ động; trước khi Quân đoàn Thứ nhất đến được đích, họ sẽ không thể dựa vào các tiền đồn và pháo đài đã được thiết lập trước để phòng thủ như trước đây nữa.”

“Vậy bạn có xu hướng không hành động gì cả, mà chỉ chờ đợi cơ hội phù hợp?”

“Không, tôi cho rằng dù thế nào chúng ta cũng phải vượt qua khó khăn này,” cô trả lời một cách từ tốn, “Nếu cuộc chiến giữa các thần linh thực sự khốc liệt như người dân Tachira đã nói, thì một thử thách đẫm máu là điều cần thiết đối với Quân đoàn Thứ nhất. Còn ngài… tôi luôn cảm thấy ngài quá quan tâm đến mạng sống của binh sĩ, đến nỗi mọi bước đều phải được suy xét kỹ lưỡng. Nhưng khi kẻ thù trở thành những con quỷ dữ không thể lường trước được, có những việc đã vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của con người… Vì vậy, xin ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Đúng là cảm giác như vậy… Rolan tự hỏi, nếu là trước đây, người này sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy. Nếu là một lãnh chúa khác, có lẽ những lời này đã bị coi là xúc phạm. Một người thông minh như Y Ti Thị chắc chắn sẽ không mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Liệu đây có phải là hậu quả của những quyết định trước đó không?

Nhưng dù sao đi nữa…

Chỉ cần có thể phục vụ ông ấy, mọi thứ khác đều không quan trọng.

“Tôi hiểu rồi, cô có thể đi được rồi.”

“Vâng, Thánh thượng.”

Sau khi Y Ti Thị cúi chào rời đi, Nightingale hiện ra dưới hình thức con chim én và nói với vẻ bất mãn: “Lo lắng cho sự an toàn của thuộc hạ không phải là điều đúng đắn sao? Cô ấy đã vượt quá giới hạn rồi!”

“Tôi cũng nghĩ không có gì sai cả,” Rolan cười nói, “Nhưng mỗi người đều có quan điểm riêng của mình; lắng nghe ý kiến của họ mới có thể hiểu rõ hơn.” Tuy nhiên, trong lòng ông lại nghĩ khác: Lý do tại sao ông phải suy xét mọi thứ một cách kỹ lưỡng, chính là bởi vì hiện tại ông không thể chấp nhận bất kỳ tổn thất nào. Những binh sĩ này không phải là những người lính đánh thuê hay nông nô tập hợp lại với nhau; hầu hết họ đều biết đọc biết viết, chưa kể một số sĩ quan còn có khả năng đọc bản đồ và soạn thảo báo cáo. Việc giảm thiểu tổn thất là điều cần thiết phải làm.

Khi Nightingale đang định nói thêm điều gì đó, Linh Nghe Phù Ấn đeo trên ngực cô bỗng nhiên phát sáng màu đỏ.

Trong lòng Rolan lập tức lo lắng: “Quỷ dữ lại làm gì đó mới rồi à?”

Thông điệp được truyền đạt rất nhanh; cô gần như ngay lập tức trả lời: “Không, đó là tin tố

Còn về những phù thủy còn lại, anh tin rằng chỉ cần thời gian, chúng sớm muộn cũng sẽ chấp nhận sự thật rằng Huỳnh Bảo Vương Quốc đã thay đổi hoàn toàn.

“Không vấn đề gì.” Nàng Nightingale dường như cũng đã quên đi chuyện về Bích Châu Bắc Thành, và đang chuẩn bị lặn vào trong sương mù thì Rolan bất ngờ gọi lại cô.

“Khoan đã… Người dẫn đầu đội là Camilla phải không? Người phù thủy đó, người sẽ cùngQuỳnh đi đến tuyến biển?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Hãy để tôi suy nghĩ đã…” Rolan trầm ngâm một lát, “Trong các phân tích trước đây, chúng ta không phải luôn cho rằng quỷ dữ luôn nắm giữ ưu thế sao? Có lẽ tôi có thể làm giảm bớt lợi thế linh hoạt của đối thủ.”

“Ehm, hai việc này có liên quan đến nhau không?” Nàng Nightingale tỏ ra bối rối.

“Chưa chắc, nhưng tôi vẫn cần thử xem,” Rolan nói với vẻ hứng thú, “Khi Camilla đến, tôi cần nói chuyện trực tiếp với cô ấy.”

Sau khi đi theo dòng sông Chích Thủy vào miền Tây, hai bên bờ sông dần chuyển sang màu nâu vàng – đó là màu của những bụi lúa mì đã được gặt và trộn lẫn với đất.

Nhìn vào độ dày của những bụi lúa mì này, có thể thấy năm nay lại là một mùa thu hoạch bội thu.

An Đức Li Á đứng ở mũi thuyền, hít một hơi thật sâu trong làn gió thu se lạnh, những cánh đồng được nắng chiếu rọi tỏa ra một mùi hương đặc biệt, khiến cô cảm thấy thoải mái và mãn nguyện một cách kỳ lạ.

Cô không biết đó là hậu quả của mùa thu hoạch bội thu, hay là niềm mong đợi được trở về nhà.

Có lẽ cả hai đều đúng.

“Họ… không thu dọn những thứ này sao?” Một giọng nói tò mò bỗng vang lên phía sau, “Rõ ràng đó là những nguyên liệu đốt rất tốt mà.”

An Đức Li Á quay đầu lại và thấy người đang nói chuyện với mình là một nữ phù thủy của Hội Phạt Trời, tên cô có lẽ là Carol.

“Cô cũng biết điều này à?” Khi còn nhỏ, cô cũng từng hỏi cha mình những câu tương tự, ví dụ tại sao người nông dân lại thu dọn những bụi lúa mì vừa gặt và xếp chúng thành từng đống nhỏ. Lúc đó, cha cô trả lời rằng đó là vì cuộc sống.

“Họ không có đủ tiền để mua củi, vì vậy để vượt qua mùa đông, họ phải thu thập mọi thứ có thể dùng để sưởi ấm. Bụi lúa mì chính là một loại nhiên liệu tuyệt vời. Nó vừa dễ cháy vừa dễ tìm kiếm, nhiều quý tộc cũng mua chúng để đốt lửa. Và trong khi thiếu quần áo, mọi người còn có thể dùng chúng làm chăn nữa. Dù khi đốt chúng sẽ tạo ra khói độc và khi ngủ trên chúng sẽ cảm thấy đau rát, như