“Nhìn kìa, đó chính là ánh bình minh!” Ai đó bên lề đường hét lên.

“Ở đâu vậy?”

“Người đang đi đầu kia!”

Với lời nhắc nhở của một người phụ nữ tinh mắt, đám đông xung quanh bỗng nhiên xôn xao.

“Thật là anh ấy! Kể từ khi không còn làm giáo viên nữa, tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy nữa.”

“Wow, anh ấy đang nhìn về phía chúng ta đấy!”

“Giáo viên Filin, xin hãy cố lên nhé!”

Một người đàn ông có vẻ ngoài tuấn tú và thân hình cao ráo xuất hiện ở cuối con đường. Mặc dù trông có vẻ mệt mỏi, nhưng bước chân anh ấy vẫn rất vững vàng, luôn giữ vị trí đầu tiên. Điều khiến mọi người càng yêu mến anh ấy hơn nữa là mỗi khi có người cổ vũ cho anh ấy, anh ấy đều cố gắng mỉm cười đáp lại; khi gặp những học trò cũ, anh ấy còn vẫy tay chào hỏi. Thái độ gần gũi và tử tế đó đã ngay lập tức chiếm được trái tim của tất cả những người ủng hộ anh ấy.

Tất cả những điều này đều được Mật Ong – người đồng hành cùng anh ấy – chứng kiến.

Filin. Hilt, sinh ra trong một gia đình hiệp sĩ, ban đầu là giáo viên cấp trung ở Bộ Giáo dục, sau đó chuyển sang làm việc tại Tổng tham mưu viện, và được mọi người biết đến với danh hiệu “Ánh bình minh”. Ừm… Nếu anh ấy giành chiến thắng, tiêu đề bản tin sẽ được viết như thế nào nhỉ?

“‘Chấn động! Một người đàn ông ở Thành phố Không Mùa Đông đã khiến hàng ngàn phụ nữ say mê’, bạn nghĩ sao?”

“Ehm… Các bạn đang hỏi tôi à?” Việt, người đang đạp xe đạp, thở hổn hển nói, “Số ‘hàng ngàn’ kia, có hơi quá nhiều không nhỉ?”

Đối mặt với một nữ phù thủy có vẻ ngoài và tính cách giống như một cô gái nhỏ, anh hoàn toàn không dám có chút coi thường nào. Là một nhân vật quan trọng trong Bộ Quảng cáo, cấp trên của cô ấy chính là Vua Xám Pháo, người đã đạt đến đỉnh cao quyền lực khi còn rất trẻ; hơn nữa, nghe nói cô ấy còn có mối quan hệ rất thân thiết với Vân Đình, người đứng đầu Liên minh phù thủy. Nếu coi cô ấy như một cô gái bình thường, người chịu thiệt chắc chắn sẽ là bản thân mình.

Việt, người đã trải qua nhiều năm làm việc trong đội tuần tra cấp thấp, tự nhiên không thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy. Vì vậy, khi cô ấy tìm đến anh và xin đi nhờ xe để theo dõi trận đấu từ gần, anh không hề do dự mà đồng ý. Dù sao, khi Carter không có mặt, anh cũng sẽ giúp đỡ với các công việc liên quan đến cảnh sát; việc thêm một người giúp đỡ trong vai trò trưởng đoàn lần này cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Tất nhiên, n

“Đừng quá để tâm đến những chi tiết nhỏ,” Mật Ong vừa nói vừa liếc môi, “Nếu ngay từ cái nhìn đầu tiên bạn thấy tiêu đề này, liệu bạn có muốn đọc tiếp không?”

“Muốn.” Weide trả lời một cách thành thật.

“Vậy là đủ rồi.” Cô gái nhỏ reo lên vui vẻ.

Chính lúc đó, giữa đám đông bỗng nhiên xuất hiện những tiếng bàn tán khác nhau:

“Các bạn có cảm thấy không, người đàn ông đi sau thầy Filin kia trông cũng rất… đẹp phải không?” Một quý bà che miệng nói.

“Bạn cũng chú ý đến rồi à? Tôi thấy anh ấy còn đẹp hơn cả ánh bình minh nữa!” Lời bà ngay lập tức khiến mọi người xung quanh bắt đầu tranh luận sôi nổi.

“Tôi biết anh ấy! Đó là Kỵ sĩ Trưởng của Nhà vua, ngài Carter Lannister! Bạn nhìn chiếc áo choàng phía sau anh ấy kìa, trên đó có huy hiệu hoàng gia!”

“Aha, quả thực là Kỵ sĩ Trưởng!”

“Nhưng vẻ mặt của anh ấy lại lạnh lùng quá… Khi bị người ta nhìn chằm chằm vào, cứ như thể chúng ta nợ anh ấy cái gì đó vậy…”

“Ài, các bạn còn quá trẻ thôi… Những người như vậy mới thực sự hấp dẫn mà!”

“Nhanh nhìn kìa, anh ấy đang đuổi kịp họ rồi!”

“Cố lên nào, ngài Kỵ sĩ!”

Carter Lannister, cũng xuất thân từ một gia đình kỵ sĩ, từng thuộc về Đội Kỵ sĩ Vương Đô, sau đó theo Vương tử thứ tư chuyển đến thị trấn biên giới. Anh được coi là một trong những công thần có công lao lớn nhất trong quá trình thành lập nơi đây. Anh vừa nhanh nhẹn, vừa mạnh mẽ trong võ nghệ; người dân còn truyền tai nhau rằng anh còn sở hữu những năng lực có thể sánh ngang với các phù thủy siêu nhiên, và cũng được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.

Mật Ong vừa lắng nghe những thông tin do chim mang về, vừa ghi chép lại diễn biến cuộc thi vào sổ của mình.

Khi Carter ngày càng tăng tốc, khoảng cách giữa hai người cũng dần được thu hẹp lại, và rất nhanh sau đó họ đã bắt đầu đuổi kịp nhau. Tiếng cổ vũ cũng từ việc chỉ một bên ủng hộ sang trở thành sự cổ vũ chung từ cả hai phía.

Có vẻ như tiêu đề trước đây cần phải được thay đổi lại một chút.

Sau một lúc suy nghĩ, Mật Ong hào hứng bắt đầu viết tiếp:

“Hoa rơi vào tay ai, là câu chuyện về ân oán tình cảm giữa hai người đàn ông.”

……

Carter cảm thấy như lồng ngực mình đang bị đốt cháy.

Để Mei Nguyệt có thể nhận ra mình ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã mặc những dải ruy băng và chiếc áo choàng sặc sỡ; tuy nhiên, những phụ kiện vốn nhẹ nhàng ấy bây giờ lại nặng như đá, đặc biệt là

Vào thời điểm đó, Ánh bình minh và Ngôi sao phía Tây gần như là cặp đôi được mọi người ngưỡng mộ; ai cũng nghĩ rằng họ sẽ đến với nhau, và dường như vợ anh ta cũng từng có tình cảm với Finlay trong một thời gian, nhưng kết quả cuối cùng lại chỉ là một hiểu lầm – Finlay luôn yêu Mai Nguyệt, người mới gia nhập đoàn kịch.

Mặc dù chuyện này sau đó đã không được giải quyết rõ ràng, nhưng trong lòng Carter vẫn còn tồn tại nhiều oán giận.

Thì sao với Ánh bình minh chứ? Cô ấy sẽ để ý đến anh ta, chỉ vì một người tốt hơn anh ta vẫn chưa xuất hiện mà thôi. Anh ta muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng mình mới là người phù hợp nhất với Mai Nguyệt! Và việc đầu tiên cần làm, chính là vượt qua Finlay·Hilt, người cũng là một kỵ sĩ như mình.

Carter nỗ lực hết sức, nhìn chằm chằm vào đối thủ chỉ cách mình chưa đầy nửa thân người, và tiếp tục tăng tốc. Khán đài ở điểm đích cũng dần hiện ra trước mắt anh ta. Đã đến lúc quyết định thắng thua rồi!

Nhưng đúng lúc đó, phía sau anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã… Liệu còn ai có thể theo kịp vào lúc này không? Thật là không thể tin được! Biết đâu sau một giờ thi đấu, anh ta và Finlay đã bỏ xa tất cả mọi người. Ngay cả khi muốn giữ sức, cũng không nên đợi đến lúc này mới cố gắng hết sức… Việc đua nước rút tiêu hao nhiều sức lực hơn nhiều so với việc chạy ở tốc độ ổn định mà!

Carter ngạc nhiên quay đầu lại nhìn… Chờ đã… Đó là cái gì vậy? Một người đàn ông ngoại lai với bộ trang phục kỳ lạ đang lao về phía họ, khoảng cách giữa hai người đang giảm nhanh một cách đáng kinh ngạc. Nhìn vào màu da và hình xăm trên người anh ta, có lẽ đó là một người Người Sa mạc Mojin… Nhưng đôi tai dài trên đầu và chiếc đuôi vẫy vùng phía sau lại là sao nhỉ? Chẳng lẽ anh ta đã thông qua một nghi lễ nào đó để thu hút sức mạnh à?

Cảnh tượng đáng sợ này khiến Carter run rẩy; anh cảm thấy như thể mình đang bị một thứ gì đó đáng sợ theo dõi… Răng cắn chặt, anh tiếp tục lao về phía đích!

Trong tiếng reo hò của khán giả, ba người gần như cùng lúc vượt qua vạch đích. Thắng rồi… Họ đã thắng chứ?

Vị kỵ sĩ trưởng thở hổn hển, chạy thêm vài chục mét mới dừng lại; anh không quan tâm đến đối thủ, mà thẳng tiếp nhìn về phía tầng cao nhất của khán đài.

Lúc này, Hoàng đế Rolan·Ôn Bố Đôn cũng đứng dậy.

“Chúc mừng các bạn – không chỉ hoàn thành cuộc thi một cách suôn sẻ, mà còn đạt được thành tích xuất sắc!” Giọ