Sau bữa tối, Nightingale cầm chiếc hộp trở về phòng ngủ. Chưa kịp mở nó ra, Lightning, Macy, Lily và Mystery Moon cũng lao vào, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào chiếc hộp giấy trong tay cô.

“Có chuyện gì vậy?” Vân Đình không nhịn được mà cười, “Muốn xem bên trong có cái gì à?”

Ngoại trừ Lily, ba người kia đều gật đầu liên tục.

“Hoàng tử thiên vị quá!” Lightning lẩm bẩm, “Không cho uống rượu thì còn đỡ, sao lại không có quà nữa chứ!”

“Ngài ấy nói chỉ dành cho các phù thủy đã trưởng thành mà,” Lily thở dài, “Đợi bạn trưởng thành rồi hỏi ngài ấy xem sao. Hơn nữa, tôi chẳng hề quan tâm bên trong có cái gì đâu, tại sao lại kéo tôi vào nữa.”

“Ồ…” Mystery Moon ngạc nhiên, “Tôi chỉ gọi bạn thôi mà, không kéo bạn đâu.”

“Tôi...”

“Dừng lại, điều này không quan trọng đâu!” Lightning quát lên, “Mystery Moon và Macy đã trưởng thành rồi, nhưng họ thì không có quà!”

“Đúng vậy,” Macy đẩy mái tóc trắng che mặt sang một bên, ngẩng cằm phản đối, “Tôi cũng không có đâu!”

“Chuyện này… Hoàng tử chắc có lý do riêng của mình,” Nightingale cũng cảm thấy khó hiểu; trước đây Rolan chưa bao giờ đối xử khác biệt với mọi người, tại sao lần này lại chọn lọc người nhận quà? “Thôi, hãy cùng xem bên trong có cái gì đi.”

Khi mở hộp ra, mọi người thấy một thứ “quần áo” kỳ lạ – nó được làm từ vài sợi dây vải và túi vải, cảm giác rất mềm mại, chất liệu rõ ràng là lụa cao cấp, nhưng nhìn mãi cũng không giống một bộ quần áo thông thường vì nó quá nhỏ.

“Phía dưới còn có một tờ giấy nữa,” Lightning hét lên.

Nightingale mở tờ giấy ra, trên đó viết rõ thông tin và cách sử dụng món quà đó, kèm theo hình minh họa.

“Ehm…” Vân Đình cũng mở hộp của mình, “Thứ này gọi là áo ngực à?”

“…Nó có thể giúp giảm bớt trọng lượng vùng ngực, thúc đẩy tuần hoàn máu, giúp duy trì tư thế đúng đắn, đồng thời giảm bớt cảm giác khó chịu khi ma sát,” Nightingale nói, giọng ngày càng thấp xuống, cảm thấy má mình bỗng nhiên nóng bừng lên; thứ này dùng để đỡ vùng ngực ư? Cô không khỏi nhìn về phía Vân Đình, và lập tức thấy tất cả các phù thủy khác cũng đều nhìn cô với vẻ hiểu ra.

“Pfft…” Lily không nhịn được mà bật cười, “Bây giờ các bạn đã biết tại sao mình không nhận được quà rồi đấy nhé? Tch tch, tôi phải sửa lại lời nói trước đây: có lẽ sau khi Lightning trưởng thành, cô ấy cũng sẽ không nhận được quà này đâu.”

“Nói như thể bạn sẽ có quà vậy…” Mystery Moon nhìn cô ta.

“Tôi chẳng hề thèm đâu,” người kia lườm mắt lên.

“Thứ này giống như chiếc áo corset phải không?” Chỉ có Lightning là hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, đôi mắt cô tràn đầy tò mò và ghen tị, “Có thể cho tôi xem được không?”

“Tất nhiên là không được!” Vân Đình hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng như vậy; sau khi đuổi bốn người kia ra ngoài, cô mới thở phào nhẹ nhõm, “Hoàng tử tại sao lại đột nhiên… tặng chúng ta thứ này vậy?”

Nightingale cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; việc tặng quần áo lót thì còn ok, bởi vì mọi người thường xuyên sử dụng những thứ được lấy từ trong lâu đài, và chưa ai cảm thấy xấu hổ về điều đó. Nhưng thứ này rõ ràng cần phải phù hợp với kích thước của từng người để có thể mặc được; có nghĩa là trước đó, Rolan đã cẩn thận quan sát kích thước của mỗi người… Ý nghĩ này khiến cô đỏ mặt và không khỏi muốn trốn vào trong sương mù.

Ồ đúng rồi, nếu là An Na thì sẽ làm thế nào nhỉ?

“Tôi ra ngoài một chút, lập tức quay lại,” Nightingale nói rồi tạo ra làn sương mù, đi qua bức tường và đến trước cửa phòng ngủ của An Na; cô do dự một chút trước khi quyết định gõ cửa bước vào.

Cánh cửa nhanh chóng mở ra, An Na mặc chiếc áo ngủ, vẻ mặt như mọi khi, “Có chuyện gì à?”

“À, tôi muốn hỏi…” Nightingale bước vào phòng rồi đóng cửa lại, “Quà mà Hoàng tử tặng bạn… bạn nghĩ sao?”

“Tôi đã mặc rồi, khá tiện lợi đấy.”

Câu trả lời của An Na khiến cô hơi bất ngờ, “Đã mặc rồi ư?”

“Ừm,” An Na gật đầu, “Bạn muốn xem không?”

“Không, không cần đâu,” cô vội vàng lắc đầu, do dự một chút, “Tôi chỉ muốn hỏi, bạn không thấy lạ chút nào sao khi nhận được món quà này?”

“Tại sao vậy?” An Na không hiểu, “Hoàng tử cũng nói rằng ông ấy muốn phổ biến thứ này thành sản phẩm để bán cho nhiều người hơn, vì vậy cần chúng ta thử mặc trước. Và thực sự, thứ này khá tốt đấy,” cô vỗ vỗ ngực mình, “Vừa mềm mại vừa nhẹ nhàng; ngoại trừ phần khóa phía sau hơi khó tháo ra, thì nó tốt hơn nhiều so với việc mặc thêm một lớp áo lót nữa đấy.”

Hóa ra là vậy… Nightingale không khỏi thầm nghĩ; cô hoàn toàn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, mà chỉ tập trung vào mục tiêu của Hoàng tử. Có lẽ đó chính là điểm khác biệt của cô – sự thuần khiết và trực tiếp. Là một món quà từ Rolan, Nightingale biết mình chắc chắn sẽ thử mặc nó; vậy tại sao lại phải e ngại đến thế? Trước đây cũng vậy, hoàn toàn không cần phải che giấu gì cả; chỉ cần mạnh dạn nói ra suy ngh

Nghĩ đến đây, Nightingale trở về phòng mình, lấy chiếc áo ngực ra nghiên cứu một hồi, sau đó đi vào trong sương mù để đeo nó vào rồi mặc lại chiếc áo khoác bên ngoài, và xuất hiện trước mặt Vân Đình một lần nữa.

“Hơi to một chút,” cô thử nhảy lên xem, “nhưng mặc vào thì thoải mái hơn nhiều đấy, ít nhất là không còn phải phiền lòng vì quần áo quá thô ráp, khiến ngực đau nhức nữa. Hơn nữa, nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc di chuyển, và còn giúp tiết kiệm được những dải vải buộc ngực nữa, thật là tiện lợi… Cậu cũng thử mặc xem sao.”

“Không, tôi thì không cần đâu…” Vân Đình lắc đầu nói.

“Thế thì không được đâu,” Nightingale cười nhẹ rồi kéo cô vào trong sương mù, “Tôi luôn cảm thấy rằng, Chúa công thiết kế chiếc váy này chính là vì cậu mà thôi.”

*

Hilvy cảm thấy rằng hôm nay cô đã chứng kiến nhiều điều kỳ lạ hơn cả những gì cô từng thấy trong nhiều năm qua. Những ống nước chỉ cần bấm công tắc là nước sẽ chảy ra, loại xà phòng tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, và loại rượu trắng uống vào khiến cổ họng đau rát như bị lửa đốt… Thêm vào đó, Y Phù Lâm còn có thể cùng Chúa công uống hết cả ba ly nữa à?

Tất nhiên, điều khiến cô cảm thấy khó tin nhất chính là những bộ quần áo được tặng sau bữa tối… Cô biết rằng giữa các quý tộc thường có thói quen tặng những chiếc áo ngực ôm sát cơ thể, nhưng ít nhất họ cũng sẽ kèm theo một bộ trang phục eo thon nữa chứ, làm sao lại chỉ đơn giản là tặng riêng những thứ đó được. Hơn nữa, ngay cả khi đó là quà tặng, đối tượng thường cũng phải là những người rất thân thiết với nhau… ví dụ như bạn tình.

Nhưng theo lời của Chúa công, ông không chỉ muốn tặng những bộ quần áo cá nhân cho phù thủy, mà còn muốn lan tỏa thông lệ này ra khắp các vùng đất phía Tây nữa à? Hilvy không khỏi run rẩy, làm sao lại có quý tộc nào chọn cách kinh doanh những thứ này bằng chính mình chứ… Hay có lẽ… ông ta có sự quan tâm đặc biệt đến vùng ngực và mông của con người?

Sau khi Nightingale kéo Vân Đình vào trong sương mù, Hilvy chỉ có thể nhìn thấy hai bóng dáng mờ ảo lướt qua bên cạnh giường… Sau thời gian dài không xuất hiện trở lại, rõ ràng là dưới sự thúc đẩy và khuyến khích của người kia, Vân Đình đã chấp nhận món quà này rồi. Vậy còn những phù thủy khác thì sao? Chẳng lẽ họ đều không hiểu ý nghĩa của việc tặng những bộ quần áo cá nhân sao?

Nghĩ đến lời cảnh báo của Ashes, Hilvy không khỏi nuốt nước bọt.

Cô ấy nói đúng – Chúa công là một người nguy hiểm, nếu có thể, tốt nhất là cô