Vua của Thành phố Xám……

Rolan không khỏi cảm thấy lạnh ran khắp người.

Người đàn ông ấy, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã từ một lãnh chúa biên giới vô danh trở thành người nắm quyền tại Thành phố Xám; danh tiếng của ông ta trong Giáo hội thì ai cũng biết. Không có thông tin nào có thể giải thích được tại sao ông ta lại có thể thăng tiến nhanh đến vậy; ngay cả Thành phố Thánh Hermes, nơi đang nỗ lực thống nhất lục địa, cũng đã bị ông ta đánh bại.

Lý do khiến Rolan.Ôn Bố Đôn có thể quyết định rời bỏ Giáo hội một cách nhanh chóng, chính là vì ông ta – trong mắt Rolan, Giáo hội và Thành phố Xám đã kết mối thù hận sâu sắc; nếu vẫn tiếp tục tự xưng là các giám mục, họ có thể sẽ gặp phải họa diệt vong bất cứ lúc nào. Vậy thì còn phải chờ đợi đến khi nào nữa mới thoát khỏi bộ áo giáo sĩ này?

Nhưng người đàn ông ấy vừa mới lên ngai vàng, lẽ ra phải tập trung vào việc quản lý lãnh thổ của mình mới đúng; thế mà bây giờ lại đột nhiên can thiệp vào vùng biên giới giữa Bình Minh và Trái Tim Sói, thậm chí còn công khai làm cho mọi người đều biết, mục đích của ông ta thật sự rất đáng để suy ngẫm.

“Bạn chắc chắn chứ?” Bá tước nhìn Hag, “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe!”

“Thông tin này hoàn toàn đáng tin cậy, đã được kiểm tra qua nhiều nguồn khác nhau,” Hag nói một cách cam đoan, “Trước hết, những binh lính đóng quân dưới chân Núi Lồng đều đến từ Thành phố Xám; trang phục và cách ăn mặc của họ đều giống hệt nhau, điều này chắc chắn là đặc điểm của đội quân kỳ lạ đó. Thứ hai, khắp nơi ở Bình Minh đều nhận được lệnh triệu tập các tù nhân đã bị kết án tử hình; không chỉ nơi tập trung là khu vực Núi Lồng mà còn có người nói rằng những người này đang phục vụ cho Vua của Thành phố Xám!”

“Núi Lồng… tù nhân tử hình…” Rolan bước đi đi lại lại vài bước, đột nhiên ánh mắt anh ta lấp lánh, “Có lẽ ông ta đến đây vì thứ đó…”

“Rất có thể vậy, thưa ngài,” Hag gật đầu đáp, “Không… nên nói là chắc chắn vậy.”

“Nhưng làm sao ông ta lại biết được chuyện này?”

“Việc ông ta biết không có gì lạ cả; người đầu tiên phát hiện ra những di tích đó cũng chỉ may mắn mà thôi. Tôi luôn nghĩ rằng những di tích đó không tồn tại một cách đơn lẻ; có lẽ trước đây chúng từng có mối liên hệ nào đó… và Rolan chính là người đi đầu trong số tất cả mọi người.”

Mặc dù cho đến khi tan rã, Giáo hội cũng không thể tìm ra lý do chính xác khiến bốn vương tử của Thành phố Xám có thể thăng tiến nhanh đến vậy, nhưng bên trong vẫn lan truyền nhiều giả

Và khi nói đến Núi Lồng, di tích đáng kinh ngạc nhất chính là Ngôi Đền Lời Nguyền ấy.

Ngày xưa, đội quân trừng phạt của giáo hội đã tiến công Vương quốc Lang Tâm với sức mạnh khủng khiếp, khiến các quý tộc Lang Tâm hoặc là tử trận, hoặc là phải đầu hàng. Ngay cả sự kết hợp giữa Nữ hoàng Bích Thủy và Vua Lang cũng không thể ngăn chặn được cuộc tấn công này. Là một giám mục từng sống trên Đảo Đại Công, ông đã tham gia vào hầu hết các công việc hậu cần và thanh lọc, đưa những tài sản chiếm được đến tiền tuyến hoặc gom chúng lại một chỗ. Trong một cuộc hành quân tại Dãy Núi Bức Tường, ông tình cờ biết đến câu chuyện huyền thoại này – có người kể rằng một nhóm dân làng đã lén mang ra khỏi Ngôi Đền Lời Nguyền trên Núi Lồng một số báu vật, sau đó họ lần lượt qua đời, và những báu vật ấy cũng rơi vào tay các quý tộc địa phương. Tổ tiên của Bá tước Dãy Núi Bức Tường rất quan tâm đến chuyện này, cho rằng nguyên nhân gây ra tất cả không phải là lời nguyền, mà liên quan đến những thứ được mang đi đó. Vì vậy, sau khi bỏ ra nhiều công sức và tiền bạc, ông đã mua lại một số báu vật từ người bán buôn.

Sau nhiều nghiên cứu, và với cái giá của hơn mười mạng người, vị bá tước già ấy thực sự đã phát hiện ra một vật thể kỳ lạ – nó trông rất bình thường, nhưng lại có thể phát ra ánh sáng chết người, tác động của nó giống hệt với lời nguyền, có thể coi đó là một loại vũ khí giết người một cách vô hình!

Tuy nhiên, chỉ sau vài lần sử dụng, nó lại ngừng hoạt động, như thể đã cạn kiệt sức mạnh, và trở thành một vật vô dụng. Mặc dù vị bá tước đã nhiều lần cử người đi tìm kiếm ở biên giới, thậm chí còn mạo hiểm tự mình vào ngôi đền, nhưng vẫn không tìm ra cách để khôi phục nó. Vì vậy, ông đã ghi chép câu chuyện này vào gia phả, hy vọng rằng các thế hệ sau sẽ tìm ra câu trả lời. Và vật thể kỳ lạ ấy cũng được coi là báu vật truyền thống trong gia đình, được lưu giữ cho đến khi hơn một trăm năm sau, Dãy Núi Bức Tường bị giáo hội chiếm đóng, và nó mới lại thay đổi chủ nhân.

Lúc đó, thứ này dù sao cũng đã thu hút sự quan tâm của Lorenzo,

nhưng việc “không còn phản ứng gì nữa” như được ghi chép trong gia phả cũng là sự thật. Sau khi mất nhiều thời gian nghiên cứu mà vẫn không tìm ra gì, anh ta đã đóng gói những báu vật đó và để chúng trong kho, quyết định chờ đợi giáo hội xử lý chúng một cách tập trung. Dù sao thì những gì được ghi chép trong thư gia đình cũng không phải lúc nào cũng là sự thật – những gia đình quý t

“Vâng, thưa ngài.” Hải Cát gật đầu nói, “Nếu giả sử Rolan.Ôn Bố Đôn nhận được thông tin về báu vật từ những di tích khác, thì rất có thể anh ta cũng biết cách hoạt động của báu vật, thậm chí là phương pháp để khôi phục nó. Nếu chúng ta có thể thu thập được thông tin này, thì đó chính là biện pháp để thay thế những hiệp sĩ trừng phạt thần linh.”

Đúng vậy, một vũ khí có thể phóng ra lời nguyền! Sức uy hiếp của nó chắc chắn sẽ khiến những quý tộc gan dạ phải e ngại, và Đảo Công tước cũng sẽ có thêm thời gian để tìm kiếm tung tích của kinh điển thiêng liêng.

Lorenzo đá chân một cái và nói: “Theo tôi đến kho vật tư ngay bây giờ!”

“Thưa ngài?”

“Tôi cần phải xác nhận xem thứ đó vẫn còn ở Đảo Công tước không… Vì nó quá quan trọng, không thể để cho những vệ sĩ bình thường canh giữ được nữa.”

……

Để không để lộ thông tin, Lorenzo cùng với quản gia đã tự mình tìm kiếm trong kho vật tư suốt nửa ngày trời. Sau khi hít phải đầy bụi bặm, cuối cùng họ cũng tìm thấy túi đồ chứa “báu vật” đó ở một góc khuất không ai để ý đến.

Và bá tước cũng may mắn vì mình không mời thêm người thứ ba đến giúp đỡ.

Khi mở miệng túi vải, ông lập tức nhận ra điều bất thường ở “báu vật” này.

So với những vật phẩm khác như những hạt phát sáng ban đêm hay những tượng điêu khắc tinh xảo cũng được tìm thấy từ các di tích, thứ này lại đơn giản đến mức giống như một tảng đá – hình dạng vuông vức, chiều dài và rộng không quá một bàn tay, bề mặt thô ráp đến mức ngay cả đá granite sau khi được mài nhẵn hai lần cũng còn trơn hơn nó. Nếu không phải vì trên đó còn được đính những dải ngọc lam, có lẽ sẽ không ai muốn mang nó về.

Trong thư từ của bá tước ở Dãy Núi Biệt Thự cũng đã đề cập rằng, số tiền phải trả để mua nó là ít nhất trong tất cả các “báu vật”.

Nhưng bây giờ, một dải hình vuông trên tảng đá đang từ từ phát sáng, ánh sáng xanh dịu lan từ một đầu sang đầu còn lại, như thể đang chỉ đường vậy.

Hai người nhìn nhau và đồng loạt tỏ ra vô cùng hào hứng!

Một tảng đá đã không phản ứng trong gần một trăm năm mà bỗng nhiên xuất hiện sự thay đổi như vậy; lại đúng vào lúc Rolan xuất hiện tại đền thờ Lời Nguyền… Nếu nói rằng hai sự việc này không liên quan đến nhau thì thật là không thể tin được.

Nếu những lời nói trước đây chỉ là suy đoán, thì sau khi chứng kiến cảnh này, khả năng đó đã trở thành chín mươi tám phần trăm!

Rolan thực sự đã tìm ra cách khôi phục nó!

“Bạn cần phải đến Núi Lồng một chuyến,” Lorenzo cẩn thận ôm lấy tảng đá vào lòng, “Ngoại trừ bạn,