Ngày thứ ba, bên ngoài cổng đông của Vương Đô. ([

Đêm yến ẩn mình trong sương mù, lặng lẽ quan sát nhóm người tị nạn ăn mặc rách rưới kia. Dưới sự điều khiển của phép thuật truyền âm thanh, họ được gọi từng nhóm một và từ từ di chuyển về phía bến cảng, theo sau hiệp sĩ Brian.

Bây giờ, họ không cần phải đi lang thang ở rìa khu trại tị nạn như hai ngày trước, để từ từ tách ra từng nhóm người và dẫn họ đi xa. Việc có rất nhiều người tị nạn di chuyển đã khiến những người còn lại cũng nhận ra điều này; chỉ cần kéo đi một nhóm người ở rìa, liên tục sẽ có người khác theo sau. Ngay cả các lính canh trên tường thành cũng để ý đến những gì đang xảy ra dưới chân tường, nhưng đối với họ, chỉ mong những kẻ tị nạn này mau biến mất thôi.

Toàn bộ kế hoạch đang diễn ra rất suôn sẻ; số người tị nạn ở khu vực đông thành đã gần như không còn, và những người ở cổng bắc cũng đang tự nguyện tiến về phía này. Có lẽ trước khi mặt trời lặn, tất cả mọi người đều có thể lên thuyền và rời đi một cách thuận lợi.

Trong lúc mọi người đều bận rộn, chỉ có cô ấy có vẻ thoải mái hơn. Hồi Âm bị những “lính đánh thuê” phụ trách dẫn đường bao vây kín, còn Lili thì dưới sự bảo vệ của quân đội đầu tiên, đang sản xuất nước sạch; công việc bảo vệ của cô ấy có vẻ như không còn cần thiết nữa.

Chỉ khi những “lính đánh thuê” kia tản đi để mang những bệnh nhân nặng không thể di chuyển, cô ấy mới cần phải cảnh giác hơn. Đúng lúc đó, Đêm yến thấy Hồi Âm ngước nhìn cổng đông hùng vĩ và thở dài nhẹ.

“Có chuyện gì vậy?” cô ấy tiến lại hỏi.

“Không có gì cả, tôi chỉ cảm thấy buồn thôi,” Hồi Âm nói với vẻ buồn bã, “Trước khi bị bán vào Vương Đô, tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn. Tôi từng nghĩ rằng người dân của Tháp Xám đối xử lạnh lùng với tôi chỉ vì tôi là người Sa mạc, nhưng bây giờ tôi thấy họ cũng vô tình với chính người của mình, không khác gì những người ở Thiết Sa Thành.”

Nghĩ đến việc Hồi Âm từng bị bán làm nô lệ, Đêm yến không biết phải an ủi cô ấy như thế nào, cuối cùng chỉ biết vỗ vai cô ấy và nói: “Nhưng không phải tất cả mọi người đều như vậy đâu. Vẫn còn rất nhiều người tốt bụng, như các chị em trong Hội Hỗ Trợ, hay… Hoàng tử Rolan.”

“Ông ấy… thực sự có thể ngăn chặn những xung đột đó sao?” Hồi Âm thì thầm, “Dù là các vương quốc lớn, người Sa mạc, vùng hẻm núi, hay những người bình thường và phù thủy, tất cả đều có thể sống hòa bình và tự do với nh

“Không, không liên quan đến địa vị gì cả,” cô lắc đầu, “Tôi cũng không thể nói rõ nguồn gốc của cảm giác khác biệt này là từ đâu, chỉ là trực giác mà thôi. Chỉ có những người như Hoàng tử Rolan mới có thể sáng tạo ra nhiều lý thuyết kỳ lạ như vậy... Ngay cả sức mạnh của phù thủy, ông ấy cũng muốn nghiên cứu cho kỹ lưỡng, suy nghĩ của ông ấy hoàn toàn khác biệt so với mọi người. Dù sao đi nữa, dù ông ấy tạo ra thứ gì đáng kinh ngạc nữa, tôi cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.”

“Cô thật sự tin tưởng vào ông ấy,” Hồi Âm bỗng nhiên bật cười, vẻ buồn trên khuôn mặt cô dường như đã tan biến đi một chút, “Hy vọng khi ngày đó đến, tôi cũng có thể trở lại Cực Nam Giới để xem thử.”

Tin tưởng ư? Một mặt là có, nhưng mặt khác... cô hoàn toàn không chắc chắn. Nàng Nightingale không khỏi nhìn về hướng Tây, tự hỏi trong lúc mình không có mặt, ông ấy đang làm gì? Liệu ông ấy có đang bận rộn với những bản vẽ và những thiết bị kỳ lạ đó, hay đang ở bên An Na... Cô lắc đầu mạnh mẽ để loại bỏ những suy nghĩ lung tung đó.

Dù sao thì sau khi kết thúc công việc hôm nay, cô sẽ lên đường trở về Thị trấn Biên giới, Nàng Nightingale nghĩ, lúc đó cô sẽ hỏi ông ấy trực tiếp thôi, dù sao ông ấy cũng không thể nào dối trá trước mặt cô được.

……

Vào buổi trưa, khi trở về căn cứ nghỉ ngơi, Lightning cũng từ từ hạ cánh xuống đất.

Những ngày qua, cô phải bay trên bầu trời dưới ánh nắng mặt trời chói chang, thực sự là người vất vả nhất trong đội. Đặc biệt là để che giấu bóng dáng, Lightning còn phải mặc chiếc áo khoác “khẩu hiệu bầu trời” do Sóroya thiết kế riêng, không chỉ quấn kín cơ thể mà còn che khuất cả đầu. Chiếc áo này, với cái tên đặc biệt do Hoàng tử Rolan đặt ra, rõ ràng không phải được thiết kế để đẹp mắt; bề mặt áo được phủ một lớp họa tiết màu xanh nhạt và xám trắng, khi bay trên trời, nó gần như hòa nhập vào bối cảnh xung quanh, nếu không nhìn kỹ thì rất khó để phát hiện ra sự hiện diện của cô.

Sau khi hạ cánh, việc đầu tiên mà cô bé làm là tháo chiếc áo khoác ra và uống nước từ túi nước. Nàng Nightingale thấy rằng lớp áo bên trong cô ấy đã ướt đẫm mồ hôi, trán và mũi cô ấy đều đầy những giọt mồ hôi, và hai má trắng muốt của cô ấy còn in hằn dấu vết của chiếc kính chống gió.

“Cô đã vất vả lắm rồi,” Nàng Nightingale cúi xuống, lau mồ hôi cho cô ấy.

“May mà những người này không phải cứ mãi mãi từ phía Đông đổ v

Tuy nhiên, sự yên bình không kéo dài đến khi việc vận chuyển kết thúc. Sau bữa trưa, Tasa – người đã đi đến Vương Đô để thu thập thông tin – mang về những tin xấu.

“Ý cậu là… Giấc Mơ Nước đang tập hợp lực lượng và dự định bao vây bến cảng ư?” Sắt Rìu cau mày hỏi.

“Có thể là họ định bao vây bến cảng,” Tasa sửa lại, “Phần đầu tiên là sự thật chắc chắn, còn phần sau thì quá kỳ lạ nên người của tôi cũng không dám chắc chắn. Hiện tại, các tổ chức đường dối khác ở Vương Đô đều đã hành động để phòng tránh trường hợp Giấc Mơ Nước đột nhiên tấn công lãnh địa của họ. Nhưng so với giả thuyết rằng họ cố tình tung ra thông tin đó để che đậy ý đồ thực sự, tôi tin rằng có lẽ họ chỉ vô tình làm lộ thông tin mà thôi – điều này khá phổ biến đối với những tổ chức đường dối. Dù sao thì hầu hết thành viên trong những tổ chức này đều là những kẻ tồi tàn, không hề được tổ chức một cách chặt chẽ. Nếu thông tin đó đúng, thì chắc chắn Giấc Mơ Nước phải được sự chỉ đạo của một thế lực nào đó; nếu không, việc buộc họ rời bỏ lãnh địa của mình sẽ rất khó khăn.”

“Chỉ là một đám chuột nhỏ mà thôi,” Sắt Rìu nói một cách thờ ơ, “Nhưng liệu những kẻ đó có ảnh hưởng đến kế hoạch bán thuốc của cậu không?”

“Không chắc lắm,” Tasa trả lời, “Họ không thể can thiệp vào đội tuần tra, vì vậy cũng khó có thể cản trở tôi ra vào cửa hậu. Còn sau khi vào thành phố, ‘Ngón Xương Sọ’ sẽ bảo vệ đoàn xe vận chuyển dung dịch thuốc. Tôi chỉ lo lắng cho các bạn thôi; vì tối nay tôi phải ở lại trong thành phố để giám sát việc bán nước thanh lọc, nên sáng mai có lẽ tôi sẽ không thể tiễn các bạn được.”

“Không sao đâu,” Sắt Rìu vỗ vai anh ta, “Khi Hoàng tử đến Vương Đô sau này, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Đúng như dự đoán của Nightingale, vào lúc hoàng hôn buông xuống, đoàn thuyền cuối cùng chở đầy người tị nạn từ từ rời bến cảng, hướng về Bạc Quang Thành. Còn hơn ba trăm người không muốn rời Vương Đô thì được Sắt Rìu ra lệnh cho rời đi.

Sau đó, mọi người đều rời khỏi bến cảng và chờ đợi bóng đêm buông xuống.