Rolan bị Nyctihera kéo dậy khỏi giường. Khi biết cha của Nanawa. Payne đã đến tìm mình, anh ta lúc đầu rất ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh nhận ra đây là một cơ hội hiếm có – nếu muốn cô bé ở lại để giúp đỡ chống lại Tháng Quỷ Dữ, thì anh phải tìm cách khiến gia đình Payne ở lại thị trấn biên giới qua mùa đông.

Về bản chất, đây là một vấn đề cực kỳ khó giải quyết. Danh tiếng và uy tín của bốn vương tử đã xuống đáy trong giới quý tộc; thêm vào đó, mối quan hệ căng thẳng với pháo đài khiến những người thuộc các gia đình này ở khu vực phía đông pháo đài gần như không thể ở lại thị trấn nhỏ này. Từ đầu, Rolan đã không nghĩ đến việc hợp tác với giới quý tộc; họ có thể giỏi trong việc tranh đấu giành quyền lực, nhưng họ không thích hợp để chiến đấu cùng nhau.

Anh vội vàng mặc quần áo xong, rửa mặt sơ sài rồi đi đến phòng tiếp khách.

Tiguc. Payne, người đã được lính canh dẫn đến đây từ lâu, đang tức giận. Khi nhìn thấy vương tử, ông ta lập tức đứng dậy và hỏi: “Thưa Đại vương, con gái tôi đâu?”

Đây là lần đầu tiên Rolan gặp cha của Nanawa. Người đàn ông này có thân hình mạnh mẽ, không cao lắm, khuôn mặt râu ria um tùm trông rất mạnh mẽ; bộ trang phục gồm áo len buộc eo và quần da có túi lớn bên hông khiến ông ta giống một thợ săn hơn là một quý tộc.

“Con gái tôi rất khỏe, ông Payne…”

“Tại sao lính canh của ngài lại để cô ấy vào trong, nhưng lại cản tôi ở bên ngoài?” Tiguc nói với giọng nóng vội. “Tôi cần một lời giải thích, Thưa Đại vương! Xin hãy cho tôi gặp con gái tôi!”

Điều gì đang xảy ra vậy? Rolan ngẩn ngơ. Trong suy nghĩ của anh, tình huống lẽ ra phải là người đàn ông này biết con gái mình đã sa ngã thành phù thủy, hoặc ít nhất là van xin anh giấu kín thông tin này, hoặc yêu cầu anh giải quyết vấn đề này. Nhưng việc ông ta cư xử một cách hung hăng, không tuân theo các quy tắc của giới quý tộc như vậy, thật sự là điều mà Rolan không ngờ đến.

Còn về lý do tại sao lính canh lại để Nanawa vào trong, thì hoàn toàn là do lệnh của chính Rolan. Cô bé thường xuyên đến chơi với An Na, và lính canh đã quen với cô ấy rồi.

Sau một lúc suy nghĩ, Rolan gọi một người hầu gái và bảo cô ấy mang Nanawa đến đây.

Dù người đàn ông này có thiếu lễ phép đến đâu, thì ông ấy vẫn là cha của Nanawa; việc để hai người gặp nhau trước rồi mới nói chuyện cũng là điều hợp lý. Nếu ông ta có bất kỳ ý định nào muốn giao con gái mình cho giáo hội hay bỏ rơi cô bé, thì Rolan vẫn có thể xem xét các biện pháp kh

“Hừm… Cậu đang nói gì vậy, đứa ngốc nhỉ? Giáo hội đâu có chấp nhận những kẻ ngu dốt như cậu đâu, nhanh lên, đi về nhà với tôi.”

Phản ứng này khiến Rolan cảm thấy rất bối rối. Theo lời Nightingale, Nanawa đã sử dụng phép thuật và bị cha mình phát hiện, vì hoảng loạn nên cô ấy đã chạy vào lâu đài để tìm An Na, trong khi cha cô ấy thì tiếp tục truy đuổi theo.

Nhưng bây giờ, ánh mắt mà Tigu dành cho con gái mình chỉ toàn là sự quan tâm và yêu thương, hoàn toàn không giống như sự ghét bỏ mà mọi người thường có đối với những phù thủy.

Có lẽ mình đã hiểu sai điều gì đó chăng?

Rolan do dự một lúc, sau đó quyết định nói ra sự thật: “Thưa ông Pain, con gái ông là một phù thủy, chắc ông cũng biết điều đó rồi.”

“Ông đang nói gì vậy, Hoàng tử ơi? Tôi không hiểu,” Tigu vỗ chân, bước tới để nắm tay Nanawa, nhưng lại bị An Na chặn lại.

“Cha ơi, con đã trở thành một phù thủy rồi… Con xin lỗi…” Nanawa nói khẽ.

Tigu cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng: “Đừng nói nhảm! Phù thủy à? Chắc là cái gã Karl kia đã dạy cô ấy phải không? Lẽ ra tôi không nên để cô ấy đi học đâu… Những lý do mà giáo hội đưa ra đều là vớ vẩn!”

Nghe thấy những lời này, Rolan bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó… Có lẽ những hành động che đậy của Tigu là do anh ta hiểu lầm về con gái mình?

Vì vậy, trước khi gặp con gái, Tigu mới trở nên sốt ruột đến thế.

“An Na…” Rolan liếc nhìn nữ phù thủy, cô ấy gật đầu. Đối mặt với Tigu – người đang cố gắng kéo Nanawa đi – Rolan giơ tay ra; ngọn lửa bùng cháy từ lòng bàn tay anh ta và lao qua đầu Tigu. Tigu hoảng sợ, lùi lại vài bước, trong khi Nanawa cũng vội vàng ôm lấy cánh tay An Na, kêu lên: “Chị An Na ơi, đừng…”

“Hoàng tử ơi, đây là…!”

“Như các ngài thấy đây, cô ấy cũng là một phù thủy, giống như con gái ông vậy,” Rolan nói. “Lý do tại sao Nanawa có thể tự do ra vào lâu đài cũng không phải như ông nghĩ đâu. Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện một cách thoải mái được chưa?”

Lúc này, Tigu mới như tỉnh dậy từ một cơn mộng, thốt lên hai tiếng “À”, rồi nói: “Hoàng tử ơi, tôi…”

“Hãy ngồi xuống và nói chuyện đi,” Rolan chỉ vào chiếc bàn và nói. “Trước hết, hãy uống một tách trà.”

Quả nhiên là vậy… Anh thở dài trong lòng: Danh tiếng của mình thật sự tệ đến mức ngay cả trẻ con cũng không tha cho mình sao? Những hành động thiếu lịch sự ban đầu của Tigu, bây giờ Rolan đã hoàn toàn hiểu rồi

Nếu đó là chính mình, e rằng người ta sẽ nghĩ đến việc dùng tay không phá hủy cả một lâu đài luôn.

Còn về việc liên tục phủ nhận con gái mình là phù thủy, ý định của ông ta càng trở nên rõ ràng hơn nữa – Titus lo sợ rằng Vương tử sẽ dùng lý do “Nanawa đã sa đọa và cần được thanh tẩy” để đe dọa mình, trong khi bản thân ông ta thì hoàn toàn không quan tâm liệu con gái yêu quý của mình có phải là phù thủy hay không.

Titus do dự mãi, cuối cùng cũng ngồi xuống, uống hết cốc trà, lau miệng và nói với vẻ ngượng ngùng: “Xin lỗi, tôi đã xúc phạm ngài. Ngài biết con gái tôi trở thành… phù thủy từ khi nào vậy?”

“Trước khi đông đến. Người đầu tiên phát hiện ra cô ấy đã tỉnh giấc không phải là tôi, mà là thầy giáo của cô ấy, Karl Vanbert. Vì là bạn với An Na, ông ấy đã giao Nanawa cho tôi, hy vọng tôi có thể bảo vệ cô ấy,” Rolan giải thích chi tiết, “Và trong suốt một tháng rưỡi qua, cô ấy thường xuyên đến lâu đài để luyện tập khả năng của mình. Nhân tiện, khả năng của con gái ngài là chữa lành.”

“Thật vậy à…” Titus gãi đầu, “Tại sao con mèo kia lại đột nhiên có thể chạy nhảy được nhỉ?”

“Con mèo ư?”

“À, thực ra cũng không có gì đặc biệt. Khi tôi về nhà, tôi thấy đứa bé đang ôm một con mèo bị xe ngựa đâm trúng ngồi ở cửa, tôi còn định đi sau lưng nó để làm nó giật mình, nhưng không ngờ nó thấy tôi là chạy mất, con mèo cũng vậy… Dù chân nó bị gãy rồi mà,” ông nhìn Nanawa và An Na, “Các bạn là bạn với nhau à?”

Chưa kịp cho An Na trả lời, đầu Nanawa đã vội vàng gật lia lịa.

Biểu cảm của Titus trở nên dịu đi một chút.

Nhìn thấy vậy, Rolan hỏi: “Có vẻ như ngài không coi phù thủy là những kẻ ác độc bị quỷ dữ dụng dỗ.”

“Con gái tôi tất nhiên không phải là kẻ ác độc!” ông ta nói một cách quả quyết, “Dù cô ấy đã trở thành gì đi nữa, điều này không thể nào sai được!”

Thật khác biệt so với cha của An Na, Rolan không khỏi thắc mắc tại sao Nanawa luôn vui vẻ, luôn mỉm cười như vậy. Một gia đình như vậy quả thực giống như một chiếc nôi ấm áp đối với một đứa trẻ.

“Tôi cũng không nghĩ vậy đâu, ông Payne,” Vương tử nói thẳng thắn, “Khả năng của con gái ngài rất quan trọng đối với những người bị thương. Tôi mong cô ấy sẽ ở lại Thị trấn Biên giới, cùng tôi chống lại Ánh trăng Quỷ dữ.”

Titus do dự một lát, rồi nói: “Thưa Hoàng tử, xin lỗi nhưng tôi không thể đồng ý. Khi Ánh trăng Quỷ dữ đến, nơi đây sẽ trở nên vô c